暮色降临，安煜怀一行刚出阙京地界便勒马停驻，自行囊中取出七张人皮面具，薄如蝉翼的材质在月光下泛着青灰，不过半盏茶工夫，这支本该返回安陵的车队，已然化作寻常商贾模样，沿着瀛杞边境的茶马古道疾驰而去。
八百里加急的密报次日才传到瀛王手上，他第一反应，自是太子无能，然信件上终究只是一隅，这一隅，把最紧要的东西说了出来，齐军！
齐王正巧还站在一旁，按礼数，两王寒暄过后，这相王大典也该结束了，但一想齐国表面结盟，背地里却与安陵之辈同流合污，他真是小看了齐国这位年轻的君王。
出了这档子事，瀛王还管得什么礼数？只怒视着齐王，四十余载征伐淬炼出的威压下，倒有几分瘆人，齐王觉得莫名其妙，冕旒垂下的十二道玉藻微微晃动，问：“瀛王这是何意？”
“何意？”瀛王瞅着这年轻人，一股肃穆的压迫感由内而外散发出来，“借道伐虢的把戏，当寡人是什么昏聩之徒？”
“齐王做出这等上不得台面之事，却问寡人，何意？”
瀛王轻笑一声，继续逼问：“齐国是大国，难不成我瀛国，便是蕞尔小邦？”
“齐王如此行径，叫齐国如何立足于世啊？”
瀛王说完，也不管齐王脸色如何难看，径自上了车驾。
对方咄咄逼人，一番羞辱更是让齐王脸上没光，当即来了脾气，冲着底下人骂：“这老东西什么意思？寡人乃是…”
“大王！”裴子尚适时打断了他，眼中闪过疑云，仍劝：“消消气，不管如何，先回临瞿要紧。”
“好！”嘴上叫着好，可齐王一点也没消气，望着瀛王远去的仪仗，还气得喘息不止：“养马的家奴，称了王，敢如此怠慢寡人，若无寡人，他瀛国，敢在今日称王？”
王驾星夜赶回了临瞿，两日路程下来，他国局势究竟如何还是迷云，可那日瀛国脸色突变是为何，齐王却是已经捋清了。
他为一国之王，臣子不听他号令，竟擅自留下一队人马助安陵太子叛逃出瀛，难怪瀛王那老东西敢当着众人的面骂他，还真是个没有缘由的骂法。
在天下人看来，他齐王一面诓骗瀛国互尊为王，却在背地里耍手段乱他国国政，他的名声，是彻彻底底和“义”这个字不沾边了。
“韩渊啊韩渊…”齐王咬着牙，极力压抑着怒火，转过身来看见那一身泰然的韩渊，更加怒火中烧：“你竟敢如此放肆！”
宫阙深处传来玉器迸裂的脆响，齐王广袖把案上物件统统扫落，配件在青砖上擦出火星，年轻的君王眼底泛着血丝，在烛火中狰狞攀爬，“你当寡人的兵是你私养的玩宠？”
“臣，是为国计。”阶下文士衣袍触地，脊梁却如松柏般笔直，道：“齐国此次，唯有参与合纵，方能获利！”
“哈哈哈！”齐王怒极反笑，质问：“寡人倒是想问问你，王命你不从…”
“你到我齐国来，到底忠的是齐国，还是寡人啊？”
“我王恕罪！”慎闾忙站出圆场，冷汗浸透了中衣，暗暗给韩渊使着眼色，后者就同瞎了般，不做任何表示。
“你看看！”齐王更是来气，“这就是令尹大人教出来的好学生！”
“公然违抗王诏，干涉他国内政，以寡人之威，与瀛国互尊为王，却又，恭而不敬，让寡人失信天下！”
“未来寡人，要如何面对列国的史笔？”齐王就这般发泄似的说着他的罪状，越说越觉得不可思议，“寡人用人，委以重任从不质疑，可你看看，这一桩桩一件件，是一个司职邦交的左徒能干出来的事？”
慎闾眼见韩渊毫不悔改，只能硬着头皮道：“大王，左徒虽然行事鲁莽，但赤胆忠心，一心为国，上苍可鉴，依臣见，眼下，该是商讨应对之法的时候。”
“应对？有什么可应对的？”齐王来回踱步，指着韩渊便道：“既是他一人主张，就把他送给瀛王赔罪，寡人管不了他了！”
