来的是李大头几人，他们身后还跟了十来个府衙捕快装扮的壮年，带着镣铐，气势汹汹。

便衣出行的县令大人显然没有上前的打算，过路百姓自觉给捕快让道，往他们这处来，他们也就势往后退去。

百姓们没见过捕快这么大阵仗出行，阵势之大，活像是要去缉拿什么杀人重犯。

他们不敢高声议论，在一片肃静下，听着那整齐划一的脚步声消失在拱桥另一侧。

待人群散去，南芝往后看去，只有大人一人站在那儿，平静地看向自己，眸色幽深。

“段大人呢？”她环顾四周，那么大那么吵一个段副手已消失不见。

“他随捕快去了。”在她往湖面探去前，他开口为她解惑。

待捕快们走远，百姓们刚从震惊中回过神，第一次见这阵仗，仍觉心有余悸。

“是捕快吧，这是有什么大案逃犯逃到我们这了？”

这般一想，百姓们不敢再驻足，纷纷回家察看情况，生怕自家沾惹上什么不明不白的官司。

“这个方向，是去官学？”

耳边传来那慵懒的声线，南芝大致看了下，点头。

“不愧是州府大人，办案就是利索。”他声音依旧淡冷，听不出情绪。

待人群褪去，他也抬步上前。

“走吧，跟过去凑个热闹。”

一路上，仍听得不少百姓的低声议论，对于衙门大张旗鼓出动，还是他们生平仅见，不禁多议论揣测了几句要抓之人的身份。

“昨天县衙不就抓了梁记的大儿子，这方向，不会是官学闹出人命了吧？”有人大胆猜测。

“不至于吧，梁记这几年生意越做越大，这条道还是他家出钱修的，我是不信这种事。”

南芝他们二人并行走在宽道上，身旁那人低声开口：“出钱修路，看不出梁记竟还有此善心。”

他声音淡冷，昨天就是他下令将那甥舅二人关进去的，话语之中的夸赞显然多了分讽刺意味。

“是啊，不止这条，还有西边梧桐巷他们铺面前也修了好宽一条路。”南芝点头附和。

“嗯。”他微微颔首，似是听进去了。

南芝一直觉得路上有人在盯视着自己，她抬头看向身侧之人，他神色自然，目视前方。

她只得宽慰自己，不能因为昨夜没睡好就瞎想，把人都往坏了去揣测。

过了拱桥就能见到官学，官学外开了几间茶楼，南芝跟着县令大人，径直进了离官学最近的一家。

正是昨天梁文几人歇脚话闲的那家，也是官学附近装潢最华贵的一家。

他大手笔地直接包了临窗一见雅座，大手笔的样子令茶楼小二喜的合不拢嘴。

茶水端上来时，南芝见他蹙眉看了眼，手指触在茶碗边缘，却没有要喝的意思。

此时官学正是上课时间，外面没有穿着淡蓝儒袍的学子在外。只有官学大门外，围着好几个闲着没事干的围观百姓。

他看了看对面坐着的女子，还是开口：“昨日方退学？”

“是。”南芝垂眸，装出几分怀念，“只是我生性愚笨，读了也没有多大出路，不妨出来挣钱补贴家用。”

“嗯。”他移开视线，并没有要多问的意思。

坐在二楼临窗雅间，能清晰看到整个官学外在布置。官学前有一处空地，空地中间树立着一座挺拔雅致的石碑门，门上悬刻四个端正的大字《怀南官学》。

石碑门后是一扇端方拱门，上书《钝学累功》四个大字。再往里，就是官学内部前院，右手边有一处竹林，左手边上种满了青松。

他往外探了探眼，大门院墙后还有竹林，隐约能见一个用围栏紧紧圈围起来的池塘。

池水黝黑浑浊，明明是白日，隔得老远，也觉水面却隐隐泛着阴森气息。

他问：“官学里怎有臭水潭？”

南芝一下听出他问的是跃鲤池，她解释道：“那个池子名叫跃鲤池，取鲤跃龙门之寓，就是好几年前池中死了人，鱼也死了，这才荒废下来。”

“为何不填了？”他蹙眉问。留着这一个臭水潭在官学，也不嫌膈应。

南芝无奈笑：“附近族老不愿意填上，说这是断了龙门路，会断了子孙后代的前程。”

“古怪。”他淡声评价后，也没再看那死水潭。

死过人，有阴气，对上了。

若这池子不再出事，东方潜想，他定是不会管的，脏。

南芝也想跟着下去，看看李叔他们去官学是要抓什么人。

可是看着对面那坐着又闭眼的县令大人，她到嘴的话通通咽了回去。

闲着无事，她也看向跃鲤池。

在二楼，其实只能看到跃鲤池隐在竹影下的一角。水面浑浊，多年无人打理，飘落着不少竹叶。

她能看到水面泛着隐隐死气，一想到跃鲤池死人的传言，再看跃鲤池，她隐隐觉得，池中应该是有个凶残的凶魂存在。

只是看了看自己手无长物，功德也仅有三点，现在的自己，给凶魂塞牙缝还不够吧。

她轻叹了口气，眼角余光瞥见对面人眉头高蹙，她杵着手，侧头看向他这处。

他生的好看，出身也高贵，哪怕是被贬到这等小地方，出行仪仗也一点没少。

看到他，总让她想起那个缥缈又像是真实的梦境，梦中那些荒诞的过往，也有缥缈失真的亲情，梦中，她是觉得皇家也有亲情。

可是，作为旁观者再看一遍，她丝毫代入不进那个梦中的小公主，她像是个旁观者，目睹了她人过往，却要被迫承受他们一家的因果。

“捕快们出来了。”

