船夫轻划船桨，天色阴沉，湖面陡然烟波四起，像是闯进了一团迷雾之中，船夫却一如往常，在这混沌之中也能找到方向。

随着船夫一声响：“到了。”

周樱感觉到船头似撞到了什么轻微晃动。三人顺着船夫的指引上了岸。上岸便是石壁，原来是到了湖对面的石山。三人沿着羊肠窄道往山后走去。由此又登上山花落满的石阶。周樱被夹在周檀渊与宁易之间惶恐不安，四处寂静无声，只有远处的布谷鸟轻啼。

走到半山腰，周樱心中忐忑不安，不知道二人到底有什么企划，便停住了脚步。

“我们要去哪儿？”

“荒山野岭，孤男寡女，当然是……”宁易站在周樱身后的一节台阶上，在周樱耳边不怀好意地说。

周樱推了他一把，宁易一个趔趄，差点栽下山崖去。咧着道：“你要摔死亲夫啊！”

周樱脸讪地羞红，紧绞着手绢，站在台阶上一一步也不动，周檀渊充耳不闻只一味往前走，宁易被周樱堵在身后也无办法，便朝着周檀渊大喊：“喂，别走了，拉拉你这周家的人。”

周檀渊鸦青色的衣角掠过石阶旁的野菊，脚步未停：“不过带你欣赏这山中美景，害怕什么。”说着，周樱看见那双云纹六合靴停下，转了过来。

“听说这山上有龙息草，你难道不想去看看？”周檀渊居高临下看着周樱，嘴角露出一丝微笑。

“龙息草？”周樱一惊，“这山上有龙息草？”

宁易闻言挑眉，伸手去勾周樱的香囊袋：“听见没有？你的兄长要带咱们寻《百草经》里记载的九龙息草，那可是好东西啊......”

龙息草她在医书中看过，这味草药生长在悬崖峭壁之中，非常难得，但是据说这种草包治百病，还有九转还魂的效果，周樱将对这味草药十分着迷，可惜从未见过，但是医书中的描画她早已熟记心底。周樱像是一条鱼被周檀渊这话引子勾了起来，一步一步又迈上了阶梯。

大约又走了几十级台阶，终于到了山顶。周樱弯着腰捂着胸口气喘吁吁，找了块石头坐下锤腿，山风突然撕开云雾，群峰如墨，层峦叠翠，其中点缀着漫山的红花。周樱看得醉了，原来山中竟是如此景致。

“走吧，走累了，去喝点茶。”周檀渊说。

爬了这么久的山，周樱确实感到口渴，跟随着周檀渊往前走，却见悬崖之边竟有一座围亭，那亭子像是一块遗落在山间的琥珀，造型别致，岿然不动。

周樱被这亭子怔住了，在这荒山野岭之间见此神亭，不免有些吃惊，只觉得这亭子并不简单。

宁易见周樱此番模样，在她耳边轻声说：“这可是金丝楠木做的。”说完哈哈一笑。

三人到了亭门前，周檀渊轻叩木门，只听见门内传来一声低沉的声音：“进来吧。”

推开亭扉，亭内设有一张案几和几处坐席，一人背向站在窗边望着窗外，苍翠的山为背景，此人身着月白单罗纱裁成的交领长衫外罩燕青半臂，银线滚边洇出冷光。宽肩笔直，儒雅稳重，周樱却感到压迫，那人通身上下的所发出的贵族气质，她似乎已经知道此人的身份。

刚巧有一仆人提了香炉走了进来，说：“公子，该换熏香了。”

那人听此转过身来，说：“好，留下你先出去吧。”，接着对着三人相视一笑，周樱也报之一笑，只觉此人似曾相识。

四人坐定，那人屈指弹开炉盖，苍术混着甘松的气息里掺着极淡的药味。护腕上的鹰隼纹在动作间微微隆起。亭内茶香袅袅，案几上平铺着一张地图，那人指尖点住狼山关隘：“三日前齐国大兵运送粮石，从此经过。”

周檀渊拾起一枚黑子压在舆图上：“我军青州大营的军粮从峡谷幽关走，也从此经过。”

“同一条关道，同样运送粮草，齐兵还走在我们前面，这粮草不是齐军所盗还能是谁？这年头还能有什么山贼强盗不要命的敢盗军粮？可是这军用粮道可不是随便什么人就能知道的。”说完，那人看向宁易。

宁易接收到那人蛰肤的眼神，皱紧眉头说：“不可能，虽然父亲和齐兵有来往，但是这峡谷幽谷是我们的军用道路，齐人不可能知道，而且此处属于机关要塞，他们不可能找到！”说完，宁易起身跪下，低头忙说：“宁家一时糊涂，贪功图赏，和齐人做了些交易，但是公子肯给我们悔过的机会，我们断然不会重蹈覆辙，我与父亲早已和齐人断了联系，这次军粮被盗一定另有隐情。”

坐在一旁的周檀渊也点头说道：“这个时候宁将军肯定没有反水的心，此次粮草被盗对他并无好处。”

