马蹄铁击打青石板的脆响惊起寒鸦阵阵，上官凌轩与夜羽带人策马穿过长街前来驰援，瞬间将齐军与安煜怀的死士团团围住。
“给齐军留几个活口，向齐王问罪！”萧玄烨的指节在缰绳上勒出青白，而后调转方向，他望着城南方向翻涌的烟尘，虽然那里还有陆长泽与沈遇把守，但心中总是隐隐有种不好的预感。
此刻芈浔的竹青色衣袂正在风中猎猎作响，他望着九丈外洞开的城门，等待他们的亦是重兵，为首的，是沈遇和陆长泽。
三百死士都做了必死的决心，纷纷拔剑围住城门，剑锋映着城头火把，将三百道寒光织成困兽的牢笼，瀛军亦大喝一声，将矛头对准了这些死士。
安煜怀无法抑制地喘着大气，城南的门距他不过九丈了，跨过这扇门，他就能回到安陵！
故土的痕迹终于又在眼前清晰起来，火光在他眸中烧出淬毒的恨意，那些曾刺入他脊梁的瀛篆符咒正在片片剥落。
城墙上俱是弓箭手，萧玄烨战马的咆哮甚至就在背后，陆长泽先喊：“安煜怀，看看这阵仗，你走得了吗！”
既然已经到了这个地步，安煜怀如何回得了头？
他冷笑一声，高呼：“此地非我桑梓，拦我者死！”
他没有注意到此时芈浔的异常，但随着他这一声怒吼结束，后有萧玄烨步步紧追，死士们欲放手一搏，作势往前冲去，沈遇与陆长泽赶忙背靠背紧挨着，陆长泽面对着安煜怀等人，落在沈遇眼里的，则是那扇跨之便跨过死劫的城门。
陆长泽呼吸紧促，还有些激动，佩剑出鞘声清越如鹤唳，他侧头时瞥见沈遇眼底晃动的火光，一边拔了剑，一边道：“沈大哥，看我给你露两手，也让你看看我这武状元的威风！”
沈遇亦拔出了剑，眼底掠过一丝深沉，低低应了声：“好…”
随后，他在一瞬调转剑头，面不改色，一剑往后刺去……
寒星乍现！
“唔…”陆长泽闷哼一声，看着那柄曾教他挽剑花的青锋，此刻正带着他熟悉的沉檀香没入腹腔，他满脸不可置信，可还未等他反应过来，那把剑又无情地收了回去。
抽剑时飞溅的血珠落在眼睫上，这一剑可真是狠，以至于陆长泽这身子骨都有些受不住地倒下，他看着自己满手的殷红，再看向徐徐转过身来的沈遇…
多少过往闪现，亏自己还曾真心敬佩过沈遇的为人，妈的，这龟孙子可真能装啊！
“沈遇你大爷的！”陆长泽艰难开口，气势却丝毫不减，也不知道到底伤到了哪里，扯着嗓子喊话都痛，不然高低要拜访他祖宗十八代。
“抱歉了。”沈遇轻描淡写地扫了他一眼，“就当是我教你的最后一课，永远不要轻信一个人。”
“兄弟们！”沈遇向城墙上的守卫高呼：“开城门，恭送太子殿下归国！”
陆长泽都傻眼了，虽说这帮巡防营的兄弟平日里有多听沈遇的他是知道的，可也不至于能跟他造反吧？
萧玄烨赶到时，听见了城门打开时那厚重的嘶吼，城墙上的守卫眼疾手快，立刻射出一阵箭雨阻挡了瀛军的步伐。
城门被彻底打开，安煜怀简直不敢相信，走到这里，这四年来栽培的死士损了多少已经数不清了，但此刻，什么都值了…
“阿浔，我们走！驾！”
“走吧…”芈浔在心里叹息，“不要回来了。”
沈遇也出声提醒：“弟兄们，都跟着太子走吧！”
于是，城墙上只剩一批弓箭手，剩下约有三千人，个个怀着对沈遇的敬意，跟随着安煜怀而去。
安煜怀疾驰着，却感觉少了点什么，回望的刹那，他已经彻彻底底逃离了阙京这座囚牢，可他已经出来了，芈浔却还在原地！
“阿浔！”他大声喊着，不免有些慌张：“还愣在那做什么，快过来！”
芈浔垂下眼，只是对着沈遇的方向翕动嘴唇：“关城门。”
沈遇心中一动，默不作声，准备关上城门。
“你也走。”芈浔补充了一句。
后者动作一顿，却只是固执地关上了城门。