“大王…”慎闾还想说些什么，正当他要上前时，裴子尚的战靴已然踏碎殿中死寂。
“禀大王…”裴子尚忽然站出，音量盖过了慎闾，单膝跪地时，腰间配剑与青砖相击，发出金石之音：“请我王恕罪，左徒大人尚无兵权，此事，实乃是臣授意。”
满朝朱紫倒抽冷气，韩渊霍然抬头，正撞进裴子尚深潭般的眸子里。
不仅韩渊自己没想到，慎闾也是惊讶，上首的齐王又怎会听不出裴子尚言语中包庇之意？于是平复着气息冷静下来。
齐廷之上，在齐王面前最能说上话的人开口了，气氛变得极其微妙，齐王忽然安静下来，坐回上首，摩挲着扶手上交错的纹路，不自在地清了清嗓子，问：“上将军又为何自作主张？”
“因臣以为，合纵之利，确实大，臣一时鬼迷心窍，未考虑周全，请大王责罚。”
齐王瞥了眼跪在下面的少年将军，裴子尚更小些的时候就替自己打仗，二人之间便是千里马遇见了伯乐，但不罚是不行的，如若不罚，会让臣工有怨言，他仔细想了想，便道：“上将军行事僭越，缴去兵权，不可再有下次。”
“谢我王开恩。”
“至于瀛国…”齐王思索着，事情已经发生，他也不屑与同瀛国赔罪，大不了，此次合纵，他不参与就是。
“合纵之事，休要再提。”
“是！”
下了朝，裴子尚刚走出大殿，就被齐王身边的侍长叫住，说是齐王有事要谈。
其实裴子尚心里清楚，卸了自己的兵权，是卸给臣工看的，他也并不在意这一点，他君臣间的信任，不是一个兵符能左右的。
但君王有令，他还是得去，一回头，便看见丈许之外，韩渊正在长阶之上望着自己。
日头越升越高，两双眼睛隔着浮尘对视。
他向自己点了点头。
裴子尚微微颔首算作回应，只这一下，二人似乎达成了某种共识，一种默契，那日在瀛相府前的对峙还在耳畔回荡，也许从前二人都看错了彼此，但往后，无需多言。
齐廷之上，裴子尚并不与谁结党，朝廷中的人都以私欲为重，令尹慎闾眼里，除了亡国，他容得下任何沙子。
所以裴子尚不屑与这些人为伍，可韩渊不同，他从这个人的眼里，看到了他的固执，他庆幸这份固执的背后，是对齐国的忠心。
方才大殿之上那番话，也不全是包庇，他身为上将军，有一队人马没有归队回齐，他怎么可能不知？
这是他给韩渊的机会，想看看此人究竟能做出什么事来，也好在，他也算没看错这个人。
瀛王亦星夜赶回了阙京，袍角凝着霜气踏入明政殿时，怒意已褪了七分，可殿内森冷如冰窟的气息却叫他眉峰紧皱，听闻齐国呈来的书信，指节更是捏得发白，忽而甩袖冷笑：“这个左徒啊…”
烛台上烛火被这阵风震得明灭不定，他插着腰在丹墀上来回踱步，发出百思不得其解的叹息：“我瀛国到底是怎么惹了他了？他还是个瀛人，饮水思不思源啊？”
阶下的沈砚辞喉间似塞了团浸了冰水的棉絮，半句辩白也说不出，他是真的想不到韩渊能做到这个地步，他真要毁了瀛国不可么？
若这份对瀛国的恨是因自己而起，那真是…
沈砚辞不敢再想下去，喉结滚动间，忽闻殿外王礼高声通传：“太子殿下求见！”
“让他进来。”瀛王有些烦躁，却并未言责罚。
萧玄烨是带着谢千弦一起进来的，正要行礼，瀛王便出声打断：“这些虚礼都免了。”
言罢，瀛王来到萧玄烨面前，虽说免了虚礼，可萧玄烨依旧低着头，他想，他无法承受父亲那样失望的眼神。
可意料中的责罚却并没有，瀛王只是问：“做王，难不难？”
“…难…”喉间挤出的字轻得像片羽毛，却在寂静的殿内激起回音。
