裴淳先行进殿，其余人在屋外候着。

只留裴淳一人与皇后说体己话。

屋内点着安神香。皇后正半倚在榻边，轻闭双眸，只手扶着头。

听见脚步声，才幽幽叹道：“绒绒，说罢。要母后怎么做。”

绒绒是她的乳名。在宫里除了母后会这样唤她以外，便只有阿兄了。

裴淳乖乖走到她身侧，也不兜圈子：“两个时辰便好，我在偏殿候着。”

母后向来都是只配合不过问。

自裴淳记事以来，母后便是如此。不似寻常家的母亲那样严厉，却又不是事事溺爱。

母后眼里好似只关心权力，至于她与阿兄的事便是能帮就帮，却从不在意背后缘由。

只要别做出蠢事危及权力，那便是上房揭瓦也无伤大雅。

说罢裴淳告退，与琼叶去了偏殿。

如今日渐黄昏，裴淳推窗，仰头见余晖。

像是忽然来了兴致，“念生。”

她不疾不徐地唤他。

念生是她的影卫，是儿时母后赏给她的。念生的父亲从前是羽林军里的，后来战死沙场。舅舅见这孩子没了爹，娘又早死，便领了回来。

念生跟着舅舅习武，却不料小小年纪便功夫了得，是练武奇才。

裴淳小时候身上总会莫名其妙磕到碰到，甚至有一次掉到了枯井里。

皇后便干脆将念生讨了来，做裴淳的影卫。

后来裴淳不时也会问念生，如果有选择还会不会留在宫中做她的影卫。

她总觉得这样有天赋的人不该拘泥于这方小小天地，该满怀抱负出去闯一闯。

可念生却说：“保护殿下便是卑职的头等大事。”

回神过来时，念生已经走到她身侧了：“公主可是有烦心事？”

“过来同我手谈一局吧？”

说罢二人坐于棋局前，裴淳先手。

以往她心中不悦也会偶尔唤出念生同她讲一讲。

如今倒说不上不悦，只是总觉迷雾重重。不知脚下该如何走，不知路在何方。

这场夺嫡之争，她该扮演怎样的角色？同谢之燕一样，与人同谋？

谋生、还是谋权......

虽说她并不认为谢之燕在其中只是一个配角，只怕此人狼子野心也想争一争这皇权。

“念生，若几个皇兄争起来，你觉得我当如何？”她将心中所想道了出来。

随后落子。

念生只是淡淡道：“为何没有殿下？”

闻言，裴淳瞳孔微怔。却注意到眼前的棋局，正陷入了死局。

而面前人似乎也并未觉得自己失言了。

“殿下读过的书也不比其他几位少。何况太子若退位，那殿下便是唯一的正统。这皇位本就该是殿下的。”他继续道。

此刻裴淳却不想叫他慎言。

回顾前十七年，她早早懂事做起了得体的五公主。只因她听父皇的宠妃曾讲：“只可怜太子殿下病弱，皇后娘娘膝下又只有这么一个儿子。”

“不过公主也好，日后避战可送去和亲。也算是不辜负陛下的养育之恩了。”

也许只是无心之言，可裴淳却一直记到现在。那时她便知，生在帝王家得了荣华富贵便不可再奢求亲情了。

退了拓跋彧的婚，将来还会有第二个，第三个......源源不断，直到她嫁出去发挥出她最大的价值。

念生说得不错，她自开蒙起便开始读书，兄长能学的她也能学。

既然阿兄无心皇权，那便由她来坐这位子罢。

“殿下。”

念生出声将她拉出思绪。

裴淳抬眸却见念生正指着棋盘，“这便是破局之法。”

接着他将棋子落到了一旁，“殿下赢了。”

她竟不知何时眉心舒展。这便是她喜欢同念生说话的缘故，念生总是能点醒她。

就如现在一般。

裴淳起身，全然不见方才愁色：“念生，我交给你的事做得怎么样了？”

“属下已将谢家布局摸清。”

“那便去见一见咱们这位‘足智多谋’的小公爷。”

*

她早在三日前便交代念生前往国公府暗中查探。

不知谢之燕下一步动作，自然是要知己知彼方有机会百战不殆。

因着今日前往谢府是暗中进行，不好驾着马车明晃晃前去。因此琼叶便候在宫中等消息。

裴淳抵达谢府时，夜色已浓。

她有功夫傍身，翻墙不是难事。

二人踩在屋瓦之上，此处便是谢之燕的院子。

方才来时便觉此处寂静，现下看来正适合打草惊蛇。

裴淳弓下身去，手却停留在瓦片上。

她侧头道：“你先退下吧，此处交给我便好。”

话毕，不过刹那，念生便隐匿于黑夜中。

而裴淳则是费力将瓦片从中取出，她动静并不小，为的便是引人注目。

待她将瓦片拾起，便站起身来向下扔去，正正好砸在谢之燕的院子中央。

顿时，只听“砰——”的一声。

瓦片碎成几瓣躺在地上，打破夜色最后的宁静。

不出裴淳所料，片刻不到便听见急促的脚步声。视线顺着昏黄的灯光，能隐约看到来人并不是谢之燕。

“是谁！”一道洪亮有力的嗓音划破天际，回荡在寂静的小院中。

裴淳却好整以暇，正半倚在房顶之上，与那人四目相对。

随后不紧不慢出声：“你家小公爷呢？见本宫来也不前来迎接？”

