第一状元铺新店开张，生意如火如荼，客似云来。

鉴于店名、装修风格和部分货物品类与状元楼大同小异，又都开在长乐街上，这几日成为东市百姓津津乐道的话题。

但有小儿歌谣传唱在先，万方严院长和府学章教谕为久久基金会揭牌在后，第一状元铺显然更胜一筹。

且看货品，状元楼有的，第一状元铺有，状元楼没有的，第一状元铺也有，高下立见。

孰是孰非，聪明之人心中自当了然。

严院长和章教谕虽只出席半日，但足够引得全城学子为之光顾了。

更遑论吴煦放话，每月第一状元铺赚的一成利会用于久久基金会，举办各类文会比试，还要资助贫寒学子读书。届时，将在一楼布置一块展板，公布每月盈利与基金会的款项支出明细。

有关基金会部分的账目，竟全部公开透明！

也不怕账目作假，无论盈利几何，只要用于文会及慈善这部分为真，是切切实实落于实处的便可。众目睽睽，若状元铺言行有虚，定有人出面对峙诘难。

其后，第一状元铺之名迅速传遍全城，像野火燎原般弥漫，亦似蒲公英种子附着青风摇曳，散入千家万户。

第二日、第三日，北面、西面，越来越多清贫学子闻讯而来。

有的为错过与严院长见面机会而惋惜，捧着书卷捶胸顿足；有的抓紧问吴老板下次文会定于何时，还有无万方书院夫子出席；有的因囊中羞涩而驻足不前，站在门口望眼欲穿，被吴煦、柳玉瓷等人请进门一观……

老先生们走了，万方书院和府学学子们仍在，或辩才，或斗诗，凡才华横溢、出口成章者，皆能赢得满堂喝彩。

小书生的长辈们听闻第一状元铺的事，纷纷带着自家孩子上门，想沾沾文气。

也有小娃娃厌烦读书的，看中柳玉瓷怀里的猫崽，摸了又摸，意犹未尽。

柳玉瓷在对方阿娘阿爹生气前，及时介绍了第一，好听话不要钱地送，夸他家孩子有眼光，一眼相中第一，喜欢第一，将来读书科举也样样第一！

惹得妇人夫郎喜笑颜开。

猫崽过于年幼，还有些怕生，被人摸一下都要应激地汗毛倒立，索性整日窝在柳玉瓷怀中不肯下地，便不再有男子上前撸猫了。

换了好看的哥儿女娘，或小书生们，许是感觉到安全，倒是乖巧任撸。

但抱是万万不能的。

摸不着第一，楼下吴煦便派出了读书汪——白白。

孟巧珍给白白做了件青衫，张荞缝了书生帽，收了青川犬的满身凌厉，把白白打扮成一只斯文的读书汪。

吴煦便向众人介绍白白，“白，取自纯白洁净之意，好比赤子，不染纤尘，一心向学。如同诸位学子，持之以恒，孜孜不倦，他日必定高中！”

语调抑扬顿挫，扣人心弦。

他再拿了旧书给白白翻，白白聪明，听他的指令似模似样地翻书读书，令人啧啧称奇。

从店铺陈设巧思，到创意鸡汤文创，再到绝无仅有的久久基金会，最后是状元铺众人向每位入店客人释放的善意，无一不令人赞叹。

自此，第一状元铺成功打通迦南府市场，男女老少，有钱没钱，都想来凑个热闹。

状元楼朱掌柜见状元铺名利双收，在状元楼后院恼恨地砸碎了数个杯碟。

又一日，朝阳拨开晨雾，无声无息渗透每个缝隙。

万沅沅、方宁、林元朗夫妇等人已经各自回到正常生活，读书的销假上学，办报的守在报社，看家的回自家忙碌。

柳玉瓷和柳玉岩多请了两天假，他们要送别张荞。

忙过最初的三天，狗子和张荞随商行的另一支商队一道回兰竺县。

他们是从长乐街吃过晌午饭走的。

“荞哥儿，我会想你的！”

柳玉瓷握着张荞的手，依依惜别，咕哝着：“要是你快点嫁给哥哥就好了，我们就不用分开啦。”

大庭广众，柳玉瓷这话说得极轻，落入张荞耳中，如点点火星，把他耳根烫红了。

落后一步的端方书生，规规矩矩站着，不曾听清这句耳语。

他只是无奈，这才在状元铺门口呢，“瓷哥儿，不是要送至城门外？这会子就在道别，你不去送了？”

“去的呀，但我现在就开始伤心了嘛。哦……哥哥，你都没有舍不得吗？”

柳玉岩点了点柳玉瓷脑门，“快些吧，再不走天暗了，若赶不及进村落，就该宿在官道上了。你舍得委屈荞哥儿？”

柳玉瓷靠在张荞肩上揶揄，“哦……有人心疼啊……”

