“叔叔，叔么，请把瓷哥儿嫁给我吧。”
“……”
此言一出，柳家父子三人反应各异，但无一例外都被震惊了。
柳玉瓷歘的一下抽回被吴煦牵住的手，张大了嘴，眼神乱瞟，三魂七魄丢了一半，短暂地丧失了思考能力。
柳二苗原本捧起杯子正喝茶，吴煦突然间跪下时，茶杯便抖了三抖，好不易稳住姿态就听到这么一句，茶水直接顺着倾斜的杯口淌了一地。
相较之下，万沅沅看起来镇定些。知子莫若爹，早在府城那阵就察觉俩孩子关系更亲密了，眼下也不算太意外。他咳了两声，提醒柳二苗莫失态，再问柳玉瓷：“这是你们商量好的？”
柳玉瓷懵懵的，艰难找回自己的声音：“没有啊……”他们商量的不是先瞒着父亲爹爹？他转头眼神询问吴煦。
柳二苗经夫郎提醒，回神放好茶杯，简单拿衣袖胡乱擦干了桌面，正视起眼前这个看着长大的孩子。
吴煦在众人的注视下，罕见害羞了，脸是烫的，耳朵尖尖是红的，后知后觉地意识到他冲动之下干了件什么大事。
可他不后悔，自打石头哥中举，想给瓷哥儿说亲的人家就更多了，先时他要备考，叔么一律将人赶了出去。岁试结束后，柳家门前天天有媒人来堵，今天是哪家书铺的少爷，明天是谁家员外郎的儿子，他虽相信瓷哥儿不会变心，但架不住外头花花肠肠的人多呐，单是言语亵渎，他就很受不了了！
何况适才他在石头哥书房外听到的，虽则是误会，可那一瞬间的反应是真的，他差点就当真了！夜长梦多，他想也不想地拉着瓷哥儿就走，来跪求柳叔和叔么将瓷哥儿许给自己。
先下手为强，他得替自己讨个名分。
万沅沅同夫君对视一眼，均在对方眼中读到“满意”。
煦小子毕竟是他们看着长大的，本就将他当半个儿子，知根知底，且他自幼便晓得护着瓷哥儿，对瓷哥儿好，几次陪考事事妥帖照应不说，小小年纪开了状元铺，聪明有头脑，能养得自家哥儿白白胖胖的。瓷哥儿许给他，既没有公婆磋磨，又能得丈夫全力支持科举，似乎……没有一处不满意的。
万沅沅又看两眼吴煦，以待哥婿的眼光重新仔细审视一遍，讨夫郎哪有这么容易的事，太轻易得手的不会珍惜。
他不吭声，晾一晾孩子，慢条斯理地端起茶杯抿了再抿。直到柳玉瓷心有惴惴，不安地唤了声“爹爹”，他才放下茶杯，板起脸责问柳玉瓷：“瓷哥儿，阿爹平时是不是对你太纵容了些？”
柳玉瓷无措地回视爹爹，“不是啊……”
“瓷哥儿，我和你父亲虽同意你在书院求学，不要求你恪守旧规，安于宅院，亦不曾过分强调男女哥儿之别，但也没教你私相授受、暗通款曲吧？而今，你却瞒着我们和吴煦私定终身？这便是你读书读来的礼数规矩？从前我让你们无须在意村里人的闲言碎语，那是因为都是旁人的编造浑说，行得正坐得端，自可以视流言蜚语为无物，现下旁人再传些不堪的话，你们还能挺直身板吗？”
柳玉瓷愧疚低头，扑通一声亦跪倒在地，“对不起爹爹，我……”
吴煦赶紧拦在柳玉瓷身前，直面万沅沅的“怒火”，“没有的没有的，叔么，我们都是发乎情止乎礼，绝没有半分逾矩的！”
万沅沅便盯着他的手，刚刚还是牵着来的呢。
“……”
“好吧，偶尔会牵牵小手，叔么，你骂我吧，不要骂软软了，与他无关，是我勾引的他！我们只是互相表明了心意，并没有私相授受啊，瓷哥儿想专心考试，才没有告诉你们……叔叔，叔么，我是真心求娶瓷哥儿，父母之命媒妁之言，我知道的，这、这不是来求你们准许了嘛……”
万沅沅起身，搀起瓷哥儿，牵着他回到座位上坐下。“想娶我家宝贝，总得拿出你的诚意来吧？今儿不早，终身大事不急于一时，你先回吧。”
吴煦摊开手，空空如也，是不大有诚意。
