沈清欢的铲子磕在陶坛封泥上时，腐臭中突然炸开浓烈的酒香。二十年陈卤混着花雕的醇厚气息漫过庭院，惊飞了梁间筑巢的雨燕。她抹去额角汗珠，忽然听见身后瓦片轻响——林婉儿的石榴裙扫过残破的滴水檐，怀里的琵琶正往下滴着露水。

"这三坛宝贝埋了二十八载，倒让妹妹捡了便宜。"林婉儿染着凤仙花汁的指甲刮过坛口，刮下片暗绿色霉斑，"当年徐御厨获罪前夜，往卤里加了半斤龙脑香。"她突然将霉斑弹向墙角，正在刨土的野狗呜咽着逃开。

沈清欢的竹提梁浸入卤水，提上来时已裹上层琥珀色胶质："姐姐可知这坛底沉着什么？"她晃了晃提梁末端粘着的金箔碎屑，"御膳房的标记，用的是滇南金砂。"

正午的日头穿过破窗，在斑驳墙面投下诡异光斑。林婉儿拨动琴弦，铮然一声惊起满地尘埃："三百两买三成股，附赠条消息——苏景明今早买了三十斤砒霜。"

沈清欢将卤坛挪到阴凉处，忽然踩到块松动的青砖。砖下压着半幅泛黄食单，墨迹晕染处正是残谱缺失的"以卤化毒"篇。她指尖拂过"砒霜"二字旁的朱批，忽然轻笑："苏会长倒是替我省了买糖钱。"

未时三刻，牙人老张的旱烟杆在契书上戳出第三个洞："小娘子可想清楚，这宅子..."他忽然噤声，瞪着林婉儿捧来的雪花银，金牙差点咬碎烟嘴。

修缮工程在暮色中动工。瓦匠老王揭开屋脊螭吻时，摔出个缠满蛛网的桐木匣。沈清欢就着月光打开，二十枚金错刀整齐排列，刀刃刻着"天圣二年御赐"——正是徐御厨被抄家的年份。她将刀刃浸入卤水，锈迹剥落后显出细密的鱼鳞纹。

"姑娘小心！"瓦匠突然惨叫。沈清欢侧身避开坠落的椽木，发现断裂处蛀孔排列成北斗七星状——这是父亲说过的"厌胜之术"，常见于工部督造的官宅。

子夜的更鼓混着琵琶声传来时，沈清欢正在后院掘井。铁锹撞到硬物的瞬间，林婉儿的琴弦忽地崩断。她们从三尺深的土里拽出个锡壶，壶嘴塞着张油纸，展开是汴京七十二家酒楼的地契抄本。

"看来徐御厨当年，可比你会做生意。"林婉儿蘸着茶水在地契上勾画，"朱雀桥往南三间铺面，现下都是苏记粮行的产业。"

五更鸡鸣，沈清欢被卤香惊醒。那三坛老卤在晨光中泛着翡翠色，坛底金砂凝成"御膳"二字。她舀起半勺浇在青石板上，滋啦作响间腾起白烟，石面竟显出幅运河舆图。

"妹妹这早膳，是要拿青砖下酒？"林婉儿倚着门框啃炊饼，忽然将饼掰开——夹在里面的密信印着木槿纹，"谢家昨夜走了三船货，押运的是崖蜜与赤箭麦。"

沈清欢的铲子停在半空。她想起残谱上"崖蜜化砒霜"的记载，突然将卤汁泼向墙角的野草。原本蔫黄的草叶瞬间焦黑，惊得搬运木料的匠人跌坐在地。

午时正，苏景明的黑犀皮手套叩响门环。他左手残缺的小指在手套里蠕动如蛆："沈掌柜这修宅子的木料，倒是上好的金丝楠。"算盘珠突然爆响，"只是这木料行...似乎刚被谢家收购？"

"不及苏会长的手套讲究。"沈清欢掀开卤坛，蒸汽模糊了苏景明的冷笑，"犀皮浸过蛇胆，最克砒霜之毒——您说是也不是？"

暮色染红飞檐时，沈清欢在梁间发现捆发霉的账簿。蝇头小楷记录着天圣二年的御膳采买，每页朱批都指向同一家粮商——正是苏记粮行的前身。她将账簿浸入卤水，浮出的金粉竟拼出个"谢"字。

打更声传来时，林婉儿的琵琶在院中奏起《破阵乐》。沈清欢望着新挂上的"沈记食肆"匾额，忽然将卤汁浇向暗处——偷窥的粮行伙计惨叫着捂眼逃窜，身后撒落的赤箭麦在月光下泛着血光。