待他们离开石室，沐风已再感知不到繁华的街道和热闹的驿站，万里飞沙，惟余莽莽。
阿赐抱着昏迷不醒的缡魑，对他们深深一躬，遂消失于茫茫沙海中。
沐风拉住抱着萤的乌缇娜，迅速遁形。
可他们再度落地时，周围仍是一片黄沙。
“为何还在这沙漠里？”乌缇娜不解。
沐风欲言又止，施法变出一间木屋，才开口：“有件事我需要确认。但现在最要紧的是先有个落脚处。”
木屋的结构和当初萤在峡谷中造出的别无二致，只是房间由三间变为了两间。
沐风开启左边的房间，乌缇娜将萤放在床上。她的身体已不再透明，但裂痕仍清晰可见，意识模糊，面露苦色。
她抬起沉重的眼皮，模糊中只识得那脸庞是乌缇娜，带着哭腔呢喃：“师父......”
“莫要言语，将残余的法力聚于额心，闭眼睡去。若能挺过今晚，你便有救了。”乌缇娜轻声道。
谁都看不清她的表情，只见她低着头，全身似被雨淋透那般毫无生气。
沐风走近她，道：“随我出来。”
“何事？”
他欲言又止，遂道：“......要事。”
隔壁的房间灯火已明，乌缇娜才刚迈步进入，身后的沐风随即关紧房门。
“有一件事，我很困惑。”他看向乌缇娜的眼神充满了犹疑。
乌缇娜沉默片刻，道：“你困惑魂魔为何隔日便能找到我，对吧？”
“不错。我怀疑，昨夜他对你施的法阵，除了能逼出混元石，或许，也在你身上做了标记。他能感知到这标记的存在，所以时刻都能找到你。而这标记定印在平日不易察觉之处。你身上可有哪里不适？”
她思忖须臾，眼里突然有了警觉，“昨日沐浴时，只觉足底有些异样。我以为是我过度耗损脚力所致，便不大注意。如今想来......”
她两步走到榻旁坐下，麻利地褪去鞋袜……
沐风红了脸，转过身去，她全不在意，低头一看，膝盖以下不知何时已爬满凸起的经脉，根根分明蔓延至足底，发出瘆人的红色……她倒吸一口冷气，崴过脚细察，只见密密麻麻的魔族咒语生满两只足底……
怨怒似针，扎在她心里。她腰间还别着沐风的短刀，就毫不犹豫，抽刀往足底刺去！
“住手！！！”沐风一个箭步赶在他的短刀触及她白皙的脚底之前，握住刀柄，阻下锋利的刀刃。
“乌缇娜！莫要如此！”
乌缇娜仍不抬头，沐风却听得出她是咬紧了牙关发出低沉的颤声：“放手！我哪怕削皮割肉，也要抹个干净！”
沐风一听怵然，竟想都没想就开口：“你……你当初受完断脊之刑，是不是也对自己做过削皮割肉的事？！”
乌缇娜整个人僵住，片刻后，疯狂地挣扎，要夺回短刀，但直到长发散乱，衣衫不整，她都不发一语，只将满腔的耻辱与悲愤压抑于喉头。
“乌缇娜！乌缇娜！”眼见短刀就要被她夺回，沐风突然一用力，将短刀夺下，丢出三丈远。
乌缇娜没了争夺的对象，又垂头陷入了一动不动的静默。
只有沐风知晓，乌缇娜表面越是风平浪静，内里就越是痛不欲生。
“乌缇娜……你怎么了……”他轻声道。
“一年了......我今日所遇，和一年前有何区别？一年的时间，我该做的没做成，又让一切重演！”她再度颤抖不止，“沐风，你知道吗......我也会恐惧。我活了一万年，杀了数不清的生灵，双手沾满鲜血，到头来，竟和人类一样，也会恐惧......”
“乌缇娜，你知道吗？我也有恐惧。”沐风捧住她的脸，道：“我现在最恐惧的，就是你的离去。如果我想得没错，你又想离开了，对吧？但今日之事并非过往重演，因为那时你孤身一人，而如今，你有我。”
乌缇娜抬起眼，看着眼前的男人，昨日不可触碰的约定，尽抛脑后。此刻她的双眸前所未有地发亮，似几点星子入眸，却闪烁悲意。
沐风被这双眸子迷了心神，一种不可名状的冲动推着他一寸寸靠近这双眸子，和镶了这眸子的红颜。
但理智还是拉住了他。比起他想做的事，如何安抚面前这惨痛至极的女人，更为要紧。
“乌缇娜......小萤的伤只能靠她自己撑过去。但你双足的印记......我可以一试。只是，那术法，恐怕又要让你吃苦头......”
