桂花树下，酒坛层层堆叠，垒成小山。
白昭昭倚靠着桂花树，手臂拥着个酒坛子，双颊被酒意熏红，眼看就要摔倒。
“我还没醉，还能再喝。”
话音未落，一双手及时稳住了她。
阮知微望着她，眸色深沉，轻声哄道：“我扶你去屋里继续喝。”
“你别骗我。”白昭昭伸出手，想要抓住眼前模糊不清的人影。
“不骗你。”阮知微握紧她的手，一坛坛酒下肚，只是不愿让她亲眼目睹自己即将离开的局面。
妻休夫，他心甘情愿。
哪怕冒天下之大不韪，他也要护她周全。
他抱起醉醺醺的白昭昭进屋，却发现白家两老早已在门前等候。
一时之间，他停在门槛处，将人交给舒海雪。
当人脱手的瞬间，他往后一退，掀袍跪下。
石阶上尘土飞扬，他满是艰涩地开口道：“是我有失君子之道，不该心存妄想，更不该轻许诺言。”
他身边群-兽环伺，自身已经泥足深陷，怎好推她进深渊？
“你明知自己的身子骨，怎能轻易许下诺言？阮知微，你……”话语间，白骡子望着他泛红的眼眶，终是不忍苛责。
自家姑娘看准了他，铁了心，想要等他及冠成年后，来迎娶自己。
“我未曾逾规，也会留下婚契，甚至连休夫书，我也能替她写。”他愿给她所有的退路。
休夫？他要自己休自己？白骡子有一种，人活久了，就什么都能见识到的震惊感。
“你当真？”他试探地问。
他是有那么一点点，想见识下什么是休夫书。
“自然，如若我身死，无论何人相-逼，劳烦岳父替她出面，呈上一纸休夫。”他从袖中掏出一纸信笺，看来是早已写好，就等着找机会，转交给白骡子。
眼尖的发现他的双手伤痕累累，信上亦血迹斑斑。白骡子的手顿了顿，抿着唇狠了心，拽过他手中的信笺。
当儿女的可以为了情爱蒙了心，失了理智。
然而他做人阿爹的，如何会忍心让从小疼爱的闺女为了一个将死之人，殉了心，余生抱着一个牌位度日？
“她不过是惦记你的容貌，待时间久了，自会忘了你。”
年少慕艾，人之常情。
白骡子就等着阮知微一走，就找一堆的少年郎过来，等着自家姑娘瞧一眼。
这种事，是有些对不住阮知微。
但人之将死，阮知微不如想开一点，早染绿头帽和晚染绿头帽，并无多大的区别。
信笺被抽走的一瞬间，尖锐的边角恰好划过他的伤口，阮知微沉默不语。
他心有愧疚，原本有言在先，是他先行毁诺。
“如若昭昭忘了，便忘了。”他心中酸涩，握紧了双拳，像是难得赌气地道：“只是岳父，你能不能别那么急迫地安排上另一门亲事给她？”
他就安排了，就安排了，还怕他一个软脚蟹？白骡子等到屋里头没了声响，放低了声音问道：“你什么时候走？”
明眼人都看得出这几日护院对外走动频繁，书信一封封的送回。
白骡子不想多问信里头写了些什么，反正从阮知微的嘴里也听不到真话，他不想多此一举。
“不是今日便是明日。”他一坛坛酒的灌醉她，所为的是不想她亲眼见自己走。
阮家人不是真心来接他的，他何必让她跟着他难堪。
“岳父不用担心，我大概能想到来的人会是谁。”
数来数去，就那么几个人，谁对他执念最深，谁就最想来。
他看着从白骡子身后逐渐清晰的身影，染血的手掌按着满是尘土的石阶，额头轻叩。
“待我走后，绝无可能再寄书信至锦州城，若是听闻我死讯，请二老为昭昭另择良缘。”
他按在地面的手指缓缓弯曲，满是决绝而又不甘。
“昭昭如愿，岁岁安澜。这是老太爷的心愿，亦是我的。”
冬将逝，春即来，有些人注定是留不住的。
舒海雪瞥见白骡子手中的休夫书，想要过去扶阮知微，却被白骡子伸手拦住。
“你想做什么？”她抓着白骡子的手臂，不解他那么狠心作甚？
“他一肚子坏水，你扶他，不怕被讹？”白骡子记得他的苦肉计。
此时此景，与当日阮知微初来乍到锦州城何其相似。
“让他跪着，就那么跪着，当日-你不在家，不知他就用这一招让昭昭心软，吃了他这个大亏。”
认下这个人做未来夫婿，他想想就恨不得当时一棍子敲晕阮知微。
公狐狸精，小小年纪不学好，光会讨小姐儿的欢心。
“什么大亏？你再不让他起来，跪出毛病可怎么办？”舒海雪不顾阻拦，心疼地扶起阮知微。
“你如今怪他，不如怪昭昭。”
舒海雪边说边为阮知微拂去尘土，见他手掌伤痕，心惊肉跳地抬起他那张脸，查看了一会儿。
手掌伤了便伤了，伤了他那张脸，被她姑娘知道了，不得闹上天。
“还好，还好。”
见他脸上毫发无伤，她松了一口气，又是心疼地捧着他的手心，掏出手帕，替他擦去手上的沙子。
