看着他露出的整颗脑袋，南芝有些担心，她站起身，小跑到池边。
“好冷，这水特别冰凉！”段副手一颗脑袋扑腾着，水里冰凉，明明快要入夏，水下温度却冰冷入骨。
“段大人，你还是快些吧。”南芝眼睛死死盯着水面，卷轴还有那团符纸都在县衙里，若是出什么事……她探头看向那闭目养神的县令大人，叹气。
“是啊，统领你不会泡上瘾了吧。”林远也揶揄。
眼看那个发工钱的看都不看这一眼，被冻得难受了，还得忍着难闻气味的段副手深呼口气，闭上眼，反身扎入水中。
与此同时，见真有人下水，路过的学子纷纷再次朝这处聚来。有人认出南芝是昨天那个救人的，见她面色苍白，本就离得不近的那学子又往后退了几步。
南芝一直盯着跃鲤池，大气不敢喘一口。她在心中默默算着时间，撑在栏杆上的手掌已紧紧攥成拳。
“不用担心，统领他水性了得。”
耳畔传来林景那轻缓温润的少年音，南芝侧眸同他一笑，复又盯着平静的水面。
数到七十四时，忽见水面荡开圈圈涟漪，伴随着一声破水声，一颗粘满泥草落叶的脑袋出现在众人面前。
“鬼啊！”林远一声低呼，人已往后退了不少步。
他这一反应，更是将后面围观的人通通吓坏。人群攒动，胆小的人在往后退，倒是有几个胆大的，抬脚也想见识见识跃鲤池的鬼长什么样子。
“呼~~~”
水下的段副手长呼了几口浊气，抬手撇开面上遮挡视线的湿发，找到林家兄弟，大声：“有发现，快来帮我！”
等了好一会儿，见二人都当没听到一样，段副手气恼。
他恨恨看向几人，心想，这次这个大功劳，他一个人的，谁都不许抢！
“段大人！”就在段副手深呼口气，正要再次入水，南芝看到那道黑影再次出现，透过浑水，都能感受他看着怨毒的视线。
与此同时，段从星像是被什么拉住，脚下一晃，整个人不受力往下沉去。
“什…什么东西！”他大惊，想先游回岸边，脚下明明什么都没有，他就是觉得有东西拉着他，不让他向上。
听到声音，一旁闭目假寐的东方潜也睁开眼，他快步走到水边，除了惊恐的众人，那还心有余悸的段从星，什么都没见到。
“怎么了？”他问。
段从星记住了方才的位置，有些心惊地游回岸边，靠在石阶边上，他呼喘着粗气，心有余悸：“像是水草，一直拉拽着我，方才有一瞬我真以为自己要栽进去了。”
南芝错愕地看向县令大人，她方才看得清清楚楚，那拽着段副手不放的凶魂，在县令大人过来的同一时间松开手。
莫非……
未待她多想，那边喘上劲的段副手见到大财主，方才那点心惊已被他抛诸脑后。
“主子，又发现。”他看向大财主，眼中泛着金光。
“说。”
见段副手仍在水下忸怩不定，知他心性的县令大人眸中无奈一闪而过。
“再加十两，将你水下所见带上来。”
“好嘞！”
心大的段副手看准位置，再次钻入水下。
南芝仍是看着县令大人，自他过来，她有种水下怨气都少了的错觉。
“本官脸上有东西？”他问。
偷看被戳穿，南芝摇头，赶紧扭头看向水面：“没有。”
段副手这次下水，又隔了好久不见人，南芝刚放下的心再次悬起，生怕那水下凶魂再次出手。
幸好，这次没有出意外，段副手上来，手上还可见捞着什么东西。
林家兄弟见状赶紧上前，接过他手中袋子。
拉上来一看，竟是一副死人尸骨。
听段从星说，这具尸体在水下的时候，身上还缠着一块巨石。
从又有人下水时，就有人去找了院长。
院长是个身量高挑的老儒生，背脊挺直。只是或许久居高位，他面容之上略带了几分严肃，与旁的夫子看起来有很大区别。
此刻看到这捞上来还未拼凑完全的骨架，他严肃的面上眉头蹙的更紧了些。
因着也不是第一次见面，段副手也没同他客套。
“你就是院长？你们官学里面发现尸体，乖乖跟我们走一趟吧。”浑身脏兮兮的段副手眼眸金亮，若是再破了这个案子，他不敢想自己能得多少赏钱。
马院长摇头，他是前几年才调到这边，对于这无人敢靠近的凶池，他也是束手无策。更别提，水下这具年岁悠长的白骨。
旁的一道被请来的有年岁较长的老夫子，他发须皆白，满面鹤纹，还未改名官学的时候，他就已在此地授课。
见到一脸狼狈，却笑的灿烂的年轻人，老夫子苍老耷拉下来的眼睛瞪大，手上哆嗦着，若没旁边学子搀扶，他险些站不稳。
“这是……又又出事了？”老夫子看向段副手的视线，尽是惊恐，还有……惋惜。
“不是，我是从水底捞到了这具尸体。”生怕旁人注意不到自己，段从星主动站出来邀功。
夫子摇摇头，可惜地看向对面年轻人。
听他说，二十年前，官学还没现在这般大，规模大概也就是两间小私塾大小。