乌缇娜僵冷的脸上终于展开一丝极淡的笑：“你认识我不是一两天，我怕过疼吗？”
“你怕与不怕，疼痛都是疼痛。那不是你命中就该经受的。所以，就如你劝小萤的那样，从此刻起，莫要忍痛，疼了便喊出来，好么？”
乌缇娜没有回答，只从双颊旁轻轻松开他的手，身子往后挪，将双腿伸直于榻上，倚向榻背，深吸一气，闭眼道：“动手吧。”
沐风拉过桌旁的椅子，端坐于她双足前，抬头看一眼她平静的神情，犹豫须臾，双手食指亮起锐利的白光，同时点入她双足涌泉穴。
她猛地睁眼，整个身躯躬起，双手按住颤抖的双腿，冷汗淋漓。
她的膝盖已经没有知觉，膝盖以下的每一条突起的红色经脉，都被汹涌的神力冲击着，似千万张利齿小口，在皮肤下一寸寸咬噬着神经。足底虽不见异样，却已感知不到形状，似两团火焰在双踝处凶猛燃烧。
她加快呼吸的速度，试图转移注意，又撕下衣服一角，颤抖着折成方条死死咬住，但疼痛却狡猾地绕过她的一切动作，直冲脑中。
渐渐地，乌缇娜感到沐风的法力在减退。她心知这术法远未完成，但他已经下不去手。她甩头吐掉布条，尖声厉喝：“别停下！我今日就是疼死，也得把这印记去掉！！！”
沐风无奈摇头，施法如初。钻心的剧痛再次袭击来，她匆匆抄起布条塞入口中。
不知过了多久，她渐渐咬合不住，身体顺着榻的靠背滑下，昏厥过去。
施法终于结束，她足底印记尽消，涌泉穴剌开了口子，黑色的血从中流出，血尽，双腿经脉褪色，隐入皮下。
沐风变出一条棉布拭净她足底的血，走向她，轻轻挪动她的身体，让她平躺榻上，又拖过榻尾的软衾给她盖上。忙完这一切，他才坐到榻头，用袖角擦去她额角的冷汗。
他心底已有了判断，回到这里，乌缇娜足底的印记仍未消失，就说明，暴散的魂魔还未真正除灭。下一次，他又将以何种面目，在何处，设下怎样的陷阱，他都无从得知。他从未打过这样窝囊的仗，不仅杀不死敌人，甚至连敌情都完全摸不清。不怪乌缇娜绝望至此，他的情况比她好太多，都已沮丧如斯。
要怎么做，才能彻底消灭这个棘手的敌人？这绝望还能恶化成怎样的噩梦？疑云密布中，他怒意丛生，怒的是魂魔，也是无能为力的自己，不由得紧握拳头砸在腿上！
这一砸，却把乌缇娜唤醒了。
“抱歉……”他面露惭色。
乌缇娜缓缓道出醒来的第一句话：“沐风……你说……我是不是祭品？”
“何出此言？”
“我听了缡魑所言，想到......魔族对我做的一切，会不会是要将我献祭给什么，以换取什么......”
沐风能给她答案，一个肯定的答案。若如魔圣先前所言，他这样对待乌缇娜不是偶然，而是有着明确的目的。若说这是一场献祭，可能并不为过。但他要将她献祭给谁，以换取怎样的利益？沐风暗度，这或许和魂魔有关。
但眼下他能回答的只有：“我不知......”话锋一转，又道：“你好些了么？”
“我已无恙。但......魂魔没死，对吧......”
沐风低下头，颤声道：：“很抱歉......是我无能为力......”