眼看着这扇曾经埋没了自己的门缓缓关上，将芈浔彻底埋没在安煜怀眼中，他甚至来不及想这是为什么，就想冲回去，还是他身边一死士苦劝：“太子，快走吧！”
说完，那人也全不顾安煜怀的意愿，用马鞭在他马背上狠狠一下，马儿嘶吼一声，带着安煜怀疾驰而去。
“阿浔！”
城门关上的最后一刻，芈浔听见了他的声音，但望着这个和自己困在阙京的背影，只是叹息：“这是何苦？”
城墙上，弓箭手最后一批箭雨也没了，瀛军逼近…
沈遇默默举起剑，剑锋似能划破向他涌来的铁甲洪流，越过芈浔，他没有看因失血过多几乎昏死的陆长泽，向着奔袭而来的瀛军走去。
在错身的那一瞬间，芈浔听见他说：“先生援我于困厄，我替先生…成所愿”
“你们兄妹…”芈浔回忆着他与沈遇的初见，也是在瀛国的矿场。
他陪安煜怀为质，同他一起受苦，在矿场结识了沦为奴隶的沈遇，他使计帮他脱了奴籍，也从那一刻起，沈氏兄妹就成了他手中最得力的棋子。
背靠相邦这座大山，明面上，沈遇是相邦插在瀛君身边的眼线，但实际，怕连殷闻礼也不知沈遇真正效忠的是谁，而他卫尉这个身份，正是解四年卧薪尝胆之局最后的底牌。
就连那些进入巡防营的士卒，有大半也都曾是奴籍，说起来，还要归功于荀子新政。
遥想起学宫覆灭时，谢千弦受押入狱，芈浔一边给晏殊送信，一边拜托沈遇在狱中关照，走那一步棋时，他没有想过，离开了瀛国的谢千弦还会回来。
更没有想过，谢千弦在学宫作壁上观这么多年，到头来看中的主公竟会是瀛太子，他这一留下，便给自己的计划留下了隐患，醉心楼这颗暴露给谢千弦的弃子，为的就是保下沈遇这颗暗棋。
“我们兄妹…”在一片马蹄声纷至沓来的嘈杂中，沈遇沉默着，四年前矿场的朔风穿透记忆呼啸而来，他仍记得，那时满身鞭痕的书生将最后半块麸饼塞给他濒死的妹妹，月光照亮那人囚衣上的“奴”字，却遮不住他眼中星河。
前一晚，小榕来找他的时候，似乎已经万事俱备，但唯独没有说一点，安煜怀从城门逃出去后，谁来断后？
沈遇想，在这一环里，那个一袭青衫的贵人，把自己算了进去。
芈浔是个书生，他没有死士那般的能力，他能为安煜怀做的最后一件事，便只能是这样。
至于小榕，他们兄妹二人都一样，若无芈浔，只怕是一辈子都是奴隶，他身为男子倒还好说，没什么苦吃不得的，可女子不一样啊…
在这乱世，一个女奴，不知道会沦落成什么样子。
他们都愿意与天一斗，他是这样，小榕也是。
沈遇深深吸了口气，他再生的希望都是芈浔给的，他不可能任芈浔一人留在阙京。
铁骑逼近，沈遇握紧了手中剑，只说：“遇与先生，共进退。”
芈浔感到喉间一阵涩痛，那便一起吧…
最终，他下了马，只有两道孤零的身影挡在城门前，萧玄烨牵停了马，望着沈遇，说不恨，那是假的，余光再瞥过陆长泽，恨其不争。
“继续追！”
得他号令，一众人上前将沈遇与芈浔团团围住，上官凌轩则带人继续追了出去。
看萧玄烨也欲一起追去，沈遇忽道：“太子殿下！”
“你身边的侍读，你许久未见到他了吧？”
萧玄烨只觉心头狠狠一颤，瞪着沈遇的目光凛冽得能杀人，厉声道：“将此二人押入诏狱！”
“楚离，去找李寒之！”
谢千弦再次醒来时，眼前浮动的红像浸透了暮色的血玉，意识随着熏炉青烟缓缓聚拢，才辨出那是萧玄烨衣襟上晕开的纹样。
他此刻，正被萧玄烨抱在怀里，躺在太子府的榻上。
“醒了？”
萧玄烨低沉的嗓音裹着沉香落下来，略显疲惫，谢千弦就着这个姿势抬了抬头，引起颈上的伤，忍不住吃痛一声。
抱着他的人便替他轻轻揉着那处，谢千弦后知后觉，急道：“沈遇是…”