在那之前，这个池子已经存在。
跃鲤池之名，还是当年徐恒中举后，鲤跃龙门而改的名。
南芝记得这个名字，那一晚，她遇到的那个老人亡魂就是徐恒。
他是百年前的人物，那么这池，至少也存在了数十年。却是到二十年前才开始有诡异传闻，南芝抬眸看向包在衣裳上被随意丢地上的白骨，因着水下多年浸泡，白骨上还混浊了不少淤泥，有些泥嵌入骨头中，像是跟骨头融为一体。
这幅骨架，极大可能是水下凶魂。
这里资历最老的夫子捋了捋稀疏无几的白须，继续道：“二十年前也不知道个什么情况，原本那儿还养了好多的锦鲤，每个出去的学生都会投一只进去，图个吉利。”
“可是不知道从哪一天开始，所有的鲤鱼都变得焦躁不安，纷纷要跳出池子。起初大家还以为是好事。鲤跃龙门，又是秋闱在即，大伙更加热情地往里放锦鲤。”说着，老夫子又重重叹了口气，有些后怕地看向那黑沉沉的水面。
“也就那一年秋，所有的鲤鱼都死了。学堂还找了衙门来看。”
说着，老夫子瞅瞅南芝身后，没看到那个急性子的汉子。
夫子便直接对南芝道：“你大头叔应该知道，我记得当时他也来看了。没人投毒，就是那般离奇，死了，突然一夜全死光了。”
南芝点点头，入学第一天，李叔便对她千叮铃万嘱咐，千万千万不能靠近官学外的臭水潭子。
眼瞅着围观的人越来越多，院长跟那位年轻的大人物都没开口。
夫子正要往下说，便听一声喷嚏声震天响。
众人齐齐看去，见段副手苦着脸，他也不想当众丢人，架不住出了水也冷。
待他被其他夫子带走换衣时，见围观的大伙都还看着自己，夫子又叹了口气，继续往下道：“那时候啊，一出事，官学人心惶惶。起初大家都猜测，要有不好的事发生了，死的只有鱼，再放进去还死。”
“后面大家把死鱼捞完后，就不再往里放鱼了。又在大家都以为这事过去了，也是那年冬天，有个不信邪的捕快来跃鲤池边查案，不慎掉了进去，大伙正愁不知道该如何救他的时候，天寒地冻的，他竟然自己爬上来了，可不稀奇。”老夫子有些心惊地看向段副手走远的方向，拍了拍年迈受不住刺激的心口，他低声添了一句，“都是上来就傻乐的。”
南芝跟东方潜闻声，也看向走远的人影，他身上没有黑气，凶魂没跟着他。
“起初大家也没把这当回事，他体能好呗，命大。可谁想，没过几个月，这个捕快突然暴毙在家里，也没下雨，大干天的，他死的时候，周围都是水渍，尸身也肿胀不堪，活像是淹死在水里泡了许久。”
夫子继续往下说，除了几个胆大的，大伙不约而同将视线从浑浊的水面移开。
“若是只有这一桩，大伙也会以为他是被人谋害了，故意做成溺毙的假象。”
夫子声音还在继续，他迈着踉跄的步伐，走近那被粗暴扯开一角的竹栏杆。
多年过去，哪怕常年避着这里，老夫子仍觉心惊。
“后来又有一个年仅十五的小姑娘，来找接小竹马回家。她也就好奇，靠近了些，便被拉了进去。”
大伙一听，顿觉惋惜。
“幸好那时人多，小姑娘被救上来了。”
看着夫子那皱成一团的面容，知道事情不会这样简单，没人打搅夫子说话。
东方潜眼眸暗了暗，余光瞥见往跃鲤池挪了几分的少女，他大手探过，将人拉了回来。
“起初啊，大家也觉得没事，人没事。”夫子看够了浑浊的水面，收回视线，看向白骨，“同样是过了两个多月，与前头那捕快一样，溺毙在自家闺房。”
一直沉默的院长抿着唇，轻叹口气，他对东方潜道：“这些事我略有耳闻，也曾提议过彻底填埋池子，都被族老拒绝。”
老夫子听后，同样气恼：“那两个人命事发生之后，老夫就提议把这池子填了，邪性。谁能想到，比起死人，那些老东西竟然更关心虚无缥缈的玄学，声称这会断了学子的前程，荒谬！”
夫子说完，因为太过激动，剧烈地氪了起来。跟在他身侧的同僚赶紧替他顺气，生怕这老顽固有个好歹。
“死的不是他家子孙呗。”林远腹诽。
对于他这句话，老夫子深表赞同。刚止了咳，他便迫不及待往下道：“是啊，后来又死了一个，是个不信邪的学子，一样的，都一样的经历，都一样的死状。”
“你们猜怎么着。”
夫子笑容尽是讥讽：“那家人告到县衙，声称是学院不作为，才害得他们儿子落水丧命。”
“老夫可没忘记，当初不同意填池子的，他家声量最大。”
说罢，夫子颤颤巍巍转起身，看向南芝几人，语气不无惋惜：“你们啊……”
南芝出声宽慰：“夫子莫要担心，这回不是把尸体捞出来了。许是有冤案，待案件明了，那个水鬼也没了理由再害人。”
“既说是闹鬼，为什么不找道士来抓了？”林景也开口。
夫子老嘴瘪了瘪，片刻后，艰难道：“找了……也死了一个。”