县令大人离开的干脆，南芝总觉得他离开前看了自己一眼，直到段副手来到她面前。

他好奇地再次盯着南芝看许久，蹙眉托腮。

“怎了，段大人，是南芝今日出去做错了什么？”清场的事用不上县衙这几个老人，李叔见段副手这样，赶紧过来询问。

段副手摇头：“没有，只是主子有令。要问她几句关于官学的话，我带她去一趟客栈，你们忙你们的。”

路上，段副手走在前头，仍是时不时回头看南芝一眼，然后继续托腮沉思。

“段大人，我身上是有什么怪异之处吗？”被他一直以奇怪的视线审视，南芝也被看得不自在起来。

县令大人暂时歇脚的客栈在后面，名为福源客栈，是怀南县最后的客栈。他们到了之后，便包了楼。

就连县衙到客栈的这条石板路，也被清了场，每十步，就有一府兵把守。

段副手人缘很好，那些府兵都同他打招呼，他一一应过。

待到客栈门前，才又眸色怪异地看向南芝。

“段大人，你这样看的我心下慌乱。”一路上，他古古怪怪，让人不禁瞎想，前方等待自己的是什么妖魔鬼怪吧？

“没事，我只是好奇。”段副手拧着眉，他起初是看县衙还有一女捕快，觉得新奇。见她乖巧懂事，又生的好看，主子要一个本地捕快带路时，他果断拿一两银邀她当这份肥差。

可是在官学，听说就是因为她，那个姓马的胖子才会针对沈家小子，才会害他性命时。他连带着，也觉得她的乖巧有礼都是假象。

哪怕她曾帮自己说过话，但是在主子下意识偏袒她，如今又要单独见她时。

段副手那空白的脑子，马上萌生出一个念头：主子会不会也看上了这个漂亮的小捕快？

他摇摇头，不禁有点同情面前这小捕快。主子哪里都好，就是不长命。

一路上，他都在纠结，要不要直接跟她说清楚。虽然他现在很不喜欢这个小捕快，但若是主子真去招惹人家，负了人家，也是不好。

“唉~”他叹气。

“段大人？”他看自己的眼神，似乎是怜悯？这让南芝心头疑惑更甚。

“没事，主子找你都是公事，你如实回答就行。”

他讲她带到二楼一间明显大了许多的客房前，对她说到：“主子就在里头，刚回来，应该还没睡，你去敲门吧。”

说罢，他退了几步远。

他才不会直接跟她说，主子是个闭眼即能入眠的症状，谁打搅，便是得罪他，那是要扣工钱的！

当然，如果主子真对她有意，一定不会发火，更不会扣工钱。捂了捂近乎干瘪的钱袋，段副手大人下定决心：大不了，他赔她工钱就是。

。

屋内东方潜清醒着，半靠在床榻，一手托腮，一手翻着师爷交过来的公文。他纤长手指翻动着页面，面无表情，看的入神。

本就只隔着一扇木门，外头传来声响时，他便已注意到。见他们只低声交流，似在商量什么。既然他们无事，他便也懒得理会，反正，他不着急。

手指翻动，意外的顺利，东方潜将之拿近一看，竟是一页缺失又被人再次补上。他眉头微蹙，又翻了下前后时间，唇瓣微动，他眉头蹙的更深。

“叩叩。”这时，门外传来敲门声。

“大人——”是那个女捕快怯怯的声音。闻声，他将书卷倒扣放于桌上，站起身，随手捞了件外袍披于身上。

“大人，请问大人找我何事。”

“大—”东方潜一开门，险与南芝撞上，南芝一抬头，看到他面上没有愠色，这才放心。

她悄然退至一旁，看到段副手正满面惊骇，不可思议地打量着自己与县令。

“……”县令大人没有应答。他只着素色睡袍，外头轻披着一件淡青色大氅，长发随意搭于肩上，整个人既慵懒又随意。

“主子，人我带到了。”段副手远远禀报。

东方潜只是淡淡扫他一眼，目光依旧留于南芝身上，不发一言。

南芝小心翼翼地看了眼段从星，小声：“不知大人找我何事，若是大人公务繁忙，晚些也行……”

“进来。”他声音淡冷，说罢便转身往里走去。

南芝闻言轻轻松了口气。进去后，她在大人的示意下将门带上。

留一脸错愕的段副手在外。

怀南毕竟偏远落后，虽说大人住的是最好福源客栈的天字号房，也是跟京城不能比拟。

入目是一道木质屏风，屏风后隔着铺着锦被的木质小床。

床的右边有个窗子，窗前有个木质桌案，上面静静躺着几本青皮书册。

东方潜走过去，随手拉过桌前那张屋内唯一的靠背椅，道：“随意坐。”

说着，他随意坐于床沿，随手拿过一本册子，翻开。

南芝小心翼翼：“大人想问什么？”

东方潜抬眸打量了她一眼，道：“本官甚是好奇，为何你要放着官学大好前程不要，非要来这县衙当个小捕快。”

“人各有途，我们普通老百姓，能挣钱养家就成。”

东方潜点头，又问：“八年前刚来怀南跟着李大头生活？”

他看着眼前女子，这些话他曾问过，此时再问，是想确认一事。

南芝点头。

就听他再问：“老家安沧，是做什么的？”