还不待那人做出反应，便见从他身后走出个面容姣好的男子。

正垂眸低笑着：“我当是谁，原是公主大驾光临——”

他拖长尾调，走近又道：“却不知殿下今日来了兴致，竟在这小小的国公府做起了梁上君子？”

灯笼的暖光打在他身上。此刻裴淳清楚地看到，谢之燕披散着头发却丝毫不掩笑意。

而后那颗鼻尖痣映入眼帘，竟更显美艳。

她很少用“美艳”去形容一个人，而那人还是个郎君。

“嗯？”

见裴淳迟迟不语，便出声提醒她。

却也有心调侃她：“若我是个小娘子，被殿下这么盯着看…是不是也该、娇嗔着喊剜你双眼了？”

裴淳被说得有些难言，从顶上跳了下来。正欲与其辩论一番，便听那人道：“你做什么！”

忽然被这么一喊，裴淳倒不明所以。眼珠子正直愣愣地看着他。

半晌随他目光而去，才发现此刻脚下正踩着什么东西。

她将步子挪开才发现，竟是朵芍药。

“我……”

还未来得及辩解，耳边又传来喊叫：“你！”

又怎么了。

低头一看，竟又踩上了他的衣摆。

若叫不知情的瞧了去，还当她是故意招惹谢之燕呢。

这芍药开在墙角，她从何得知。况且，这谢之燕的衣摆比她的还长些，究竟他们二人谁是娘子谁是郎君？

这男人，好生矫情。

罢了，今日是来谈正事的。

思及此，裴淳正色道：“你这衣裳我赔你身新的，芍药花我也赔给你。”

谢之燕却退到她一尺开外，“不必了，殿下离我远些便好。”

竟还记仇。

不过方才在他跟前时，裴淳隐约嗅到了淡淡的幽兰香。与笙歌所赠的香粉应当是一致的。

果然，那人还是按耐不住出手了。不过裴淳可不相信，这书信的主人与背后策划之人都是谢之燕一人。

方才谢之燕姗姗来迟，身上还带着幽兰香，莫不是屋里还藏了别的什么人。

因此裴淳也不再计较方才之事，她挪步走近。谢之燕见她一副耐人寻味的神情靠近自己，竟不自觉往后退。

眼看着他后背便要抵树，还是裴淳拉住他衣袖才堪堪稳住。

“你慌什么？”裴淳好笑道。

彼时再次靠近裴淳才确定，此香确是幽兰香。

“小公爷便是如此待客之道？难道不请本宫进去坐坐？”

谢之燕眉心微皱，方才像着了什么道一样，竟被个小娘子唬住。

闻言，他呛声道：“那殿下这半夜三更上别人家上房揭瓦的本事又是从哪儿学来的？”

说罢，他捡起一旁碎落的瓦片：“臣收回方才的话。殿下要赔记得将这瓦片一道赔了。”

随后他背手走到亮处，扭头见裴淳还未跟上，又出声道：“殿下不是要窥探臣的‘闺房’么？还不跟上。”

闺房……真把自己当小娘子了。

分明是来做正事的，被他这么一说，现下倒像是强闯美人闺房的……好色之辈？

裴淳唇角抽了抽，不与他计较，紧跟其后。

内室干净清透，扑面而来的却有一抹区别于幽兰的气息。说不上来的熟悉感。

侧面墙上挂着一副江山图。往里去，几卷古籍书卷随意摆放于案几。

乱中有序。

裴淳却注意到桌案上正沏着一壶茶，往外冒着热气。像是刚沏不久。

那便说明方才这屋子里还有旁的人在。

裴淳故意出声：“小公爷好兴致，三更半夜不睡觉，反是给自己沏上了热茶？这是打算一夜不眠？”

“还是说，这屋子里方才是在招待什么旁的贵客？”

谢之燕却不急，从一旁取出茶杯。

他不紧不慢勾起茶壶，往杯中添茶。手腕轻压，动作却不急躁。

悠悠道：“我这雪竹居除了殿下以外，哪还有什么旁的贵客？”

是吗，裴淳心中嗤笑。

方才闻到的那股香味，分明是檀香。

可屋内并没有点香，那这檀香又是从何而来的呢？

既然此事开端他们便是冲着夺嫡来的，那会是什么人找上谢之燕？又图谋他什么呢。

不过现下可以确认的是，拉拢谢之燕于夺嫡一事只有益处没有坏处。

她抬眸，对面人正只手握住茶杯，停于她胸前。

裴淳接过那盏茶，唇角轻牵：“不知那位贵客给你许了什么好处。不过不管是什么本宫都给的起。”

她一顿，“因此、弃暗投明吧小公爷。”