那处的血迹和尸体，清理起来颇有些麻烦，

护卫仍旧在那里收拾残局。

顾春迟没有让人跟着，独自一人骑着马朝京都而去，

许是因为今日的那些逆党，

顾春迟情绪有些低落。

她低着头沉思着，任思绪随意飘转。

那匹马竟也有些通人性，

路上竟是缓缓而行，并未扰了她的思绪。

她刚刚行至城外，却不想迎面射来一支箭。

她下意识后压身子，那只箭从她身侧呼啸而过。

她眸色一厉，眼见越来越多的箭朝她射来，

无奈翻身下马，

一名黑衣刺客提剑朝她而来，她手上并没有剑，只得空手应对。

顾春迟翻腾玄飞，身法却诡异奇怪，借力跃上那刺客的肩膀，翻身，

那刺客直觉肩膀钝痛，下一秒手中紧握着的泛着冷光的银剑竟被她抢了过去。

微弱的月光之下，越来越多的黑影直直朝她而来，

顾春迟手中握着剑，虽然脚步屡屡后退闪躲，

可并未从她面色上看出几分焦躁，她脚步反而很是轻快。

甚至还有几分闲情调侃着：

“让我猜猜，你们是谁的人？”

几道白光闪动，刀尖已然刺向她面门，她也只是微微侧身避开，

继续道：

“想必你们是薛阳的人。”

那黑衣人一言不发，手腕转动，刀剑都往她身上刺。

顾春迟身子侧仰，见那黑衣人身后乌泱泱的一片，

似笑非笑，

“看来你家主子十分看重我啊，派来的人手倒是不少。”

可她嘴角虽是微微勾起，可眸中却没有笑意。

偏生她今日心情不好，见刺客人数着实多，也没了兴致陪他们闹，

一剑斩落，便倒下一个刺客。

她提剑朝前方走去，

一步、一剑、一尸体。

顾春迟的发丝随风而起，眼神淡漠，

“你便是为首之人？！”

她在那人跟前站定，微微侧首，语气凉薄。

手上的剑却还滴着血，

眼前的这一幕，绝艳、糜美。

可杨次却没了欣赏的心思，他微不可查的咽了咽，眸中全是恐惧。

她竟然这般强！

一介女子，竟然以一己之力生生地把他带来的二十五个人尽数斩杀！

她不是贵家小姐吗？

怎的这般武艺高强，心狠手辣？！

他吓得浑身战栗，一时竟也忘记了逃脱。

顾春迟扬起手中的剑，还未落下，

那人便扑通地一声跪在她跟前。

她不明所以，不解地望着他，片刻后才恍然大悟，讥笑道：

“你的风骨倒还当真别致。”

“帝师大人，小人杨次恳求大人，饶小人一命”

杨次叩首，敛下自己眸中的狠厉。

可还未等顾春迟开口，远处的一声马蹄声打断了她将要说出的话，

她循声望去，

却见沈迎骑马飞速赶来，手中握剑，走上前来，在顾春迟身侧站定。

她虽然并没有见证这场厮杀，可目光在触及到地上横七竖八躺着的尸体心下了然，

想必这就是定国公薛洋派出的那一队人马。

顾春迟挑眉，似笑非笑道：

“你这就背叛了薛阳？！看来你对他……倒也谈不上忠诚。”

“人不为己，天诛地灭。”

杨次抬首，

“论起计谋权势来，国公不如帝师大人。小人认为帝师大人必能保小人平安。”

顾春迟一笑置之，没有看他，只是摩挲着手腕上的珠串，

片刻后，在他不解的目光中，

那串珠子，被她轻轻一扯，便断了。

颗颗珠子落到地面上，瞬间便了无踪迹。

“人和人之间，就像这珠串上的珠子，有了联系便是一体。可这联系断了，那跌落到地面上的珠子，有的一两成群，有的遗世独立。”

顾春迟说着，突然抬头望向杨次，眼神暗沉，

“至于你，和他是一两成群，还是遗世独立，你觉得仅凭你的三言两语，便能打消我的怀疑吗？”

听到这话，杨次微微一滞，倒也明白自己简单的三两句话，并不能完全取得她的信任。

他低头沉吟片刻，又郑重开口：

“若是帝师大人肯保小人一命，小人可以将小人知道的关于十年前的那件事情，全部如数告诉大人。”

像他这种人，为了活命，哪怕是对自己有知遇之恩的人也可以出卖。

顾春迟望着他，面容冷肃，

面对他的投诚，她其实并不相信，

她也能看得出来，他只是假意投诚，

但十年前那件秘辛，对她而言，却是求而不得的。

杨次并未犹豫，将那件事，逐一道出……

他口中的秘辛却在一瞬间让顾春迟沉默不语，

就连沈迎站在一旁，也是低头垂眸。

她们二人鲜少有这般情绪外露的时候。

自从来到京都，

虽说表面上风光无限，实际上却是举步维艰，

所以她们都将自己真正的情绪深藏在心底，

唯恐担心外露的情绪会为顾家。带来麻烦。

可此时此刻，

两人都是一样低头缄默不语。

却在此时，顾悬悄无声息而至，

“小姐，那边已经收拾好了，我们可以回京都了。”

