离京时，迎冬在包袱里偷偷揣了本历书，每天涂一格，转眼就到了过年的日子。

燕楚以行火节为重，不过云秦新年。燕京秦人不多，不像在皇宫时，到处都悬灯结彩，辉煌绚烂，丝毫没有节日氛围。

越岁宁和迎冬打算简单地过节，即便远离故国，也要好好过年。

越岁宁走遍了城中云秦人经营的商铺，给迎冬买了红袄子，红裙，红鞋，和红丝绦。

以前在云秦，刘嬷嬷还在的时候，会熬夜做绣工，托人卖出宫外换钱给她准备这些。刘嬷嬷去世后，她和迎冬相依为命，活命都艰难，每年过年都凑凑活活，她的丝绦都戴得褪色了。

她现在着男装，否则她也要给自己买很多好看的红裙子和丝绦。

她还悄悄从歪脖树下挖了一块金子，送去金店给迎冬做打了只金项圈和金臂钏。

大年三十那天早上，迎冬穿着新衣，装扮得喜庆洋洋，向她贺了新春，她便将东西递给她，迎冬高兴得杏眼眯成一条缝，欢天喜地到厨房筹备年夜饭。

迎冬念书不行，做饭却极有天分，明霞宫没有小厨房，刘嬷嬷偶尔会给她讲菜的做法，没想到她都记得，这几天牛刀小试，竟然做得像模像样。

至少不用再饿肚子了。

越岁宁要给迎冬帮忙，她不肯，只让她坐在炉膛前烧火，两人张罗半下午，夜幕降临时，丰盛的年夜饭端到了花厅里。

越岁宁在花厅里点了炭火，又将厅后的竹帘放下，只留正面开半扇门，可以看到庭前下雪。

方才坐定，还不及动筷，院门忽然被扣响。

院内两人脸色微微一变，越岁宁看了迎冬一眼，朝门前走去的姿势略带防备。

而她缓缓打开门，便瞧见漫天大雪里站了个人。

他手中的八角风灯在雪风中摇摇晃晃，柔和而坚定的光芒穿透寒冷的空气，映得飞舞的雪花晶莹剔透，仿佛每一片都镶上了淡淡的金边。

谢执玉在明净如许的巷尾，静默地望着她，清冷的眉眼之间，尽是四月的融融春色。

“不请我进去坐坐？”他淡淡笑道。

越岁宁没想到他会过来，愣了片刻，才反应过来，错身让开，留出一条道请他进门：“你怎么来了？”

“刚从宫中议完事出来，想到今天是云秦过年，便过来看看你。”谢执玉提起灯，照亮大门两侧的对联，“你写了对联。”

越岁宁点点头，将他迎进门，他便一眼看到曾经破败的院子已经收拾得很齐整，就连树下的杂草都拔得一干二净。

他侧目，看到有许多树上挂了小巧精致的羊皮风灯，像星星一样照亮小院，灯下缀着麻绳穿起用红纸裁成的小纸条，写着“华章日新”、“添福纳吉”之类的祝词。树干上则贴着各种各样窗花，有兔子、也有小猫小狗，剪得栩栩如生。

字迹小巧秀气，窗花别有巧思，平添几分温馨喜庆。

死寂许久的小院在越岁宁的手下，竟也焕发了别样的生机。

迎冬看到谢执玉走入花厅，愣愣地站起来，有几分不知所措。谢太子怎么来了？

“我不请而来，但愿没有打扰越兄和迎冬姑娘的雅兴。”谢执玉微微欠身，语气中带有几分谦逊。

“哪里的话，谢兄能来，是我们的荣幸。”越岁宁拍了拍迎冬的手背，提醒她，“快去给谢兄添上碗筷。”

迎冬这才反应过来，急忙往小厨房跑，在里头长长吸了好几口气，感觉到心绪平复了才又出来，将碗筷递给谢执玉。

谢执玉接过来，向迎冬道了声谢，在越岁宁身旁的椅子坐下。

越岁宁也很纳闷，她们到燕京已经有些日子，燕帝并未传召他们觐见，也无人来交代她任何事宜，似乎早已遗忘她们，任由她们在崇礼坊自生自灭。

她们已经适应了现在的日子，只不过燕帝一直不宣召，她心里始终惴惴不安，悬着放不下。

越岁宁担心，谢执玉这个时候来，或是有什么隐情。

思绪不由飘远了，眼前忽的一抹红光晃过，耳边传来谢执玉的声音：“越兄。”

