男子正微微垂目俯视下方，视线在场中扫过一周。

周潮生见此人出现，立即起身；其余四位部长同样站起，仰首望着他。

其他人还在奇怪他们怎么都站起来了，只见男子轻轻抬手示意，周潮生恭敬地朝他颔首，向众人宣布道：“执天联盟第二十届演武大会，现在正式开幕！”

男子将油纸伞搁在旁边，在露台唯一的座位上坐下。有戴着类似面具的人从他身后走来，为他奉上茶水和点心，只不过男子看也没看一眼，视线仍旧落在场中。

场中负责的司仪有条不紊地喊人上场；唐岷起身：“我去还真是司长啊，这回来得可值回票价了哈。我上了啊。”

秦闻谦吐槽道：“什么值回票价，你当司长是动物园里的大熊猫？”

这话放在平时，叶琤早就跟着揶揄两句了，但现下他却盯着上方的座位，面无表情。

从男子出现到坐下，叶琤的视线没有半分离开过他。直觉告诉叶琤，男子的动作不大自然，像是在……紧张？

这个念头刚刚冒出来，叶琤便与男子对上了目光。

两人的目光一触即分，快得像是错觉。叶琤微微一怔，心里莫名咚地一跳；两人相距太远，他虽看不大真切，但也确信对方是在看自己，随即心底涌起难以言喻的复杂情绪。

叶琤缓缓松开掐着的指节，不再看向他，转而将目光落在唐岷的对战中，却始终没法集中注意力。

身后的观众席上传来根本掩盖不住的窃窃私语：“……那就是司长啊？我还是第一次见到呢。”

“都是头一回见，平时哪儿有这机会啊。”

“在哪在哪，长什么样？哎呀，戴着面具……”

“居然不是白头发吗？”

“你到底对白毛有什么执念啦。”

“啊啊啊，司长究竟长什么样啊，我真的很好奇！”

男子的出现看似平平无奇，实则很快掀起议论的滔天巨浪，倒确实符合联盟众执天者对他的一贯印象。

叶琤走了会儿神，直到有人用力敲响演武台旁的铜锣，宣布道：“第一场，唐岷胜！”

这么快？叶琤回神，便见唐岷下场返回座位，挑眉道：“你这次居然好好打了。”

唐岷耸耸肩：“拜托，司长在头顶上看着呢，搁谁谁不好好打啊。”

司仪喊了秦闻谦的名字；叶琤咦了一声：“不会是要我们三个先来吧？”

“嗯，是啊。怎么，你没看第一轮的对战表？”

叶琤摸摸鼻子，心虚道：“没，陪对象去了。”

唐岷朝他龇牙咧嘴：“有对象了不起啊！”

“呵呵。”

第二场的秦闻谦同样很快获胜，众人又开始将注意力集中在比武上。秦闻谦下场后拍拍叶琤：“你，上吧。”

叶琤起身来到台上；面前的对手他并不认识，貌似是总司的执天者，看起来年纪在三十五岁上下，想来经验丰富，不在叶琤之下。

司仪敲响铜锣：“开始！”

在动手接下第一招之前，不知是出于什么心态，叶琤稍稍偏头，挑衅般地往二层斜睨一眼，抬剑叮地接住对面劈来的一刀，未曾停顿片刻便垂剑下劈，正好再次格挡刀锋，看起来就像是对方故意送上门让叶琤挡住。

对方皱了皱眉，双手握刀柄，发力上挑；叶琤却仿佛看穿了他的攻势，后退两步，刀锋与剑身擦肩而过，对方力道用尽，收不住势，反倒被叶琤抓准前方空门，蹂身上前，剑尖直指对方面门。

下一瞬，金属嗡鸣之音骤响，明敕一滞，对方堪堪避过此招，重新调整节奏，挥刀砍来。叶琤反应不慢，明敕火光乍现，与刀锋拉出一串火星子，嗞啦一声长音，离得近的人纷纷捂耳，不忍卒听。

试探完毕，叶琤不再留手，加快速度朝对方攻去。对方没想到叶琤战意凛然，错失一步便节节败退，使出的刀法竟都被叶琤逐一拆解，偶有奇招，也都被叶琤巧妙化解，仿佛十分熟悉他的刀法。

