一晃到了十月，三皇子余禛去西边商谈的队伍回来了。

金銮殿上，九龙盘柱，金漆雕梁。三皇子一袭玄色蟒袍，手持通商条约，缓步踏入大殿。他能感受到两侧朝臣探究的目光，尤其是四皇子那道如刀锋般锐利的视线。

“儿臣参见父皇。”他单膝跪地，双手呈上条约， “幸不辱命，西域通商条约已成。”

王忠义亲自下殿接过通商条约递给皇上。

皇帝端坐龙椅，手里拿着各国条约，笑呵呵的看着三皇子， “平身。朕听闻你在归途遇袭，可有受伤？”

“谢父皇关心，儿臣无碍。”三皇子起身，余光瞥见四皇子握紧了拳头。

“三哥。”四皇子忽然开口，声音带着几分讥诮， “这通商条约来得未免太容易了些。西边诸国向来桀骜不驯，怎会如此轻易就范？莫不是......”

他故意拖长了语调， “有人暗中许了什么见不得人的条件？”

殿内一片哗然。

三皇子却神色如常，他从袖中取出各国信物。 “若四弟不信，大可派人查验。”

四皇子脸色微变，正要再说什么，皇帝已经抬手制止： “够了。”他的目光在两位皇子之间游移。 “老三此次立下大功，朕心甚慰。来人，赐黄金千两，锦缎百匹。随三皇子出行使臣都重重有赏。”

“谢父皇。”三皇子再次行礼。

内阁首辅吴秀明、监掌印太监米元明纷纷跪地谢恩。

刑部尚书梁羽摇了摇头：这四皇子，蠢啊。

内阁大学士赵青上了一道折子，说： “冯延松问斩后，北疆的战士情绪激动，现在无人管的住，新派去的王世良将军对北疆的队伍和北疆的地形不熟悉，需要有人过去稳定军心或者提拔副将当将军，转换目前的形式，否则瓦茨国来犯我们将毫无抵挡之力。”

吏部尚书岳靖反对， “北疆的副将全受到了冯延松的牵连，降级留用，再提拔为将军，恐有后患。不如派一名皇子过去。正好皇子们也可以历练历练。”

兵部尚书公羊钰提议， “冯将军的小儿子，从小在帝都，受过良好的教育，不如让他戴罪立功，跟着咱们皇子去北疆稳定军心。”

明眼人都能看出来，公羊钰的心思。

皇上沉着脸没说话。

辅国公宋南湛不赞成岳靖的提议， “皇上，送皇子去北疆稳定军心不可取，北疆现在动荡不安，皇子天生贵重，皇子们没有出过帝都，历练大可以去南疆，有征南统领将军岳琪深在，皇子们既能得到历练，也能安全无虞。”

朝堂上争论了一番无果，但是皇子们却起了心思，去历练一番回来，有军功在身，那身份、地位定当不同。

连只有十岁的余景也想去，但他知道岳靖可不是为他铺路。

刘吉跪着给九皇子捏腿， “殿下，北疆您可不能去，那里太危险，以冯将军的为人，他的部下肯定心疼他，他们对皇家是有怨言的。去了就是送死。”

余景皱眉， “你个小奴才知道什么，冯将军的部下不可能是非不分，他带到帝都的精锐部队，直到冯将军行刑都没有任何动作，冯将军为国为民定是有过交代过的，王世良管不好是他无能。不过父皇是不会让我去的，大臣们也有他们想要举荐的人，都不会是我。”

刘吉拿过来茶盏给送到九皇子嘴边， “殿下喝点水。我不懂这些，但是殿下，离开皇宫就一定会有危险。我太小了，保护不好你，你容我再长大些。”

余景握着刘吉的手往嘴里递了两口茶， “竟说大话，你长大有什么用，文武皆不通，就知道吃。”

刘吉把茶盏放桌子上，梗着脖子不服， “殿下，我还能替你挡刀，真有危险我替你挡刀，你就跑。”

说完刘吉就后悔了，我挡什么刀，我活着也不容易，我在瞎说啥。

余景使劲拍了刘吉后脑勺一下， “凡事动脑子，屁大点的奴才，用你挡什么刀，挡完了呢，我往哪里跑？咱俩不能同生但愿共死？任何时候都不要做这样的蠢事。咱们一定不能让自己处于危险之地，要动脑子想办法知道吗？”

刘吉揉着后脑勺，疼的快掉眼泪了，委屈巴巴的， “知道了。”

余琪进来的时候刘吉正苦着脸给余景捏腿。

余琪笑着坐到了余景的对面， “九弟，这是又在欺负你的小太监了？”

刘吉赶紧起身行礼， “奴才，见过六殿下。”

余景叹口气， “一天天的竟说蠢话，要不你领走吧。”

刘吉吓一跳，他可不想走，赶紧给九皇子跪下了， “奴才不走，有什么做错的您罚我就是了。”

余琪看着这个主仆情深的样子，气的够呛， “哎，你这个小奴才，跟了六爷保你吃香的喝辣的，六爷能出宫，还能带你看外面的美女，外边的美女呀，都是水做的，香香的。”说完上手掐了刘吉的脸蛋一把。

刘吉不说话眼泪汪汪的看着九皇子，给余景逗乐了， “行了，下去吧，让李明在外面守着就行了，这么不禁吓。”

刘吉给两位殿下行礼，退了出去。

余琪： “不是，你家这个小奴才，怎么总是眼泪汪汪的？”

多年之后余琪才后知后觉，这特么眼泪只给九弟掉的，旁人还捞不着呢。

余景扯了扯嘴角笑笑： “八岁的小奴才，你指望他有多大的胆子。”