她回过神来，定睛看去，见他骨节修长的手中捏了个红封递给她：“听说云秦过年有长辈给晚辈封红封的习俗，我略长你几岁，忝做兄长，也依照习俗，为你和迎冬准备了红封。愿你们新春嘉平，长乐未央。”

越岁宁仰起头看向谢执玉，他坐在灯光下，浑身仿佛会发光，红封颜色醒目。她看得眼睛微微发酸。

已经很久很久没有人在大年三十给她准备压岁红封了。

“可是……我没有为你准备回礼。”她的眼睛轻眨，雪花越过门栏，落在纤长浓密的羽睫上，化作水珠，闪着潋滟水光。

“兄长为你准备压岁钱，还要你回礼吗？”谢执玉笑道，“无妨的，你明年记得便是。”

越岁宁眉梢微挑，似乎有些许惊讶。

他明年还来陪自己过年吗？

谢执玉不知越岁宁心中所想，又往前递送几分，含笑示意她收下。

“多谢。”她终于笑了起来，郑重接过，放回袖中。

他又将另外一只红封递给迎冬，迎冬接过去，一脸快要哭了的模样，吸了吸鼻子，哽咽道：“多谢萧殿下。”

“好了，年也拜了，我尝尝你们云秦的美食。”谢执玉提筷，拈了枚四喜丸子，放入口中，“我从晌午便一直在议事，早便饿了。”

越岁宁忍下心中翻涌的情绪，走到火炉旁，将温酒壶提过来。

“我备有屠苏酒，你尝尝。”越岁宁给他斟了一杯。

“米酒做的？”谢执玉嗅到味道。

“云秦过年有喝屠苏酒的习俗，我只略有一点酒量，米酒勉强可以陪谢兄几杯。”越岁宁豪爽举杯，“换做别的便难以奉陪了。”

谢执玉愣了下，他记得此前打听过越显，据说他最大的爱好便是宴饮好友。

难道又是谣传？正疑惑，越岁宁敬酒的杯子凑了过来，他提杯相迎，将心底的细若游丝的困惑压下。

越岁宁没什么酒量，可是米酒喝起来甜丝丝的，很好入口，不怎么醉人，她勉强能喝几杯。

酒并不浓烈，米香绵甜香糯，顺着舌头滑进腹中，香气在舌尖蔓延开。

雪落无声，夤夜阒静。

远处突然噼里啪啦，响起很大的声音。

“有人在放烟火，带迎冬姑娘出去看看吧。”谢执玉笑着示意越岁宁。

迎冬伸手拉她衣袖，眼含期许。云秦风俗，放烟火驱邪除祟，辞旧迎新。

越岁宁披起披风走到后院的台阶上，院中积雪盈尺，墙外五彩斑斓的焰火在空中炸开，火花如同满天繁星坠落凡间。

枝头积雪被焰火震荡得簌簌而落，映着火光的积雪便像是迎风而落的桃花雨，煞是好看。

“新年了。”

伴随着烟火璀璨的光芒，谢执玉幽幽道。

是啊，新年了，越岁宁望着烟火，心里默默地想，愿新年，胜旧年。

今年她被父皇捆了手脚，送上前来燕楚的马车，却也因祸得福，过了小半生最安稳祥和的一个年。

她和迎冬还活着，有吃有穿有住，已然十分满足。

新的一年一定会比今年更好。

到那时她一定提前给谢执玉准备回礼。

这个想法甫冒出来，她心猛然跳了几下。

她怎会期待他明年还记得云秦新年，期待他还来陪自己过年？

人与人之间的际遇，只求今日眼下，莫期待来日才是最好的。有了期待，有了盼望，日子便显得漫长难捱。

她摸了摸手腕上红绳系着的一枚吉祥花币，若有所思。

那枚吉祥花币是她娘亲留给她的，她从小戴到大，虽过得不怎么样，但好歹还活着。

她觉得这是娘亲冥冥之中在保佑她。

烟火散后，谢执玉告辞离开，越岁宁送他到门前。

直到此时此刻，她才真的确信，谢执玉夤夜前来并非意有所指，只是纯粹想陪她过在燕楚的第一个年，按照云秦的习俗给她送压岁钱，陪她看烟火守岁。

“天冷路滑，越兄止步吧，我自己走便是。”谢执玉笑道。

越岁宁便站在门内，细声道：“好，我目送你离开。”

