凌晨两点，南越分部。

众人披星戴月地返回驻地，把抓获的异能者扔进地下室分别关牢，然后等着下一步指示。本以为叶琤会让他们连夜审讯这些人，但他却挥挥手示意大家都去睡觉，自己和喻瑾则留下。

沉默了一路的喻瑾终于说话了：“夜已深了，你熬了好几天的夜，还是先养足精神为好。”

叶琤按按太阳穴，发现自己居然还能认真把喻瑾说的话听进去：“你怎么知道我熬夜了？”

“……”

喻瑾转身要走，却被叶琤眼疾手快地一把拉住：“松手。”

叶琤此时虽然疲惫，但意识深处却有一种隐秘的期待。他稍稍施力握紧喻瑾手腕：“这几天，你都在跟踪我？”

喻瑾背对着他，看不见表情，但叶琤就是下意识地认为他在紧张。须臾，喻瑾微微侧首，淡淡道：“你觉得你离开时的动作很轻？”

叶琤扑哧笑出声来：“哈哈哈……你还真是……”

“……”喻瑾道，“你笑什么？”

“没什么、没什么。”

叶琤伸个懒腰，旋身绕到喻瑾跟前，笑吟吟道：“所以，可以说说你为什么要跟踪我吗？”

他几乎可以肯定，喻瑾一定不会正面回答这个问题。果不其然，喻瑾道：“我记得联盟有规定，执行非紧急任务时至少两人一组。你为了引出那些人每晚都独自在外，不合规矩。”

喻瑾说话向来如此，只要碰上他不想回应的情况，就会用一个看似完美的理由敷衍过去，关键是还挑不出任何毛病，若是旁人，三言两语就会被他带偏了注意。

只不过喻瑾这次碰上的是叶琤，直觉素来是他引以为傲的特质，于是他直率道：“你也看到了，那些人根本就不是我的对手，即便费点功夫也能解决——我都跟你切磋那么多次了，你对我的实力应该最清楚不过。”

喻瑾下意识蹙眉：“若是我们两人一道，你本可以避免受伤。”

此言一出，叶琤便知自己胜券在握：“所以你其实是在担心我，对不对？”

“……这就是你想向我求证的答案？”

“不不不。”

叶琤摇摇手指，眉眼弯成一道月牙，显然十分愉悦：“这只是前提——如果没有这个前提，我想我永远也不会把接下来的话说出口——喻瑾。”

喻瑾抬眼望他，右眼尾处那点泪痣在他眼前一晃，在安静地注视着叶琤的时候，恍惚间生出情深意笃的既视感。

叶琤郑重其事道：“我有一件很重要的事要告诉你，虽然现在不论是时间还是场合都不太合适，但我还是希望你能好好考虑——我喜欢你，喻瑾，当我男朋友好不好？”

话音刚落，只见喻瑾脸色陡然一变，猛地甩开叶琤的手，压着声音冷冷道：“你觉得开这种玩笑很有趣？”

叶琤愣住。他有想过喻瑾可能会觉得难以置信或是抗拒，但如此激烈的反应实在出乎他的意料，他所得到的答案竟是所有可能性里最坏的一种。

难道真的是他自作多情，喻瑾压根没那个意思？

“我没有在开玩笑。”叶琤急切地低声解释道，“我是真的喜欢你……”

“——够了。”

喻瑾根本不信，沉着怒火打断了他的话头，随即又察觉到自己的失态，冷静须臾后道：“我可以当作今天的事没发生过，也请你不要再提了。”

短短几分钟内，叶琤的心情宛如坐了过山车般七上八下。那些真心仿佛一堵被剥离了粉饰外壳的墙，露出里面斑驳丑陋的砖石，被赤|裸|裸|地摊开来，暴露在阳光下。

这让他猛地意识到，也许这离经叛道的心思在喻瑾看来就是肮脏龌龊的，无论怀揣这份心意的人有多么正直伟岸、光芒万丈。

叶琤艰难道：“我……”

喻瑾冷淡道：“我回去了。”

地下室又静又冷，体内被压制的灵能无法作用，叶琤只觉刺骨发寒，仿佛风雪之中的夜行人，无论怎么走也找不到温暖的炉火。他咬咬下唇，些微的痛楚令他清醒过来，正想说送人回去，转念一想喻瑾又不是小姑娘，南越分部的驻地安全得很，出事的可能性极低。

