入春不久，中原传来消息——周王崩了。
其嫡长子继位，预备祭天大典，召众诸侯入王畿。可直至立夏，王姬叶都未至帝京。朝野上下非议，新王再派使臣前往边陲九城，竟一去不返。
堂下的使臣五体投地，浑身颤抖，一改方才“王之信使”的嚣张气焰，唯唯诺诺道：“王姬收复前朝遗民，改旧商九城为大周姓，实乃载入史册、流传万世的大功一件！”
他顿了下，瞥眼仍在颈子上的冷剑，哆哆嗦嗦继续道：“先王在世时，常挂念远在边陲的王姬，如今的新王也想念您这位姑姑……”
“呵。孤的这位侄儿，从小就怕孤，”姬叶慢悠悠地说着，“或许是受孤王弟的挑唆，见了孤便又惊又怕，于是至今都不曾见过几面，何来这想念一词？”
又笑道：“你这使臣，方才还洋洋得意的模样，自以为从周天子身边来的，了不得。比孤这失宠、被流放在外的王姬，还要高傲三分！”
“王姬饶命！！”顾不得那剑，使臣下意识连连磕头谢罪，要不是轩辕情收得快，这几下就叫他撞剑上，血溅当场了。
堂下臣子数名，蓝若烟站在首位，垂着眼，心里叹气：这使臣一上来还没说话，主子就令轩辕“杀之”，吓得这人神不在、心不在的。
她上前一步，沉声道：“王上三思！此人系新周王的信使，若是杀之，周王或以为王上蓄意挑衅，恐会发兵起戈。吾边陲小国，民衰力弱……”
“哼。”一声冷硬的嗤声，让蓝若烟住了嘴。
只见姬叶抬手，轩辕情果断挥剑，那使臣瞬间人头落地，再由轩辕情示意，便有人把他的尸身与头颅拖下去。
满堂血腥，众人寂寂。蓝若烟闭眼不忍看，回了原来的站位。
“孤已称王，名号虽还未传至中原，可这边的部落小国，知晓孤前世神女的身份，都纷纷自愿臣服前来朝拜。孤如今就是要得罪周天子，与周王室割席。毕竟，”姬叶面上冷意更深，“按照周礼，女人可坐不得这个位置。当初孤的父王有意传位于孤，但史无先例，素未有女王，众臣反对，此事便罢了。”
她看了眼收好剑、低头站在一旁的轩辕情，又朝蓝若烟看过去，说：“至于行军打仗的事情，你素来舞墨弄文，不晓军事，就闭上嘴，不用多说什么，去涨他人气焰。”
蓝若烟垂首，低声道：“是，臣愚昧。”
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上上个月，姬叶就召集蓝若烟等亲信，直言要以此地为基业，自立为王。除了轩辕情和蓝若烟，没人不惊诧。
收九城后，姬叶迟迟不报给王畿九城图和其他城内信息，而是闷头干活，暗地调遣王畿的一些亲信前来，并在中原买下大量奴隶送过来，让他们夜以继日地干活，重修九地城墙和护城河，开辟连通九城的大道，再让她潜伏在中原的军队前来。
等这巴掌大的地儿焕发新生，姬叶才报周王：叶大伤财民，终收遗民失地。此地萧条，百姓蒙昧，叶难堪重负，不知何时受召回京。
这番做法，蓝若烟看在眼里，不难猜出姬叶的野心。但她上了这贼船，身在局中，只能给主子搭把手。
她为姬叶出谋划策，说边陲之外有数小国和部落，皆是崇神拜仙，民智未开，姬叶身世不凡，早有神女临世的传说，可以此做些计谋。
之后，她将姬叶的神女形象融入到当地的神话传说里，亲自写了很多歌谣和神话故事，经人传诵至那些地区，不出半月，那小国与部落的王就派使臣来见。在众目睽睽之下，姬叶举行求雨大典，刚跪天地，就下起了倾盆大雨，据说当日雨水甘甜，有百姓门前的枯树受露重生。
使臣们大呼神迹，回去后不久，就有国王和部落首领亲自来访。蓝若烟书读得杂，周边的地方人物都知晓一些，语言花些时间也都学通了。于是那几天最是忙碌，也是最大功臣。
此外，上有内政改革，招揽人才，下有务农耕织，刑法判决，蓝若烟皆有参与，皆有良策，确为姬叶的左膀右臂。
今日姬叶斩杀来使，蓝若烟心里很是不安。
她担心新兴的小国，将被一场战争扼杀。
翌日，她称病不朝，姬叶来看她，她不愿见，想以此表明自己反战的决心。
周王使臣被杀的消息，传回去需些时间，再者山高水远，说他在路上死了，从未来过，这事情也还有回旋的余地。