“安煜怀的人。”萧玄烨接了他的话，却已经是十分平静的心态。
“寒之，天黑了…”
听着他的声音，谢千弦觉得他有些难过，看来，安煜怀逃出去了吧。
逃出去了，安陵会参与合纵，加上卫国，瀛国面对的，便是七个国家。
七国舆图在脑海中铺展，他张口欲言时，萧玄烨只是将他搂得更紧。
谢千弦想出声安慰，想告诉他即使安陵参与了合纵，也不是没有解局之法，可他听着自己耳边那颗心脏的回响，每跳动一下，都像是被撕扯了一下，这痛不是自己的，是萧玄烨的。
他终于还是，让自己的父亲失望了…
消息还没有传到洛邑，为庆祝瀛齐称王，晚宴上，一众人喝得酩酊大醉，对瀛国内的消息一概不知。
洛邑的月光浸泡在青铜酒樽里时，沈砚辞正望着昭文君腰间垂落的玉珏出神，二人出乎意料地兴趣相投，便在相王的高台下开了个小灶对饮。
“沈兄学识渊博，酒桌上比猜谜，我猜不过你。”
远处诸侯的笑浪掀翻鼎中炙肉的香气，昭文君染着醉意的指尖划过樽沿，又饮一樽。
沈砚辞还算清醒，看出他借酒消愁，便道：“今日瀛齐称王，昭文君心里不痛快，我能理解。”
“谁说我不痛快？”昭文君猛地起身，腰间玉组佩撞出碎琼乱玉的声响，他一眼瞥见那高台上交错的瀛卫王旗，终究忍不住叹息：“诸侯强大了，总是要称王的，周室的这些封地，早已满足不了他们。”
他又饮一樽，声音渐弱了下去：“但谁还记得，远在王都，还有一位…”
“…天…子…啊…”
昭文君彻底醉了，看他倒在案桌上，沈砚辞没有立即去扶，耳边还回响着“天子”二字。
洛邑的夜露渗入地砖缝隙，沈砚辞听见自己袍角扫过百年积尘的窸窣，曾几何时，他脚下的洛邑，也有过万邦来朝的盛景，王室的兴衰，也就在这百年间。
这几百年间，难道周室就没有出过圣贤么？
当然不可能。
但圣王以礼治国，何其迂腐？
他不希望瀛国成为下一个周室。
“周室衰败，作为周室公子，昭文君心痛…”韩渊的声音在他背后突兀地响起：“你为瀛臣，是不是毁了瀛国，你也会如他一般颓废？”
“韩渊！”沈砚辞也不知自己哪来的勇气瞪着他，似是忘了身上的痛，忘了那些受过的屈辱，又似乎潜意识里还将这人当成是记忆里那个少年，他出声警告：“你也是瀛人！”
“我是么？”韩渊反问：“当日骊山大营，你不是说，你没有见过我？那端州郡守的儿子，不是死了么？”
沈砚辞根本不想和他纠缠，抬脚就欲离去，韩渊却死死抓住了他的胳膊，冷声问：“我说你能走了么？”
沈砚辞回头，看见他眼底的阴鸷，无论多少次，他都会被这个眼神刺痛，被这个眼神吓住，“你还想做什么？”
“我在问你，瀛国灭了，你会变成什么样。”
“韩渊…”沈砚辞觉得他疯魔了，瀛齐已经结盟，他却还念着要瀛覆灭一事，“瀛齐已经结盟，说到底，你现为齐国左徒，哪怕是为了齐王，也该知道瀛齐结盟才是有益。”
韩渊只是静静听着，他恨极了沈砚辞这副样子，恨他永远端正如仪，恨他连求饶时都要摆出忠臣死谏的姿态，好像无论发生什么事，在他面前，忠义永远是第一位，任何私情在他眼里都如尘埃，一拍即散…
他并不为自己辩解什么，只是用一种极其肯定的口吻问：“你猜猜，瀛国现在，乱成什么样了？”
那夜的沈砚辞没有去深究这句话，只是在韩渊临走时，他终于忍不住问：“你恨瀛国，是因为我？”
韩渊没有回答他，只是依旧用冰冷的眼神看他，而后将人强硬地托起扛在肩上，随意走进间厢房。
“韩渊！”沈砚辞尾音都在打颤，知道他要做什么，更是心痛：“你疯了吗？！”
“你继续叫。”韩渊丝毫没有顾忌，只是粗鲁地将人甩在榻上，言语羞辱不止：“最好让他们所有人都来看看，你