晨光初露，永定门外大排长龙。

城门高逾十丈，两侧延伸的墙体如一条巨龙盘踞，守卫一方安宁。

城门洞中，有两扇纵横排列鎏金铜钉的朱漆大门。

大门打开，有披甲胄执长枪的守城兵卒鱼贯而出，声音洪亮，威风凛凛。由他们负责盘查入城百姓车马，逐一细细检查过再放行。

吴煦一行到的早，赴考路上并无变故意外，日夜兼程，仅花了一个半月便到了京都。

林家估摸的日子未到，还没有遣人来等。

“哇……”

丫丫看到眼前巍峨城墙，不由惊呼出声。

其他人还好些，虽心中震撼，到底有所克制。其中，属吴煦最为镇定。

柳玉瓷和方宁相视一笑，从书笈取出证明身份的火牌和路引，交给城门口盘查的官兵。

官兵见他们乃赶考的书生，态度恭敬，稍加检查便放行。更好心地为他们指路，告知他们进了门左拐便是西市，有闲汉可为他们领路跑腿，介绍京都城里风土人情。

众人谢过，依言到西市请了闲汉引路。

闲汉，即现代跑腿。

自打林氏酒楼兴起，跑腿业务大幅提升，竞争逐渐激烈。闲汉这一行，渐成体系，有了专门的行业协会，更有评级考核，不似从前散乱，鱼龙混杂。

而今的闲汉，得熟知京都城中大小街巷，对各家商铺特色如数家珍，嘴要甜，手脚要勤，脑子要活络，否则就会被比下去。

当然了，京都贵人多，不差钱，事办的好，得的赏钱亦相当可观。

有些勋贵还喜欢用固定的高评级闲汉，得了他们的青眼，前途无量。

二毛、丫丫听闲汉们自我介绍，听得脑壳嗡嗡的。

柳玉瓷、方宁也面露惊奇，不愧是京都欸！

柳玉瓷看看吴煦，好嘛，还是很镇定，不愧是煦哥哥欸，见过大场面的。

吴煦得意接收瓷哥儿崇拜眼神，以拳掩面，同闲汉逐一搭话。

不多时，挑了个嘴皮子伶俐，但眼神真诚的半大哥儿。

小哥儿初入闲汉行业，未及一年，暂无评级。

吴煦要他带着逛一天，基础价是半两，多的小费依东家自行估量。

基础价须在行业协会给定的价格范围内，根据不同事项和时间，有不同的报价。违反规矩的，轻则降评级，重则逐出协会。

吴煦心说：可以啊，这一套不知有没有老赵的手笔，抑或出自古人的智慧。

“我们刚来，赶路又累又饿，你先给我们找个早点摊吧。”

“好嘞，东家！今儿你们可来对了，西市早点摊花样多，应有尽有，不知诸位贵人想尝尝什么样的？”

“咱们西市分东西两街，东街多本地商贾，早点摊口味以北地为主，也有南边小吃，西街为胡商聚集地，能尝到番邦之物，不过嘛，是珍馐美馔或难以下咽，全看贵人的口味啦。”

吴煦注意到瓷哥儿听到胡商聚集眼睛都亮了，“想去西街？”

“嗯嗯！”他少时来过京都，北地吃食尝过，不算稀奇，西街却不曾逛过，番邦美味更没试过，眼下跃跃欲试。

“成，那便带我们去西街，正好吃完逛逛，瞧瞧热闹。”

身后镖师本想告辞，送到城门口，他们的活就结束了，收了尾款便可自行安排，歇两天，再接个顺路的活回府城。

吴煦付了尾款，请他们再留一留。一起吃过朝食，他们逛街，镖师定客栈，晌午再吃一顿，感谢他们一路护送。

“正好这位小哥儿在，哪家客栈实惠良心，最清楚不过，一会让他带路。”

闲汉哥儿连忙附和，“是呢是呢，这事儿包我身上！全城的客栈酒馆，再没有比我更熟的了！”

为首的镖师推拒不过，应下。

众人寻了间胡肆坐下。

胡肆门口挂有彩锦幡子，纹着西域文字。往里走，正对面墙壁以壁画、挂毯和铜铃装饰，下方置有手鼓，左右两侧墙面有辣皮子等香料串与异域文字，穹顶悬下琉璃灯盏和葡萄架，充满异域风情。

食案是矮脚胡桃木的款式，案面铺一张异域文字条纹画的餐毯，食客坐于腿足·交叉的胡床上。

桌上盛食物的餐具是珐琅大食盘，三彩碗和陶瓷杯等。

吴煦一行人多，分了两大桌，喊闲汉小哥儿一并坐下吃点。

他要了一份胡饼、一份油塔子、一份撒子，一人一份馎饦，即面片汤，再一人一碗酥油茶。

镖师那边大差不差，也点了这些特色。

小哥儿爽朗，没有百般推辞的扭捏姿态，谢过东家便大方坐下。只他吃过朝食来的，没要馎饦，喝着酥油茶，跟他们介绍每样吃食的来历与讲究。

柳玉瓷喜得露出酒窝，看看吴煦。

这个小哥儿寻的好！

吴煦见瓷哥儿满意，便暗自决定，一会多赏点小费。

“要是晌午饭和夕食，还有乐师演奏，就在置手鼓的位置，琵琶、马头琴等等，都有。不过嘛，往东走有家胡姬酒肆，那儿的胡旋舞最是一绝，要看表演去那儿更好！”