乌缇娜有些讶异地看着他，缓缓起身，“何出此言？从前你从不会这般说话......纵使我将你击败，你也未曾对自己的部下说过这话，如今却对我说......却是为何？”
沐风抬起头，想触碰她那张疲惫却美丽的脸，但始终伸不出手。她醒了，她平静了，会不会又要抗拒他的接触？
“如果我今天能彻底杀了他，未来你就不会随时都有危险，时时胆战心惊。终是我……终是我失策！我怎么就没发现，魂魔并未真正死亡！我怎么就没继续追击！我怎么就疏忽至此！”
他越说越自责，越说越激动，竟至捶胸顿足。
就在他的拳头第四次捶击胸膛时，却被乌缇娜一把按住。
这是第一次，她主动触碰他。不是作为敌人，不是作为攻击。
但即刻她又意识到了什么，松开手，道：“因为你一心想救小萤。因为在你心里，比起杀敌，救人更为要紧。我若有法力，也不会有更多的选择……如今小萤能在隔壁躺着，你我能在这里，已是最好的局面。”
沐风释然一笑，道：“你也从未对人说过这样的话。”
月光恰从窗外探入，照临她清秀的眉目。沐风惊异地发现，如此境地如此夜，他还能为她迷失心神。
他温柔似水，水下是深深的心疼：“乌缇娜……我知道，失去法力令你痛苦万分。但是，容我说一句得罪你的话……‘失之东隅，收之桑榆’，你失去了法力，却也现出你良善的本真。乌缇娜，身为魔，你无法选择。但今后的路，你可以选择。再有风浪危险，都莫再一个人扛着。你我一同面对，好么？”
“沐风……”乌缇娜抬起头，掩不住满面悲戚，“你我枉活了一万年……一万年，我们拼死厮杀，遍体鳞伤，尽是枉然……”
“我们浪费了太多时间，好在我们还有此刻，还有自此刻起的无限时光。就如缡魑和阿赐，他们都可以重新开始，你我缘何不能？”
翌日。风沙又大了些，呼啸着敲打窗棂。
萤身上的裂纹已消，但人仍虚弱，天光照进床头，她缓缓睁眼，迷糊中见乌缇娜和沐风坐在床前，凝注着她。
“孩子，我们该走了。”沐风轻声道。
乌缇娜掀开她的被衾，将她横抱而起。她抬起双臂，搂住乌缇娜的脖颈。
“你怎么了？”乌缇娜不解。
她不语，将脸埋进她肩头，又睡了过去。
乌缇娜浅笑：“睡得够迷糊……”
他们落脚时，已在江南洺烟城的客栈大门外。这座城市与沙罗城大相径庭，街道绿树成荫，流水穿城而过，小桥人家比比皆是。
尚是清晨，商铺闭门，街肆清冷。
“为何总是客栈？”乌缇娜问道。
“人多热闹的地方，更有利于掩藏。若在偏僻之地独居，反而突兀显眼。”沐风一面答，一面叩响客栈的大门，门缝开启，出来一个打着哈欠的女人。
那女人约摸三十来岁，身材丰满而穿着暴露。她睡眼惺忪，却已是浓妆艳抹，厚重的脂粉气扑鼻而来，熏得乌缇娜不由得撇过头去。
女人见敲门的是玉面丰神的公子，喜笑颜开，眼角皱纹顿生。她似全没看见他身后的女人和孩子，只簇拥过去，一面搂住沐风的胳膊，丰腴的身子贴着他，往门里拉拽，一面娇滴滴道：“公子可是来住店的？来来来！咱家客房应有尽有！可着公子挑选！公子相貌堂堂，咱家真是蓬荜生辉……”
沐风被她拽出两步，随即甩开，礼貌道：“不劳老板娘费心，一应事务，我们自己来。只要一间大点儿的客房即可。你告诉我在哪儿，我们付了钱自己去就是。”
女人粉红色的手绢在他面前晃悠晃悠，“公子这般说话可就见外了。这大清早的，店铺都没开，你就来敲我家的门，这就是上天注定的缘分！哪儿有让你自己来的道理？！”说着又要凑过去。
乌缇娜一个箭步插入他们之间，没理那女人，只小声对沐风道：“这女人甚是可疑，你确定她不是……”
“她不是。魂魔不会如此举止，令人避之不及。而且这整座城镇也都是真的，我很确定。所以，这家客栈反而是安全的……”
女人这才注意到抱着萤的乌缇娜，“这姑娘，这孩子，可是公子你的家眷？”
沐风笑道：“不错。”余光瞥向乌缇娜，见她脸上没什么变化，仿佛他没说过这话，眼底又是一片失落。
女人叹了口气，语气已蔫了一半：“罢了……随我来吧。”
啰嗦半天，订房