许是被关进来不长时间，马同学依旧精神奕奕，他见到来的是南芝和新县令身边的得力部下。

面上露出狂喜之色，起身跑到牢房门边，对二人道：“这位大人，是不是县令大人知道我是冤枉的，派你跟南芝来带我离开？”

段副手摇头：“我们来是有话想问你。”

“哎？”马有金面上当即露出疑惑神色，他委屈地看向二人，问，“那你们能告诉我，我杀的是谁吗？”

连自己杀的人是谁，就险些被刑讯逼供，他自然委屈。

南芝同段副手相视一眼，皆是摇头。沈大人跟公子这事，不能声张。

原本就只有五六间房的牢房，此刻住满了一半。

南芝没有避开其他人，她上前几步，走近马有金，板正神情，说出段副手事先交代好的话。

她问：“是你自己要骑马，还是有人撺掇？”

马有金挠头，他想起外地客商送骏马过来，大哥在父亲面前吹捧一番，他虽眼馋，可是他们说此马野性未训，还不能让他们接触。

随后，管家将马匹牵回后院，离他住的小院仅有一墙之隔。

马有金摇头：“没人撺掇，也没人跟我提马的事。”他羞恼地垂下头，“还是因为我太年轻气盛，想着若是能替父亲驯服这马，他一定高看我一眼，不再天天骂我，逼我学习。”

南芝颔首，瞥过一旁关了两天，已变得灰头土脸的几个昔日同窗。其中第一天，跟他们招供梁文马有金有私怨的那个身形瘦削学子，不知他是瘦的还是怎么，显的比其他人还憔悴上几分。

他眸色凄苦，定定看着他们几人，想说话，却碍于跟其他三人同困一间牢房，只咬紧下唇，一张脸皱成了苦瓜。

南芝没有多看，她问马有金：“你跟梁文有什么矛盾？”

她声音不小，只是隔壁牢房的梁文定能听见。

一听这话，梁文疲惫的眼眸睁开，不满地瞪向南芝两人。

马有金同样不满地瞪回去，气哼哼道：“能有什么仇，我跟他就不熟悉。”

临了，他幽幽多了嘴：“我爹不让我跟膏腴纨绔往来。”

“噗——”段副手在后看着，没忍住笑出了声。

他们出去前，将那个头天告密的学子也带了出去。

那学子名叫袁芦，袁芦见到外面的阳光，激动到匍匐到段副手腿边，哭道：“我都招供了，我都招供了，求求大人放我出去，梁家……梁文他们不是人啊。”

他们将这边的情况跟东方潜禀报了下，东方潜让他将人带到州府大人跟前，他擅长审问。

当州府大人问袁芦，有没有看到梁家人跟什么人勾结。

因为南芝他们事先跟袁卢说过，州府大人是怎样一个大元，并且围观刚正，会为他申冤。

袁卢这几日已被折磨狠了，哭着将自己知道的又重新与州府大人说了遍。

州府大人胖脸揪成一团，惊堂木一敲，怒：“既然知晓，为何不早些招供！”

说罢，他愤怒地瞪向师爷。

师爷眉头也高高蹙起。他分明记得，这些话，他都记在案宗里了。

州府大人又要打板子，袁卢吓得瘫倒在地，冷汗浸透了他身上灰扑扑的儒袍。

“大人大人……我……”

南芝附耳在段副手耳边说了句话，段副手上前：“州府大人的意思是，你还知道些什么，快通通招供，他事务繁忙，没空听你说些废话。”

“我我我……”他支吾半天，脑中翻来覆去，誓要翻出某些个被忽视的细节。

终于，他在州府大人耐心告罄前，大声道：“梁文曾在我们面前吹嘘过，他，不是，是马家的管家都给他家送过礼，未来，他们梁家才是怀南第一富。”

“什么？！”第二次听到马家管家这号人物，师爷使了个眼色，李叔他们当即出去。

事后，袁卢自然还是被送回牢房，只是这次，段副手贴心地为他备了间单人间。

两次听到马管家的名号，他们不可能不重视。

跟师爷提起后，师爷却是兴致缺缺，只让李大头他们几个得空去盯一下，就没再理。

事后，李大头问其他同事：“你们有没有觉得，师爷最近怪怪的？”

几人皆是点头，齐齐将目光对准段副手。

段副手：他们忙着交接事宜，我躲还来不及，我能知道什么？

……

县衙这桩案件一搁置就是好几天，期间，怀南县的几个乡绅富户都给县令大人递了拜帖。

他都淡笑着一一接见。

南芝这几天寻着由头也往后院走了两趟，有人看守，没见着任何一个亡魂。

沈大人的尸身已停留多时，天气渐热，难免会有不好的味道传出。

期间，附近四个州县的大人也都来到，一起在怀南住了下来。

胖州府在县衙停留最久，县令大人只在客栈，不来县衙，便是他离尸身最近。

胖州府不懂：“入土为安，要不就埋在怀南县得了，一直放着也不是事。”

李叔他们几个自然也是这样以为。

唯有师爷这几日话一直很少，他总是沉着一张脸，跟易公公往税库中一待就是一整天。

这日，他从外面回来，面上难得有了几分笑。

他见了县衙里的几个老人，眉眼弯弯：“许久没聚了，你们先去忙，今晚，我请大伙都吃一顿。”

