佟秉文在心里磨牙，面上不忘哭穷，“小孟大人有所不知，眼下是冬日，又近年关，各地官仓里的粮都屯着，若是有场连日大雪，必要随时准备救济受灾的百姓，实在是没有余钱......这实在是......”

孟玺瞥他一眼，拿百姓说事，横竖就是干脆的要钱没有，“那薛娘子日日在长街之上诽谤朝廷，偏生溜得又快，更有不怀好意之人暗中遮掩，只是如今在京中寻一个普普通通的妇人，无异于大海捞针，即便真有什么事，再要不张扬出去惊动旁人，实是豆腐上雕花，所幸我的人已经查出了一些眉目。”

“万事赶上这时节总是难免繁琐，若是能多些时日，我必能将那妇人‘请’回来，只是怕拖得越久越成问题，影响了陛下的盛誉清名，届时天子雷霆之怒，会给佟大人惹来麻烦。”

好好好，他要再听不出来就是个傻子......

佟秉文冷眼看着他，他不但找到了那个女人，还想捏着那个女人的去向反过来坑他的钱，为此不惜把宣化帝给抬了出来，这个钱要是拿不出来，他孟玺这是指责自己往皇帝脸上抹屎！

三百两银子，年前的账面清了，那备荒的经费，他零零总总地一口气全调了总觉得不甘心。

佟秉文不动声色，“不知小孟大人有什么好法子？”

孟玺摸出一张纸来，“这是一份我重新草拟的和书，请佟大人过目。”

佟秉文接过，一目十行，半晌不置一词，看着孟玺的脸上表情阴晴不定，“小孟大人可知贪心不足，养虎为患的道理？”

“今日若是就这么拱手给她三百两纹银，若是明日她养大了胃口，再要三百两、六百两，难不成我这顺天府上下就成了那个女人一人的私库不成？”

“她不是这样的人。”

佟秉文像是听见了什么笑话，“难不成小孟大人在福建多年还学会了相面的功夫不成？”

“我可以为她作保。”孟玺搁下茶杯，清清淡淡一句，佟秉文余下讥嘲的话堵在了喉里。

“这和书一式两份，若是将来她再回京师，重翻旧案，诬赖顺天府与佟大人的清誉，佟大人尽可以治她个讹诈官府的罪名，孟玺绝无二话。”

你小子拿什么承担......佟秉文心头恨恨地想。

可眼下的情形似乎容不得他讨价还价，陛下继位后近些年已免了多次京朝，原想着一个妇人不足为怪，囫囵结案也就罢了，没想到今年忽然要大宴百官，孟玺捏住了薛家的女人，他打定主意要拿钱了结。

他如今做到了顺天府尹，上无家族荫蔽，京中已是寸步难行，若是真拖上些时日，真将这件事翻出去，丢了圣上的脸，那真是光屁股拉磨转圈丢人，连他的仕途也到此为止了。

想到这，纵然有一千万个不情愿，他也只能咽下这口气，“这妇人性情乖张，若是留她在京中传讲这些不实之言，岂非是要圣上面上无光，小孟大人若是能寻到那个趁机作怪的妇人，我顺天府上下必全力配合。”

得了这句承诺，孟玺露出了一个微笑，又陪坐着东拉西扯，说起群官宴后便能返回官地，佟秉文瞧他的脸色有几分古怪，“小孟大人还不知道......？”

这回轮到孟玺差异，“什么？”

佟秉文凑近了些，有些神秘道，“宫里有消息......正旦的大宴之后几日便是万寿节，圣上有意留下在京的同僚同贺......”

“堂官未提，小孟大人所以不清楚，每逢正宴之前，大约要提前两三日便把考评的结果托人传送来，若是甲等，赐宴赐座，乙等赐宴而无座，若是丙，便是连一饭的恩赐也没，以此为据作为留定，如今暂居京中的同僚尚未拿到吏部发来的考评文书，正是这个意思。”

孟玺心中暗道原来如此，他将万寿节的事浑然忘在脑后，到时候再容得石玉大闹起来，拖这么久，再想遮掩也遮掩不了，难怪佟秉文今日答应得还算痛快。

两人聊到到传晚饭的时辰，管家阿乔来留客，佟秉文不敢再久待，连忙告辞，等到出了孟府的门，上了马车，他这才反应过来，“说好的太平猴魁怎么没上？！”。

一口茶没喝到，自己还要倒贴银子，佟秉文遂又骂道，“方才那厮说泡了茶要留我，真是好一个空口套白狼！”

随从无奈地对视了几眼，佟秉文看着夜幕里越来越远的孟府门匾，悻悻地呸了一句。