府城的夏季，不似在东山村时，因在山脚下，除了焦灼的暑热，偶尔也会有一丝半缕的凉风，趁夜深人静，于后半夜溜进门缝。

在府城，整夜都是热的。

纵然屋里放了冰鉴也不管用。

热意是从骨头缝里渗出来的。除了热，便只剩粘稠。

久别重逢的小夫夫，闹了一场，更像是火里烤过一回，皮肤被烧得通红，连喘气都烫嗓子。

又似在水里趟过一遭，浑身都湿漉漉的，身下的竹簟亦被沁湿了一大滩水迹。

后半夜，吴煦拎了水桶进屋。刚清洗过，只多走两步路，甫一躺下，便又感觉热。

明明身体有被好好地擦干，可柳玉瓷总觉得黏腻的滋味仍残余在身上，不舒服的厉害。

人又困。

他脑袋昏昏沉沉，睡眼惺忪地侧躺着，身后赤裸的烧红的铁块又贴上来。

柳玉瓷闭着眼睛推拒，声音黏糊糊的，“热。”

身后人顿了顿，依旧不甘心地凑近。

吴煦也热，热得发烫。

才两回，哪里够。

可瓷哥儿明显累极了，他只好不情不愿地作罢。

五月农忙，书院是可以请假的。

鉴于乡试临近，多数秀才都选择待在书院，留下的几乎都准备参加乡试。柳玉瓷和方宁因计划五月底出发，日前已请了假。

然，功课是不能落下的。老张头这方面挺靠谱，日日盯得紧。且他俩还有报社的活，一时分不出去，忙得恨不得长两个脑子四双手。

哎，瓷哥儿辛苦，他不能做个不懂事不体贴的男人。

不碰，但抱抱夫郎总可以吧？

柳玉瓷嘟囔着想逃，以实际行动表示不行。

他嫌热，吴煦便恼恨起天老爷，怪他没有眼色，也不知下场大雨散散暑气，好叫人畅快些。

大晚上的，被烤得龟裂的土地，不正适合来一场酣畅淋漓的暴雨？

雨点噼里啪啦砸进干涸土壤的细缝间，滋润作物深埋于底下的根茎，泥土发出滋滋的吸水声。庄稼地被雨水冲刷得发亮，上方的叶子支棱起耷拉的脑袋，随风雨晃荡。

雨下地又急又猛，田埂间很快积了一摊水洼。

……

吴煦心猿意马，思绪飘忽。他看着瓷哥儿背脊，用力砸砸脑袋，把荒唐的片段从脑子里丢出去。

他发出一声满足的喟叹，而后认命下床，翻了把折扇出来。再回去一手搂住柳玉瓷，一手扇风消暑热。

柳玉瓷不想搂，挣扎着往前缩。

“好软软，离远了我蹭不到风，热。”