“抓的是谁，真有学子犯事？”

楼下突兀响起脚步声，还有两个茶观小厮的说话声，他们见茶楼没生意，竟还齐齐往官学门口跑去，融入围观百姓之中。

他两的声音出现的突然，南芝看到对面男子一坐下就闭上的眼睛睁开。他也没说什么，只是随南芝一起，往窗外看去。

先出来的是府衙中人，他们站在官学院墙内，板着脸，粗鲁地挥赶围观的百姓。

南芝看到了一个匆忙跑出官学的年轻学子，因为跑的着急，鞋子松落，焦急的他索性脱了鞋，提在手上往外跑去。

她认得这人，这人是马有金家长工的儿子，也算是……他的书童。

没一会儿，她看到那不常露于人前的马院长也出现了，正一脸严肃，同府衙中人说些什么。

她看向对面男子，他也只是静静看着，对于这一切，他似乎不甚在意。

被镣铐加身带出官学，这对任何一个读书人来说，都是致命打击。

“大人。”她轻声开口。

“何事？”他头也不回，问。

“案件未明便这般大张旗鼓，对官学对县衙名声都无利。”

“无妨，看着吧。”他依旧平静。

南芝心中思绪万千，闷闷地扭头往外再看。她看到李叔也同马院长站到一边，同样不满府衙的作为。

奈何府衙捕快态度坚决，执着镣铐就往里闯去。

第一个出来的是段副手，他出来后环视了下周围，目光定定看向他们这处。

没一会儿，他便也跑到这处雅间，为自己倒了一大碗茶水饮尽，才开口：“主子，胖州府查案是真有一手，沈家小豆芽的案好像要破了。”

“凶手是谁？”县令大人淡声问。

段副手又喝了一碗，道：“是一个乡绅的儿子，跟学院的院长也有点连襟亲情，院长正在那求情呢。我看着无趣，还不如出来跟你们分享一下情报。”

她想到了昨天去退学时，马有金同她说起的手掌有伤。

果然，段副手再往下说，便是州府大人提审梁家甥舅，他们供出了官学一人跟沈公子有私仇，曾扬言要弄死沈公子。

如今府衙捕快去一看，手掌伤痕都对上了，人证物证具在，就要当场将人压回县衙。

过了会儿，里头像是谈妥，没有镣铐加身，只是将人带出。

南芝看向县令大人，他依旧老神在在，不想管，任由府衙中人将那个胖胖的马二少带离官学。

马院长一身清隽儒袍，向来沉稳镇定的面上也带了几分着急，他一脸严肃跟在人后。

看样子，也要跟着到县衙一趟。

县令大人不想管，段副手显然是认定就是马有金含恨杀人，正恶狠狠瞪向离开的队伍。

隔了许久，茶盏已冷却，段副手在旁瓜子也磕不动了。那个一直定定坐在窗边，闭目养神的俊美男子才睁眼。

“走吧，回去。”

路上，段副手难得沉闷，他低垂着脑袋，叹气。

过了拱桥，不知道他第几声叹气。

县令大人忍无可忍，冷声喝止：“再叹一声，沈大人回京之事就由你护送。”

虽还苦着一张脸，段副手却也是不敢再连连哀叹。

他干脆停下脚步，等南芝走近，走在南芝身侧，像是找到倾听者，他开始讲述起他们的过往。

“南芝也是官学学生，认识他吧。”见南芝点头，他垂眸往下到，“我跟沈家小子还有主子，七岁拜了同一个老师，就是沈大人。虽然跟沈修明只一起玩了不到两年，但他最小，也最老实，我也最爱欺负他。”他说着还想叹气，一想到方才主子的威胁，到口的叹息声硬生生成了气哼声。

“沈大人被贬后，我还给小豆芽寄了好多封书信，我都没怪他一次回信没有，他怎么可以……”他气哼哼道，“在这种小地方都能被人欺了去，看他就是懒惰，不肯习武。”

说着说着，他声音已染上哽咽：“怎么能被欺负呢，我段小霸王的小弟，怎么能让别人欺负。”

过了很久，像是才想起自己找南芝的主要目的，他扭头，静静看了面前这女子好久。

“确实好看，难怪小弟会……”

“段从星。”身前慢走的县令大人冷声喝止他继续胡言。

段副手哽咽了下，咬牙，垂下脑袋，不再说话。

听他说的那么多，南芝脑中也不由想起那个向来沉闷的同窗。

在官学的两年时间，她想了下，他们拢共没说超过二十句话。

无奈摇了摇头，若是还能再见到他的亡魂，再说吧。