只是他这笑，在座认识他哦人都能看出，有些勉强。

……

县衙派人乔装在马家门口已盯了好几天，都没见有什么奇怪的人到访。

今天轮到南芝跟李叔，李叔本就不抱希望，口中念叨的更多是师爷的事。

没想到，还真让他们盯出了线索。

早上，有个走路姿势怪异的邋遢汉子到马家门前闹事。以往这种事，这些有钱人家都会将人赶走了事。

李叔也不放在心上，对南芝道：“这种事情我们就不用管，这是他们私事，除非真打人了再过去劝两句。”

只是今天这事，出乎李叔意料。

马管家恰好路过，他看那流浪汉瘸腿，属实可怜。喝止了赶人的门房小厮后，马管家对身后人吩咐：“也是个可怜人，给点吃食，让人走吧。”

虽然在怀南县时间长，李大头也没怎么跟这些有钱人家接触过。

他有些吃惊：“该不是个接线人吧？”

但那跛脚乞丐当着他们的面，收下马家小厮送来的饼。他像是无意一样往他们藏身处看了眼，却也没其他异常动作，应是巧合。

收下东西，那乞丐继续用怪异的姿势往巷子深处走去。

乞丐走后，李叔让南芝继续在这躲着，他出跟那跛脚乞丐。没一会儿，李叔就回来，叹气：“跟丢了。”

那乞丐虽然看着是个跛脚，但是走路速度一点不慢，他左窜右窜，净往人堆中挤。李大头不过一时不注意，就找不到人啦。

中午换班，叔侄刚回衙门，就看到胡仵作跟易公公在一府兵带领下，匆忙往外处跑去。

上前一问，原是有人到县衙报案，说是发现死人了。

死人地方就在县衙后面，人跟刚死一样，尸体还在抽搐。

发现尸体的是附近一个住民，他刚忙完回到家，听到外面响起一声重物砸地上的声音。出来一看，看到一个衣衫褴褛的乞丐躺血泊中，脖子上的刀口还在不停往外淌血。

他当即跑到县衙报案。

县衙当即封锁了这一片街道，也马上让人来请仵作去验尸。

胡仵作依旧挎着他的工具布包，他刚蹲下，便摇头：“已经死了。”

易公公识得一些医理，他也上前，见那乞丐脖颈伤口只有细细一道。他不禁也暗暗吃惊：“一刀封喉，是把快刀，杀人者武功高强。”

若不是他们从京城来的人，就是这偏远小县，还有其他势力蛰伏。

见他们都已验完尸体，也一致认为，死者是个乞丐。南芝心下好奇，越过人群，当她看到尸体的那一瞬，就觉怪异的很。

他身上毫无气息波动，按理说，刚死之人，灵魂还未脱离□□，不该这样。

只是她懂的不多，便没往深处去想。

“这人我们见过。”她道，这人正是那个在马家门口讨饭的跛脚乞丐。

李大头一听，也过来一看，忙点头：“是，就在马家门口，是个要饭的。”

“只是这凶手，在衙门后行凶，也太嚣张了些。”

他们将情况说明，易子实蹲下身，探向尸体脚腕。他看向南芝，问：“你们没看错？”

南芝摇头，她就是认错人，也不会认错落在尸体旁边的干饼。

“可是，这人腿脚骨骼健全，没有伤势，不是个瘸子。”

易子实话落，南芝跟李叔下意识对视了眼，一个人或许会看错，怎可能两人都看错了。

李叔上前，捡起那个染血的干饼，一掰，就发现了异常，饼子中间有道口子，里面塞着个什么。他伸手进去，夹了张银票出来。

摊开，是张一百两的银票。

乞丐是不可能有这一百两的，那便只有一个可能，是马管家。

李叔他们顾不上去禀报，带着人就去马家抓人。

南芝因为是女子，被留下，由她去向大人回禀。

一路上，她都在沉思。杀人者会是什么人，她一时也想不到，只是这魂，她心中一直惦记着。这几天她寻着由头，也曾到后院看过几次，没见着沈修明等亡魂。

这人死的太恰到好处了，就像是怕他们破不了案，被人专门丢这里的一样。

到了客栈前，刚好几个衣着光鲜的中年路过，她看他们身上带着隐隐黑气，不免多看了眼。

就在南芝一直看着几人离开时，县令大人慵懒的声音传来：“认识？”

客栈大厅之中摆了个茶桌，他便坐在正中主位上。今日，他穿着明艳的绛紫锦袍，高挑的身姿随意斜靠在太师椅上，明明是那般随意的举止，让人看去，却是半分矜贵未减。

修长的手指捏着杯盏，饶有兴味地看向突然闯入的小捕快。

“不认识。”南芝摇头，忙将今日之事向他禀报。

他听后，只是淡淡应声，依旧是一副不想管的样子。

“大人，州府大人又要开堂审案了。”她提醒。

这几日，胖州府似乎府衙事务繁忙，急着要回去，一直提出要用刑，就不怕牢里那几个不老实。

都被他轻飘飘按下，如今再看，今日他似乎心情不错，将杯子放下，道：“看来州府大人快破案了，走吧，去看看。”