隆冬，北风凛冽，银灰色的云块在天空中奔腾驰骋，寒流滚滚，正酝酿着一场大雪。
刘吉挑了一角门帘子推开门，一股冷气就往屋子里扑，他赶紧把门关上了。数九寒天的，屋子的的热气得留住了，十四殿下还没起。
没一会儿银杏和西姑打着热水过来了。刘吉把门打开半扇，让他们进到里屋伺候殿下洗漱。刘吉一边给殿下穿衣一边想，十四皇子这么小，和妃娘娘就舍得他自己睡。
这时，和妃过来了，披着厚厚的披肩，走到前厅把披风递给西姑，一边走一边嘱托： “殿下还小，晚上记得勤盖被子。”
西姑答： “是，娘娘。”
她缓缓的走到十四皇子跟前，看见刘吉正给十四皇子穿衣，到是挺仔细。带着冰碴的视线在刘吉身上刮了刮没说什么。
刘吉见到和妃连忙行礼， “奴才见过娘娘。”
十四皇子看到了和妃，开心的张开双臂抱住她，声音嫩嫩的， “母妃。”
和妃轻轻的揉了揉十四皇子的头， “跟我去我房里用膳，母妃给你一个新玩意儿。”然后转头对刘吉说： “你不用跟着了。”
刘吉答： “是，娘娘。”
十四皇子跟和妃走了。
这回得了空，他去准备去杨喜那里。他不认识路，西姑办事正好路过妍喜宮，刘吉就跟西姑说： “西姑，我想去看之前在搁置堂认识的一个哥哥，他在妍喜宮，你能带我去吗？”
西姑没犹豫， “行，你跟银杏姐姐说一声。”
刘吉开心的小跑去银杏那里告了假，就跟西姑去了。西姑和妍喜宮的一个小宫女相熟，问了她叫了杨喜出来。
杨喜见到刘吉很是高兴。兴许是吃饱饭的原因，刘吉似乎比之前在搁置堂的时候显得健康了些，脸上也有了血色。那时候瘦弱的刘吉，让杨喜会觉得他能活下来都很难。
杨喜握着刘吉的手使劲的拍了拍， “好，好。在哪里当值？怎么过来找我了？”
刘吉见两个宫女姐姐走了，才说： “杨喜哥哥，我在瑶华宫伺候十四殿下，我在那边什么都不会，害怕伺候不好十四皇子，你这边还要人吗？我扫地，擦灰，清理恭桶我都学了。吃了饭，我很有力气什么都能干。”
杨喜见状，想着他可能伺候主子挨了骂，就说： “这边确实需要一个人，九皇子想要个伺候的小侍童，负责内殿的杂活儿，年纪小点的，伶俐些的。我跟这边的嬷嬷说说，但是得过两日跟直殿监的说，我师傅说了，最近的阉童只要是干杂活儿的都得在直殿监过一手。也不能平白无故的上别的宮要人，这的卢嬷嬷跟直殿监的吴少监熟悉，卢嬷嬷对我挺好，我先求她说说看。不过在哪里都一样，小心些，勤快些，有点眼色。”
刘吉想了想，是那么回事，只有主子退了奴才，哪有奴才自己选的道理，就跟杨喜说： “知道了杨喜哥哥。”
跟杨喜说会儿话，怕十四皇子回来看不到他再闹，就赶紧走了。
刘吉猜对了，十四皇子见不到刘吉一直不肯读书，他见到刘吉回来了，面上一喜，顿觉不对，立马严肃的坐直了，开始跟着生好好读书。刘吉没什么事儿，就收拾十四皇子的书房擦灰、整理书籍、然后给老师和十四皇子研墨。
殿下穿的多，跟个小团子一样跟着先生在读书，大多是启蒙的。刘吉听不懂也不想听，他认为只要把奴才该做的事情学明白了就行。最近他总是睡不好，而且十四皇子晚上睡得不踏实他也不敢睡，他收拾好了无事就开始站着靠在墙上犯迷糊。
十四皇子还小，先生并不严苛。
先生看十四皇子瞄着刘吉睡觉偷偷的笑，就准备叫醒刘吉，刚一抬手十四皇子就伸出一个指头贴在唇上， “嘘” 。
先生无奈的摇摇头。
刘吉伺候十四皇子越来越尽心，渐渐地十四皇子病好了。
昨夜，帝都大雪，院子里的雪很厚，银装素裹、雕栏画栋。天空瓦蓝的放着晴，万里无云，似乎是昨夜白云被揉碎了撒了下来。
