宴席显然是用了心思的，正餐后还准备了些甜味。蜜饯荔枝、樱桃酥酪等精细点心流水似往桌上送，粉衣侍女在席间轻盈穿梭，软香萦鼻。

赴宴的许多人互相之间都认识，免不了多聊几句，酒见了底便喊着要加。

日光倾曳，风光正好，宾客们醉意略显，身子形骸，宛如置身天端，早已不知今夕何夕。

原本舒缓的舞乐兀地换了首促兴的。

鼓琴和奏，紫衣客人被舞娘柔软身子撩得燥热不已，视线落在主位身上。

沈文誉的衣领方才被扯乱了，露出半截纤细的脖颈来。

他在喝酒，手指骨瘦而细长，在下唇一抵一抹，将透明的酒液拭去，像是听见什么有趣的东西，抿着唇笑了。

那唇齿被浸润得柔软而光泽，开阖间隐约窥见内里猩红，简直叫人血脉贲张。

紫衣客人难耐地咽了一口唾沫。

似乎觉得这不是自己可以招惹的，他有些悻悻地移开目光，正眯着眼，见有人低着头匆匆忙忙经过他，便乐呵呵将人拉住了。

“兰陵美酒郁金香！小友，你往哪去，来喝……”

分明是正常情形，被拉住的那位却无比错愕，带着几分被戳破什么了似的慌乱反应，用力挣扎起来。

“别这么害羞嘛！小友看着面生，我们来认识认识，如何？”

紫衣客人见他好看，喜欢不已，又见他穿着素净，愈加笃定了不是什么权贵，便拽着不让人走，起了逗弄的心思：“你叫什么……喂！”

见越来越多的人朝拉扯的地方看过来，那遭骚.扰的人表情终于变了，将这看不懂脸色的醉鬼猛然往旁边一推。

！！

客人的酒瞬间醒了大半，眼睁睁看着那人面带怨恨地剜了他一眼，手腕疾旋，自袖中抽出一把短刀，飞身往上座的沈文誉刺去！

寒光乍现，杀意破风而至，沈文誉原先偏着头与同伴闲聊，似是被这边的争执引起了兴趣，望过来时与锋利刀刃擦肩而过，恰巧躲过致命一击！

纷争未止，惊波又至。

近距离发觉状况的几人瞬间惊叫，起身着急唤侍卫。

恐慌氛围如瘟疫般扫卷了席间，客人们互相推搡，花瓶瓷碗遭受了七手八脚的毒害，坠落在地上发出尖锐的碎裂声，场面登时乱成一团粥，组成这碗粥的米粒们正撒开了脚丫子乱跑，敞开了嗓子尖叫。

那人见一击尚未得手，匕首轻挽，手腕重新调整了角度，携着万钧之力，再次往沈文誉的心口猛刺——

森然刀锋如毒蛇迫近，带着嗜血方归的狠辣。

沈文誉仓皇之间只来得及抬手相抵。

刀尖眼见着就要刺入皮肉，在那双冰蓝瞳孔中倒映出一线银光——

来不及了。

沈文誉下意识闭上了眼。

……什么都没有发生？

纤长睫毛颤了颤，缓慢睁开，循声望去，却发现那刺客被一脚踹在胸膛，远远飞了几米，撞翻八仙桌时闷哼一声，身子以一种扭曲的姿势瘫倒在地。

看模样，也许被直接踹断了几根骨头。

裴止弃漠然地瞥了沈文誉一眼。

沈家小儿子瞳孔微微放大，像是吓着了，又像是魇住了般，瞳孔焦距微微涣散，投向他的目光带着几分不可名状的惶茫，让人联想到羽翼未满的幼鸟。

裴止弃见不得这样怯懦的性子，手指掐起了他的下巴，想让他清醒一点：“沈文誉。”

“……”

沈文誉被迫仰着脸看向裴止弃，呼吸还有些.喘，仓促地将头偏过去。

裴止弃有些无语：“你拿右手挡什么，手废了怎么办，不要写字了？”

方遭刺杀，又被训了一通，还是被自己最瞧不起的人。

沈文誉原本还留几分残余的心惊，在这人几句话之下登时烧为了怒火，含着这口难咽的气瞪过去，怒火将他那双本就勾人的眼眸点燃，灼灼到近乎明亮潋滟。

裴止弃还想说什么，不过是多瞧了他两眼，风凉话在嘴边逛了一圈突然卡了壳。

就这么沉默半晌，带着“这也能算美色吗”的自我谴责，十分不爽地“啧”了一声，松了手，走向那个倒在地上爬不起来的刺客。

那人看起来伤得极重，几番想把自己撑起来却又无力倒下，拖着寸断的骨头在地上爬行几步，猛地喷出一口血雾。

裴止弃走到他面前，用脚尖轻轻抬起那人的下巴，左右看了看，入目是一张涕泪横流的脸。

那五官俊美立体，立体到不似楚人，散落在身前的长发微蜷……

不对。

血液尚未来得及凝固，不好的预感顺着脊背攀升，转瞬攫取了裴止弃的呼吸。

“对、对不起主子，对不起。”

那刺客对自己下手依旧狠辣，不过甩了自己几个巴掌，唇边已经隐隐有了血迹，不顾剧痛的身子又爬向他，仰目看着裴止弃，目光凄然。

“属下办事不力，一时没有控制住自己，刺杀不成，反而铸成大错，属下该死！”

裴止弃霎时反应过来。

可哪怕他的动作已经极快，二话不说撬开了那人的齿关，黑血依旧源源不断地从那人口中涌出。

断落的牙齿掉在地上滚了两圈，粘上尘灰，刺客死不瞑目地倒在了裴止弃脚下，手还死死攥着裴止弃的衣摆。

——带着一张特征明确的、北人的面孔。

天色瞬间阴沉下来。

狂风呼啸着冲进云霄，将屋下风铃刮得叮叮当当响成一团，重云自四面八方聚拢，遮天蔽日，带着几分山雨欲来的征兆。

裴止弃的表情终于变了。

.

