楚陌苓睁开眼睛，揉了揉眉心。

当年之事早已成了她的心魔，常常变作梦魇扰她清梦。

如今离昌宁之战已过三年。

昌宁之战后她与陈默、修濡、燕南飞四人一战成名，被百姓敬称为“雍和四杰。”

她谢绝了封赏，也没回京城，替她父兄继续守着边关。

修濡是她的暗卫出身，自然陪她一处。

陈默是江南首富之子，又是她兄长的好友。

大少爷在战场上证明完自己后去了京都，开办了隶属朝廷的新式学堂，贤林院。

——这也是楚陌苓兄长的梦想。

先前楚陌苓的兄长，也就是落枫铁骑前殿帅楚陌辰还在世的时候和陈默是好兄弟。

两人虽未同在一处，却一直有书信往来，约好打退西凉人后一起回京开个院校，为军中送人才。

后来楚陌辰殉国，陈默从江南北上到了落枫铁骑，说是要完成老友志向。

他一人以自己的一身军功换来开设贤林院的资格，也听了楚陌辰死前让他照顾自己妹妹的话，光明正大做了楚陌苓在京都的眼线。

至于燕南飞……

如今燕南飞风头正盛，他的消息想不听到都不容易。

燕南飞于昌宁之战后一声不响去了京都，以一身军功换了兵部侍郎的位子，而后又深谙官场之道，见人说人话，见鬼说鬼话，短短一年半，就爬上了太师的位子，深得老皇帝的圣心。

安庆二十六年，老皇帝驾崩，年仅十三岁的小皇帝萧程锦继位，改号建昭。

老皇帝临终托孤，给了燕南飞监国摄政之权，待小皇帝及冠之际归还皇权。

一时间，燕南飞风光无限。

而他亦有铁血手腕，上位后又恢复那副高高在上、目下无尘的模样，嚣张跋扈，朝中众臣敢怒不敢言。

楚陌苓也曾上过几道弹劾燕南飞的折子。

她知晓这些奏折都要经了燕南飞的手才传给小皇帝，故意写的言辞粗鄙，呛人之语满篇皆是，甚至给陈默去信，费了银子寻人在京中传颂奏章上所言。

除去坊间大多数人知晓她与燕南飞水火不容外，燕南飞倒也沉住了气，没什么动作。

楚陌苓知道燕南飞的性子，甚至可以说，两人对双方都十分了解。

燕南飞会冷静地权衡利弊，这是楚陌苓学不来的，是她这辈子都做不到的。

所以燕南飞注定做权臣，而楚陌苓只能被他当做手中的利刃，无意中就被利用。

她正思索着，帐外传来修濡的声音，“殿帅，陈默来信了。”

楚陌苓准他进帐，让他将信上内容读给自己。

陈默的来信上只有寥寥几个字，“小皇帝密诏，准备回京”。

风拍打在军旗上，旗帜猎猎作响，有几道风钻入帐中，吹起修濡手中的信。

一只素白的手将信压住。

大雨初歇，屋檐的积水一下一下，犹断未断的敲打着窗外几扇肥绿芭蕉叶，又顺着叶尖滑落，打在院中的青泥石板上。

夜里雷声滚过时屋中闷热，消暑用的冰化了不少。

侍女鹅黄架起支摘窗，让屋外的凉意涌进几许，热气散了大半。

她进了内室，像是早已习惯屋中的陈设，站在檀香木制的拔步床旁，扫了一眼上面繁琐却带着的贵气的花纹，隔着掩映的水纹纱帐，柔声轻唤。

“姑娘，该起了。宫中传了消息。”

“嗯？”一双带着丹蔻的莹白玉手挑开帐幔，女子眼尾带着媚态的红，恍若能滴出水来，凹凸有致的美人骨上带着颗小痣，遍布暧昧痕迹，显然昨夜累得不轻。

她靠在玉枕上，随意拢了拢蝉翼纱制的里衣，掩唇打了个哈欠，语气里带着淡淡的慵懒，“说。”