叶琤一念之间转过无数个念头，最后无奈地发现他什么都做不了，追上去难免让双方都尴尬难堪，还不如装聋作哑、就此别过，而这大概也是喻瑾所考虑到的、能给两人以缓和余地的最优解。

——上次从蛭狐的域场里出来后，喻瑾不也做了同样的选择吗？想必这次对他而言也没有什么区别。

也许的确是他过于自信了。叶琤想。

叶琤不记得他是怎么回到宿舍的，直到太阳的光辉越过树梢，漫过窗玻璃，他才恍然惊觉自己坐在窗边飘台上一夜未眠。他机械地起身，久坐的骨头僵硬麻木、咯咯作响，他却毫无所觉，径直走进盥洗室冲澡，围着浴巾抹开镜子上的水雾，面无表情地审视自己。

镜子里的人对他回以相同的注视。湿漉漉的黑发还在往下掉水珠，双眼中的红血丝和眼皮子底下的黑眼圈十分醒目，嘴角微微下撇，熬夜冒出来的胡渣还没刮，脸色看上去有点阴郁。精壮的身躯各处都有浅淡的疤痕，那都是一些小伤留下的，而托莫晨风和喻瑾的福，大伤都会直接被治愈术疗愈完全，不会留下任何伤疤。

镜中的自己无论怎么看都称不上好，尤其是跟喻瑾对比起来愈发惨不忍睹。喻瑾哪怕是没休息好，从外表上也看不出半分疲累，最多就是脸色苍白一点，反倒让他看起来多了一种名贵瓷器般的脆弱感。

锁骨下坠着的平安扣光泽温润，叶琤抬手轻捏着它，不由自主地想起喻瑾，脑海里全是他的音容举止。叶琤很清楚自己正在越陷越深，也在不断劝诫自己要理智，可感情这种东西又岂会和他讲道理？来回折腾一番，最终发现自己和跳梁小丑毫无分别。

叶琤叹了口气。

已经发生过的事情不可能就这么忘掉，该面对的还是要面对，只希望到时候不要把气氛搞得太僵，毕竟清剿异型的工作还没完成，头等大事总归不能懈怠。叶琤把自己捯饬干净，换好衣服，深吸一口气，不断地在心里打气，拉开门准备去找喻瑾。

只可惜他没能如愿。叶琤站在2506的房门前敲了半天，才猛然反应过来：喻瑾昨晚说的回去，该不会是指回执天阁吧？

叶琤开始后悔昨晚冲动的表白了。他掏出手机，踌躇半晌还是拨通了喻瑾的电话。本来没指望喻瑾会接，却没料到嘟嘟响了两声后，那头便传来喻瑾的声音：“何事？”

“呃……”叶琤一时语塞；喻瑾还在耐心地等着他说话。

少顷，叶琤深深吸气，把昨晚发生的事强行踢出脑海，若无其事道：“我看了之前安排的行程，接下来要清剿的异型主要集中在天垣城一带。你现在在哪里，我们待会儿一起过去。”

喻瑾听完，淡淡道：“此事不急。你昨晚带回来的人还关在安全屋，应当先行审问他们。”

“……啊，对，差点给忘了。”叶琤一拍脑袋，随即小心翼翼问道，“你要过来吗？”

“我现在不在南越分部。”

叶琤心里咯噔一下：“你，你回总司了？”

“不，只是执天阁有事。”喻瑾顿了顿，“你先去忙，别的事之后再说。”

说罢，喻瑾率先挂断通话。叶琤听着手机里的忙音呆站片刻，颇为丧气地去吃完早餐，来到地下室，开始逐个审问昨晚抓到的人。

这些异能者被暴揍一顿，又关了一晚上，伤痕累累又憔悴不堪，叶琤随便恐吓几句就什么都答了：“我们接到的任务是把你拖住，顺便给你点教训。咱哥几个就是想挣点钱花花，早知道是要人命的活计，我才不会干呢！”

叶琤问过最开始那些袭击他的人，几乎都是同样的回答，于是便拿出关保恒的照片给他们看：“雇你们的人是这个吗？”

“对，就是这老滑头！说什么只要把人拖住，剩下的事不用我们管，到时候也查不到我们头上。”

叶琤收回照片，若有所思。他倾向于这几人并未说谎，关保恒真正安排的后手是那三个分属水冰雷的异能者，他们三人的实力明显要高出一截，而且互相之间配合巧妙，还在短时间内造出了一个令叶琤微感棘手的困境，显然对他的异能有所了解。