房门紧闭，宾客被先行遣散。

被撞翻的桌子尚未来得及收拾，透明酒液淌了一地，带着几分戛然而止的狼藉。

北人的尸体占据一角，大理寺很快会派人来审查。

裴止弃不好再沾上什么关系，自刺客吞毒自尽时就果断保持了距离。宋鹤带着沈文誉回房休息，原本喧闹的庭院仅剩下几人，冷清不已。

袁钰留了下来。

御史主簿职位所便，他品级虽不高，但御史向来掌分察六部及百司之事，加上多出外仕，平日里眼熟的官员也不少，第一时间便上前查看。

“这……”

袁钰看了两眼，犹疑起来，干脆直接问裴止弃：“裴大人，这人您是否认识？”

北人的面目特征极其明显，袁钰会怀疑也是情理之中。

裴止弃顿了顿：“不认识。”

袁钰：“……”

不认识自己的属下是哪里的道理，难道还能是那刺客被踹坏了脑子认错人了吗？

袁钰带着一脑门官司，实在不知道该说什么，于是微笑起来。

但见裴止弃语气不善，他还是缓和起气氛，解释道：“也对，不记得是谁也正常，只是平京城中鲜少见北人，是我考虑不周了。”

既然在场无人眼熟，说明确实不是什么要紧人物，袁钰不可避免松了一口气，但又想到这人服毒之前喊的那几句语焉不详的“主子”……他看了一眼面无表情的裴止弃，牙疼起来。

问话进行到此，已经陷入了僵局。袁钰干脆将门口的记账唤过来，问小厮记不记得这人写的谁的名字。

礼账小厮翻了几页册子，很快在本中找到一人姓名，指给二人看。

袁钰凑上去看了一眼，仅一眼，立马惊呼起来。

“狗奴才！你在这里犯什么蠢？我看你是活腻了！”袁钰将册子丢给他，语气里已经带上了薄怒，“你最好仔细掂量些，乱指名的话，十个脑袋都不够你掉的！”

说罢，袁钰缓了缓，又气道，“给我重新找！”

“大人请息怒，”记账二话不说给了自己一巴掌，跪下了，“小的怎敢乱说！旁的不提，在记人这方面小的过目不忘，这位……客人来送礼时，按流程递了请帖，送了礼，写了名，填的正是‘楚珩’二字！”

闻言，裴止弃也是一顿，眉头轻轻拧紧了。

他的眉眼凛冽深邃，是十分具有异族特征的长相，颧骨到下颚的线条近乎有些凶狠，但偏偏有英俊做底色，平日里也不爱出头，总容易让人对他放松警惕，觉得他只是一个空有其表的绣花草包。

所以当他表情不爽、眼睛微微眯着时，周身的气质骤变。那小厮如被掐了声道，在这视线下畏惧到说不出半个字。

楚是国姓。

——若非天潢贵胄的皇室，就是开国的功臣。

不论是哪种，都是举足轻重的人物，万万不可沾惹。

好在楚珩这名字众人皆知，正是当朝六皇子，奚予芝奚妃之子，由于尚未封爵，依然住在宫中，与这刺客的样貌并不符合；再加之这刺客的北人特征明显，两相比较，这也是为什么袁钰直接否定了执事的话。

“之前便隐约听闻六殿下喜好私养男宠，尤其疼爱一位北人……”袁钰喃喃道。

北人由于其相貌优异俊美，再加上地位低下，一直是京城贵族私下里不入流的玩物，甚至催生了专门的“黑牙子”，以向贵族买卖品质较好的北人为生，其地下产业盘根错节。

而既然说了不入流，也就同去秦楼楚馆点小倌不能大声张扬一个道理，意味着此事龌龊。众人心知肚明是一回事，瞧不上眼也是另一回事。

袁钰正色起来。

涉及到皇子，就不是普通的案件了，迟早需要报给陛下。

等到衙役赶来，便也没有自己什么事了，袁钰先行告辞。

他离开前看见裴止弃隔着不远不近的距离，手指无聊把玩着佩刀的坠绳，静静看着尸体。

男人富有辨识度的上半张脸隐匿在斑驳的树影中，长发垂下，遮住了眉眼，也不知道在想什么。

尸体已经叫白布盖上了。

北人此族全称北宛族，游牧为主，骁勇善战，与后来崛起的楼兰、戎卢、卑陆、吐蕃等小国原并称西域十一国，可惜地理位置较差，后来并入楚。

由于全族仅五万人左右，据说北人的族人观念很重，哪怕互相之间毫无亲缘关系，也会不计代价地提供照顾，虽然不知道裴止弃是否如此，毕竟他看起来谁都不在乎……

袁钰想起不久前，二人起冲突时，沈文誉气息不稳的呛咳。

沈文誉那时是说了什么来着？

……对了，是“毕竟你们这低劣的种族”。

裴止弃分明只是拽着他的领子，手掌却似乎更想掐着那纤细白皙的脖颈，掐得血管条条暴起才算完……

他拿不准这位左官的话里到底几分真假，回神一看，裴止弃不知何时收回了目光，正无声看着自己。

“哈哈，无事，我这就走，裴大人告辞……”

袁钰惊得一哆嗦，拭去了额间热汗，强行挤出了一个笑容，匆忙离去了。