赵元青头天晚上哄了半天炮竹徒弟，第二日又起早殷勤地给徒弟送上了学后，赶着中午前找了个牧野的地坤世家，排起了队。

她是要来参加开门宴。

牧野世家等级分明，只分天乾和地坤。这是只有牧野人才这么称呼的，不知为何。

天乾不必多说，只有慕容和公孙。

地坤便是二流世家，手中掌握大批的土地资源。

至于其他的三流世家，都分布在沧州各地，每年觐见向地坤世家汇报，当然，最主要的是交税，给钱。

这边正经大日子，如初一，十五正日子，是天乾世家们专门用来办开门宴的，其他的地坤世家只能上月提前同内务府申请，由内务府统排，每日只能两家开。

今日就是只有刘家和城西的李家有开门宴。

她吃完就走，嫌李家远，就来了刘家。

也是朱墙碧瓦的大户人家，房檐六个琉璃异兽排列，斗拱飞耸，气派非常但最多不超二层。淅川地少人多，楼恨不得盖的比天高，很难见到占地这么庞大的建筑群。

挨个查了符碟，还被问了特长，这才知道，原来进去还得表演节目。

她一时没回答上来，被婉言拒绝了。

赵元青是打定主意今天非得蹭这顿饭，沿着朱墙走进小巷，听了听里面没声音，纵身一跃跳了进去。

里面是个花园，很大，走了半柱香才瞧见小厮婢女，她憨厚笑言走错了路，辨不清方向，是来参加开门宴的。

很顺利，小厮把他领进去入席了。

此时还没开宴，十人一桌地坐在一起，周围假山瘦漏，潺潺流水中游着些锦鲤，十分雅致。

她心道若是吃的一般，她就提前走了，可不能再上去像杂耍艺人般表演节目。

那就太尴尬了。

没一阵子开宴了，先是一个四十多岁的中年人上前讲了些场面话，底下鼓掌叫好，她旁边坐的那位衣着破落的男子拍地尤其用力。

之后菜也上齐了，压轴是一道北地来的赤熊掌，有兀子那么大，但没人动筷，大家好像过来是为了鼓掌的一样。

台上的节目也很没趣了，吟诗作对，尽出些实际是赞美世家的辞赋。

赵元青总觉得这个场面似曾相识，眼神楞看台上，心里在回忆。

啧，在哪里见过来着？明明是头一次来牧野。

这时台上突然来了一个真本事的，像是个散修，凭空地变了些草蛇，像会隔空取物般。

又变出了一对酒杯，那位四十多岁的中年人上前查看后又朝台下大家点头，然后掌声轰动。

赵元青也跟着鼓掌。

这回她想起来了，哦……是那个地方，就、以前谈生意的那个地方。

只是那时台上的多是女子吹拉弹唱，下面的多是男子。

原来都是在“卖艺”啊。她恍然大悟。

接下来的流程她也瞧见过，有看上的，被打赏后或买走或包养在楼中。

这是一个“讨生活”的地方。

她重新下定义，更新了一下来源于书本上的认知。

没了兴趣，找个借口去醒酒，悄悄出了刘府。

不喜欢沧州，不过若世家都如此，这样的沧州，比不过江州，要夺取江州，恐怕还真得靠分花门。

她回客栈收拾了东西，出了牧野。

——

已经入夏了，江州比沧州靠南，一路走过去，行人们都已换了夏衫，走到陈小圆墓时，不远处还有些野游的人，在岑河岸边纵声高歌，吟诗作赋。

赵元青就坐在陈小圆的墓旁，和她一起看着岑河，看着游人，说话聊天。

她说：“小圆姐，徒弟长大些啦，声音可好玩了，你真应该听听。”

“对了，宝儿姐和我说江州要和沧州打架了，不过我觉得打不起来，这天底下就没个一直太平的地方吗？”

“哦哦还有，七珞阁的那个借我钱的公子，让我总能想到我同你讲过的那个可怜人。可能他们有时候动作有些像，但你放心，我清楚他们不一样。”

“还有，我骂了你夫君的师父一顿，不过我没杀他，王家的那个主母同我说沧州人都不怕死，那老头也不怕，所以我只能骂他。我真恨我嘴笨。只能说他沽名钓誉一事无成，没办法说的再狠些，应该直击他痛处让他羞愧才是！”

“对了，还去参加了开门宴，可没意思了。我本来以为女子们被压迫为了活下去，没得选才会那样，但实在没想到沧州的男人们，就、就那些读书人，唉！实在没眼看。我不喜欢沧州了。”

“我去桓城也不喜欢桓城，路的两旁一边是高门大户，仆从、车马成群，另一边沿街却全是残疾的老幼乞儿。”