对阵前辈居然打出了如此一边倒的局势，显然叶琤没有任何放水或留面子的意思。数十招过后，随着对方手里的刀被震开，叶琤后撤几步，气定神闲。

胜负已分。寒冬腊月里，对方却出了一脑门的冷汗，喘了口气，凝重道：“你看穿了我所有的刀法，这是怎么做到的？”

“没什么。”叶琤无所谓道，“我只是见过用刀比你更厉害的人而已。”

铜锣再次被敲响，司仪高声宣告：“叶琤胜！下一场——”

离场前，叶琤再一次抬眼去瞧二层那人的反应。此时他离得近了些，依稀瞧见男子嘴角边的笑意。他停顿一瞬，不自在地收回目光，返回座位。

三场精彩的对决彻底点燃了观众的热情，席上尖叫笑闹不断，掌声沸腾，甚至还有人嘣地开了个礼花，大声喝彩：“好——！”

三位副部长带了个好头，接下来的比试精彩纷呈，众人看得津津有味，叶琤却注意到，二层露台又走出来个戴面具的女子，俯身在男子耳边说了些什么，随后男子拿起油纸伞，起身离去。

唐岷和秦闻谦显然也看到了，咦了一声：“走了？”

叶琤微微撑着扶手，同样不解；唐岷道：“大概是有什么事儿吧。”

经唐岷这么一提醒，叶琤猛地想起重霄璧之事。

如此突兀离场，是重霄璧终于有了下落，还是出了问题？

叶琤快速道：“我先走……去趟洗手间。”

说罢，他甩下两人，匆匆绕到后场，梭巡一圈却没看到男子的身影，反而瞧见有人正贴着墙根，鬼鬼祟祟地往后门走。

叶琤定睛一看，发现此人正是日前楚空山在检验处察觉不对的家伙，当时蒋落落好像还说他叫郑安煜。

这家伙不是检验处的人吗，怎么会出现在这里？

叶琤直觉此人有鬼，悄无声息地跟上他。郑安煜十分警惕，边走边朝周围扫视，还刻意避开路人，浑身上下简直写满了可疑二字。

叶琤跟着他穿过小花园，尽头的赤枫树旁隐约露出岗亭的一角，后门近在眼前。

叶琤隐蔽在树后，探头一看，发现门栏被推开一道缝隙，郑安煜将门再往外推开了些，又刷地扭头往后扫了几眼，没发现异常，这才挤出门去。

叶琤沉住气，快走两步追上去，发现后门岗亭居然无人值守。来不及细究，他同样推门而出，沿着小巷跟踪郑安煜。

郑安煜似乎认为离开总司便安全了，脚步匆匆地穿过小巷，拐入另一条街道。

走了两步，叶琤心中警报蓦地拉响，背脊一阵发寒。他忽地停住脚步，明敕火光一闪，瞬间旋身格挡身后来袭的利刃，侧身抓住偷袭者的胳膊往前一拽，明敕抵上对方咽喉：“你谁？！”

对方不答，抬手反抓着叶琤不放，掌中电流噼啪作响；叶琤只觉手臂一麻，低骂一句，抬腿往对方胸口重重踢去。

下一刻，对方吐着血撞上墙壁，嘭地一声，砖石尘灰扑簌掉落。叶琤却没来得及管他的死活，闪身避开从巷口袭来的一道金属寒芒，叮叮地挑飞数个暗器，喝道：“别跑！”

这突然来袭的异能者明显不只一人，叶琤在追击时又有人从旁杀出，企图打他个措手不及，却没料到叶琤只是弹指甩了道烈焰，就被烧了个嗞哇乱叫。

前来截杀叶琤的异能者默契地不让他离开这条街道，几人逐渐呈包围之势，将他围在中央。

又是焚天的人？

叶琤扭头往郑安煜离开的方向扫了一眼，发现已经看不见对方的身影了，顿时怀疑郑安煜是有意将自己引来此地。他轻哼道：“来得正好，我还愁找不到你们呢。”

几人对视一眼，其中一人道：“把东西交出来！”

这标准的拦路打劫开头是怎么回事？叶琤眯眼：“什么？”

“别装傻。”那人一使眼色，其余人逐步缩小包围圈，“交出来就放过你。”

叶琤嗤笑，轻蔑道：“就凭你们？”

