翌日风临一醒，便听到刘达意感瘟病重，被运出内卫府，于刑狱单牢关押的消息。

听到消息后，风临忍不住发笑：“感瘟？哪来的瘟？难道是内卫脑子生的瘟？”

她话音陡冷：“内卫府现在也太狂妄了。单押……呵，别是在作什么幺蛾子。”

属下道：“听闻御医去过了。”

风临仍是皱眉：“刘达意任职户部多年，手上握着不少把柄，焉知会不会有人为保全而助她？难保没有蹊跷。”

说着她不禁暗想：内卫中会不会有与她有私的人。她立刻道：“谁批的此事？速着人去打听。”

“遵命！”

风临道：“崇德寺的守卫是哪部，有消息了么？”

“回殿下的话，是虎贲军。”

“虎贲军？”风临暗思：怎不是羽林军。遂道：“连崇德寺的消息一并探听。”

“是！”

风临梳洗后立刻着手调遣。她一边饮药，一边密召暗卫，派人递信赵长华，将一个她亲手圈画过的华京及邻近三州的舆图递去，命对方按她吩咐布置。

后她服用药丸，并遣人唤来张通鉴。人至，风临立密令她带人手出城行动，并密语一番。

待张通鉴出，她立即唤来属官询问是否有御中回批。

两日前，出于对将士的痛心牺牲与国朝的安稳，风临思虑再三，还是选择上书劝告武皇增调南部守备军，震慑楠安。

但武皇收到奏疏后，却对祝勉说：“楠安地远，且战后元气大伤，州府薄弱，自保不及，岂会冒进？原守备军足以镇关。劝朕增调，是她想分散朕的兵力。”

遂不纳，并令人严密监视北疆与京内的联系。

得知宸宫无复，风临神色稍凝。随后，她唤府医前来给杖伤换药，事毕召来徐雪棠、李思悟、文成章等人过问事宜，着重问朝内可收买、可用之人的情报。

议罢风临更衣，命人再催去请静心园人来相谈，后秘密安排车驾，由李思悟携宁韶出府。

今日，是宁氏案犯返遣流放地的日子。

毫无疑问，这场本就是雷霆降怒的案子不会有第二个结果。在风恪幽禁的圣旨下达后，那位帝王像顺手扫去一件烦心小事，给宁氏结了案。三人尽返流放地。

风临本不想让宁韶去送，她劝他再等两日便好，但宁韶唯恐生意外，无论如何都不肯依，抓着风临衣袖哭的快背过气去，说：“我想他们想得厉害，求您让我看家人一眼。”

风临哪还能拒绝？

未免暴露身份，他们分路而行，让李思悟低调带他遮面混在人群里，并安排暗卫暗中相护。

及至出城路，道上人并不多，但宁韶看到有几个母亲曾经的下属候在街角，两眼红通通瞪着路。

风临带着白青季道边候等，不远处食铺内，有几个打扮体面的人正在唠闲闻。

“顾家那个捞着没啊？”

“嗨哟，别提了，百来艘船发了狠地捞，那西渠连着护城河都快翻了个底朝天，愣是没见着人！”

“啊呀，真是邪了门了！”

“嘁，什么邪门不邪门……听说官里怀疑，她是叫人给救走了！内卫正疯了似的翻顾府呢。”

“啊？不是说人当晚就给射死了吗？怎……”一旁人讨论得投入，风临把目光自她们身上挪回，瞄了眼道。白青季说：“快到时辰了。”

话说完能有一盏茶功夫，远处的街道骚动起来，原本稀疏分散的人群忽似见了食的鱼，唰地朝前聚了过去。

风临抬步，随着人群慢慢靠近。二十步后，她望见了宁歆的脸。

心痛无法言说，那个姑娘像只行走的枯叶蝶，仿佛有什么东西吸干了她的血，令她走向枯萎。明明已插人进去照料看护，她怎还会憔悴成这样？

道上的三人都戴着木枷脚镣，每走一步就要使出全身的力气。他们身周站着群差役，有六个背着包袱拿着短杖的衙兵走在队伍里，应是路上押送的人。

风临暗暗攥拳。宁家这样的身份，仅安排六个押送者，路上遇险怕是毫无反抗之力。

人群中，数双眼睛在注视他们。而道两旁的楼阁之上，亦有人无声垂望。

闻人言卿凭依楼栏，于千百人影中，一眼望见了他。

漂亮少年戴着帷帽，遮着面纱，含泪踮脚去看前方的父母姐姐。闻人言卿看到，他只望了一眼，便被击碎在地，双肩颤抖着，很久都没能直起身。一旁有同样戴帷帽的人在扶他。闻人言卿暗暗想：还好他身旁有人。

