三人划船而返，各怀心事，一路无话。泊了船，宁易对着周檀渊耳语了几句先走了。临时却还不忘趣逗周樱一番。周樱无力反讥只躲在周檀渊身后。
“马上有人问起来就说我同你去了杏林堂。”周檀渊走在周樱前面说。
“哦。”周樱顿时明白了为什么周檀渊要带着她去见六皇子陆星璃。原来是为了避人耳目，像是她这样不起眼的角色，没人会在意她在哪里，更不会有人怀疑她的话的真假，也不是怀疑，只是懒得计较。更别说像她这样的人能见到当今太子。
可是周樱只想到第一层，剩下的还有其他人自己的小算盘。
湖水轻漾，映着两人的倒影。一前一后。
“所以那年中元节那天你没有让我回府里，而是让我去杏林堂是因为让人觉得是宁府绑架了我，为此你假借着找我的名义去宁府找证据.”
周檀渊听此停下了脚步，他转过身问：“你怎么知道有证据？”
周樱苦笑一声带着释然的味道说：“那天你和丘潼哥红脸的那天提到过。可能你已经不记得了，那天丘潼哥无意间说了一句，我就记住了。”
周檀渊皱着眉头，没想到那天的话周樱一直记在心里，虽然她当时可能不解其意，但是现在她显然对这件事情有了自己的理解。
“我不是从一开始就把你当诱饵，我不让你回周府，是……是为……了教训一下周楠渊。”周檀渊说完讪讪得左顾右盼，疾步向前走。
“教训楠渊哥？”周樱愣在原地回想，这是什么意思？这件事又和楠渊哥有什么关系？
她快步跟了上去，“为什么？”
“没有为什么。”
“你说啊你说啊。”周樱在一旁拉着周檀渊的衣袖。
周檀渊被她问烦了，便丢下一句：“你这人怎么这么笨？被人卖了还替人数钱。”说完，皱着眉头继续往前走。
林荫后是人声熙攘，周樱看着周檀渊疾步走去的背影有些恍惚。他竟然为了给她出气，捉弄他的兄弟。
忽然，她猛得明白。那时候分明就是周楠渊与宁易狼狈为奸将她骗去了靖西河。那时候她听说周楠渊一直没回周府，以为他真的被绑了，还为他担心了好一阵。原来是周檀渊假传谣言，他不敢回去。
周檀渊走得飞快，像是害怕周樱赶上来一般。周樱望着他的背影不经意地笑了出来，提起了裙边，加快了脚步。
等二人往回走，经过一片桃林时，不闻桃花香气，却闻脂粉味四溢。只见几个穿着浪荡，举止轻浮的女子手持桃花，勾搭着几个男子推搡着说笑。他们三三两两揪着手中的桃花往湖中扔，一边扔一边张望着，嗤嗤地笑。
周樱看着她们玩的高兴，便好奇得走上前去，问一个女子他们在做什么。
那女子穿着金织云锦，浓妆艳抹，刻意露出三寸风流。她侧身瞧着周樱，将她上下打量一番，又看了看一旁的周檀渊，笑着说：“姑娘知道我们是什么人吗?”
这时又走过来几个女子，捂嘴笑了一会儿，互相打趣着说：“这姑娘是哪家贵族小姐嘞，哪知道咱们是干什么行当的？这男女间的小把戏深闺小姐怎么知道？”说着那些女子们都跟着笑了起来。
“我也不是什么富贵人家的小姐，只是打小没过过花神节。觉得新奇。”周樱紧跟着说。
众女子看周樱诚心想问，也不见得对她们有同世人一般的异样眼光，便说：“这叫投花验情，将花瓣撒入溪水，若两瓣相缠不散，则兆姻缘天定。”
“竟是如此！”周樱好奇得走近湖水，看着那些青楼女子和嫖客们投下的花瓣，一个一个得看过去。可是那花瓣虽初始相缠萦绕，但是最终还是四散分开，无一例外。周樱疑惑地问：“这一眼望去，没有相合的呀。”
谁知那些女子听完又咯咯咯笑了起来，说：“嗨呀，姑娘这不过是个民间游戏罢了，哪有那么厉害明验，再说了，我们是什么人啊，我们可不是一世侍一君呐！不合也说得过去。”
这些女子虽然言语无忌，直露不雅，但是周樱却觉得她们十分亲近。那女子又转眼瞅着一旁的周檀渊，便将手中的桃花塞在周樱手里说：“你也和你的小情郎试一试呐，看看是不是天定情缘。”说着那女子朝着二人看着打趣，放肆地笑着。
周樱被她这话羞红脸了，忙辩解说：“我和他不是……不是那个……什么。”
周檀渊背着手，轻咳一声站在一旁只望着湖水，假装淡定。
“不是什么？那是什么关系？总不见得是兄妹吧。”那些女子听她这样说都笑了起来。
“呃。”周樱偷瞅了周檀渊一眼，支支吾吾地说：“算……算是吧……”
谁知那女子眼珠一轮，婀娜多姿地朝周檀渊走去，玉手轻划周檀渊的下巴，另一只手搂着他的后脊，说：“哦？这位小公子面容英俊，眼睛生得漂亮。既然不是你的如意郎君，那不如和我看看有没有缘分。”
