翌日寅时未至，卢府的马车已候在了午门外，卢知照斜倚在马车内合眼休憩，穿着繁琐朝服的身体更是疲惫不堪。

她昨夜因着自己那难耐的好奇心，硬是在那地下的密道钻了一两个时辰，与张霁分道回府后才睡了两个时辰又被春信早早唤醒，这才记起来自己如今也算在册的官员，每日寅时须得到午门外等候上朝。

须臾五更鼓响，卢知照睁开眼，半垂着脑袋细看了看身上着的这身朝服，在马车内微弓着腰站起来，轻拂了拂朝服方才被她压着的褶皱处，待平展了又伸手将腰间的乌角带拉紧一度。

许是朝服规制向来统一的缘故，织染局并没有她是女子就破格迁就，一应服饰俱按照男子的尺寸来，她纵使选了最小的码数也还是算不上合适。

不过会有那么一天的，待今年的科考一过，想必那时就能出现与她站在一处的女官，她们也必然不会是最后一波能有资格冠朝服的女子。

春去春来，年年岁岁，总会有一日织染局能将女子的尺寸纳入剪裁朝服时的考量，总会有一日女子入朝为官、有力庇民不再是稀罕事。

卢知照思及此处舒心不少，聚神看了眼绣在深绿色官服上的灵活生动的练雀，更是满意，旋即下了马车。

她上朝时与其他八品以下官员一样，头发用梁冠箍着，冠一梁。除身量略微瘦削、肤色比之常人白皙了些，瞧上去倒与其他官员无甚不同。

说内心无半点慌张必然是假的，不过纵然忧惧交加，她也只能面不改色地随着人潮往端门去。

卢知照走了半晌，略微松弛下来，才发现身侧已有一人近乎与她比肩。

她没等细瞧那人的脸，就被他冠巾上的獬豸吸引去了目光，向来只有御史才有冠獬豸的资格，再往下一瞧，果真是崔之涣。

眼见他的梁冠严丝合缝地箍着偏黄的头发，一身绯色朝服穿得本本分分，腰间的犀革带更是规整地居中落着，哪里有半分与她初见时的草莽模样？

卢知照收回目光，心跳更平稳了些，压低声音：“是不是该贺你死里逃生？”

崔之涣微眯着眼，清了清嗓子：“多仰仗你。”

“不过，经锦鸣宴一事，明舒的人都被皇帝罚得不轻。”他轻笑了声，“你却受他青睐，竟能得了入朝的机会。要么是不缺运气，要么是……有些手段。”

明晃晃是在刺她，卢知照眼神冷了几分。

这人仪态样貌改变不少，耿直的性子和又欠又贱的口气倒是一点儿没变，哪里像个年过四旬的人？！

卢知照脚步放缓，几乎用气音说：“你这外域的样貌来扮南直隶的才子，才是有手段呢。我比之你，小巫见大巫了。”

崔之涣瞧她将戳他脊梁骨的话说得如此直白，便清楚他方才的言辞确然激到她了。

不过他对卢知照的话并不介怀，他一个年过四旬的人哪里会真的跟一个小姑娘计较？

更何况……她生起气来跟郑明舒很像，情绪从不憋闷在心里，而是化作伤人的言语，锋利的刀子似的，直往人的心里戳。

他看不起自己，却又不得不难堪地承认，他贪恋这种熟悉的经年未有的感觉。

崔之涣微一勾唇，并不瞒她：“扮一个终日以帷帽遮面的男子有何难？崔之涣虽出身名姓，奈何生母是赴南经商的北羌人，他自幼便出落得与羌人一般无二，与我一样天生异瞳，不受亲族待见，因而自卑偏执，厌弃自个儿的容貌，莫说京都了，就连南直隶，你也找不到几个与他接触甚深的人。”

“威胁别人之前要先看看手上的筹码。”

崔之涣丢下这一句，不再多做纠缠，快步往端门去。

卢知照瞧周遭的人并不多，小跑着赶上他，追问道：“那真正的崔之涣呢？”

眼前人神情不耐，投向她的眼色像是在指责她不该有此一问，半晌，却还是没好气地说：“我既顶了他的身份，难道会愚蠢到给自己埋下隐患？”

言外之意再清楚不过——

那个亲缘浅薄、为官勤勉、从南直隶一步步爬到京都的崔家子在来京途中就已经没了性命。

而刽子手无疑是眼前人，还有……一步步托举她、送她入青云的皇后。

他们谋篇布局，为了权势和更大的筹划，合伙要了一个无辜官员的命，还堂而皇之将他的人生夺了过来。

想到这一步，卢知照大脑一片空白，身子不由自主地蜷缩，呈防备样态，紧咬住下唇才不至于颤抖。

崔之涣有些意外她的反应，却一言未发，转过头往前走。

崔之涣离去的背影映入眼帘，端门将至，卢知照却觉得眼前一片混沌，脑袋忍不住稍稍后仰，此时才发现头顶是半点日光也寻不到，像是在昭示她的处境。

她渐渐放下戒心、险些纳为同谋的人，她当下赖以为生、不得不依附的人，原是这样的人。

卢知照的身体如同被遮天的蛛网紧紧缠绕，连毛孔的呼吸都遭到抑止，近乎喘不过气，更遑论找寻行进的方向。

“该走了。”

这道声音不高不低，甚至夹带几分端着的方正，路过卢知照时却以她刚好能听到的声量撞入她的耳膜，打破了缠绕住她的静寂。

卢知照反应过来，聚神往前看时，那道熟悉的背影正止步端门。

张霁一身绯色朝服长身玉立，侧过头在与身旁的黄衣官员说着什么，他的眉眼隐在了缭缭的晨雾里，腰际间的青玉却流转着清辉，无须日光映衬。

卢知照莫名平静下来，迈步往端门去。