裴锖从方才见到那人起，便知道他不是清影。
他分明已将清影派去办益州事，现下又岂会在此。
可裴淳问他之时，他也只能认了此人。
谁知道还有这茬子事。
如今裴淳主动解释，他便也顺着话头说下去，“这人定是在我中箭后将我那青玉顺走了，而后冒充了清影！”
说着，他言辞便激烈起来：“父皇，依儿臣所见，此人定是吐蕃派来的！便是想叫我们内部起冲突，从而趁虚而入！”
裴淳在一旁暗道，二皇兄脑子倒转得快。
她走上前与其打配合，“那说不准那把火也是他们自导自演，为的便是寻个由头挑起争端？”
话锋一转，又道：“可此事于他们又有何益？”
要知道如今吐蕃兵力并不强盛，远比不得从前。父皇许诺他们，若是归顺明乾可特许他们像从前一样。并且不会干涉他们的内部之争。
吐蕃王归天后，在内的几个王子各成一派，谁也不肯归顺于谁。
只是如今吐蕃局势并不明朗，腹背受敌。除去明乾以外，南边还有南楚在虎视眈眈。
因此签了降书，归顺于明乾是最好的。左右明帝也不会干涉他们内政，要如何争抢还不是他们说了算。
因此几个王子暂且达成协议，站在了统一战线上。
而裴淳此刻说这番话，倒是点醒了拓跋靖。
拓跋靖细细回想当日情形。那日夜里达尔将军约他前去营帐喝酒，顺便将降书签了。
毕竟此事大家都心照不宣，又有谁会提防呢？
他并未带去多少兵马，达尔贡布自然也并未设防。这桩桩件件挑拨的又岂止是他与二皇子......
分明是将明乾与吐蕃一同算计了。
而达尔贡布被烧伤后，他那小儿子便不由分说地起兵迁怒于他。现下看来，一切都太过牵强。
偏在他出事后，京中亦出了事。分明是将刀锋对准了他们拓跋一家。
“父皇！不如现下便起兵杀过去，万不可让那等蛮夷之辈叫嚣至此！”
裴锖这一声，彻底将拓跋靖从思绪中拉了出来。
闻言拓跋靖却忙道：“不可！起兵乃是达尔嘉措一人所为，几个王子并不知情。若是此刻真杀了过去，岂不是坐实了我明乾背信弃义？”
二人登时四目相对，一时间连同空气也瞬间凝滞。
拓跋靖心中早有怨言，二皇子为人鲁莽，分明担不了大任。
裴淳在一旁看得真切，就算没有这出离间计，拓跋靖心中也早有怨怼。
不过是叫有心之人利用他的爱子之心加剧了矛盾。
而二皇兄却着实奇怪。他分明需要拓跋家的兵权，却这般同人针锋相对。莫不是有了后路，便有恃无恐起来了。
她不再做过多揣测，而是转过身去同明帝道：“父皇，现下局势已然明了，万不可叫有心之人利用了。”
说罢又往后去，走至拓跋靖跟前：“淳儿早说了，拓跋将军最是忠心。眼下是受了泼天的委屈。”
“来人！去诏狱将小将军接出来！”
她越俎代庖替父皇传令，却并不害怕责罚。
父皇险些冤枉了一代忠臣，如今正是难堪的时候。
不过仅仅只是放出拓跋彧还不够。
故她又刻意问道：“将军可有什么想向父皇讨的东西？经此一事，自然是要好好补偿将军的。”
拓跋靖闷哼一声，“臣只是想让陛下知道，臣这颗心是决计不会背叛明乾，背叛子民的！”
“况且委屈的岂是老臣？分明是臣那无辜的小儿才对。”
裴淳便知拓跋靖会说这话，因此才刻意问他。
而眼下她却一副为难的模样，“这......我便做不了主了。”
话间她早已转过身去瞧堂上的父皇。
明帝像是想早日了却此事，话语间满是敷衍：“那便赐黄金千两再许你一月休沐罢。”
拓跋靖自是不满。在外行军打仗这么些年，他又岂会贪恋财物。休沐也是大可不必，他恨不得立马启程回到肃州将此事查个清楚。倒叫他平白担了骂名。
明帝见他不为所动，眼看着便要动怒。一只手已然抬起，裴淳却立马挡在身前，“父皇，淳儿倒有主意。”
明帝这才将手放下，冷声道：“说来听听。”
她眼波柔软，笑起来不带攻击力：“小将军善马球，不如办场马球会。由头便是‘比武招亲’，胜者便可迎娶公主。”
话毕，谁还听不出裴淳的意思。拓跋彧打马球在京中向来是佼佼者，无人能与之一敌。
办个马球会，既让他将面子找了回来，又将这桩亲事继续如约履行。
可谓是个两全其美的法子。
沉吟片刻，明帝抬眸望向拓跋靖：“将军意下如何啊？”
虽为询问，语气却不容置喙。
拓跋靖本就不是什么贪心之人，闻言自是拱手谢恩：“臣谢陛下，谢公主！”
*
是夜，殿外风声大作。
裴淳推门而去，竟有海棠花瓣随风而来，正正落在她的手心。
她俯下身捡起一朵方吹落于地的残花，虽瞧着可怜，却依旧娇美。
脑中忽得响起一道稚嫩的童声......
