，更爱打人，她见他次数不多，对他仅有的印象便是暴跳如雷，他时常抓起砚台打砸朝臣，让他们浑身沾满墨汁狼狈地在宫里丢人现眼。

她以为做皇帝便是这样的，要让身边的人都畏惧他、害怕他，俯首帖耳唯命是从。

*

萧太后回到长善宫中，焦嬷嬷上前伺候她卸妆、更衣，耳畔静悄悄的，只有钗环相碰之时发出的轻微叮咛响声。

焦嬷嬷为她卸去头饰后，低声道：“您要不要先去榻上歇息片刻？”

太后身体已然十分不好，最近一年，她几乎整夜整夜不得入睡，今日是强撑着去往正殿。

焦嬷嬷从萧太后还是郑国王姬时便贴身伺候，几十年风风雨雨走来，她几乎不消动脑子便知她在想什么。

萧太后从座上缓缓起身，却没有走向贵妃榻，而是走到窗户之前，亲手推开了窗牖，面向庭院而立，望着空空荡荡的院子，背影寂然。

焦嬷嬷知她在想事，她今日去正殿见了那个人的儿子，必然是又想起了莹姬公主，她心中亦是一阵哀痛，不敢打扰，立在她的身后，静静望着窗前那道人影。

片刻后，见她忽然转身，像是下定某种决心：“传越显前来长善宫。”

焦嬷嬷一怔，随即便明白了过来，立刻点头，转身吩咐内侍前去传召越显。

*

朝见结束后，质子质女们纷纷走出正殿，跟云秦战败送质子求和不同，这些质子们都是为了寻求结盟才远赴他乡。他们来到燕楚，就两个目的，维系和燕楚的盟约关系，寻求新的盟友，是以他们走在路上便相互结交了起来。

其中气焰最高的便是西烨国的皇子司徒羡，他是最先到燕楚的质子，几乎每个质子入住崇礼坊后，他都会带上礼物亲自登门拜访。

之前他也到越岁宁住处去过，只不过当时她和迎冬忙着打理庭院，狼狈得很，他没说几句话便离开了。

他为人豪爽，喜好结交朋友，在崇礼坊的名声很是不错。

走在宫道上，他便邀约众人去城中的天喜楼喝酒。

他走到越岁宁身边，手很是自然熟络地搭在她的肩膀上，道：“越兄，我们等会儿打算去天喜楼喝酒，你可要同去？”

越岁宁酒量不佳，又不善应酬，当即摇了摇头说：“不了，我回去家中还有事。”

“急着回去跟你侍妾一起男耕女织，挖地种菜吗？”说话的人是西陵国的太子邬商序。

西陵是云秦的附属国，纳贡称臣多年，所以邬商序看越岁宁很是不顺眼。

有人悄悄扯了扯邬商序的袖子，好叫他莫要说了。

毕竟越显是云秦太子，说不定哪天秦帝将他接回去，他要是记今日之仇就不好了。

这句嘲讽的话将越岁宁讽得鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，脸上涨得通红，正要反驳。

一名燕楚内侍弓着腰匆匆过来：“越太子，太后娘娘有请。”

越岁宁面色微变，她抿唇：“是。”

她趁机推脱了司徒羡的邀约，跟着内侍往长善宫走去。

邬商序静静地看着她乖顺地跟在内侍身旁，眯起眼睛，过了会儿，不紧不慢收回目光，说：“萧太后传召越显，他可惨了。”

司徒羡看向他，似乎颇为不解：“怎么回事？”

“你们还不知道吗？”邬商序嗤然：“萧太后有个视作眼珠子的养女，名叫莹姬公主。莹姬公主美貌非常，冠绝西域三十六国。秦帝听说她之后，强迫萧太后献女。可后来秦帝将莹姬公主吊在城楼上，害她惨死。”

众人听得瞠目结舌，有人说：“秦帝这般没有人性吗？”

“谁说不是呢？”又有人接话，“我父皇说莹姬公主还为秦帝生了个孩子，那个孩子也被扔下城楼摔死了。”