大道上，一群群人聚拢过来，目光像刀子一样戳在宁歆身上。她从前也是京中娇惯大的孩子，哪能忍受如此，这简直让她回到了八年前遭人驱赶出京的经历。

而她的母亲，曾经的将军，此刻亦如最微贱的罪徒，由人赶着，处处显出可欺的模样。宁歆一想到围观人中可能还有母亲曾经的同僚下属，便生出无尽的屈辱，每一步都似走在刀尖。

就在他们最狼狈难堪的时候，风临自人群中踏出，站在了道边。宁歆的眼睛渐渐瞪大。

宛如一道极黑的剑插在道边，四下莫名静了一瞬，随即是更大的议论声。

差役惊疑地望看她，白青季立刻拿出牌令道：“这是定安王！”

风临朝前迈了一步，宁歆沙哑着声道：“做什么……您来这做什么！”

随着她话音，立有衙差上前阻拦：“殿下，这是犯。劝您三思。”

风临道：“让。”

对方笑了下，犹豫片刻，缓缓退了回去。

风临面向道上那名萎靡狼狈的女人，理了理衣衫，当着众人面，忽然郑重抬手作揖，高声道：“宁勇，字红涛，保定人氏，十七入东襄守备军，三年后初经东疆战役，便斩敌三十三，凭此获升，此后一路升至郎将。康成末，国朝不稳，四方觊觎，将军主动请缨，领兵震夷，一年大小战役共十九役，十六胜三败，帐攒敌首八十四颗。外慑其威不敢来犯。宣文二年初，因伤归京，以战功获封威远将军。”

在一声声的述声中，枷下木然颓唐的女人慢慢抬起头，随着过往一道道功勋过耳，宁勇那双已枯竭浑浊的眼睛渐渐发红，直到那声威远将军响起，她的眼中掀起巨大波澜，两颗硕大泪珠在眼中打转。

“今闻将军离京，晚辈风临，特来相送！”

宁勇睁起浑浊的眼，哽声呢喃：“还有人记得我吗？”

风临朝她深深作揖：“功不唐捐，玉汝于成！道虽苦长，但晚辈斗胆，请将军坚行！”

宁歆再忍不住，停步攥枷，嚎啕大哭。

风临听到挚友哭声，眼前突然阵阵发黑，一股险难控制的干呕涌上，她觉得自己好恶心。

眼前，宁勇抓着枷锁，控制不住情绪，忽朝她迈了一步，数年悲苦都化作一句哽得难辨的话：“吾不识青天高，黄地厚……累家人至此……” [1]

刹那如山罪感迎头压来，风临再不顾其他，冲上去一把扶住她，以仅二人可闻的声音说：“孤将锁衔烛而照，令老者不死，少者不哭。” [2]

宁勇抬头震惊看她。一旁衙役见状忙赶来劝分，风临没有纠缠，朝她夫妻再作一揖，转身离去。

黑色的身影摇摇晃晃，走入人群中，如墨滴池，四周人都似清水避让开。宁歆望着她的背影，泪水一颗颗流进嘴中：“您不该来啊……我已经，害您不浅了……”

-

相府内，风依云正在等人。据相府仆人说，有定安王的僚属来拜访，他疑心有事，允肯相见。

自出宫后，他一直宿在相府，逃避在此处。宫内父亲的消息、御中隐晦的催促，无一不令他焦虑。何况近来朝局出现那么大的变动……风和又过到父亲的名下去……

风依云正愁云难散，满腹心事，忽听人入内，一声明悦的唤声随脚步声而至：“拜见殿下。”

风依云抬头望去，见一位年轻姑娘正目光灼灼看着他。她像是跑来的，在这阴雨天脸上也发红。见他看来，她抬手飞快理了理发，端正姿态，朝他行了一礼。

一双眼亮晶晶地看他，荷颜嫣婉，未语先羞：“下官月惊时，字映雪，乃是定安王殿下僚属之一。今日有幸得见殿下，殿下荣康。”

风依云心情不大好，脸上也笑不出来，只道：“不必多礼。可是皇姐有事？”