南芝思索了下，道：“应当是种地的，看天吃饭，那年遇蝗灾，年景不好，大家都往外跑。”

东方潜一直盯着她的眼睛，面前少女目光纯澈，不像说谎。

他静静压下那份案宗，对面前女子道：“本官此事寻你，还有一事。”

“大人请讲。”

“你与沈修明为同窗？”

她当即点头：“认识，也说过几句话。”

他随后又问了几句关于官学学子的事，南芝想，那应该与沈公子的情况有关。

如实告知后，县令大人沉默良久，才又眸色复杂地看向她。

南芝一度以为他要拆穿自己谎言，可是一想到，自己那缥缈的前半生，也倒是不怕的。

她又想起第一日同胡仵作的对话，不知师爷有没有讲这些跟他说过。她试探问：“大人，你可知道怀南县八年前有庄冤案？”

“嗯？”他眼睛微睁，道，“师爷提过。”

师爷提过，南芝便略去了其他细节，只说出第一日与胡仵作在沈大人屋中的发现——那本被人刻意撕去一页的案宗。

“你是说，两个案子有所关联？”他盯着她看，她目光坚定，没有丝毫闪躲。

“是有这些猜想。”南芝没说另一个猜想，有人想查八年前那个案子。

他们又说了些话，东方潜便打着呵欠，让人先离开。

……

段副手就趴在门口偷听，南芝开门时，他正慌乱摆正神情，还不时用眼角余光往里探。

“段大人还有何指示？”她问。

段副手朝她使了个眼色，示意她跟着往外去。

离了天字一号房，他带她到了空无一人的客栈大厅。他拘谨地凑近她，语气是从未有过的客气：“南芝姑娘，你觉得主子这人怎样？”

“？”这问题太过跳脱，她设想过很多他可能探听的情况，没想到是这个。她无奈，脑中翻找夸人的词汇，通通堆到了县令大人身上。

看着段副手面上惊讶褪去，换上莫名的深思。

“段大人还有何事？”她赶紧再问。她现在巴不得赶快离开这儿，回到李叔身边。

“南芝姑娘应该不知道我们的家世吧？”他道。

南芝自然知道，第一天，易公公就已说出懿王身份。只是现在面对段副手的询问，她只摇头，问：“不知道，不知大人有何指教？”

段从星瘪了瘪嘴，叹气：“也不是说主子身份如何，只是……”

像是下定决心，他定定看向南芝，语气沉闷：“主子他有病。”

南芝被惊了一下，幸好这处没人。

“段大人，慎言。”

“哎。”段从星知道她误会了，忙解释，“我不是骂主子，我是说他真的有病。”

“……嗜睡？”怕他再说出什么惊世骇俗之语，南芝喝了杯水压压惊，说出自己心中猜想。

“聪明。”段副手颔首，又压低声音道，“国师曾说过，主子活不过二十岁。”

他抬眸看向二楼，眼底红丝浮现，声音也带上了两分哑：“主子也确实……越来越嗜睡了。”

“我是府中的侍卫名月玄卫，共有十二人，这次也都跟来怀南了。都是同我一样的青年俊杰，改天叫来同你认识。”

段副手的话跳脱的快，南芝还未从他上一句回过神，他已经讲起另一事来。

她惶恐点头，落荒而逃。

路上，南芝拿起卷轴，她记得上面有延寿丹药来着。

延寿丹：二百功德。

天际，一阵清风吹开遮挡住阳光的云朵。灼烈的日头照在她身上，像是同孤零零仅有的三点功德在提醒她：莫要白日做梦。

自己债多不愁，倒是有闲心关注他人死活了。

回家路上，李叔随口问了句，南芝说是县令大人问她关于官学的事。

他们也便没再多问。

第二天，南芝将盐渍跟糖渍的李子拿给易公公，易公公面色古怪，断然拒绝。

他谨慎地盯视着面前少女，她面上带着礼貌的淡笑，眼眸清澈明亮，像是会发光一样。

“是大人赏你的。”南芝说着，再次将那两份李子给他。

易子实这次没有再拒绝，当他看清是青涩的果子后，眉头一皱。见少女还在看着他，他动作迟疑地捻起一块果子。

入口微酸，过后便是无尽的甘甜。没有想像中的酸涩，他再次看向面前女子。

南芝知道他会有这反应，笑着同他解惑：“我用我们这的土办法处理了下，不酸。”

“多谢。”他声音依旧淡淡。

“不用谢我，是大人赏赐。”说罢，南芝同他道别，回到了捕快队列中。

她看到四处张望的段副手，他身后还带了一溜的年轻才俊。

见到南芝，段副手面露狂喜，朝她这处小跑而来。

“南芝，这就是我跟你提过的月玄卫，我的部下。”他伸出手，示意她看他身后那十来号人。

南芝一一同他们问好，他们也是高兴，纷纷说出以后要她多多指教之类的话。

到衙门不过两天的南芝礼貌应下。

这儿热闹，很快就引起李叔他们的注意。

一听说这些个公子哥也有兴趣查案，他们也乐得有人撑腰。

人群散去时，段副手看着南芝，眼中闪过一缕势在必得。

他凑近她，小声：“你与牢里那几个认识，我们去审问，说不定能得到很多线索。”

南芝也正有此意，二人一拍即合，大大方方往县衙大牢走去。