“东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”
那是她儿时第一次见到海棠花盛开时，母后教她吟的诗。
那时她并不懂诗句的含义，现下回过神来，口中竟不觉喃喃道：“红妆......”
树影浮动，少年人并未束发。任风拂过颊侧，微微掠动。他立在光影交错处，抬眼，像是泼墨素宣里的一抹艳色。不晃眼，却难以忽视......
“殿下，殿下！”
耳边忽得传来琼叶的声音，叫她猛然发觉脸竟烧得厉害。
琼叶手里拿着披风，嘴里忙不迭念叨着：“虽说已经回暖了，但夜里风大，吹久了也是会着凉的......”
话间她却注意到殿下的耳根绯红，“呀！殿下，你这是怎的了？”
裴淳无言，只是将视线重新拉回，望向手中的海棠。
她方才竟从这海棠联想到谢之燕了。罢了，定是念到那“红妆”二字，以物喻人了。
她舒了口气，面上红晕已褪去大半。这才扭头去问琼叶：“叫你私下去打听谢之燕，如何了？”
说到这儿，琼叶眸中一亮：“打听了，那谢家小公爷还真不是个好人！”
不是好人？
她并未打断，待琼叶继续说下去：“听闻早年间他生母去世，国公爷便娶了续弦。原本日子也就这么过了下去，可谁知后来他竟想弑母杀弟！”
“那国公夫人都怀胎六月有余了，就被小公爷一碗堕胎药给害了。听说是男胎都成型了......自此之后国公夫人便落下了病根，再怀不了孩子。”
闻言，裴淳却想到六年前初见谢之燕时的模样。那时的他分明胆小怯懦，连头也不敢抬起来。
她想不出谢之燕是为着什么忽然爆发，起了杀心。
可心中也有了计较。
她道：“做的不错。”
“啊？”琼叶摸不着头脑。
殿下这平白无故的怎的还夸起小公爷来了。
“活在这世上不就是凭着一股狠劲吗？他若不争不抢，岂不反倒被他那继母迫害了，落到最后连个爵位也没有。”
不过她说这话并非是在可怜谁。
如今谢之燕都敢算计到她头上了，算不得可怜。
话音落下她便往外头走，念生也从暗处走出。
琼叶见状便了然，嘴里嘀咕着：“又去见小公爷啊......”
裴淳今日可是带了十足的诚心与筹码。势必要将谢之燕拉入自己的阵营。
这样会算计人，若是落入敌营倒是难对付。
不如留在身边来得划算。
她虽提出办场马球会，为拓跋彧找回面子的法子。但谁说这马球会他就一定赢得了？
谢之燕同样是出生武将世家，区区马球岂会难住。
思及此，裴淳已来到雪竹居，还是昨夜相同的位置。
只是现下她并不打算再下扔一片瓦。
回头对念生道：“退下吧。”
话毕，那声音紧随其后，悠长平缓：“殿下这是贼心不死，缠上谢某了？”
谢之燕方才一直立在暗处，他知道裴淳今夜一定会来。
裴淳往下跳，谢之燕却快步走上前，像是打算接住她。
半晌见她稳稳当当踩在地上，才道：“还好没踩到我的花儿。”
呃......
裴淳无语凝噎，却也有心反呛他：“小公爷对本宫倒是上心得很，还专程在此处等候。”
“等？非也———”
话间他拂袖而去，漫不经心：“殿下有所不知啊，这夜里贼人多得很，尤其是这两日。不防着点怎行？”
裴淳三步作两步跟在他身后，忽道：“戏唱完了，小公爷的答复呢？”
闻言谢之燕顿在原地，转身朝向她。他并未给出回应，反是嘴角漾起一抹笑来。
拓跋彧被放出来的消息他已然知晓。只是竟不知道眼前这少女究竟在图谋什么。
良久也不见他开口，裴淳也不恼，接着道：“那好，我问你。”
谢之燕不置可否，却小幅度地颔首，像是等着裴淳来问。
“那封书信是你的手笔？”
这便是第一问。
毫无疑问的是，对面人朝她摇头，面上带着耐人寻味的笑意。
“假清影是你的人？”
同样，又是一记否认。
裴淳却也不再开口问。
而后谢之燕猝然笑出声来，“敢情殿下这是什么也不知啊，那你凭何与臣谈条件呢？”
话毕，他目光却一滞———
裴淳正挪这步子，缓步走近，步履轻缓。
每走一步，绣鞋踩在青石板上，“嗒嗒———”
半尺...五寸......直到垂眸能瞧见她的头顶。
“最后一问，是选四皇兄、还是本宫？”