“你要不要做这个太子，能不能做这个太子…”瀛王忽然伸手扣住他的肩膀，指节几乎要透过布纹掐进他锁骨，“都在于你，你明白吗，七郎？”
一声“七郎”，让萧玄烨眼前的一切恍惚不已，抬眼却对上父亲眼底翻涌的暗潮，上一次瀛王这样唤自己的时候，他甚至记不得是几年前了。
瀛王道：“瀛公剑…不，瀛王剑，寡人先收回了，等你真正准备好了，这把剑，别人抢不走。”
“是…”
说完这句话，瀛王看向了殷闻礼，那是一种无声的警告，这一眼被谢千弦捕捉到，他立刻意识到，这是瀛王敲打相邦呢。
“相邦留下，其他人，都退下吧。”
“臣告退。”
待一众人退下，殿内只剩二人，兽首香炉中飘出浓烟，却化不开殿内的冰寒，瀛王疲惫地叹息着，也不乏露出一丝不耐烦。
“相邦大人，寡人的相国大人…”他不可置信地望着殷闻礼，主持相王一事是殷闻礼操办，也是他与那左徒交涉，若说有一人能在阙京神不知鬼不觉藏下一队人马，除了殷闻礼，还有谁？
他想不到，为了逼迫自己换储，殷闻礼竟敢这么做，不禁质问：“私事，国事，相国可还分得清？”
殷闻礼依旧恭敬，只道：“国君之家事，也是国事。”
“哦？”瀛王怒极反笑，本想发作，可话到了嘴边却戛然而止，他盯着殷闻礼鬓角的霜色，忽然想起这人已辅佐了三任君主，眼角的皱纹里不知藏了多少阴诡手段，最终只是忍下这口气，“相国气定神闲，难不成寡人服软，废太子转立公子璟，相国就有解难之策？”
“大王严重了。”殷闻礼直视着瀛王，恭恭敬敬弯下了腰，“老臣当年能助大王平宣公之乱，如今，也能助大王平眼下之乱。”
他忽然抬头，眼中闪过锋芒：“只要大王愿意。”
“宣公…”瀛王喃喃着，思绪被迫拉回到从前…
瀛宣公萧虔，正是今瀛王之长兄，当年，他就是在殷闻礼的扶持下，踩着兄长的血肉坐上了瀛公之位，而在后来的今天称王立于天下。
殷闻礼助自己上位，他认为自己理当立萧玄璟为太子，他认为先有嫡长子萧玄稷抢占了先机，嫡长子死后就该是萧玄璟，却还有个嫡次子占着宗法礼制登上了太子的宝座，可若宗法礼制真的这么重要，今日之瀛王，就该是萧虔才对。
“哈哈！”瀛王忽然失笑，深吸一口气，忍耐到了极点，再问：“若国不再，相邦死挣这一个太子之位，又有何意义？”
“大王放心，瀛国，不会亡。”
瀛王冷笑一声，背过身去，长叹：“相邦，你老了，退下吧。”
殷闻礼眼中闪过一丝不甘，还是沉声退下，偌大的明政殿里，就只剩下了瀛王一人。
眼下安煜怀逃离瀛国，十有八九，安陵就要参与合纵，瀛一国，抗七国，似乎怎么看，都是亡国之危。
但大争之世，变数何其多？
想着，瀛王转过身，一眼就看到了立在殿中的青铜鼎，这一眼，他想起了立在周王畿的九鼎。
天下有多重，九鼎就有多重，九鼎即为天下，天下即为九鼎！
瀛王脑子里只飘过一句话，同为天下诸侯，谁怕谁啊？
一路不停的安煜怀跑死了两匹马，终于在杞国境内见到了明怀玉。
“太子！”明怀玉听到来报便赶紧去迎，安煜怀赶了太久的路，那张假脸都在脸上干裂了。
他一把撕去了假脸，剩下些残渣留在脸上也无暇顾及，看见明怀玉的那一刻，他才真正相信，他自由了。
明怀玉见这一行人皆是风尘仆仆，累得不成样子，却没有他那个六师弟，急问：“阿浔呢？”
“阿浔…”
那青衣身影在脑中一闪而过，安煜怀哭出声来：“为了掩护我撤退，阿浔，留在阙京了…”
明怀玉瞬间呆愣住，芈浔这般打算，从未告诉过自己…
可留在阙京，能有什么好下场？