此话一出，便听谢之燕嗤笑一声。
这女子话说得倒好听，办的事儿可全都是杀头诛九族的。
若是个平头百姓，怕是这脑袋早就不在脖子上了。
是以，谢之燕幽幽道：“殿下确定是倚仗，而不是背后捅刀子？”
闻言，裴淳嘴角抽搐。若论背后捅刀子，谢之燕不是更胜一筹？
吃一堑，长一智。那日险些被他摆了一道。如今能心平气和地拉拢他，已是给足了脸面。却不料这男人除了矫情爱发牢骚以外，连这阴阳怪气的功夫也是颇有造诣。
“小公爷此言差矣，你我二人先前各有所谋，彼此彼此罢了。”
裴淳话锋一转又道：“如今我等都是一条船上的人，应当不分你我才是。”
说罢，她朝外走了几步。天色太晚，既然事都说明白了，她自然也不想久留。
至于四皇兄，难不成还要等着他一道回宫？她没这个心思。
虽昨夜在密室时便推测出，与谢之燕同谋之人是四皇兄。可今夜亲自见二人站在一起，心中还是有些余悸。
她幼时曾以为四皇兄只是性子怪，不善言辞。但待她还是不错的。
即便他搬出坤宁宫以后，裴淳也只是不再像从前那般粘着他。可心中始终念及着几分旧情。
夺嫡之争凶险，血腥，暗流涌动。可裴淳从未想过，原来自己也会变成四皇兄的一颗棋子。
不论是父皇还是四皇兄，都只是将她当做了一颗弃子。
如此，那便更要如念生说的那般，以身入局，杀出一条血路来。
她亦是天潢贵胄，亦是父皇所出。可为何兄长们能逐鹿皇图，而她只能被困于闺阁，任人摆布？
他们说，女子生来便是和亲的筹码，是权势的点缀。
这世道莫非生来便是男子的世道？世间不容女子，朝堂不容女儿身，既如此，不如反了这邪门的世道！
思及此，裴淳抬步欲行，却被后方传来的声音绊住。
“啧，什么癖好。这么爱淋雨？”
回眸，谢之燕正朝她扬下巴，示意她拿伞。
而那把油纸伞正孤零零地靠在门边。
“别误会，是你身上穿的衣裳金贵得紧，整个明京就这么一件，淋不得雨。”
竟是想着他的衣裳……
听罢，裴淳便也不推脱，从门旁拾起纸伞，可脚步却停滞不前。
眼珠子正直溜溜盯着谢之燕看，目光晦暗不明。
“你过来。”她语气随意。
谢之燕瞧她，也不知她打的什么主意。似是有些犹豫，却终究是挪步上前，随意地走了几步。
然而目光却别开。
裴淳见谢之燕不正眼瞧自己，倒也不恼。
只是动作极缓，从袖中取出一朵残败的海棠。因着今夜跟着裴淳淋过雨，瞧着更为可怜了，却不掩其色。
谢之燕自方才起，便将头撇了过去，现下哪看得到裴淳在做什么。
他只觉发间微微一痒，像是有什么轻轻落在鬓侧。
下意识地，他偏头去看，一抹粉色轻飘飘地自鬓边落下，而花瓣正正好落在他衣袖。
还未来得及出声，便见对方垫起脚，在他耳边飘飘然道：“小公爷，我比四哥要良善些，若是哪天想弃暗投明了，随时同我讲。”
......
待他恍过神时，人早已不见身影。只余檐下雨丝轻坠，映着夜色。
而他一只手还停留在耳侧，触及鬓间，指尖微滞。
她竟在他耳畔，别了一朵海棠。
*
这场雨，断断续续下了一夜。
翌日，天光放晴，明京城街巷的青石板上尚且残存着昨夜的湿润。市井照旧喧嚣，贩夫走卒忙碌穿行。
仿佛无人留意，风雨过后，一场更大的风暴正悄然酝酿。
自那夜离开谢府，七日光阴，转瞬即逝。
七日已过，马球会在京郊马场如期举行。
马场四周旌旗猎猎，皇室御旌在风中翻卷，金纹耀目。早有贵族、勋臣世家齐聚马场。
华盖秀幔高悬，玉阶锦席铺设在观赛高台上。
明帝登座，众人起身行礼。
马场中央，战鼓隆隆，裁判持立于场中，身侧已摆放好比赛所用的马球，骏马整备，蹄声踏响青泥。
而此时，场外马车碾过官道，公主銮驾缓缓停下。
车门掀开，一道身影自马车中踏出。
女子缓步而出，眸光清冽，发间一支銮金雀翎步摇随步微颤。
周遭本喧闹的人群，顷刻安静了片刻，仿佛连风声都被短暂凝滞。
裴淳微微抬眼，缓缓踏出銮驾，袖口轻扬，微风自指尖拂过。
她静静环视马场，果然在不远处看见了那抹熟悉的身影。
今日谢之燕竟穿了身玄衣。