思及此，叶琤给秦闻谦打了个电话，拜托他前往关保恒的住处抓人，随后又问过另外三人，哪曾想这三人和其他人口风一致，咬死了自己就是去给叶琤一个教训的，对自己下的杀招只字不提。

这睁眼说瞎话的本事都给叶琤气笑了：“你们可以不说实话，但我提醒一句，你们背后的雇主可是冲着杀人灭口去的，你们的任务已经失败了，即便现在从这里出去，你们猜猜看，自己还能活几天？”

三人一听，也开始犹疑起来。叶琤见状，趁热打铁道：“告诉我你们知道的所有信息，我可以抓住他——至少把你们扔进监狱，你们还能保命，不是吗？”

片刻后，三人陆陆续续地把自己知道的都说了。叶琤事先并没有告诉他们关保恒的事，就是要在此刻确认他们所言真伪。三人所言基本都与关保恒有关，他们并不认识叶琤，只是收人钱财替人消灾，却倒霉地碰上了个实力强横的，栽了个大跟头。

叶琤听完，不动声色道：“他有什么来往密切的人吗？”

“来往密切……”三人面面相觑，“我们和他虽然已经合作过好几年了，但每次见面都是他单方面联系我们，他也从来不说他的事。而且，干我们这行，是不能打听雇主私事的。”

叶琤嘲讽道：“你们还挺有职业道德的。”

他本来想从三人口中挖出关保恒背后组织的线索，上次那个催眠者还没找到，叶琤始终耿耿于怀。一想到有这么一个实力不明、藏形匿影的家伙躲在棋盘后草菅人命，就有一股无名孽火在烧。

只可惜世上不如意之事十之八九，叶琤又问了些别的，但三人基本一问三不知，搞得他气闷至极，干脆把门砰地甩上，隔绝掉里面三人的叫喊，靠在墙壁上，低头揉额角。

吴纵一直待在观察间里，见状连忙走出来：“叶哥，这些人现在要怎么办？”

“嗯……”

叶琤思忖片刻：“暂时不要移交，等喻瑾回来，让他再问问。”

吴纵只知道这些人大半夜袭击并企图置叶琤于死地，适才旁听时震得他目瞪口呆，对此感到诧异至极：“这些人真是太嚣张了，居然敢对叶哥你下手……叶哥你之前得罪过什么人吗？”

不，是老妈得罪的。叶琤面无表情地想。

吴纵还在絮絮叨叨：“叶哥，要不你这段时间就别出门了，莫大哥肯定会担心的。揪出幕后黑手的事就交给我吧，反正找人和伪装跟踪我最在行了。”

就在这时，叶琤的手机响了：“喂老秦，怎么样，抓到没？”

秦闻谦声音沉闷：“关保恒死了。”

叶琤愣住：“死了？怎么回事？”

“我们在他家里逮到的，带回分部关起来的时候，暂时离开了一会儿，就这么十分钟的时间，这家伙服毒了。”

秦闻谦十分懊恼：“我们本来以为他只是个普通人，就没给他搜身，也没绑着他，没想到他口袋里居然还藏着氰|化|钾的药丸……等我们发现的时候早就凉透了，压根救不回来。”

“……”

秦闻谦知道叶琤恐怕更气闷，好不容易追查到的重要线索一下断了，换谁都不好受：“行了不说了，我得去跟林部长说明情况。”

“哎等等，你别跟他说我的事。”

“成。”

切断通话，叶琤直起身，神情肃然：“吴纵，你不要参与这件事——提都不要提。”

吴纵懵道：“啊？为什么？”

叶琤并未解释，而是叮嘱道：“有关于这些异能者提供的线索，你不能外传。看好他们。”

吴纵向来守口如瓶，叶琤对他很放心，拍拍他的肩膀就走了。

叶琤没去办公室，而是回到宿舍，将与关保恒相关的情报贴在白板上，和其他事件的线索放在一起对比。他思忖片刻，在关保恒名字下方写下“前实验人员亲属”，并在其与总司之间画下双箭头，打了个叉号。

现在，最明确的动机已经出现，先前那些针对联盟及其高层执天者的行动多半都是出自他们之手，且不论对方接下来要做何举动，都势必围绕着这个目标展开。想必关保恒的确知晓什么极为重要的信息，才让他宁可以死来掩盖这些秘密。

关保恒憎恨联盟的所作