张荞抬眼与柳玉岩对视，脉脉含情，尽在不言中。

柳玉岩再次催促，那边狗子和商队已装好了行礼等着，张荞便作别吴煦、二毛等人，动身回村。

柳家兄弟随行，要一直送他们到城郊。

柳玉瓷挽着张荞坐上马车，转身时，与一老乞丐错身而过，两人没注意，而老乞丐似有所感地回头看他俩。

须臾间，马车已走远，空余马蹄声回荡在长街上。

府城人多嘴杂，柳玉岩不便与荞哥儿同乘，遂在前边骑马开道。

老乞丐是听闻第一状元铺的老板心善，特来讨要吃食的。

“老朽听说，有学问就能在你们这吃东西，是不是啊？”

没这回事。

只是开业那日请过几个实在清贫又特别想见严院长的书生，而专为贫寒学子所设的文斗还没办，吴煦也不是冤大头，谁来都送吃的。

那生意还要不要做了？

不过，这老乞丐须发皆白，蓬头垢面的，开口却从容不迫，自带气场。

有点意思。

不会是扫地僧吧？

吴煦朝他喊一声老先生，问他是否读书人，可有诗篇佳作供小辈膜拜。

老乞丐捋一把长至胸前早已脏污的灰胡须，“嗯……多、多多益善。”

二毛注意到老乞丐，也好奇地凑到近前，心直口快道：“有很多文章？那你怎么沦落至此啊？”

“哈哈，非也非也，老朽是说，点心饮子多多益善，请掌柜的赏。”

说罢，直接把碗抬到了吴煦下巴前，目光灼灼地看着他。

吴煦竟一时不知如何反应了。

店内进出客人多，老乞丐挡在门前不是那么回事，街上路人也有聚拢看戏的，更有不喜乞丐脏乱，指指点点之人。

二毛怕影响生意，就想给他几个铜板打发，让他买包子馒头去。

哪知他扣住了破碗，不要铜板，就想尝店里的饮子糕点。

“不是，你都饿成这样了，包子馒头炊饼不比我家的那点吃食实在啊？”

老乞丐不理他，直直看向吴煦。

吴煦叹气，赶也不能硬赶，砸慈善企业家招牌，也是出于恻隐之心。若非苦于生计，实属无奈，谁会愿意沦为乞丐呢。

“这样，老先生，要么我给你一角碎银，你去前头包子铺买些吃食填肚子，要么你做些诗文，让在场的书生们评定，总要证明下你的学问，我才好破格动用基金会的善款，请你吃东西不是？”

“就是就是！”

“倒是让我们看看你有无真才实学啊！”

“吴老板，就一招摇撞骗的，把他赶走就是了。”

人群中，有人附和，有人唱衰。

老乞丐嘟囔着嘴，不情愿作诗，倒是一下坐倒在地，以手为笔，沾了适才景哥儿递来喝的水，写了几个大字。

政者，正也。子帅以正，孰敢不正？①

其字笔锋如刀，苍劲有力，气势磅礴且挥洒自如。

吴煦雾里看花，只隐约觉得不错。

他身边的年轻书生已纷纷开口，道这手字没个几十年功力写不出，是个读书人无疑。

既如此，吴煦便请老先生进店，将其带至后院，亲手为他做了两道菜，一荤一素，并让景哥儿将店内饮子点心各备一份，供老先生品尝。

老乞丐吃得毫不客气，狼吞虎咽，半点不见刚才的书生风骨了。

吴煦数次劝他慢点，一下子吃撑了容易伤胃，让他把饭菜饮子吃了，点心给他包好回去慢慢吃。

老乞丐不肯，护食一样夺过盘子，护在袖子下。

吴煦只好作罢，又让祥生跑一趟附近医馆，买些消食的药丸。

老乞丐顿了顿，飞快张望一眼，似省视眼前这人。可不等吴煦开口，又飞快低头进食。

吴煦见他吃得快，动作仍斯文，心中好奇不已，想着稍后瓷哥儿回来，一定与他好好说道说道。

他今日办了好事，瓷哥儿肯定高兴，兴许可以讨个亲亲。

眼下铺子事忙，他让景哥儿陪着老乞丐，自己还是回到前头主持大局。

“老先生，那您慢用，我先忙去了。”

老乞丐理都不理，埋头苦吃。

申时，柳玉瓷、柳玉岩送完张荞回到状元铺。

老乞丐已经走了，连吃带拿。

祥生、玲珑两个小孩叽叽喳喳分享了今日遇见的怪事。柳玉瓷听罢，果真笑着看向吴煦，眼光熠熠，如星辰闪动。

我就知道，煦哥哥是最好的！

试问，谁家好人被夫郎这么望着，能忍得住不占点便宜啊？

反正吴煦忍不了，当即借口说事，拥着柳玉瓷去了后院，要讨赏。

柳玉瓷被哄着在屋内亲了好半晌，出来时眼睛湿漉漉的，嘴巴红彤彤的，羞恼地赏了吴煦数把眼刀。