他挠挠头，行吧，遂沉默地起身往外走，没走几步又回头讨好地跑到万沅沅跟前半蹲下，给他捶腿，“好叔么，那我明天再来啊？”“柳叔，我明天请媒人一起来？”
柳二苗不知夫郎想做什么，只好沉默以对。
吴煦尬笑两声便走了，一步三回头，每次回头准要委屈巴巴地看两眼瓷哥儿。
柳玉瓷有点担心，今日爹爹态度不在他预料之内，他下意识想跟出去同煦哥哥说说话。万沅沅仍牵着他，便拍拍他手安抚，同时也把人拉住了。
*
第二日，吴煦风风火火地请到南大街有名的花媒婆，拎着烧刀子、茶饼、糖、红枣等八件礼上门提亲了。
同行的还有二毛娘和二毛。
他没有长辈，二毛娘是以长辈身份来的，至于二毛，听说老大终于要提亲了，死活不肯去铺子，非要来赶热闹场看戏！
二毛娘为此好一顿数落，说他自个的亲事毫不上心，倒爱看别人家的好事。
吴煦搭腔，“对，就该给他找个汉子好好治治。”
二毛威胁地举起自己的肌肉胳膊，“治治？治哪个？”
吴煦、二毛娘：“……”
吴煦难得规矩一回，叩响大门后，端的一个斯文礼貌，文绉绉地问小厮：“敢问柳老爷和主君在吗？”
小厮：……这人谁，竟披着吴小老板的皮。
两人面面相觑。
二毛娘偷偷笑话了下，随即上前讲明今日来的目的，请小厮帮忙去传话给柳大掌柜。
柳二苗和万沅沅听到通报，便到前院端坐在主座上。
有一人更是等小半天了。
昨夜，柳玉岩在书房思量良久，好不易想通出门，打算问问弟弟荞哥儿几时到，他好去接人，结果就被告知吴煦那小子居然求亲了！
亏他以为吴煦那番话是在好心安慰、开解他，兀自感动不已。结果……那混蛋，趁人不备，想拐走他家宝贝弟弟！
他独自在风中凌乱半个时辰，气的牙痒痒。
柳玉瓷此刻正软软地捏着哥哥的袖子，“哥哥”“哥哥”地讨好卖乖，替煦哥哥求个情。
张荞不久前刚到，他忧心玉岩哥情况，天将将亮便坐上运货的车队来了县城，在柳家用的早膳。倒是来得巧，赶上了这样的日子，他与柳玉岩的事就暂时压下不提，先紧着好友这边。眼下，他坐在柳玉岩身旁位置，也帮着瓷哥儿一块求情呢。
柳玉岩对着弟弟和心上人又生不了气，面上温和笑着，心里给吴煦记账记了一笔又一笔。
吴煦他们进门时，见到的就是这样的大场面。
他先笑着打一圈招呼，对上大舅哥视线时，柳玉岩的冷刀子“飕飕”地飞过去，不大好哄的样子。
不好哄就不哄。
吴煦顿了顿，随后朝柳玉岩吐吐舌头，偷偷指指张荞，给大舅哥挑眉，再掂一掂手中礼品，嘲笑大舅哥脸皮薄，活该没夫郎。
然后在柳玉岩暴起前，笑得眉飞色舞，唤叔叔叔么，麻利将八件礼一一摆上主座间的桌案。
“叔叔、叔么，我来提亲啦！”
花媒婆全然当他们不认识，过一遍流程，向柳家夫夫介绍了吴煦生平，再点明吴煦诚心求娶，说吴老板年轻有为，同他家瓷哥儿正好相配，夸奖的话不要钱似的往外蹦。
她夸一句，柳玉岩否一句。
她夸吴老板会做生意，前程似锦，柳玉岩就呛声商人重利，油嘴滑舌。
她夸吴老板有善心，资助慈济院，柳玉岩便说他博名声，假仁假义。
她夸吴老板感情真挚，柳玉岩就质疑人心易变。
花媒婆：……
吴煦认输了，向大舅哥讨饶，“石头哥，我错啦，您大人有大量，饶了我吧！您行行好，我对瓷哥儿认真的，天底下再没有比我更钟意瓷哥儿的啦！”
“世上比你好的汉子多的是……”
吴煦拿出必杀技，“那你能保证他们一辈子对瓷哥儿好，绝不变心，永不纳妾吗？”
“凭什么不能？我家瓷哥儿模样好，才学高，旁人怎么待他好都是应该的，别以为只有你对瓷哥儿好。”