不过刚才的表现不错，回头得给点赏赐。

刘吉出了景丰殿，交代了李明，有事安排人去直殿监找他。

昨天李豫安排人找他今日有时间过去，今日当值，他本来不敢走，现在九皇子不用他了，他过去看看。

到了直殿监，他敲了敲李爷的门，来开门的居然是米元明。

刘吉赶紧行礼， “米大人回来啦，恭喜米大人得皇上封赏。”

米元明看着小刘吉有模有样的笑道， “可别行礼了，自家人。你呀，越来越会说话了，长高了，到底是跟着殿下吃的好呀。”

刘吉笑眯眯的，他真的替米元明高兴。

进了屋，李豫指了指对面的椅子， “快坐吧，来的正好，米大人要请吃酒，买了些肉过来，咱们今天炖肉吃。”

刘吉坐在椅子上，看着外面几个不当值的太监在烧水，准备炖肉。李爷这里就像一个世外桃源一样，没人管，舒坦的很。

李豫问米元明： “听说三皇子在返程的路上遭遇刺客袭击。”

米元明吹了吹茶盏里的茶叶，有些烫，浅浅的嘬了一口， “是，得亏吴首辅想的多，我们兵分两路，我和吴首辅护着的并不是三皇子。他们发现三皇子不在就直接回去复命了，若他们纠缠我和吴首辅都性命不保。”

刘吉听了心一惊， “连皇子都敢害，看来这西洋人真的不是东西。”

李豫摸了摸刘吉的头，笑着问： “你觉得是西洋人？”

刘吉： “那还能有谁？不是离他们近吗？”

米元明笑着摇摇头， “西洋人签条约为了求财，他们巴不得三皇子快点回来复命，通商早日实现。不会是他们，这种刺杀皇子的大罪，冒这么大的风险，肯定有大的利益冲突。”

刘吉不懂， “那能是谁呢？”

李豫： “你觉得谁受的利益最大？”

刘吉想了想： “四皇子？听说他们在挣储君之位。”

刘吉张口就来，李豫赶忙看了看周围，还好无人靠近，他压低着声音说： “以后说话要小心些，不用明着说，这是明面上的，受益之人可不止一个，一切皆有可能。”

李豫和米元明对视一眼， “算了，莫要提了。咱们好好的吃一顿。”

李爷他们不再议论了，刘吉想若是九皇子在，他一定会懂得，九皇子最聪明。

余琪看着余景手里的棋子，要落不落， “哎，落下可别后悔呀。”

余景笑笑， “行了六哥，别干扰我，再怎么干扰我，也不耽误你输。”

余琪好奇的看着余景， “我说九弟你这棋艺见长啊，怎么进步这么快。”

余景不置可否， “闲的，但凡有个正经事做，也不至于天天下棋。”

余琪落下一枚棋子， “你说到底是谁想害三哥，这次朝堂之上，四哥似乎对三哥的通商条约颇有微词，大家都议论是他派的人刺杀三哥。”

余景的拇指和食指摩挲着一枚白棋，半天回到： “不一定，咬人的狗可不露齿，也有可能是有心之人利用。”

余琪道： “你听过齐党吗？”

余景落子，抬头看着余琪： “齐党？”

余琪： “督察院右督御史伞言锵，朝堂各部均有他的学生，还有他的老师，他们联合起来准备给皇上进言，取消宦官当权。起因是刑部侍郎甄芳礼连梁羽的话都不听，只听王忠义的，岳靖和甄芳礼都听王忠义的代表着什么？”

余景若有所思， “代表着官员任免和刑罚政令及审核刑名都是王忠义说了算，或者说都得王忠义点头。真是荒唐！”

余琪哼了一声， “所以齐党等于撕开了一个宦官当权的口子，是好事。很多大臣们暗地里给他们鼓掌称好呢，这个事儿最终还得看父皇的态度。弄得好朝廷换了了一片净土，弄不好将要血流成河。”

刘吉回来在门口站着当值，他不敢进去，等着九皇子召唤。

余琪吃了饭，晃晃悠悠着出了景丰殿，看到刘吉笑眯眯的叫他， “小太监，还杵着呢？跟六爷走啊，六爷能出宫，带你见见世面。”

刘吉见到余琪笑眯眯的就瘆得慌，赶紧行礼， “见过六殿下，奴才不去，奴才今日当值还得伺候九殿下。”说完一溜烟的跑进了九皇子的寝殿。

身后的六皇子笑的前仰后合的。

余景听见余琪大笑，接着就看见刘吉呼呲呼呲的跑进来，在他身边喘着气， “跑什么？没个规矩！有狗咬你？”

刘吉惊魂未定的摇头， “不是，没有。奴才知错。殿下您想读什么书奴才给你找。”

九皇子嫌弃的看了一眼刘吉，就这个小胆儿还替我挡刀？吓都吓死他了。

“不用了，爷睡一会。”说完他指了指偏塌上的锦盒， “那里有些碎银，你用手抓，能抓多少抓多少，只能抓一次，爷赏你的。”

还有这好事儿？

刘吉看了九皇子一眼， “殿下你说的是真的？”

余景皱眉， “费什么话，赶紧的。”

刘吉伸出白白的小手，打开了锦盒，里边果真放了很多碎银，他先是使劲把手伸了伸，张到了最大的程度，然后上锦盒里结结实实的抓了一把。

余景噗呲笑出了声， “小财迷，你可不吃亏。”

刘吉捧着银子赔笑，跪下谢恩， “谢谢殿下，殿下最好啦。”