“小圆姐，我师父以前同我说，我很天赋，随着我的年纪增长，等我过了那个坎，我会特别厉害，甚至还可能成为第二个张垂云，当然了，这话我是觉得他在哄骗我。因为他对自己很自信，顺带着才对我很自信。”

“但他要我小心大魏，小心江州。他说这话时眼中是有着敬佩的。因此，我来内陆后头一个去了沧州，现在来了江州。但我现在还没遇见过让我觉得敬佩和恐惧的人呢。要真说稍微敬佩些的，可能是信达兄。”

“不过信达兄也是骗我的，我瞧得出来，他不想我再去沧州是因为我是那种……那种意外，他惧怕因为任何意外而改变，就以情说理。”

“小圆姐，沈机的话特别多，就是那个医治你的大夫。他脑子特别快，我好羡慕，我总要捋清楚才能讲话。不然就不知道怎么说了。以前在灵谷，徒弟没来之前，我都不说话的。我最长的时候，一年半都没说过话，厉害吧？后来……后来……”

后来她去了市集，换了本书，拼凑半天字地寄了封信，沈嘉宝教她识字，读书，给她讲外面的世界，告诉她不能全听师父的，即使没人听，也要大声说话，不然时间久了会变成哑巴。

因着这一些些来自沈嘉宝的善意，赵元青又救了那时候快要说不出话的陈小圆。

可她做的没宝儿姐好，她救不了陈小圆。

大翠太笨了，救不成小翠。

她朝着陈小圆的墓笑了一下。

“小圆姐，真想让你也认识宝儿姐，她人特别好，我心里头很尊敬她，可惜她身体不好，若有机会，我带她来看你。太阳下山了，我要进城了，下次再碰见好玩的事情，我来说给你听。”

夕阳西沉，岸边少年男女还在合着歌，她绕过林子回到大路上，排着队进入了淅川坐北朝南的城门，沿街往两旁一看，淅川近日不知是有什么节庆，各个商铺都挂着一串穿着七宝的彩旗，城内商户都打扫着自己家门前，窗沿边挂着要还没绘制完成的板报，赵元青走过去仔细看了看，板报挨家的还不一样，有的绘制了淅川作为明珠屹立在九州，有的是淅川的特色七珞阁，还有的画着远来的客人头一回进淅川时目中震惊，各不一样，赵元青十分喜欢看这些，放慢了脚步挨家挨户路过，突然感觉后面有手过来欲碰她肩膀，她略回身抓住了对方的手腕。

“……”她像被烫到一样放开了，又装看不见，转身要走。

“不还钱了么？”那人在人群中笑吟吟的问道，声音不大，但赵元青也没厚脸皮到还要装听不见的程度，只得又回身问他：“一共多少？”

他今天穿了身绛红色的夏衫，质地柔软轻薄，像沧州的晚霞，衣襟还是敞着口的，十分松散，腰间系了个绣着卷草纹样的带子，随着他一走路飘曳而起。前两次都是在七珞阁那个半黑的屋子里，只觉得他有些……怪，这回在街上，才瞧出来他人还挺瘦的，很白，比赵元青白，看着气色不太好。

她礼貌对他点点头，往后退了两步，两人距离大概三尺，才感觉有些满意。

“在那站着，你说话我可听不见。”男子朝她柔和一笑。

“那你别动。”她自己往前走了些，这回那男子伸手就能碰到她，算是还可以接受的距离。

“还差多少？我忘记你们那怎么算了。”她把身后的包袱拿到胸前，一手掏进去拿出包着银票的油布。

“去瞧你的小相好了吗？”他又露出那种笑意，眼尾和眼下随着笑意略有些细纹蔓延开，像被风吹拂过的河面。

她不看他，心中实在有些不自在，干脆把油布里面的银票全拿出来摊开：“就这些了，你要多少自己拿。”

二人各说各的。

“不拿，今日我休沐呢。”

“那你要不，直接说目的？这样很绕，我听不明白你要做什么，也不想伤害你，”赵元青不想总听他说那些乱七八糟的话。

“哎？玩笑话是指我想陪你吗？”他有些吃惊，又上前了两步，这次赵元青没躲，是略微一伸手就能摸到她脸的距离。

“对，我不喜欢这样，觉得你轻佻，可我又觉得不应该觉得你轻佻，所以只能躲着你。”赵元青低声了些，认认真真同他讲。

那人一怔，没几息“噗嗤”地笑了起来，越笑越大声，掩着脸，再抬起头来眼泪都要笑出来了：“……真……真是个可爱的孩子，我还以为你会这种类型会喜欢那种下位者呢。”

他笑的说话都断断续续的。

“啊……”赵元青一愣，他说她人可爱？？孩子？？？