连口茶都要再三讲究，今儿三十，却只问登管事要了一碗素面。”

“还有一碟子手打的桂花糖年糕，年年如此，都成了惯例了。”

老管家瞪周珏，“大人可是又去后头的屋子了？”

周珏点了点头。

管家又是摇头又是叹气，“夫人去世许多年，大人恁的自苦，要是有个知心人作伴也好啊。”

“不过今儿不同，”周珏忽然想起来，“今个儿除了惯常那两样，主子点了名儿说要吃蟹，管事还往院里送了一筐蟹，还有老登拿手的蟹酿橙和蟹黄毕罗。”

顿了顿，他又喜滋滋补充道，“给咱们也留了大份。”

两人刚进傅云砚的屋子，老管家就剧烈地呛咳起来，房里香点得重，烟熏火燎的，傅云砚却恍若不觉，身上只着一层雪白中衣，似是准备要安置了。

老管家劝道，“今儿是年三十，大人歇得这么早，要照规矩熬了年夜，来年才能百病不侵、阖家安康。”。

傅云砚扯了一下嘴角，“我孑然一身，孤寡命罢了，还为谁守呢......”

“老大人提前打发人来叫了您几次，这您又何必......”

傅云砚轻轻摇头，含笑叹道，“我日日都在他跟前，今日他的亲生儿子们回来了，别人一家团圆，我这个冒牌的何苦在眼前讨嫌呢。”

“左不过就是今天一天不点卯，便由我也不会怎么样，”傅云砚已经上了床，“登管事在厅里备了饭，你们且乐去，守着我反而扫兴。”

傅云砚不喜年节。

老管家伺候数年，对他的脾性摸得算是清楚。

从前每逢过年，他便像一张封了箱的旧皮影似的，淡饭粗衣，毫无生气。

纵然他费尽了口舌劝他，仍不见一丝成效，三言二语就将他打发了，今年虽说仍是这番一模一样对话，他却总觉得语气轻快了几丝，像是有什么东西不太一样了，并不是单指这一餐饭，至于是什么，他也说不上来，只觉得傅云砚的神气与往年似有微妙不同，倒像是从前院中有棵枯死的树，本想要连根拔了，结果某个春日里忽然掉下一朵花来。

周珏见傅云砚这般，还想努力寻个话题，挠了挠头，最后只笨拙地说，“主子，外头下雪了。”

院里的柿子树挂了雪，一个个像瘪了嘴的娃娃。

傅云砚已经躺在锦衾中，苍白的脸色像是疲乏的很，他闭着眼，鼻息之间轻轻“嗯”了一声。

老管家见状没再作声，轻手轻脚把周珏拉了出去。

钟鼓楼上隐约传来一声浑厚的鸣响，钟声一浪压过一浪，足足撞了五十四声。

原本正受父命教诲的乔珈听见这赫然钟声有一瞬间的分神，葛清明放下笔，吹干了新药方的墨迹，满意地点点头；筚路原本正躲在没人的角落啃酱鸡腿，见新年之际，用袖子抹掉了嘴上腻腻的油脂。

外面爆竹声再起，鲜红的纸屑爆了满天。

家家户户都在庆祝这个一年到头最为重要的团圆节，朝露和石玉相视而笑，碰了一杯。

“敬新年。”

“敬相逢。”

至此宣化三十九年的第一天终于到来了。