“好球！三振出局！”

在那颗误打误撞的卡特球的威慑下，荣纯干脆利落地解决了五六棒。十五分钟的中场休息后，比赛进入下半场。

“呼——”荣纯咕噜噜地灌下饮料，长出口气，眼尾浸着丝丝笑意。他踮脚张望北信学园，却不想掉进了一双漆黑的深邃眼睛，是榊原。

姆姆姆。想起赛前撂下的狠话，荣纯竖起猫猫眼狞视，那边却轻飘飘地撇开视线与身旁的10号交谈。

中继投手吗。荣纯的心跳声乱了一拍，却又生出几分舍我其谁的勇气来。荣纯转了转左肩，细小的动作立即得到了自家幼驯染的关怀，指腹隔着布料按压在少年薄薄的背脊上，力道恰到好处。

“手臂会疼吗？”柴田信关切询问。见荣纯只是摇头，就追着他的视线望去：“不用担心，不论他们有多少替补，站在投手丘上的也只有一人。”

荣纯相当享受阿信的按摩，但嘴硬说：“我才不担心这个。阿信，你说话的调调听起来好像前辈哦。”

“是、是吗...或许听绫濑前辈说过。”柴田信支支吾吾地躲开话题，转而关心起王牌的体力消耗，得到一贯的乐观回答后便不再开口，整个板凳席也淹没在闷热中。

棒球场上的整备人来人往，零落的几台摄像机架在角落，这种级别的小比赛得不到大规模的关注，拍摄估计只是普通地留作记录。荣纯不发一语地将这些纳入眼底，耳边过滤了喧哗，反倒是身后翻阅记录册的沙沙声清晰地传入耳中。

不用回头，也知道是前辈在看。荣纯仰头凑近耳朵，捕捉轻微的响动。纸张摩擦的沙沙声和心跳声交织。荣纯闭上眼睛，透过流逝的时间，仿佛看见了在粗糙记录纸上穿行的指尖，奇异地让他感到平静。

还有三局。荣纯暗自握紧左手。不论如何，都要守好最后三局。

休息时间转瞬而过。五局上，赤城的前三棒无功而返；五局下，荣纯站上投手丘 ，规整的小球穿过棒球场的空气、掠过无数球棒，最终到达捕手的手套。

“哐——”白色的球被击飞，但是荣纯知道落点会有人负责。刻意守得更深的二垒手向裁判举起手套，打者脸上的兴奋之色还未完全显露就转为懊恼。北信的下位打线也同样三上三下。

“那么，我去了。”六局上，柴田信在心里默念。一切顺利的话，这会是他此次县大会最后一个打席。绫濑前辈已经站上了一垒的垒包，他作为五棒，又将得分的机会握在了手里。

投手丘上的投手明显对投球慎之又慎，球数两坏球，全是边边角角的引诱球。如果可以，柴田信倒希望投手能像春季大会刚开始时那样，不把赤城放在眼里，他还有打出去的机会。

“好球！”

是滑球。虽然这颗球从不在柴田信的打击范围内，但此时还是些许懊恼。就这样结束的话，最后他只不过是被前辈和小荣带进全国而已。

为什么选我做五棒。

春季大会后，柴田信没忍住直接问了绫濑。球队里的三岛木和广川顺这对二游间明显有着更强的打击能力，为什么让他担任得分机会最多的这个位置。那时候前辈是怎么说的来着......

“一好两坏，接下来北信的投捕搭档会选择什么呢？哦哦，这是——”解说一手扶住话筒，前面的投手战看得他昏昏欲睡，临近比赛结束终于有了点让人精神的动作，还是领先方赤城中学的。

“盗垒！”北信的一垒手大声提醒，就算是柴田信也吓了一跳，他震惊地看着绫濑抓住了榊原全力投球的时机，一口气跑上了二垒。漂亮的滑垒。旁边补位的二垒手气得不轻。

“赤城中学！跑垒员久违地进入得点圈！”解说相当起劲，“他们的五棒会有打破僵局的表现吗！”

我相信你...这时候盗垒是这个意思吧，柴田信握紧了球棒。绫濑站在二垒挥了挥手，用嘴型无声地传话：要将我送回本垒哦。

因为知晓你的决意，才将重要的五棒交给你。记忆里的绫濑前辈说这话的时候没有看着自己，反而是看向投手丘上的那个人。

小荣。柴田信知道在打击区上最好清空想法，但此刻他仍控制不住地去想东想西。

为了和小荣更加靠近，我才开始打棒球。因为一开始没人愿意当捕手，我才蹲在本垒板的后面。其实我完全没有棒球的才能，更不要说当捕手了。凭我的能力，根本无法帮小荣实现梦想。幸好去年秋天，绫濑前辈出现了。

但。果然还是。柴田信抿紧下唇。听到小荣说我像绫濑前辈时，果然还是触到了内心深处的不甘。

不甘心，能成为你最大助力的人不再是我。

“抱歉，暂停。”柴田深呼吸两下，向裁判示意自己想重新系鞋带，趁机调整思绪。再站起时，柴田信已不再逃避和投手丘的正面对视。

嚯。榊原挑眉，本以为是在打击区犹豫不决的类型，现在是终于想开了吗，那就用指叉球一较高下好了。这可是最高规格的待遇，五棒君。

我的决意、我的初心是——

柴田信向前跨了一步，对着选定的球路挥动了球棒。球棒带着破风声呼啸而过，掀起无色的波澜。给对手的决胜球以致命一击，正是我们清垒打线的工作。

我一定要成为配得上小荣的投球的捕手。

“哐——”