女子正是当朝太师的嫡姐，游离在京城官宦世家之间，收了无数裙下之臣的第一美人，燕明月。

鹅黄早已习惯自家主子这副模样，帮她挂好纱帐，“陛下密诏，要请嘉宁关的殿帅回京。”

她压低声音，“昨夜派人冒雨送出城去的，今早李公公托人传的消息，信使该是走远了。”

燕明月唇角漾出几声明媚的笑，整个人媚态横生，仿佛风情是刻入骨髓之物，“这可是天大的好消息。”

她在鹅黄的服侍下起身，愉悦地盥洗一番，坐在梳妆台前由着鹅黄给自己绾发，“派个人去太师府把这消息告诉燕南飞，好好膈应膈应他。”

燕明月在首饰盒里挑了几件顺眼的发簪，鹅黄颔首，听着燕明月哼着小曲儿，眸中含笑含俏含妖，心情颇佳。

鹅黄见她红唇微张，“我治不了那个燕南飞那个妓子生的贱奴，能治他的人这不是要回来了？”

鹅黄没有说话。

太师和自家主子虽有那么些血缘，但自家主子对他那出身向来是深恶痛绝。

听闻嘉宁关那位大帅与太师也是相看两厌，隔着千里疆土还会上折子拐着弯儿骂燕南飞不是东西。

此番她受诏回京，该是会让自家主子好好出了这些年积攒的火气。

*******

雍和，建昭二年，立夏。

虽是初夏，天已经热得发了狂。

地上仿佛着了火，专为降温泼在地面的冷水化作水汽蒙在空中，似云非雾，无端使人觉得憋气。

一丝风也无。

绿树浓荫，街上的野草像得了病似的蔫着，叶子挂着层灰土在枝上打着卷；道旁柳树的枝条一动也懒得动，无精打采地低垂着。

地上的土块被晒得滚烫滚烫的，几只黑褐色的大肚蚂蚱，安着弹簧般蹦来蹦去，似是烫脚。

蝉开始叫了，时高时低，忽缓忽急，带着止不住的热浪咆哮奔涌，阻隔着行人的脚程。

京郊一处茶摊，几个樵夫要了几碗茶，凑在一张桌前边歇脚边闲聊起来。

“诶诶诶，你们听说了吗，嘉宁关那位今日就要进京了！”

另一人哑着声音，“嘉宁关那位和京都这位可谓是水火不容……”

“什么水火不容？”在一旁的侧耳听的人明显还处在状况之外。

“你还不知道啊。”

说话男人大口吞咽了一口茶，接着道：“听说那燕南飞三年前还是嘉宁关那位殿帅手下的小小军师，在昌宁之战里私自调兵遣将，将我们楚帅的亲兵折损了不少，用这伤敌一千自损八百的法子换了他一身军功，这才有了高坐庙堂的机会。”

“啊。”周围人皆大惊失色：“这可真是…”

“起先昌宁之战后京都这位跻身雍和四杰，我还觉得敬佩，没想到是用这种龌龊法子！眼下一看，着实让人不敢恭维啊！”

“可不是嘛！气得那殿帅当场立誓要将那人千刀万剐，要不是她身边的修将军和贤林院的陈院长顾全大局拦了一拦……”

声音沙哑的那人咽了口吐沫，“京都这位哪里会有机会爬上太师的位子作威作福？早就被殿帅大卸八块了！”

“为此昌宁之战后听闻太师府那位升迁，殿帅可是连都城城门都没进，径直又守了嘉宁关三年不入京呢！”

他冲着京都的方向扬了扬下巴，“里面那位在帝都可是狂妄惯了……此番他们两个对上……雍和可是要变天了！”

第三人愤愤咬牙，“那燕贼在皇城只手遮天作威作福，楚家满门忠烈，定然不会让他如此猖狂！”