月惊时抬头望他，心里愈发紧张，见他雪肤星眸，顾盼生辉，一时越发觉得自己唐突无状，说话也有几分虚：“回殿下话，并非定安王殿下有事。下官为私事冒然求见，心知唐突，但此话若不说，只怕一生抱憾。容请殿下恕罪。”

有这么严重？虽然无奈，但来都来了，也不好闹得太尴尬。风依云道：“你且说吧。”

心跳狂乱，月惊时几欲退缩，可耳边弟弟的话隐隐在畔，她涌起份不甘，凭着这点不甘催生出勇气。

她得风临秘密吩咐，马上就要动身归家，这一去不知要多少时日才能回，难道真要留下遗憾在此？

月惊时心一横，朗声道：“自宫宴殿下回眸，惊鸿一面，再难忘怀。婉转心事，绵绵意苦，辗转朝暮，陈情君前。自知言狂位卑，勿敢奢得青睐，唯伏请馨恩，容自荐微名，他日奋争，得登青云，再拜明月。”

说罢她猛地躬身行礼，差点抢到地上去。

在她面前，风依云久久未语。两弯秀眉拧成绳结，宛如此时心境。在深宫中长大的他见多了复杂人心，怎会相信生人口中的心悦。言语太虚，赌咒发誓尚不能信，更何况浅薄的容色倾慕。

因她是姐姐下属，风依云并不想闹得太尴尬，凭着涵养，礼貌笑道：“多谢你的话。”

说完他欲抬手送客，未想她叫住自己：“殿下。”

风依云疑惑抬首，见她自袖中掏出一细长锦盒，略显紧张地递上来。

“这是什么？”

月惊时声音有些发涩：“下官冒犯，以此物作赔礼。”

风依云回首，莞尔一笑：“多谢你的好意，但你与吾并不熟络，私下收受，于礼不合。”

擎物的手在半空滞住，月惊时说不出失落还是难过，直起身来，仍明亮地看着他。

她道：“殿下贞静德淑，下官本当礼重，唐突在此，容请恕罪。但下官的心意绝非轻狂孟浪之情。下官会留存此物，奋发努力，待来日光明正大，堂堂正正地送给殿下。”

直至此刻，风依云才正色地端详她。也许是为她落落大方的态度和坦率的话语，他也终于正视她的眼，认真地说：“月惊时是么，好。吾记住你了。”

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越过人群，乘车归府，一路上，风临的头都如针扎斧劈。车停后，她下车时竟一脚踏空，险跌下去。白青季连忙扶稳，见她脸色如此苍白，不由想起那夜事，更生愧疚。

风临松开她，抬手揉着太阳穴，一步步往府门走，突然间听到身后传来极为爽朗快意的笑声。

“哈哈哈哈哈哈！”

这样爽朗的笑声于定安王府，简直如冬时夏花一般违和罕有，风临疑心幻听，回头去向笑声方向看去——

雨后晴光之下，一道白马白衣的身影驰来，一手高挥，遥遥大笑道：“殿下！我来啦！”

风临漆黑的眼慢慢睁大，惊讶地转过脸，那道身影像一枚雪亮的光点跃入她眼中，她含着错愕，对着那身影迟疑开口：“裴怀南……？”

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七日前，千里之外，江淮裴府。

裴氏祠堂中，裴怀南正跪在祖宗面前，听着教训，一旁站着母亲裴玉泉和妹妹裴怀川。裴玉泉一脸愠意，手拿戒尺，隔空朝着她连连点着，道：“当着列祖列宗的面，你将脑子拎清爽，我再问你一遍，还要不要辞官？”

“辞啊！”裴怀南大声回答。

“你还有面孔讲！”裴玉泉气得拿戒尺直点她，扭头看二女儿道，“好嘛好嘛，你瞧她还很气壮！”

裴怀川给姐姐使眼色，裴怀南装作看不见。裴玉泉上前两步拿戒尺戳她胳膊：“我问你，你前头收的什么信，看完就丢了影，回来打滚的要跑去当白身？是谁主意，是不是那定安王叫你去的？”

裴怀南一本正经道：“小殿下性子难为情，想都不会想嘞。就慕归雨不要脸皮，才会叫我去。”

裴玉泉气不打一处来，拿戒尺直戳：“啊她叫你去你就去啊？你脑子就饭吃掉了你！”

裴怀南道：“哎她讲的蛮有道理，我不得陛下眼，总归没出头日，干脆，就跳出这个死沉沉的桎梏，自去新出路。这叫什么，这叫‘一念天