零零散散的脚印，都是外边干活的奴才留下的。十四皇子窝在被窝里不爱起来，刘吉在旁边拿着衣服哄他， “殿下，起来吧，该用早膳了，衣服我暖过了，不凉。穿上咱们吃了饭出去看雪。”
他想哄十四皇子给他堆个雪人儿，可是外面冷，时间太长他不敢。
和妃穿着厚厚的狐狸披风走到殿内，刘吉赶忙行礼。
刘嬷嬷接过衣服，她冲刘吉使个眼色， “你先出去吧。”
刘吉快步的走了出去。
和妃尽量用温柔一点的语气跟十四皇子说： “刘吉那个奴才太小了，伺候不周全，害你生病，母妃给你选个大一点的照顾你好不好？”
十四皇子喜欢刘吉，他说什么刘吉都懂也愿意陪他玩儿，其他的宫女、太监老是敷衍他，劝着他，也不跟他一起玩儿。就说： “母妃，再来一个就是了，横竖不过多个奴才，刘吉留下不行吗？”
和妃面色微沉， “不行，敏儿，他太小会害了你。而且你也太小了护不住他。宮里的规矩母妃都教过你，你是皇子本来这次生病他就该重罚，你是想他挨板子还是送走他？”
十四皇子想起来自己看到的场面，哇的一声哭了，他害怕刘吉被打死。
和妃娘娘不知情，只拿打板子吓唬他。以为他只是舍不得，就说： “他无论到哪里，你是主子想找他很容易，乖，不哭。”
十四皇子想不到留人的法子，也怕刘吉被打死了就只能同意了。他对和妃说： “母妃，我长大了就能接他回来了是吗。”
和妃应和着： “是，敏儿要快些长大。”
和妃没有想到，接回刘吉成了余敏一生的执念。
另一边，杨喜求卢嬷嬷： “嬷嬷，您不是说九皇子那儿还得再来个小内侍陪着九皇子吗？我认识一个奴才，长得俊，伶俐，打杂、扫地、洗恭桶都行。他太小了，在瑶华宫谁都不认识，如若跟我在一处我还能提点提点。”
卢嬷嬷犯难， “在瑶华宫咱们不好去要啊。”
杨喜接过嬷嬷手里的花盆放好， “我只是跟您通个气儿，嬷嬷对奴才好，奴才才敢跟您说。外一瑶华宫给退到直殿监或者直殿监送旁的人过去，咱们能不能跟直殿监说给要过来。他干不好您可以罚我。”
杨喜大一点，会看眼色，无论嬷嬷安排什么活儿都抓紧干，嬷嬷私下里有什么力气活杨喜也能看在眼里，哪怕不当值，看到了也跑去帮忙，会看眼色、嘴甜、不怕吃苦。
卢嬷嬷到直殿监办事正好碰到了吴少监，她跟吴少监相熟，就笑呵呵的跟吴少监说： “吴少监，妍喜宫九皇子这边需要一个侍童，长得俊俏些，伶俐点，年纪不要太大七八岁左右听话的就行。”
直殿监的吴少监想了想， “原来到是有一个，但是给瑶华宫送去了。”
卢嬷嬷继续笑， “不急，等有合适的再说。”
和妃看着十四皇子答应了，嘴角扯了扯， “到底是小孩子。”她转身出去，叫了刘嬷嬷压低了声音说： “看看给刘吉那个小奴才送哪里去合适就安排个地方吧。”
刘嬷嬷想起了吴少监的话，就跑了一趟直殿监，看到吴少监就说： “少监，李爷的话我这不敢不听，您送过去的小奴才太小了，我们规矩也教了，但是因为太小难免伺候的不得体，你看看有什么旁的去处，给安排一下吧。”
吴少监应： “谢谢嬷嬷您给送回来。我再挑一个给十四皇子送过去。”
刘嬷嬷笑眯眯的说： “好，年纪大一些，十四五岁的也行。”
吴少监犯难： “这一批这么大的很少，我跟李爷商量一下，看看选一个。”
刘嬷嬷回去，趁着十四皇子正在睡觉，去找刘吉， “收拾东西，跟我回直殿监。”
刘吉有些懵， “刘嬷嬷是要给我送回去吗？”
刘嬷嬷表情严肃， “是，其他的别问那么多，主子安排的。”从收拾东西开始刘吉就是懵的，他知道定是瑶华宫不满意退回到直殿监的，是因为殿下生病吗？