顾春迟闻言，抬头望向他，抬步朝远处自家护卫手中牵着的马走去。

“帝师大人！”

杨次见她没有任何表示，当即有些慌乱，

“帝师大人！小人所言句句属实，那些人如今就在江南地带，大人若是不信，可去江南查探一番！”

顾春迟没有停下脚步，只是懒懒地吩咐着，

“顾悬，在场的所有人，哪里来的就送到哪里去，让他们回去好好团聚吧。”

顾悬闻言一愣，但他很快扬起嘴角，

“是。”

只有跟着顾春迟很久的人才清楚她轻描淡写的两句话，其言外的含义是怎样的，

让他们好好团聚，当然是哪儿来的送哪儿去。

“春迟，此事……你准备怎么做？”

沈迎跟着顾春迟上了马，刚刚听那杨次的话，

这会儿恨不得直接飞到江南。

“江南……”

顾春迟眼神微暗，这会儿似乎是想到了些什么，

“此事暂且不论真假，但既然有一丝线索，那定然要去查看。只是现如今，我倒是不好离京。”

她这话说的倒是在理，现如今皇帝疑心，

把她从北境召到京都，

就是想把她放在自己眼皮子底下作为质子监视着。

可她若是此番提出要去江南，那皇帝怕是也不会应允，

左右十年都能等来，不过再多等些时日罢了。

*

四月十五，是一年一度的春闱放榜时间，

众多考生，翘首以盼，

在考院左侧的朱墙前默然等待。

“让让，让让。”

几个宫中禁军卫士从考生人群中清出一条道路，

他们将手上拿着的写满考生名字的黄纸。整整齐齐地贴在那面朱墙上。

昭国历来科举和前朝大多相似，乡试会试殿试，

逐一等级。

殿试时由皇帝亲自出题考试，而后从各位考生中选出前三名，

分别为状元榜眼探花。

若在殿试脱颖而出，便已步入仕途，直步青云。

考院左侧的朱墙上已经围满了考生，

人影攒动，

他们紧张地在那张黄榜上寻找着自己的名字，

或悲或喜。

对于庶民学子而言，春闱中榜便是能改变自己命运的唯一途径。

那些世家大族达官贵人能步入仕途的途径很多，

可他们这些庶民，唯有科举一条路。

“这……”

不知看了多久，就在那张黄纸上，怎么也找不到自己的名字，

陈述有些不敢置信，

“这……这怎么会没有我？！”

他虽说知晓自己比不过他人才华横溢，

也不求能得个会元，

可他数十年寒窗苦读，成绩优异，至少也能中榜。

可为何这榜上竟然连自己的名字都没有？

许久和杨肃在榜上找到了自己的名字后欣喜万分，

可见比自己才华出众的陈述却榜上无名，

安慰道：

“恐怕是看漏了，这榜上一百二十一个名字，你怕是看岔眼了。”

他们这般安慰着，又仔细从头到尾看个清楚。

可他们翻来覆去看了十多遍，

出乎意料的是，

榜上竟然真的没有他的名字。

在看到陈述苍白绝望的神色，两人犹豫着，安慰道：

“这……若是这次不中，那并再等三年，三年后再次参加，你必定能中。”

这个安慰方式颇有些老套。

可陈述却失魂落魄地摇了摇头，

没有机会了。

他家境贫寒，父亲早早亡故，母亲知他志在朝堂，倒也十分支持。

为了供他读书，绣些东西拿到街上去卖，换些银两，

可这数十年，老母的眼睛愈发不好了。

陈述扯了扯嘴角，朝他们作揖道：

“还未恭祝两位仁兄榜上有名，今后你们便能直步青云，可莫要忘了，做个好官，做个为民为国的清官。”

见他脸上的笑意愈发僵硬，许久和杨肃对视一眼，想要说些话安慰，却又不知要说些什么。

只得干巴巴道：

“这……这是必然。”

杨肃突然想到什么，提议着，

“咱们在京都这些天，也曾听闻帝师大人的英名，不如我们去找帝师大人查个清楚？！”

许久点了点头，赞同道：

“这个方法倒是不错，你先前在乡试是解元，如今不说考个会元，那也不至于榜上无名，必定是有人顶替你的，帝师大人必能还你一个公道。”

陈述的眼睛在听到帝师大人的时候瞬间亮了起来，

可片刻后他又低垂道：

“我是落榜了，却没有证据证明是有人顶替了我，又怎么能去劳烦帝师大人呢？”

“何况帝师大人公务繁忙，怕是也没有空余时间。”

陈述说完，轻轻摇了摇头便转身离开。

读书人报国，只有入朝为官一条路；

庶民入朝为官，只有科举中榜一条路。

他既然落榜了，那便说明他与仕途无缘，

他还是早早回去照顾母亲吧。