“那要是瓷哥儿一心科举仕途，始终没时间精力生育呢，那些人能不在意子嗣，能忍得住不纳妾吗？更别说他将来入官场大展拳脚，爬到丈夫头上，被外头嘲笑，伤了他们的面子，届时他们还能一如既往待瓷哥儿好？”
“难道你就能保证，你就不在乎子嗣，不怕被伤自尊吗？”
“我能啊，我跟瓷哥儿是真爱，孩子是意外，没有也行，我不像他们喜欢开枝散叶。至于那些我不如他的话，我高兴还来不及呢，哪天瓷哥儿成了状元郎，我保管全京都炫耀一圈，我吃软饭我骄傲！”
“……”
“石头哥，承认吧，家世比我好的，很难寻得不纳妾不养外室的，家世不如我的，又难以教瓷哥儿过上好日子，心无旁骛专心科考。只有我，我发誓只要瓷哥儿一个，永远支持他，做他背后的男人。”
说罢，他取下腰上的布袋子，里面是他全部家当，有他这两年攒的三百两银票，以及状元铺、东山村吴家的地契。“叔么，这些都给瓷哥儿，不过我不会让他管家分心的，他管钱管地契就行，我需要银子便问他支取。除了留出的本钱外，我的家当都在这了，瓷哥儿捏在手里也不怕我出去乱花。”
吴煦把东西推向万沅沅，万沅沅阻止，“倒也不必这么急，尚未过门呢，提这些还早。”
柳玉瓷耳尖，“爹爹的意思，是同意啦？”
万沅沅抿嘴不语，却也不反驳。
爹都没说法了，柳玉岩亦无可奈何。他的每句话都能被臭小子顶回来，答的话专戳在他们软肋上，还能说什么。他冷哼一声，冲弟弟说：“谈你的事呢，两个小哥儿在这做什么，快些进去。”
柳玉瓷：……
接下去要商谈细节，瓷哥儿在场确实不便，万沅沅就让他和荞哥儿回后院。
柳玉瓷本嘟着嘴不肯走，听他们刚聊起定亲、聘书，就急哄哄拉走了荞哥儿，两人一块跑了。跑到池子边，脸颊通红，像热的，也像羞的。
张荞偷笑，打趣他两句，他就挠荞哥儿痒痒。两人好一通闹，池里锦鲤“扑哧”“扑哧”跃过水面张望数次。
柳玉瓷到灶屋取了散碎糕点，两人一边喂鱼一边谈心。
“荞哥儿，这些锦鲤还是庄子里拿的吧？”
“嗯，原是我在喂的。”
“好啊，我说哥哥宝贝得跟什么似的，每日下学要喂，早上出门要数……荞哥儿，哥哥落第心情不好，怕你担心，又觉得无颜面对你，才没给你回信，不是故意冷落你的，你不要生他气好不好？”
张荞摇摇头，“不气，我知道他的，知道的。”
……
约莫半个时辰后，二毛来寻他俩，“好啊，你们躲在这，说悄悄话不喊我！”
“那刚才不见你跟我们出来呢？”
二毛哈哈笑，聊天哪有看老大被刁难好玩，怎么刁难的，就不告诉瓷哥儿了。
“他们现在谈好了，我们进去吧。”
等柳玉瓷和张荞回到前院堂屋，柳二苗和吴煦刚要签聘书。
因着柳玉瓷学业为重，吴煦主动提出婚期可缓两年，他只要先讨个名分。柳家人也想多留瓷哥儿几年，自然答应。
签完聘书，两方各持一份。
随后，互换信物。
柳玉瓷的信物便是那只失而复得的小金瓷瓶。
吴煦这边则是他儿时大集摆摊留下的那枚铜钱，他请匠人在中间嵌了玉石，再用银链子串起来，他来到异世的第一桶金，配上象征瓷哥儿的玉石，对他而言都是极珍贵的东西。他郑重交到瓷哥儿手上，“软软，以后我就是你的啦。”
柳玉瓷握住玉铜钱，满脸好奇，“煦哥哥，你什么时候把铜钱做成这样子？原先不是你挂在脖子上的红绳吗？”
“嗯哼，你答应我那日，我就在准备了。软软太招人喜欢，太抢手啦，我得早做打算呀！”
柳玉岩逮住机会怼他，“好哇，我就知道你早心怀不轨！”
吴煦得意，“是啊是啊！”
他自己开心不够，眼神在柳玉岩和张荞之间打转，顺便做点好人好事，直接在新晋丈人面前把他俩的事捅破了。否则照大舅哥的性子，不知得磨蹭到几时。
柳玉岩：……
“大舅哥莫气，叔么昨夜说了，不能私相授