吴少监安排人给刘吉在通铺上安排了个位置。李爷有自己的值房不一定回到这个院子里来，吴少监准备晚一些到李爷的值房那里找他说刘吉的事儿。
李豫正吃着老祖宗派人送来的鸽子汤，远远的就闻到了香味儿。吴少监咽了咽口水，伸手敲门。
李豫慢悠悠的走过去开门，看是吴少监示意他在门口落座。桌子上放着一碗香喷喷的鸽子汤。
吴少监把瑶华宫把人送回来的事儿说了，又把妍喜宮要人的事儿也说了。
李豫没说话，稀溜溜的喝汤，一碗汤见了底儿，他才说到： “先让他在直殿监呆着吧，学学规矩。”
吴少监感觉自己的馋虫都要顺着嘴跑出来了，那个味道简直太香了，配上李爷的吸溜声，他悄悄的咽了咽口水，应声： “是。”
刘吉被安排在直殿监和大家一起负责打扫几个长廊和茅厕。
长廊很长，冬天很冷，脏了的地方得用热水擦拭，稍微慢些就会结冰。他太小，别人打扫一个时辰的活儿他要三个时辰，常常干完活都很晚了，回到值房的时候一双小手被冻的通红，胳膊都抬不起来，他不敢叫苦，怕直殿监也不要他。
他并不知道为什么被送回到直殿监，想来一定没伺候好十四殿下被退了回来。他不会伺候人，估计妍喜宮也不会要他了。如果直殿监再不要他，他不知道会被安排到哪里。他得想办法留住这个活儿，勤快些总没错。
直殿监的通铺很冷，好在他小被子够大，晚上睡觉的时候太冷他就把被子蒙到脑袋上。
傍边的太监也是干杂活儿的，什么活儿都干，人称张二，也不知道他的具体名字，大家只换做张二。张二年纪大，满嘴脏话，不爱洗脚，脚丫子恶臭，好在大家洗澡洗的勤总是拉着他一块儿。他这人不坏，每次看到了刘吉蒙着被子睡觉，总是想着给拽个空儿，怕给闷死了，没事儿了他总爱逗逗刘吉。
直殿监的这些太监属于干脏活儿累活儿的最底层的太监了。如若不是李爷在这负责，估计挨打受气那是常有的事儿。
刘吉干了一天活儿，洗了脚躺在铺上，手脚冰凉，被子太薄不当事儿，一只脚和另一只脚互相搓着。他想，来了直殿监十几天了，大的太监干的活儿和他干的活儿都一样，李爷没说撵他走，是不是他就能留下了。在直殿监挺好的，能吃饱，大家都很照顾他，他不怕累。
正想着，张二他们办事回来了开始洗漱，张二也破天荒的开始洗脚，一边洗一边逗刘吉， “小刘吉，过来帮叔叔洗脚。”
刘吉把被子蒙在头上不搭理他。
张二也不恼哈哈大笑。
人称老王八的一个老头，迄今为止是直殿监太监里岁数最大的了，看着老态龙钟实际也就四十左右，他从怀里掏出个饼，用纸包的还热乎的，递给刘吉， “来，小刘吉，看看好吃不，专门给你带的。”
刘吉闻到香味儿，扒开被子看到饼，眼睛一亮。他接过饼，立马笑呵呵的， “谢谢，王叔。”然后大口的吃了起来。此刻的刘吉，觉得能留在这里就是最大的幸福。
几个人洗漱完躺在铺上小声的议论： “李爷也不容易，听说昨天老祖宗折腾了一宿，李爷是被人扶回来的。原来的大户人家的少爷，有名的才子，糟的这什么狗屁罪，李爷对咱们是真好，我特娘的真的看不下去。”
马老三接话道： “可不是吗，光说是送吃的送药，这么弄送人参仙丹也养不好。”
老王八说到： “是遭点罪，但好歹是活下来了，听说老祖宗要给李爷调到司礼监他不干。这直殿监跟司礼监真没法比啊。”
李果擦了擦脚，将擦脚的布巾扔到水里，气哼哼的说： “到哪里都得受罪，还不如在咱们这，咱们能伺候的仔细些。”
不知道什么时候吴少监进了屋，他压着声音说： “都闭嘴，李爷的事儿是你们能议论的，嫌命太长？”
大家都噤了声。