半梦半醒间，他听到吴煦喊热，声音哑哑的，像受了委屈。遂下意识失了抵抗，绷紧的肌肉松下来，任他折腾。

一时心软，纵容的后果就是身后人无知无觉，八爪鱼一样缠上了，手脚并用，抱得很紧。

太热啦。

那里还有烫人的东西顶住皮肉，叫他难受。

但他已累到再无力争辩，很快便迷迷糊糊睡过去。

按理说，吴煦赶了八九天的路，也该很累了。

可他眼下搂着怀里的人，时而把玩下后脑勺的小呆毛，时而凑上前在薄纱里衣覆盖的肌肤上流连，偷偷在人肩膀、后颈、锁骨等地亲了又亲。

半点不见困，反而上下都精神极了。

手里的折扇也没忘记要扇风的使命，呼呼的，一下又一下。

哪怕扇出的风都是热的，好歹聊胜于无。至少怀中人舒展了眉头，想来是舒服了。

而吴煦直至天将将亮，方才睡去。

次日一早，万沅沅到隔壁来，见哥婿仍在睡，还当他赶路着实是累，温声细语吩咐瓷哥儿莫吵醒阿煦。

吴煦隔着帘子在里屋睡，他轻手轻脚同瓷哥儿在外间收拾东西。

阿煦跟瓷哥儿今日便要搬到柳家西厢房，住一直给他们留的那个院子。

张荞则要住进吴家。虽说和二毛一个院子，实际与吴煦小两口并无妨碍，但他到底是一未婚哥儿，不好给邻里留下嚼舌根的机会。

是以，他们不止要搬，还要大张旗鼓地搬。

门口谁来问一声，都要大声回话，几轮问答下来，就能将事情解释清楚。

至于王茂和祥生，则暂时住到铺子里。

老张头不要紧，都是能当荞哥儿爷爷的年纪，没人会不长眼地说嘴。

现下，柳玉瓷迈着酸软的腿，乖顺地跟爹爹收拾衣物。听阿爹说不要惊扰煦哥哥的话，眼神迷离，满是困惑。

赶路很累吗？

昨夜怎么没看出来呀？

*

张荞到府城帮忙，所有人都很高兴。

柳玉岩自不必说。

每日从书院下学回家，便要借口到吴家向老张头请教学问，跑得比柳玉瓷这个正经学生还勤。

当着众人的面，话仍不算多。

然惯常淡漠的眼，变得黑亮黑亮的，只要张荞在的地方，眼神就没从人家身上移开过。

吴煦和柳玉瓷咬耳朵，赠大舅哥一个新绰号——盯夫狂魔。

瓷哥儿笑笑，示意煦哥哥不许胡闹，事后却欣然将绰号分享给荞哥儿、宁哥哥，一通逗乐。

张荞聪明，柳玉瓷和方宁把手上工作交接给他，不出两日，他便厘清大半。

三人又花一天时间仔细聊了《广厦报》，这部分是万沅沅帮不上手的，得靠荞哥儿自个琢磨。

张荞认真记下，亦知晓过去对于科举一道的认知不足，他少了实践体会。往后文章便以哥儿、女书生为主，他不谈科举，恐误人子弟，便只聊读书。

他也提起县城报社和十里庄园小学堂的安排。

小学堂眼下农忙休假，楚瑜推荐了她的好友，他出发府城前见过，学问好、品性佳，可堪托付。已聘下她留在庄子里，就住从前魏夫子住的院子。

三毛则是去了县城私塾读书，如今和爹娘一起留在县里。

报社的话，他跟万沅沅推荐了楚瑜。她和慈济院孩子们本就会不时投稿，或在他忙不开时帮着做些杂活。

迦南府分社总办事处如今在府城，县城办事点的活不算复杂，至多适应一阵便能上手，倒也不难。

万沅沅在县城时没怎么接触过楚瑜，来府城后，两地书信不断，对其有所了解，知其可靠。

且柳玉瓷和她熟，同样大力推荐，事情就此定下。

各处都安排好，柳玉瓷、方宁身上的担子卸下，便能安心备考。

吴煦怕他累，央他趁尚未启程，抓紧时间修养。

于是，柳玉瓷便空了下来。

每日不是锻炼身体，就是读书写文章，再听吴煦插科打诨，换换脑子，松一松精神头。

人一放松，就有了闲暇关注身边事。

然后，他方才发觉老张头的不对劲。

一日自爱心书屋回家，他想到隔壁与荞哥儿说话，就见老张头在假山旁探头探脑。