女子染着凤仙花汁的指尖堪触到周檀渊唇畔，周檀渊斜睨着眼睛，对着那女子，但是眼睛却穿过那女子耳朵上带的玉环直看向周樱。
周樱也捕捉到他的眼神，但看着那女子勾人摄魄的样子，她不禁转过了头。
却不料身后一个女子轻推了周樱一把。
“喂！”周檀渊蓦然后退半步，推开贴在他身上的女子，衣摆扫落几片零星的桃花瓣。他抬手虚扶住踉跄的周樱，目光落在周樱身上。少女抬头望着他，鬓边珍珠步摇在春风里细细地颤。
方才调笑的女子们彼此交换着心照不宣的眼神，忽有伶俐的拍手笑道：“原是我们眼拙，这般眉眼官司，倒比并蒂莲花还要缠绵三分。”
“你干什么！”周檀渊转头低声冷语道。
“没干什么呀，看看你们到底是不是真兄妹喽。”刚才推周樱的女子缓缓走来，轻笑说：“依我看来，不太像。你们觉得呢？”
“不像不像，我们瞅着不像。”跟着一群姑娘叽叽喳喳地嚷道。
周樱被调侃得红一阵白一阵，本想辩解，谁知周檀渊却搂向她的腰际。
“既然瞒不过，那我们就也来试试吧。”周檀渊假做亲昵，暧昧地看着周樱，柔情似水。
周樱不知道周檀渊又搞什么名堂，耳尖红得快要滴血，转身欲走时却被枯藤绊了绣鞋。温热掌心及时托住她手肘，檀香混着少年人特有的清冽气息笼住周身。“当心。”周檀渊低沉的嗓音擦过她发顶，握着她的手却不自觉收紧。
他将周樱环抱在身前，手握着周樱的手从桃花之上摘下几片桃花瓣扔向水中，周樱无心观察那散在湖中的花瓣，只在周檀渊怀中挣来扭去，却于事无补。
“你们看呐！”那些姑娘们一个劲地喊。
只见两片花瓣相抱而生，在湖上转动。周樱无心关注，只草草朝湖中看了一眼，见此时周檀渊失了力便从其怀中挣脱出来。
“好难得喽！”
周檀渊看着周樱，而周樱却提着裙摆跑了。周檀渊在身后喊了一声：“喂！走那么快干什么。”说完周檀渊便也加紧步伐朝周樱跑去，身后那群女子看到这样都捂着肚子笑了起来。
周樱加快脚步，绣鞋踏碎泥土。身后脚步声愈来愈近，她慌不择路，左脚陷进了芦苇沼泽地。
“跑什么？”他气息未稳，玉冠旁垂落的发丝沾着花瓣。
“方才那些浑话......你又是何意？”话音忽止于周樱猛然抬起的眼眸。少女眼底浮着将碎未碎的水光。“之前沾了宁易现在好不容易平息，现在你又来招惹我什么！”
“玩笑罢了，何必当真？”
“捉弄我好玩是吧？你只管你自己开心。”周樱侧身转过不再看他，想要迈步走，才注意到自己已经深陷沼泽。
他朝她的脚下瞧了一瞧，深蹲下来，握着她的脚腕处说：“搭着我，当心摔倒。”
她不言语，却感觉脚腕被一双大手禁锢住，用力得将其往上拽，周樱本歪咧的嘴也恢复过来。身子不稳，她轻轻得将手放在他的肩膀上。
周樱怔怔望着他水迹蜿蜒的背影，忽见芦苇丛中漂起两片相叠的桃花瓣，在将熄的晚照里，晕出胭脂色的涟漪。
却听见有人跑来，声音穿透丛林：“渊少爷，老爷唤您回去——”
二人踩着满地残红往渡口去，绣鞋碾碎的花汁晕出胭脂痕，岸边老柳悬着半幅褪色绸幡，早晨还挤满姑娘们的石阶，此刻只剩几片零落彩笺。
周檀渊被周坤唤了去，周樱留在原地看着树上挂着写满祈福词的红绸丝带。却不料听到背后有人走来，周樱转过身看见周栀皱着眉头紧盯着她走过来。
周樱笑着喊道：“栀儿姐。”
不料周栀疾步走来就给了她一巴掌，周樱捂着脸一头雾水，瞪大了眼睛。
“自你入府我不像别人那样看不起你，却也是尊敬你，同情你。可是你却耍这种花招。”
周樱还是一脸茫然。
“周瑾不在不代表你就是周家的大小姐，劝你不要觊觎不敢觊觎的身份。还有不要和我搞这种花招。”
说完周栀狠狠瞪她了一眼便走了。周樱捂着脸不知道发生了什么，惹得周栀竟然对她如此大的火气。周樱眼睛需满了泪水，看着四周的下人牵引着车马准备回去，感觉自己竟是如此得格格不入。
她颊边火辣辣的疼，泪水坠在襟前缠枝牡丹纹上，洇出深色的花蕊。云栽露种打远处跑着过来，满脸都是担忧的神色，看见周樱面颊微红，泛着泪花，二人互相看了一眼，面面相觑。
“姑娘没事吧。”
周樱摇摇头攥紧衣袖，强扯出笑容：“我们也该走啦。”可是云栽和露种都有些面露难色。车马都已经走了，她还能上谁的车。来是没有她的位置，走时难道还有吗？
——
“簪子歪了。”他的手指尖堪堪擦过她发间点翠缠枝钗。周檀渊一如清早骑着那驹玄色宝马，伸手朝向周樱，说：
“走吧。”