“球飞了出去！跑者起跑了！”解说惊叹于绫濑的果断，不仅离垒一段距离，还在球没确定落地时抢跑。但绫濑知道这会是一支了不起的安打。

四周的呼声渐起。球落地了。柴田信已经跑上了一垒，高举手臂向队友们示意。右外野毫不犹豫地选择将球传给二垒手，二垒手转身的一瞬，他的余光确认到绫濑正向本垒冲刺。

不会让你得逞！二垒手全力将手中的白球传向捕手，电光火石间，榊原紧张而担心的脸一闪而过。

得手了。绫濑正面迎战捕手丝毫不慌，他轻巧地错开力道，将重心压低，身体绕开了捕手拿着球的手套，脚下的土被划出一道漂亮的圆弧，同时左手轻轻拍了拍本垒板。

“...安全上垒！”裁判张开双手宣判。绫濑从地上翻身而起，迎接队友们闪闪发光的眼睛。

荣纯死死地抱住三岛木的脖子不撒手，在绫濑返回板凳席时跳起来和他击掌：“前辈，超棒的跑垒！和阿信的打击一样让人感动地落泪呜呜呜...”

“别真哭啊。”绫濑无奈地看着擅自开始抽泣的荣纯，回头再次对一垒上激动得原地打转的柴田信挥了挥手。

干得不错，未来的正捕手。

——

虽然被打出安打是每个投手的必修课，但特意练的决胜球被打出去两次怎么说都还是有点让人泄气吧。榊原撑着膝盖叹了口气，看着捕手愤恨地捶地，一向被冠以“嚣张”的负面标签的他似乎也应该深受打击，露出挫败的神情。

弯腰面对凌乱的投手丘，榊原从未感觉这泥土的气味这么近过。他猛地起身，隐藏在阴影中的脸一下子暴露在阳光下，天空也亮得刺眼。

“我说，比赛还没结束吧！”榊原的表情定格为畅快的笑意，“还是说这么结束你们也甘心吗？”

捕手愣愣地看着投手丘上大喊的榊原，身体却率先动了起来，挪到本垒板后重新蹲好。内野手也跳过了面面相觑这个环节，自动回到每个人的守备位置。

榊原满意地看了一圈，完全看不出来是丢了两分、离优胜旗越来越远的投手。“不论结局是什么，我们都要享受当下——”

“这种屁话我是不会说的！”榊原大声宣告。裁判已经在吹哨提醒了也不管不顾。北信的老师疯狂鞠躬道歉，却也没想阻止他。于是榊原接着说了下去。

“就算是现在，我也坚信我们北信能赢！因为我们正是这样一路赢下来的！”榊原背对着本垒板，脸上是闪闪发光的汗水和笑容，整个球场此刻仿佛为他而建。

好厉害。荣纯震惊于场上空气的改变，大大的“1”号贴在北信深蓝色的队服后，显得尤为服帖。

“对了，丢了两分真是给各位丢脸了！但是一分都没拿的打线更应该反思吧！”

“喂！真是不能指望从你嘴巴里说点好的！”二垒手气笑了，观众席上也传来阵阵善意的笑声，甚至有人搭腔赞同。场上的观众都在催促北信的队员快些拿分，明明坐着这么多人，但给赤城应援的观众好像一瞬间都消失了一样。

这就是一个真正的王牌的魄力，眼前的这个投手根本不需要中继投手。荣纯捏紧了手中的水瓶，在阿信打出安打时，他竟然产生了“赢了”的错觉。而这份错觉在榊原的三句话后烟消云散。

好巧不巧地，他和榊原再次对上了视线。对方眼里迸发如岩浆般的灼热，似乎要将荣纯焚烧殆尽。还没完。荣纯感受到棒球场上四面八方的针扎般的视线，一双双眼睛都传达了同样的言语。比赛还没有结束。

“泽村？”绫濑注意到了投手的不自然，荣纯像从水里挣脱出来一般如梦初醒，原来榊原已经拿到了三个出局数，攻守交换。

“要上场守备了。你还好吗？”柴田信问到。最终他被钉死在了一垒，没能前进一步。棒次转到了8棒，恰巧停在荣纯前面。

“我当然没事！阿信你打出去后我就更没事了！”荣纯拍着胸口哈哈笑着保证，接过了投手手套就往投手丘上冲，“走吧！只有两局了！”留下绫濑和柴田信交换了一个担忧的眼神。

绫濑在心里暗暗盘算：接下来是北信的前三棒，说实话还是有点麻烦。怎样都会再轮一次中心打线。而在此之前，北信的打线已经看了太多荣纯的球了，不一定能压制在1分内。

“一棒，三垒手。”女声再次响起，最后一轮打线走上终幕的舞台。

咚咚。

荣纯整理着脚下的投手丘，心跳声似乎有些过大了。