待到琴声渐息，叶响才绕过池塘，避开碎石，压轻脚步，缓缓走进绕芳甸。

叶青塘正盘腿坐在花丛中，膝上摆了一张伏羲古琴。

琴面残，有断纹，其纹圆而攒簇，如梅花圈瓣，彰显其古。

叶响在叶青塘身侧站定。

“何时回府的？”叶青塘仍保持着抚琴的姿势，并未挪动分毫，视线虽直直地落在琴弦上，却又好似放了空，没有着落。

“半个时辰前。”叶响垂下头，低声回话。

“怎么不进来？”叶青塘的声音低沉，没了往日里的张扬，倒显出几分沉稳之态。

“听见公子抚琴，不敢相扰。”叶响如实道。

听说叶青塘先一步回府，叶响以为府里出了事，便匆匆赶回来，刚走进庭院，却听到了一阵琴音飘来，忙又退了出去。

他极少见叶青塘抚琴，心知凡是琴声起，必有烦忧事。叶响不敢惊扰，只得立在院外默默等候，这一候便是半个多时辰。

叶青塘微微抬眼，视线扫过叶响藏在身后的手：“那边送了什么？”

叶响忙将背后的物件亮了出来，双手递上：“一只木盒，还有一张纸条。”

“写了什么？”叶青塘问。

叶青塘的语气毫无波澜，纵是朝夕相伴数载，叶响也猜不透他的心思。

叶响心底有种不好的预感，从梅深送来这两样物件持续到现在：“不得公子许可，属下未敢打开。”

“读。”叶青塘只说了一个字，冷冷的。

“是。”叶响拆开纸条，看到上面的字迹，虽有不解，心底的石头却终于落了地。他清了清嗓子，扬声诵读道，“初景革绪风，新阳改故阴。”

读完，抬眼看向叶青塘，但见他的眉头微微蹙起，面色不似方才那般平静。

“没了？”叶青塘问。

“没了。”叶响递上纸条。

“你可知其意？”叶青塘并没有接过纸条，而是反问他。

“回公子，属下愚钝，不知其中之意。”叶响回道。

“烧了吧。”叶青塘说。

叶响以为自己听错了，再次确认：“公子的意思是……”

“我不想再说第二遍。”叶青塘阖上眼，看样子已然耗尽了耐心。

“属下明白了。”叶响忙应道，顿了顿，又硬着头皮追问，“那这木盒……”

“退回去。”叶青塘语气坚定，不容置疑。

“喏。”叶响得了令，忙大声应道，即便心中仍是不解，也不敢再多问一句，生怕气恼了这位情绪不佳的主子。

叶响见叶青塘没了吩咐，不敢久留，答完话便抬脚转身，向外走去。

不过走出三五步，身后琴音渐起。

“仙翁仙翁，仙翁得道仙翁……”

叶响虽不通音律，却听出了这是大公子家的小少爷时常弹奏的开指小曲——《仙翁操》。

那原是一首轻快诙谐的小曲，此刻却令他忧从中起，心生悲凉。

……

梅如霰幼时便听过这首曲子。

此曲虽名为《飞花》，却非描绘暮春之景，而是歌咏霜雪之姿。

彼时，她只觉松柏傲然独翠，占尽风头，正和她的脾气。因而每遇烦心之事，皆以此悦己，短暂避世。

直到日渐长成，才听出了曲中的“风霜刀剑”，自此极少再弹奏这首曲子。

今日，柳澄邀绿檀过府，以此助兴，又勾起了梅如霰的旧思。

柳澄见梅如霰坐在半明半晦之处，怏怏地斜倚着栏杆，便走上前，斟了一盏清茶递给她：“妹妹可是昨夜没休息好，困乏了？”

梅如霰摇摇头：“只是在想词集的事。”

柳澄挨着梅如霰坐下，取了饵，丢进池塘里：“洛姐姐素来有主意，可惜这次走得急，未能听听她的想法。”

原本悠游自在的鱼儿，忽而摇着尾巴，聚拢在一处，争夺吃食。

柳澄见状，又在远处丢下鱼饵，引得池鱼再度争相游了过去。

“洛姐姐知是为女子立传，让你我便宜行事，不必拘泥太多。”梅如霰顿了顿，接道，“我想将众人的词汇在一起，仍以‘云岫’为名，出一卷女子词集。姐姐以为如何？”

“此法极妙！”柳澄立即赞道。

“既是刊刻，按照落鸿的规矩，须有名家点评作序，方可出版。”梅如霰说，“我其实想找女子，但恐词集因此仍是只在闺阁间流传，便失了刊刻的意义。可若托男子之手，又恐对方心存偏见，不能真心为女子立言。”

柳澄闻言细想，越发难以抉择，不觉面露难色：“妹妹的担忧不无道理。”

二人一时间皆是无解，闷闷地垂目观鱼。

一抹淡淡的烟紫色从鱼群中飘来，映在水面，波纹微漾，树影摇曳。

那位名唤紫檀的歌女原是坐在不远处弹曲，一曲终了，便收起琵琶，挽裙笑着走向二人：“奴家倒有一拙见，不知当讲不当讲。”

梅如霰虽与紫檀只是初次相见，却喜对方娇媚而无俗气，爽朗又不失柔婉。又因着对方与洛影等人的关系，便天然生出几分好感：“紫檀姑娘请讲。”

紫檀拣了一颗碎石，抛入池塘中，一石激起千层浪：“奴家以为，凡事有争议，才有声量。”

她的声音极轻，却字字入耳。

“姑娘所言极是！”梅如霰闻之，顿觉豁然开朗，“姑娘素与名流相交，不知可有人选？”

“蔡叔元开明通达，刘子晏严谨古板，叶七郎文采风流。若是同时请来这三位，必能再度使都中为之纸贵。”

“蔡三郎不拘小节，倒是易请，我可以试一试。”柳澄道，“但刘大公子素来固执，于女子又常怀偏见，断不肯屈尊。”

“刘公子会答应的。”蹲在一旁煮茶的栖影忽然接道。

“哦——”梅如霰笑问，“你怎么如此确信他会答应？”

“刘公子为人坦荡，说了会放下成见，就一定会放下的。”栖影被炉火熏得面色有些发红，双眸在火光的映照下，亮晶晶的。

梅如霰见状笑说：“既是如此，就有劳你走一遭了。”

栖影把蒲扇交给一旁的小丫鬟，起身拂去衣裙上沾染的灰尘，挺起胸膛，扬声道：“姑娘放心，只管等我的好消息吧。”

说完，便一溜儿烟地跑了出去。

众人见怪不怪，任由她去。

待栖影走远，柳澄转眼看向梅如霰。

她原本对梅叶的关系不甚清楚，只知他们早年定了亲，若非叔父突然病故，今年便该完婚。可昨晚听梅三郎说，二人竟闹到不得不退婚的地步，虽不知是何缘由，想来已到了水火不容的境地。这词集既是由自己引起的，断不能全然推给梅如霰，让她为难。

“我去找叶七郎谈谈……”柳澄自告奋勇，她想试一试，即便与叶青塘素无交集，又明知对方性格古怪，希望渺茫。

梅如霰没有点头，也没有反驳，只是默了许久。

池塘的鱼儿早已四散游走，水面只剩粼粼波光，映着无限思绪。

波光自有平静之时，思绪也终有消褪之日。

不是彼时，便是此时。

“姐姐可愿写一篇自序？”

梅如霰忽然开口，惊醒了在坐之人。

“妹妹的意思是？”