谢执玉提灯转身离去，雪地上的脚印在昏黄的灯笼光下渐渐拉长，越岁宁目光追随着那抹渐行渐远的身影，忽然下定决心似的，拔腿追出去。

谢执玉听到她哒哒跑来的脚步，驻足回首，她疾步匆匆，踏起一地雪尘，跑到他跟前站定，气喘吁吁，口中呼出团团白雾。

她从手腕上解下个东西放到谢执玉掌心中，笑容满面地朝谢执玉作揖下拜：“谢兄新年好，瑞气盈庭，寿考同云。”

“我身无长物，只有这枚故人留下的吉祥花钱跟了我很多年，它颇能辟邪除祟，数次保佑我逢凶化吉。今日赠与你，也愿它能护佑你万事皆顺。”

谢执玉愣了一下，随即抬头对着她笑了一笑，灯笼投下柔和的晕光，他眼睫低垂，浓眉，深眸，灯下看极是温和优雅。

“既是你的护身之物，那我岂能夺人之爱。”他辞不肯受，推送回来。

越岁宁强塞进他手中。

“喝醉了？”谢执玉看着她，她脸颊上红红的，像抹了胭脂，也像晚霞落了下来。

越岁宁呆滞地点了点头，又飞快摇了摇头：“有一点，但还知道自己在做什么。”

“你平安了，我便能平安。”

她真心希望眼前这个人事事顺遂，平安无恙。

说完，她转身跑回小小院门内。

谢执玉摊开手掌，花币尤带越岁宁的体温，在他掌心发热。

*

中原的新年过去十几天便是燕楚的行火节，萧太后原本打算在行火节前离京，但今年接连机场大雪，前往九云行宫的官道积雪盈尺，难以通行，行程便耽搁了下来。

正月初八，越岁宁到燕京快一个月，终于有官员到崇礼坊通知此次来使的质子质女入宫觐见。

越岁宁放下不久的心又悬了起来，丝毫不敢存有半分懈怠之心。

传召他们的当日，昭蘅一大早便起来了，在迎冬的服侍下沐浴更衣，烘干头发。她自知身份，不敢过分装饰，只穿了件翠竹祥云滚金边的圆领长袍，外罩一件灰青披风，满头长发半束起，用黑色发带缠裹得紧紧的，才又戴上玉冠。

吃过早膳后，宫里来接他们的宫车停在了坊口，迎冬送她到坊口，一路上，满目琳琅锦绣，越发显得她寒酸。

她身姿高挑，长腿长手，尽管衣着简朴，但眉宇间英气逼人，倒比平常男子更显英武。

迎冬满目担忧地送她登上马车。

公主一个人进宫，也不知会面临些什么。她帮不上什么忙，只能干着急。

“没事的，放心吧。”越岁宁拍了拍她的手背，以示安慰，转身登上马车。

她心里也彷徨得很，长长舒了几口气心绪才平静下来。

到了正殿，越岁宁才发现萧太后没有离宫，也参加了此次朝见。

萧太后端坐于大殿之上，身着华贵的深紫色宫装，绣着繁复的金线图案，尽管年事已高，但当她用锐利的眼神扫过殿中的每一个人时，仿佛能看透人心，流淌出不怒自威的威仪。

只是不知为何，她的左手一直拢在袖中，似是畏寒。

越岁宁早已打听过，萧太后今年五十多岁。可她脸上沟壑纵横，皮肤略带黝黑，看上去要比实际年龄更加年长一些。

燕帝端坐于龙椅之上，声音沉稳而浑厚，如同山寺钟鸣，回响在庄严的殿堂之间言：“朕承先祖之德，领万民之望，深知诸位皇子公主，跋涉千山万水，乃为两国修好之谊而来。今日，朕以江山社稷之名，向诸位致以最诚之欢迎，谢诸位远道之辛。”

言及此处，燕帝微微颔首，目光从一众质子质女脸上扫过：“自古道，和为贵，战则伤。朕愿秉承先贤遗训，以和为尚，对诸位使臣，必以国士之礼相待，不使有丝毫怠慢。愿尔等在燕楚之地，如沐春风，安享太平岁月。”

他的话语中，既有帝王的威严，又不失君子的风度，让人心生敬意：“朕亦期许，尔等能在我燕楚之地，领略我朝文化之博大精深，感受我民之淳朴热情。愿诸国之谊，如同松柏之常青，历久弥新，传之后世。”

燕帝的话犹如春风拂过耳畔，越岁宁心里微微一愣。

父皇脾气不好，爱骂人