周樱听此三人所说牵扯的都是国机密事，绝非小事，只端坐聆听，不敢多插一嘴。眼见茶杯见底，却听见那人开口：“姑娘觉得如何？”

茶渍溅洒在周樱的裙边，周樱来不及整理，端坐了身子，说：“这茶清香醇厚，是为极品。”

那男子嗤笑一声，说：“姑娘知道我说的不是茶。对于粮草被盗一事你怎么看？”

周樱闻声不语，反而是周檀渊皱紧了眉头，想要开口说话。

“小女子见识短浅，常年处于深闺之中，不懂得军机朝政。也不妄议。”

“有什么不可说的，你身为局外之人，没有各方利益纠葛反而能看得真切，周公子认为我军内还有间谍给齐国通风报信，宁公子只是矢口否认与自己撇清关系，依你看来如何呢？”

周樱还是诚惶诚恐，并不言语，但是那男人却在一味敦促，压迫感十足。

“我不知道这件事到底是怎么回事，我只知道六皇子殿下只是想知道这背后的主谋是谁？可是这件事并不见得确是齐军盗了粮草，六皇子现在应对的应该不止是帝国外邦吧。是外是内？到底是来自敌国？还是来自京城宫闱。”

三人听了周樱的话都如梦初醒，暗暗斟酌，那男人轻笑一声，却说：“你知道我是谁。”

“那日在天香楼也算有幸瞻仰殿下尊容。”

太子眼底闪过一丝赞许，眼睛微挑看向周檀渊：“不愧那日能猜出字谜，看来也是机灵之人。”周樱其实并未认出他，只是敢在这悬崖山间用金丝楠木，能让周宁二人如此诚惶诚恐，又牵及齐国军情，除了当今赫赫有名的六皇子还能有谁。

亭外忽然传来白鹤尖啸。六皇子陆星璃挑起竹帘，见山道上几个武将模样的人向他打号。

“时候不早了，你们也该回去了，这件事我怀疑是东厂的人干的，具体的你们还是要再查一查。对了，宁将军今日总频繁来信，让他放宽心。万事小心，不要加上结党营私什么莫须有的罪名，以此犯忌。”

宁易掺手点头。

门外的小厮进来将香炉熄灭收好，侍在陆星璃身后。陆星璃经过周樱转身又折返回来，他盯着周樱，嘴角露出一抹微笑，说：

“头上的樱花倒是配你，你叫周樱对吧？”

“是。”周樱不敢抬头，低声应答。

屋内的香味渐消，显得荒凉阴冷。宁易不再似来时那般的活泼，愁容满面，藏着心事，兀自走在最前头。周樱跟着这些后檀渊走在身后，出了门准备往山下走去。

“你不是说这山上有龙息草吗？”

周檀渊应声止步，看着周樱一脸认真的模样，用手指着东边的峭壁，说：“那边，如果你不害怕。”

周樱狐疑地看着他，朝他手指的方向走去。果然，在绝崖峭壁上斑生出一堆绿草，绿草之上是紫色的花。那花因山高的裂缝吹得前摆后摇。

周檀渊自说完便准备下山了，但是走了一会儿却不见周樱跟上，想着难道她真的去摘了，又折身返回。却见樱半条身子趴在石头上，手紧紧拉着一旁的柳树枝伸手去够那龙息草。周檀渊大惊，飞一般得冲向周樱。大喊：

“喂！你不要命了！”话散在风里。

几块石头顶着周樱的身子，她侧身避开，绣鞋碾碎几片青苔。山风忽起，吹散她鬓边碎发。龙息草紫花在石缝中忽闪，周樱攀住老柳虬根时，嗅到树皮渗出苦杏味，几块碎石剥落，掉落山崖。

“当心！”周檀渊的惊呼撞碎在崖壁间。他玄色箭袖扫落的碎石，正与她鬓边珍珠擦出火星。周樱忽然松开左手，任山风卷走半幅杏色披帛。

指尖触及草叶的刹那，她窥见紫花背面密布的金色脉络。这哪是什么药典记载的龙息草？

“喂！你骗我，这根本就不是龙息草。”周樱大声说着，怕是周檀渊听不到。

“你疯了吗！”周檀渊扣住她脚踝的力道，恰如扼住囚徒时般狠厉。周樱顺势将紫花藏进衣袖夹层，紧紧攀着岩石。山风突然卷着砂石扑面，周檀渊护住她的臂膀传来血腥气。周檀渊丝毫不敢松懈，像是个纤夫把周樱拽了上来。

周樱摔趴在周檀渊的胸膛上，忙蹲起来查看周檀渊的伤势。她垂首捧着他的掌心，被石头刺破的伤口渗出血珠。周樱瞳孔骤缩，紧张不迭地道：“你怎么样？疼不疼啊！”

周檀渊恍了神，他觉得像是有布谷鸟在他的心头上蹦跳啼鸣，酥麻难言。便急忙起身抽回自己的手，说：“下山吧。”