兴许是这马场尘土重，不想将衣裳碰脏了。她莫名想起那夜谢之燕的话，难不成他的每件衣裳都这么金贵，连洗也洗不得？
“公主殿下驾到——”
打破思绪的是场上礼官的声音。
话音落下，众人自发起身行礼。
随后，裴淳于观赛高台落座。
御马苑东侧，设有一座临空高台。高台四周设有华盖绣榻，玉几雕案。席位依尊卑而列，明帝居中，皇后、诸皇子嫔妃次之。
外侧则是勋贵命妇、皇室宗亲。
皇后现下正在后方御座亭中歇息，并不在此。
裴淳的坐席设在右侧第二位，身侧铺着赤纹锦垫，面前案几摆着龙纹盏、沉香熏炉、细瓷茶盏。
茶雾袅袅，似云似雾。
身后琼叶持羽扇侍立，微风拂过，带来浅淡龙涎香气。
裴淳轻倚榻案，目光淡淡落在场中，指尖漫不经心地拨弄着茶盏。
似看得随意，实则心思早已不在这场上。
眼下正是未时，马球会即刻便要开始。方才环视一周也并未看到拓跋彧，想必此刻是在更衣帐中准备比试。
三日前拓跋彧曾进宫来面见父皇。裴淳知他要来便也在御花园等候。
拓跋彧出了诏狱后应当有许多话想问她才是。
并且并不打算接受马球会的安排，对她也再无兴趣，更不想将她娶回家。
毕竟现如今裴淳在拓跋彧眼中可是个一等一的毒妇。
可他最后还是应了马球会。
听姚康元讲，父皇当日直言青州不可一直在女子手中握着，若是拓跋彧不要这地界外头有的是人想要。
拓跋彧自然也不是蠢的，因小失大就不好了。
而后在御花园碰见裴淳，裴淳送上香囊与刚抄好的佛经，只道：“彧郎此番刚从那地方出来，自是要净一净身上的邪祟。只希望淳儿能帮上你。”
再瞧过去，少女双眼微红，眼下乌青极重。像是熬了几个大夜才将这些东西备好。
拓跋彧自然不会这么快领情，顺势抓住对方的手腕，像是一捏便要断似的。
裴淳抬眸看向他，眼中顿时湿润，人却倒在地上。
看着分明是只毫无杀伤力的兔子。
拓跋彧心下直道罢了，不过是一介手无缚鸡之力的柔弱女子。心眼再多，不还是动动手指就能碾死。
来日成了婚，要怎么报仇，怎么折磨还不是他说的算。
便心甘情愿地接受了马球会。
裴淳自是知道他的心思，像拓跋彧这般的人最是自负。
自负便容易栽跟头，就如今日。
思绪拉回，裴淳目光回到场上。
不多时，一道娉婷身影缓缓踏上高台。裙摆轻曳，步步生莲。
来人正是裴婉，是冲着裴淳来的。
她昂着头，瞧上去似是有些生气。走至裴淳身侧才道：“你是不是蠢啊！”
裴淳抬眼瞧她，却没有半分要发作的样子。她这个堂妹向来如此，与她从小便不对付，说话夹枪带棒也不足为奇。
因此，她缓声道：“日头这么大还生着气，也不怕热？”
说罢她点了点案几上的清茶，“消消火？”
裴婉却一副恨铁不成钢的模样，气鼓鼓坐下。
又在片刻压低嗓音，却不减怒气道：“我那日真是与你白说了，拓跋彧都那样了你还上赶着嫁他，真是昏了头不成？”
原是这样。
她还当裴婉是想同她说什么呢，原是为着拓跋彧一事来的。
只是裴婉心思单纯，不知这其中的弯弯绕绕。这亲事岂是她想退便能退的。
好在她决心想要搏一搏。
从前隐藏锋芒，扮作乖巧不过是想在宫中过得好一些。可是父皇待她始终不如二皇兄那般。
左右今日她这份心也是瞒不住了，既如此还有什么可隐藏的。
她将头侧过，对上裴婉的目光。朝她笑起来：“婉儿，想上场打马球吗？”
闻言裴婉有些愣住，不是在同她说拓跋彧吗，怎的挑开话题突然讲什么打马球。
不过，今日这马球会在场都知道是专为拓跋彧办的，无人敢争其风头。
更何况，按照惯例，除专为女子办的马球会外，其余时候默认女子不得上场。
“我……自然是想……”她嘀咕着。
“不过！你作甚忽地答非所问？”话锋一转，裴婉并不想就此作罢。
裴淳“噗嗤”一声笑了出来，倒是发自内心。
她知裴婉今日瞧了这场面定是心痒痒，跃跃欲试。毕竟裴婉自小便喜马球，捶丸。从来便不是什么闺阁娇女娥。
裴淳如今一问，自是问到了她心坎上。
笑罢，裴淳忽而起身：“走罢，我随你一同去求母后恩典，今日也上场活动活动筋骨。”