姬叶却不领情，直接罢了她的职位，让她回了最初的位置，继续教姬云念书去。
“你怎么这么犟呢？”轩辕情与她对坐，唉声叹气，“偏要和主子对着干。”
蓝若烟看了她一眼，也叹气，说：“你这些武人，脑子最是一根筋，总以为拿下这城池就是自己的了。可要知道，城其实是死的，那里面的百姓才是活的。眼下还不到一年，九城的百姓对主子的认可还不到一半，民心不齐，要是再打仗，他们就散了。”
但她想了想，又说：“主子当然晓得这个道理。但是她有些着急，可能是急于向天下人证明自己吧，我知道她依仗的，该是我先前为她找的盟国。可在大周面前，不过是蝼蚁之众。”
说到兴头了，蓝若烟又讲了现今的许多弊处。
轩辕情听进了这些话，脸色有些难看，蓝若烟一笑，道：“你可把我这些话带给她。”
该说的都说完了，蓝若烟正准备起身送客，小迟就走了进来。
她在城主府住的舒心，如今身姿丰盈了些，只是在冬日受难落下了病根，脸色总比常人苍白些。她一过来就挽住蓝若烟的手，说小云主来了。
“好，你去把我的墨笔备好，待会我连你一起教。”蓝若烟笑得温柔，轻轻掐了下小迟的脸蛋，跟轩辕情说了声便去见姬云了。
轩辕情看着亲密的二人，若有所思。
姬叶最终还是按蓝若烟的想法，没有昭告天下地称王称霸，而是瞒下使臣之死，亲自去了趟王畿拜见新周王，回来时她脸色很不好，但好歹没有收到周王朝的战书。
等轩辕情又来找蓝若烟，就听蓝若烟打心眼里感叹说：“还得是你轩辕情，你叫一声主子，比我叫一百声都管用。”
轩辕情默然，耳朵有些红。她转头看见小迟在门口偷看，与她对视上又躲到门外去，她不动声色，突然问了蓝若烟一个问题：
“虽依了你的意，但却没还你的职。你可有怨？”
蓝若烟挑眉，说：“自然是没有，我没有主子那般宏图霸业，跟着她不过是有求于她。”
轩辕情与她一起收复的九城，期间两个多月相处的情谊，让她认了轩辕情做真心的朋友，促使她说了些真心话。
“等我圆了心愿，就该归隐山林去了。”
“带着你妹妹吗？”轩辕情扫了眼外面竖起的小耳朵，自然地问了一句。
“自然得带着小迟。”蓝若烟又漾起一抹温柔的笑，“我可离不得她。”
姚城城主府已经扩建了，小迟却不愿意有自己的房间，仍然要与蓝若烟一起同吃同睡，蓝若烟当然没拒绝她。
之前忙的时候，蓝若烟燃灯至半夜，眼睛都熬红了才歇息，夜里冻得她脚冷，可是，她的床是暖的，只要一上榻，小迟就醒了，接着就会凑到她身边来，给她暖手暖脚，抱她个满怀。
往往这时，蓝若烟才觉得慰藉，心里软乎乎的。
“小迟是不是要行笄礼了？”
蓝若烟点头，又奇道：“你竟看得出来？她从前过得不好，一直跟小孩似的，从未有人知道她是个要及笄的大姑娘了。”
轩辕情顿时摆出自得的表情，说：“外形可能有欺骗性，人的骨骼却不会，她那样的手脚该是有十五六的样儿了。”
说完，她瞟了一眼蓝若烟的手腕。
蓝若烟正啧啧称奇，没有发觉。
晚上，小迟早早在床上躺着，蓝若烟走近，还以为她睡着了，刚把薄毯给她盖上，小迟就一脚踢开，嘟囔道：“热。”
“夏夜凉。”蓝若烟轻声说，又给她盖上。
她脱下鞋袜，也要睡了，刚把脚缩上去，小迟就一拱身子，胳膊一下就搭在她腰上，紧紧搂住。
“不是说热吗？”
“不热。”小迟语调轻轻的，撒娇道，“这样不热。”
蓝若烟无奈一笑，挪了下她的胳膊，缓缓躺下，把薄毯盖在两人腰间，合眼要睡了。
却听小迟忽然发问：“姐姐，及笄是什么啊？”
“嗯……”蓝若烟睁开眼睛，发现小迟也睁着眼，“就是姑娘满十五岁了。”
“为什么要单独叫一个这个？”
蓝若烟想了想，告诉她：“因为这个年纪很重要。十五岁的姑娘就算是长大了，她们要嫁人生子了。”
提起“嫁人”，蓝若烟怕她想起老乞丐的事情，连忙换了话，说：“对了，这一天女孩子们都会收到礼物，小迟，你有什么想要的吗？”
小迟摇头，好奇地反问她：“姐姐，你及笄的时候，收到了什么礼物啊？”
及笄之年的礼物，蓝若烟想到的第一个，是大仙女的赐她的仙丹——长生。
“我记不清了，大概是家人送的书卷之类吧。”