沈清欢掀开铜锅盖的刹那，红白双汤的雾气漫过"诚信"牌匾。鸳鸯锅的阴阳鱼隔板在沸水中轻颤，清汤浮着相国寺的素菌，红汤翻滚着潼关特产的赤椒——这是她为调和商会两派特制的"太极宴"。

"苏会长这蘸料，倒是比户部的账本还讲究。"沈清欢将芝麻酱推过桌面，碗底暗刻的北斗纹正对苏景明的席位。他残缺的左手刚触到碗沿，蘸料突然分层——赤箭麦粉在上，雪盐晶粒在下，遇热凝成潼关地形图。

谢云舟的折扇挑开红汤里的肉丸，扇骨磁石吸住丸心铁珠："三皇兄送来的羔羊肉，丸子里还嵌着军械司的赠礼。"他突然咳嗽，袖中落下的密信飘入白汤，墨迹晕染出"开膛"二字，惊得漕帮二当家独眼李打翻酒盏。

林婉儿的琵琶弦勾住垂帘，奏出《清平乐》的变调。沈清欢会意，竹筷夹起白汤里的素豆腐："诸位尝尝这'白玉藏珍'，用的是相国寺后山的雪水。"豆腐遇舌即化，露出夹层的赤铁矿砂，在碟中滚出火炮图形。

"好个指桑骂槐！"布商王员外拍案而起，襟前玉佩却滑入红汤。沈清欢的漏勺捞起玉佩，玉面蟠龙纹的缺角正与谢云舟的伤痕契合："王掌柜这贡品级的玉佩，走的是潼关私道吧？"

突然有伙计惨叫倒地，七窍流出黑血。沈清欢掀翻他面前的蘸碗，碗底黏着的蜡丸遇热炸开，毒粉在空中凝成三皇子府徽记。谢云舟的银箸刺入死者咽喉，挑出半截未化的"素丸"——竟是军械司特制的火药引信。

"诸位稍安。"沈清欢突然敲响铜锅沿，硝石寒气从锅底暗格溢出，瞬间凝住毒雾，"这毒见冷则缓，劳烦苏会长解释下蘸料里的赤箭麦来源？"她掀开苏景明的碗碟，底层黏着的期货契据正渗出血珠。

五更梆子惊破残夜时，商会的马车碾过结冰的运河。沈清欢在铜锅夹层发现半张玉牒拓本，缺角处黏着潼关的赤铁矿砂。谢云舟的马车紧随其后，他染血的帕子裹着从死者怀中摸出的密信——"冬至夜，皇子宴"。