“慎言。”第一人干了一碗茶，谨慎地环顾四周，带了些畏畏缩缩。

见无人注意他们，此人才松了口气。

京都太师燕南飞铁血手腕，真真到了能止小儿夜啼的地步。

先帝驾崩后任燕南飞作帝师，他为立威，在朝会之际于清平殿前亲手斩了禁军反贼及其亲眷，血溅三尺，染红了殿前的白玉阶。

他定律法，清朝纲，乾坤独断，短短三年在京都翻云覆雨，将群臣玩弄于股掌之间。

众人敢怒不敢言，单提他的名字，都有百鬼见之夜哭，凶兽闻去丧胆之势。

能与他旗鼓相当的，应是只有戍边六年不曾归京的落枫铁骑殿帅，镇北侯楚信之女，楚陌苓。

那人也知自己言语不当，轻咳一声，若无其事转了话题：“这几日京中也有不少事，今早我出门，听说又丢了几个人啊……”

“还不是因为新开的那百花楼叫人乐不思蜀，楼里的姑娘说是只卖艺不卖身，实则把汉子全偷走了！”

“造孽呦！为了百花楼里的妓子，连老婆孩子都不要了！”

“可不是！眼下城中休妻的不在少数，若不是我家那婆娘看得紧，我也去看看百花楼里的姑娘了！”

“……”

樵夫们忙着闲聊，没注意到一个不起眼的黑衣男子打了一葫芦凉茶，从他们身后离开。

黑衣男子走了约莫两公里，到了一处破败的凉亭。

凉亭的柱子上拴着两匹马，亭中坐着个穿着红黑劲装的女子，脖颈间滚着几颗汗珠，正无聊地叼了根草，眉间夹着些褪去凌厉的不耐，手里拿着两颗玉核桃把玩，倒显得有些慵懒。

那不是别人，正是先前那几个樵夫口中的主人公之一，落枫铁骑殿帅，楚陌苓。

而这黑衣男子，就是楚陌苓身边的副将，护国将军修濡。

见修濡回来，楚陌苓把嘴里的草茎一吐，扬着眉抱怨，“阿修，你再不回来，我没进京就因为失水过多渴成人肉干儿了。”

修濡把装着茶水的酒葫芦扔给她，眉眼间自有一番风流，笑道，“也就是殿帅你还有闲心在此处偷闲。百姓们都对你回来这事议论纷纷，更别说朝里。”

楚陌苓仰头灌了口凉茶，“怎么传的？说来听听。”

“不过就是揣测揣测你回来的目的，然后再把你和那位列在一起比较比较，等着看你给他颜色看。”

修濡走进凉亭坐在楚陌苓对面，手指无意识在石桌上轻敲：“殿帅啊，入了京你切莫冲动，要是你真想收拾燕南飞就背地里动手，毕竟他现在位高权重的……”

“我还不至于这么没分寸。”提到燕南飞，楚陌苓眸色一暗，“赶路吧，别让小皇帝等急了。”

修濡叹了口气，跟着楚陌苓上了马。

从边关回京城之前楚陌苓嫌人多既耽误时间又引人注目，压根儿就没带人马。

修濡只得暗中点了些人让他们慢悠悠往京城方向走，以备不时之需。

毕竟燕南飞如今稳坐太师之位，手里还握着皇宫的禁卫军。

楚陌苓和燕南飞不对付已久，即便楚陌苓人在边关，因着隔年旧怨，她也没少明里暗里和燕南飞对着干。

燕南飞说往东楚陌苓绝对往西，燕南飞前脚在朝中提了新政见，楚陌苓后脚就差人从边关差人进京反驳。

若是燕南飞发难，他们可讨不到什么好处。

朝中官员畏惧燕南飞的雷厉手段，弹劾燕南飞的折子基本都是楚陌苓从边关送回来的，里面字字句句夹枪带棒，更别说这折子总要经了燕南飞的手才会递给小皇帝。

修濡欲哭无泪。

如果楚陌苓这个时候和燕南飞碰面压不住火冲上去和人干上一架，他们可讨不到什么便宜。

离京都城门不过一里路时，修濡和楚陌苓都看到了城门口那浩大的阵仗。

一顶绛红色步辇格外显眼，轿后两位侍者打着屏风扇，侍者后是一众玄甲士兵，为首之人打着一面旌旗，气势做得十分足。