那人似乎被叶琤激怒，提刀杀来。叶琤懒得留手，招招都往狠里打，一时间异能混杂，五光十色，好不精彩。

这些人并非叶琤对手，但也确实拖住了他追击郑安煜的时间。正当叶琤思索着脱身之法，巷口处忽地飞来数道暗芒，其中几道竟在途中拐了个弯，齐齐命中这些人的穴道。

只听几声低呼，他们皆捂住伤口，行动肉眼可见地变得迟缓。

叶琤一惊，发现暗芒并非冲自己而来，定睛一瞧，那暗芒竟是一根根折断的树枝。他攥紧明敕望向巷口，看清来人后呆了一瞬：“路亦舟？”

“许久不见。”

路亦舟微笑着和他打招呼，表情从容自如，丝毫看不出方才下此狠手的人竟然是他。

既然是执天阁的人，那就好办了。叶琤没空与他寒暄，指指这些人道：“麻烦你把他们抓走，我还要去追个可疑的家伙。走了。”

说罢，叶琤转身就走。路亦舟似乎在身后喊了句什么，不过风太大，叶琤没听清，只顾继续往郑安煜溜走的方向追去，疾速跑至街巷尽头，却发现前方是个三岔路口，不由得低声抱怨道：“真是比兔子还能躲。”

周围没人可以询问，叶琤只能放开感知，片刻后往右手边的小巷冲去。

七绕八弯之后，叶琤停下脚步，耳朵尖竖起，敏锐地听见不远处传来打斗声，当即翻过矮墙，落地后往前方一看，顿时愣住了。

一名中年男子正擒着郑安煜的脖子，把他按在墙上，表情冷酷，一言不发；司长则一手提着伞，另一手负于身后，站在离两人五步远的距离看着他们。

叶琤见此人有些眼熟，细细回忆一番，才猛然想起，这名中年男子是江汉街那家木雕店的老板。当时他和喻瑾、方西西为了追查灰咕之事遇见个小姑娘，被领着去了木雕店，而后恰巧碰见了这名男子。

这人，居然也是执天阁的成员？

没等叶琤从吃惊中回神，便听司长淡淡道：“他在哪里？”

寒风凛冽，叶琤倏忽攥紧拳头，僵直身体立于原地，许久都不曾眨一下眼。

这个声音……这怎么可能？

那头，中年男子稍稍松了手；郑安煜憋红了脸，呼哧呼哧地喘着气，却还是冷笑道：“你、你们……你们就算在这里杀了我，我也绝不会告诉你任何事！你这伪君子，当年死的人怎么不是你——！”

嘭！

中年男子结结实实地给了他一拳；郑安煜被打得一时失声，半晌后吐出碎牙，咳着鲜血，双目通红地瞪着司长，恨恨道：“你凭什么活得心安理得？！”

司长不为所动：“你应当明白，我有很多种办法能让你开口，你的坚持对我而言并无意义。同样，拖延时间也是。”

中年男子道：“说。”

郑安煜把眼睛一闭，干脆装死。见状，中年男子偏头看向司长：“阁主？”

司长道：“关保恒已死，你认为下一个是谁？”

郑安煜猛地睁眼，怒火中烧：“他是被你们逼死的！你这杀人凶手！如果不是因为你，所有人都能活得好好的！你装什么大义凛然？！”

“冥顽不灵。”司长似乎对此感到烦闷，抬手示意道，“带回去。”

“是。”

中年男子将郑安煜打晕，把人背起准备往外走；司长则转身面向来路，与抱臂立于墙边的叶琤对上视线。

中年男子也看见了，他明显认出了叶琤，惊愕一刹，迅速扭头去看司长。

司长微抿薄唇，毫无动作。

三人一时间僵在原地。

叶琤面无表情，目光紧盯着司长，没有开口，也没有让路的意思。

似乎过了很久，又似乎只是须臾，叶琤终于动了。他放下手臂向司长走去，路途不长，他却觉得自己走了许久，漫长到几乎是他一生的时间。

叶琤走到司长面前，感觉脑袋缺氧，才发现自己不知何时屏住了呼吸。他尽量平复心情，不让自己流露出太多情绪，抬手想摘眼前之人的面具。

中年男子当即警戒起来，啪地抓住叶琤的手，沉声警告道：“叶副部长，请自重。”

叶琤看也没看他一眼，目光一直停留在司长脸上。他端详过对方的薄唇和下颌，视线缓缓下移，在衣领掩映的脖颈某处稍作停留，而后轻声开口，一字一顿道——

“——阿瑾？”