“胡旋舞？！”

柳玉瓷兴致勃勃地看他，眼神亮了又亮。

“不过，我们还有行礼呢，还是先去林叔么家，算啦，下回吧。”

小哥儿心想：下回？下回便不是我的生意啦！

“贵人，这有何难！那桌好汉不是要找客栈么？东街有家客栈，价格公道，环境舒适，掌柜小二都和气，还有看管行礼的业务。你们晌午不是约一道吃饭么，不如先去客栈安置行礼，我带你们逛一圈，午间到胡姬酒肆吃饭，再拿了行礼领你们去内城啊？”

二毛搓着手，先替瓷哥儿应下，“我看行！”

方宁、丫丫脸上皆有喜色，大家都对胡旋舞充满好奇。

用过早膳，在东街客栈订好房间，安置好行礼，他们便随意逛逛。

再往东走，东市近在眼前。

东市没有分东西街，而是呈“井”字街区，商贾云集，来自天南海北，货物款式琳琅满目。一路过去，能听到夹杂各地口音的并不纯熟的官话。

且越靠近内城，街市铺面显而易见地愈加高档富贵，汇聚四方奇珍异宝，顾客多为贵族官僚之家。

最东边则有大片的民居，是外城百姓居所，与之对应的，西市最西边，亦有民居。

因晌午饭要在胡姬酒肆，他们上午没往内城走，就在东西两市转一圈，差不多到饭点，便踏入胡姬酒肆。

不必店小二报菜名，闲汉小哥儿已将店内招牌一一道出。

吴煦依他意见，点了胡辣羊蹄、胡式炖鸡、烤羊肉串、驼峰炙、羊肉炒胡饼和羊肉汤，主食是羊肉抓饭、拉条子，配葡萄酒和酪浆。

点完菜，柳玉瓷便迫不及待从护栏的缝隙处往外探头。

他们坐在二楼顶好的位置，往下望就正对着胡姬表演的舞台。

护栏间缝隙大，吴煦忙过去攀住瓷哥儿的肩膀和腰，怕他为看支舞，学蝴蝶飞下去。

“嘿嘿嘿。”柳玉瓷转身回视，不消片刻，又被楼下声音吸引心神。

因被吴煦揽着，他很自然地依靠对方，身子紧紧贴在吴煦腰侧，脑袋却愈发肆无忌惮往下探。

他们到的时辰正好，胡旋舞开始了。

只见胡姬赤脚站在波斯地毯上，足尖轻点，系着的金铃乍响，生生清脆。

视线自下而上，一身火红窄袖胡衫，配月白灯笼纱裤，腰间束白玉蹀躞带，雪白臂膀各戴七支银钏，舞动间叮当作响。

再往上，胡姬反握鎏金琵琶，肩披长飘带，梳高髻，戴宝冠，面纱半遮，露出深似月牙泉的碧眼，摄人魂魄。

乐声响起，胡姬手剥琵琶，时而仰面折腰，时而腾空回旋，又以左足为轴不停旋转，长飘带随她动作起舞，荡开一层层波纹。

“哇！一圈、两圈……十圈……二十圈……六十六圈！”

柳玉瓷惊呼，“她竟转了六十六圈！”

满座客人皆已出神，看痴了。

闲汉小哥儿还要给他更大震撼，“若是那最最上等的胡姬，甚至能转百圈呢！”

一场胡旋舞，一顿西域酒，众人过足瘾，吃过便回东街客栈取行礼，同镖师道别，各奔前程。

五人在小哥儿带领下，穿过朱雀街，进入内城。

内城设九门，住着皇亲国戚、勋贵人家和京都官员，越靠近皇城，官员品级越高。住在皇城脚下的，皆为天子近臣。

青石道之宽敞，可容八驾马车并驾齐驱，两侧官员宅邸依次排开，门口石狮威严，头顶金漆匾额夺目。

内城的宅子，像藩王公侯府，有世袭罔替，亦有圣上亲赐新建的，官员宅第，则多为自家购买租赁，赏赐者不多，唯有宠臣尔。

再或清流之家，实在囊中羞涩的，最北边有一片公家的居所，可供居住。只是年久失修，屋子多少显得破败，且离上朝的午门远，可谓南辕北辙，极不方便。

林家富贵，倒没租过那片地界，只是随赵仕恺的升迁搬过几次。

柳玉瓷幼时来过，住的还在内城外圈，如今赵仕恺已任户部左侍郎，正三品大官，林霖大手一挥，买下了中间偏上的一座三进院。

林宅再往前走，不是亲王公侯府，就是一二品大官住所。

最里面是皇城，被内城以包围之势围在最中心区域。

皇城四门，皆有禁军日夜巡逻，严加看守。巍峨的宫墙、金碧辉煌的宫殿，可望而不及。

“可及啊。”吴煦理所当然道。

他自身后凑近瓷哥儿，下巴虚垫在其肩上，右手以指点江山的气势，指着中心方向道：“明年四月，瓷哥儿就要在保和殿参加殿试，再两月，入朝为官，不出几年，便可进太和殿参加早朝，再往后，入内阁，做天子近臣，说不准一天召你三回呐！”

接着，他语调一变，委屈巴巴，“哎，没几年，夫郎进宫伴驾的时间便要远远多过陪我啦！届时，独留我一个，空守闺房，凄凄惨惨……”

没影的事呢。

柳玉瓷往后推他脑门，“又不正经胡说！”