甚至破天荒地拿了面铜镜，在整衣冠。

见到荞哥儿从廊下出现，又立即收了铜镜扔在假山背后，笑眯眯迎上去。

嗷，身上还背着筒青提冷饮，竟是给张荞的！

有古怪。

柳玉瓷倏地躲进假山洞里，避着两人暗中观察。突然想到近日被自己忽略的老张头的古怪言行。

最近，师父非但每日将自己收拾得格外干净，连席上吃饭亦斯文许多，似乎特别关注荞哥儿，有时甚至比哥哥还会献殷勤。

毕竟，柳石头矜持，又顾忌荞哥儿名誉，总有所收敛。

老张头则毫无顾忌，几次抢在柳玉岩前头给张荞递水、夹菜、搬凳子、递饮子，嘘寒问暖，处处抢活干。

不对劲。

很不对劲。

若非老张头眼神清明，只见热切，无一丝猥琐之态，柳玉岩都要怀疑他是不是生了不该有的脏心思。

差点没忍住提醒荞哥儿，远离老不羞。

现在柳玉瓷亦发现了古怪，等荞哥儿走后，狐疑地挪步至老张头身后盯着他，细细打量。

“哎哟，小瓷哥儿，你做什么？老头子差点被你吓丢了魂！”

“你做什么亏心事会被我吓住？”

没等老张头开口，他又凑近了，直视对方眼睛，“老师，你怪怪的哦。”

老张头一怔，僵硬地转身，避开他视线，“哪有，我就是见荞哥儿聪慧，性子温婉，比你这个调皮的讨我喜欢，故而稍加关注了些。你看人家父母都不在身边，孤身来此，多可怜……”

柳玉瓷双手抱胸，“是嘛？那你要收荞哥儿为徒吗？”

“不、不，不收不收！我有你这个令人头疼的徒弟就足够啦！”

老张头摇头离开，脚步飞快，更像落荒而逃。

徒留柳玉瓷在原地，捋着下巴深思。

老师、荞哥儿。

与家人失散的老师，来府城找阿爷的荞哥儿。

会有可能吗？可荞哥儿不是说，他是罪臣之后，受到牵连才沦落奴籍的吗？

难不成老师之前在编故事骗我？

*

猜测未经证实，柳玉瓷没有随意相告他人。

再想打探，也没时间了。

鉴于迦南府与京都路程不算短，车马缓行得耗时近两月，来回奔波不易，柳玉瓷、方宁打算直接前往京都赴考。

京都有林霖一家在，这也是先前林昭月在时，他们说定的。

顺利的话，年节亦不回了。万一遇上冬日北地大雪阻路，误了会试，可没处懊悔。

柳二苗、万沅沅因庆庆的伤仍需修养，经不住舟车劳顿，且状元铺、报社都须得有人主事，便暂时不去，过几月，等柳玉岩赴考会试时再看情况。

吴煦自然要跟的，瓷哥儿乡试喂，他得处处照应周到，亲力亲为，必不能缺席。

二毛也会跟着一道去，他老大那个恋爱脑，有夫郎在侧，定会忘记京都开店的正事！他要扛起重任。

顺便路上作为最强武力值输出，和镖队一起，护两位宝贝考生周全。

丫丫便负责后勤工作，帮着吴煦，照顾瓷哥儿和宁哥儿。

他们本想请老张头也走一趟。

柳玉瓷总觉得学不够，老师若留在府城，后边就只能靠自己了。

他总觉得才学了老师全部本事的一点皮毛呢。

老张头半点犹豫皆无，说破天都不肯去，直言去了要丢老命。

他随手塞给柳玉瓷三封信，道师傅领进门、修行在自身，他该教的教了，科举书单列给他了，剩下的只能靠他自己悟。

送别那日，季怀琰、南宫芷、林元朗等人也在。

多数同窗，譬如季怀琰，选择就近在省城考试。

而南宫芷年前成功拜得严院长为师，要稍晚些日子再出发。

他本想在省城考的，但听说柳玉瓷要去京都，当即改了主意，要回京都和他一较高下。

眼下时间尚来得及，他家有北疆快马，能赶上。

多跟严院长学一阵，赢面就大一点。

他跟柳玉瓷放话，“你可要在京都等着我，等我回去考个解元，让你输的心服口服！”

柳玉瓷：“……”

那边乖乖听训，跟双亲保证会照顾好瓷哥儿的人转过头来了。

“那你赶紧回家睡觉，梦里什么都有！”