“越显到了大朔，不死也得掉层皮。”邬商序满眼幸灾乐祸。

秦帝作恶多端，令多少至亲骨肉分离，现在也该让他尝尝这种滋味。

*

越岁宁谨小慎微地跟着内侍走了，她面上不显，可每走一步，脚下都重似千钧，心里慌乱得不像话。

虽不知萧太后为何召见她，但总归不会是好事。

当年莹姬公主惨死，萧太后就算要把这笔账算在她头上，她也没有办法。只盼着萧太后能手下留情，给她留下一口气。

她现在觉着自己就跟荒地里的野草一般，不管锄头从哪儿把她挖断，只要留下一条根，便能钻进泥土里，再度生根发芽。

只要给她留口气，让她活着就行。

也不奢求其他。

谢嘉敏从皇后宫中出来，走在回廊上看到越岁宁跟在内侍身旁，她踮起脚，张望片刻：“那不是皇祖母宫里的杨侍人吗？越显怎么跟着他？”

谢嘉敏暗道声不好，狠了狠心，决定擅作主张一回，小声地对侍女丹竹道：“皇兄散了早朝后一般就是去东宫，你赶快些去跟他说一声，越显被皇祖母叫去了。”

丹竹讶然道：“公主不是最讨厌越显吗？殿下不许你给他使绊子，让他去太后那里吃些苦头不是更好？”

谢嘉敏一巴掌拍在丹竹脑门上，鼓着腮帮子：“平日里看着挺机灵的，怎么突然笨成这个样子。皇祖母年纪大了，身体又不好万一看到越显动了怒，或是怄了气，伤到身体怎么办？越显死一千次一万次都没关系，皇祖母可不能有事。”

丹竹就赶忙去了。

谢嘉敏轻轻哼了声，转身往长乐宫走去，走到半道，她又觉得长善宫离东宫距离挺远，等丹竹将人请来，怕是还要些时辰。

可她若是去了长善宫，等会儿势必会和皇兄碰上。她现在还在生他的气，不想跟他说话，更不想看到他。

犹豫片刻，她叹了口气，还是决定先去皇祖母那儿，大不了等会儿碰上了不跟他说话便是。

而此时，越岁宁被带到了长善宫里。

焦嬷嬷出来将她引入殿内，带着她穿过回廊站到后院。

“太后娘娘身子不适，刚刚歇下，请阁下在此稍候。”焦嬷嬷语气不善，让她站在雪地中便走进屋内去了。

庭中枯枝被风扑得呜咽作响。

殿中和马车上都有炭火，为免殿前失仪，她衣裳穿得不厚，此刻冷风顺着宽大的衣袖往里头灌，冷得她直打哆嗦。

她不敢有所埋怨，咬着牙等萧太后接见。

狂风愈发的烈。

回廊上的脚步声渐行渐近。

越岁宁抬头，顺着声音的方向看了过去，少女披着红斗篷，映雪晴光般的眼眸落在她的脸上，眼底闪过一丝侥幸，随即又浮起幸灾乐祸。

她步履轻快地从她身边经过，好似没看见她这个人似的。

只要皇祖母不因越显怄气，她乐意看他吃些苦头。

谢嘉敏匆匆奔往寝殿，便看到萧太后正站在窗后，日光映在了她苍老的脸上。许是吹了雪风的缘故，她的银发乱蓬蓬的，眼睛也泛红。

她看着皇祖母越过窗户落在身上的目光，心里掠过一阵哀痛。她走过去，轻轻将祖母拥入怀中。

祖母已经五十二岁，身形略显佝偻，她不知不觉比她高出了许多。

越岁宁幸好自己还披了件披风，冷风簌簌，扑打在脸上，时间久了像是越显的大巴掌呼在脸上一样疼。

积雪渗透过鞋底，她的脚趾浸在雪水中，实在是冷得不像话，呼吸间尽是一团团纯白雾气，耳朵已然冻得快要掉下来。

她有些后悔，早知如此，就该听迎冬的话，把狐毛毡帽戴上。心底不禁思量，萧太后是打算将她晾在这里冻死吗？

她忍不住抬头看了眼，透过雕花窗棂，正好对上窗内萧太后的眼睛。

那双饱经沧桑眼睛里，仇恨情绪如同冬日冰山下的蓄势待发的熔岩，冰冷如刀，似乎随时都有可能喷薄而出。

四目相撞，越岁宁不禁骇然。

萧太后一动不动地看向站在风雪中的少年，他长得真漂亮啊，唇红齿白，身姿如松。

她心中涌出了汹涌喷薄的恨意。

彼时的莹姬韶光倩影，灿若春华，引得西域三十六国的儿郎们竞相求娶。

她原本该有自由、璀璨的人生，却芳华折损，死得那般壮烈。

而始作俑者的孩子还活得好好的，生得那般高大、漂亮，像个精心雕琢的玉娃娃。

“皇祖母，六哥最近给我找了一套白玉棋子，你陪我下好不好。”谢嘉敏感受到了她的轻颤，抱着她，在她头发上蹭了蹭脸，像小时候那样。

萧太后缓缓闭目，片刻后，睁开眼眸，抱住孙女纤柔的背，轻轻拍了拍她，柔声道：“嘉敏，祖母累了，你陪祖母歪一会儿。”