“你这孩子，怎就不懂惜命？”
她责备又心疼，还想要再多说他几句时，抬眸望见他眸底的血丝，一时没了言语。
“你呀你呀，万般皆好，就是对自己过于心狠。”
人活着才有万般的可能，这个道理，他怎么就不懂？
叨叨絮絮了一会儿，她想起在屋内醉倒的自家姑娘，心中一软。
这会儿，自家姑娘说不定正抱着被子在哭。
真真是一点儿出息都没有。
“昭昭，她有时候聪明的很，有些事，一教就会，待你走后，我会教她一些字，免得日后再被人骗了。”
等自家姑娘被人骗走后，要卖身签字画押时，她识字还会武，骂不过他人，还能跑不过别人？
“有你骗她就够了。”话说这份上，她叹了叹气。
儿女债，父母偿。
“我帮你去收拾收拾，至于我家那个憨儿替你办的事，估摸着家中上下都假装睁眼瞎，你要把那些药草一并收拾带走吗？”
他挑谁不好，挑了个最不会藏事的。
一张药方，统共几个字。
非得找了几个人左看看右看看，药没抓准几回，惊得她都怕会吃死人。
“大舅哥果然是大舅哥，做人真严谨的很，就怕药方会害了我。
心事被戳穿后，阮知微坦然承认，染血的手指按着时不时心悸难受的胸膛。
一声又一声的咳着，咳到他脸色通红，手背上青筋冒起，却止不住地想笑。
那药效之猛，足以让他四肢百骸，时不时的体会一遭生不如死的痛楚。
“我猜得出大舅哥瞒不过岳母，却没想到他什么都瞒不住。”
“你心中有数，有些药草少吃为妙。”两人心照不宣，沉默了许久。
舒海雪不知自家姑娘知不知晓这回事，但如若是自家那个憨儿去抓的药，大概她也能猜得到几分。
“不会出事的。”如若真的出了什么事，那也是他愿赌服输。
从他收下那张药方的那一刻起，就已经猜到今后自己落到什么局面。
他明知洛姨娘就等着有朝一日，他甘愿饮下这药汤，与阮家人玉石俱焚。
她比他更恨束缚了她半生的阮府，恨自己无法走出这四方院落，守着妾室的身份，一世郁郁寡欢。
“有人比谁更希望我活着回去，岳母，我不会出事的。”他淡淡地说着，没有谈及洛姨娘的往事。
说不准待他回去，还有一日会要-求于她。
阮府的人际关系有多错综复杂，舒海雪未嫁给白骡子时，深谙深宅大院的生活不易。
她没有多问是谁，只是搀扶着阮知微起来。
走动之间，她敏锐地察觉到他一步一行，步履蹒跚。
“你……”她扶住他虚软的身子骨，心急地招手唤着白骡子过来。
“白骡子，你还愣着作甚，赶紧过来扶人。”
她将人换到白骡子肩膀后。
手上一轻，她捏着手帕，望着阮知微脸上冷汗涔涔，怒斥道地：“那药方是谁给的？这不是害人吗？”
把人折腾到这个地步，想来不是好药方，不然他不会让自己的憨儿去买药。
想通了这一点后，舒海雪想骂阮知微胆大妄为，可他终究是一心为了自家姑娘，才低头吃了这些苦头。
人不会自讨苦吃，除非情非得已。
“要不要换个郎中看看？”瞎猫总会碰上死耗子，白骡子低头看着阮知微，忍不住提了个建议。
药效不猛，何以见功效，他要的就是奇效，不是徐缓见效。阮知微按着胸口，大口大口的喘着气。
早起刚吃过的药汤，到了此时，药效发作，痛楚一阵阵地袭上心头。
他按着白骡子的手臂，指尖逐渐发白，颈项处的青筋倏然突起。
他忍了又忍，咽下了一声又一声的痛。
下-唇却是咬出了血痕，他笑自己何起可悲，何起可恶。
“岳父，你答应过我，若我活过及冠，便认这门婚事。”
年岁对于他人，不过弹指一挥间。
而对他来说，却是倾尽所有，才能等到的一天。
没想到这时候，阮知微仍对此念念不忘。白骡子恨不得抓着他的肩头，想要摇醒这个糟心的小公狐狸精。
这人都快没命了，还要问他记不记得，自己当日答应过他什么？
“你就那么吃不得亏？”白骡子望着他眼底皆是笑意，心中一惊，呐呐地道：“你疯了吗？”
“疯了？”阮知微嘴角挂着鲜血，仿佛浑然不觉，笑容中透着无尽的温柔。
“昭昭说过，只要我能高中探花，骑着高头大马来，她定是会嫁给我的。”
他抓着白骡子的手，眼神既森冷又诡谲。
“岳父应知，我既有心答应了她，定会不惜一切代价去做到。”
探花郎？高头大马？大白天的，他听到了什么鬼话？白骡子瞪大了眼睛，满脸愕然。
他没有甩开阮知微的手，反而越过他，望向一旁的舒海雪。
他指着阮知微道：“我好像听到他说什么探花郎？”
这番鬼话，莫非单单就他一人听到？