谢嘉敏睫毛微微颤抖了一下，她偏过头看向祖母，脸上依旧笑意浮动，满眼都是关切之意：“好呀。”

她上前搀着萧太后往内殿走去。

越岁宁当然知道萧太后的怒气源自何处，父皇手段残忍，做下那般杀孽，萧太后此时清算也无可厚非。

只有冷血的人才不在乎自己孩子的生死。

她只觉得惭愧又耻辱，做下这般杀戮的人是她的父亲。

只可惜，人这辈子不能选择自己的出生，否则若是早知来到人世间有这样的父亲，她宁愿转投畜生道，做牛、做羊，也胜过做他的孩子。

她没有享受过来自父亲的温情，却要被迫承担他们带来的仇恨和怒火。

她不知该如何释然。

越岁宁默默攥紧了手，气息不畅，垂着头突然间有些想掉眼泪。她就感慨自己大抵是最近日子过得太顺畅了，都有心思为这些事情伤神难过了。

她抬起头揩了揩眼角，又挪了挪有些僵硬的双脚，就听见门口有声音传来，转头望去，谢执玉行色匆匆地过来了。

谢执玉第一眼便去看的越岁宁，见她脸色苍白站在雪地中，身子柳枝似的微微晃动，看到他唇齿翕动，却说不出话来，可见是已冻了许久了。

他身子本来便弱，好不容易养好，要是又冻病便麻烦了。

“云章，先把人带去东宫。”谢执玉道。

云章应了声是，便弯身扶起越岁宁的胳膊，将她带离长善宫。

谢执玉大步登上青玉石阶，进到内殿，走到歪在软榻上的白发老妪前，撩开袍角，双膝落地，跪在萧太后膝前：“皇祖母。”

萧太后闭着的眼眸睁开，低头，望着膝下这张脸，半晌没有动，只眼角有些发红，忽然抬起手，敲了下他的脑袋，低声斥道：“我只是传他来看一眼，你火急火燎跑来做什么？就这般怕我杀了他？”

谢嘉敏闻言，琼鼻微皱，轻嗤道：“这种小事何需皇祖母亲自动手？您只消吩咐一声，敏敏即刻去取他首级。”

她天真明媚，萧太后将她揽在怀中，拍了拍她的肩膀，并未应声。

谢执玉佯装吃痛，嘴里“嘶”了一声，摸了摸头，笑道：“孙儿知道皇祖母识大体、顾大局，必不会因私怨而杀戮质子。”

“我并非有意让他在院中承受风雪。我今日去殿中，原本便是为了看他生得是何模样。但等我真正坐在大殿上时，我却不敢看他，故而才召他来长善宫。”萧太后说着，拿手帕按了按眼角，声音有些许哽咽，“看到他从回廊那头走来，有那么一刻，我几乎忍不住想上前手刃了他，为莹姬报仇。”

她拼命克制自己，才将恨意逼退。

越显再进一步，她怕是不能控制自己杀他。

“我啊，越活越回去了，胆子小了，执意要越晋言最宠爱的太子来当质子，最终却连看都不敢看他一眼。”

谢执玉只觉得心里又涩又苦，他只觉得两难，一则他知道越显并非传言中的纨绔，他良善、纯真，悉心教导培养，以后定会是个好君王；二则他永远也无法抚平皇祖母心里的仇恨和痛苦。

“皇祖母，等天气好了，您挪去九云行宫养病吧。”谢执玉说道。

九云山下有许多温泉泉眼，靠山修建的行宫里不用地龙也很是温暖，那里远离嘈杂，十分清净，她去了眼不见心不烦，对她的病情也有好处。

“是啊，行宫里有温泉，您的腿脚泡了温泉能好受些。”谢嘉敏本打定主意不跟谢执玉说一句话，事关皇祖母，她还是忍不住搭腔，“皇祖母若是觉得自己一个过去寂寞，我去行宫陪你可好？”

萧太后叹息道：“人上了年纪就不想挪窝，行宫虽好，却不如守着自己的家心安。”

她十六岁以郑国公主之尊嫁来燕楚为后，二十二岁先楚王身