寒鸦掠过血色残阳，沈清晏背着谢无咎的尸体踏入京城时，刑部大牢的梆子声恰好敲响。他将人安置在城郊一处废弃的医馆，用白布裹住谢无咎逐渐僵硬的身躯，指腹却固执地抚过对方掌心早已结痂的刀茧——那是常年握剑留下的印记，此刻却凉得刺骨。

深夜，沈清晏潜入血衣楼密道。潮湿的石壁上渗着暗红水痕，他攥着谢无咎遗留的匕首，在第三道暗门前停住脚步。门后传来阁主的冷笑：“谢无咎终究是栽在了心软上，不过他藏在暗格里的密信...倒有趣得很。”

沈清晏瞳孔骤缩，踹开暗门的瞬间，寒光乍现。三支淬毒的弩箭擦着耳畔飞过，他旋身躲过，却见阁主手中赫然握着一沓泛黄的信纸——正是谢无咎从未寄出的信。

“原来执刃者大人每次出任务，都会写封绝笔信。”阁主展开信纸，念道，“‘若我回不来，沈清晏定会追查真相，届时请务必...’”他突然将信纸凑近烛火，“可惜，这些话再也没机会让他听到了。”

沈清晏如困兽般扑上前，匕首直取阁主咽喉。两人缠斗间，密道突然剧烈震动。沈清晏瞥见墙缝渗出的黑色雾气，想起谢无咎曾说过血衣楼设有自毁机关。千钧一发之际，他挥剑斩断支撑暗门的锁链，碎石如雨落下。

“沈清晏！”阁主在尘埃中嘶吼，“你以为杀了我就能解脱？血衣楼的势力遍布朝野，你的恩师...你的好友...”话音未落，便被坍塌的砖石掩埋。

暴雨再次倾盆而下，沈清晏跪在废墟中疯狂翻找。焦黑的信笺碎片被雨水冲刷，他颤抖着拾起半张残页，上面墨迹晕染成模糊的“晏”字。喉间腥甜翻涌，他将碎片贴在心口，却摸到怀中坚硬的物件——是谢无咎塞给他的钥匙，此刻正硌得胸腔生疼。

三日后，刑部天牢。沈清晏浑身浴血地站在恩师牢房前，手中拎着染血的头颅。狱卒们惊恐地后退，他却径直走向最深处的刑房。火把照亮墙壁上的刑具，恍惚间，他仿佛看见谢无咎被铁链束缚的身影，听见那人笑着说：“沈大人的眼神...比这些刑具更能杀人。”

他举起匕首，在砖墙上刻下第一笔。鲜血顺着刀刃滴落，在“谢无咎”三个字的凹痕里凝结成珠。远处传来官兵的脚步声，沈清晏却充耳不闻，只是一遍又一遍地重复刻写，直到指尖血肉模糊，直到整个墙面都浸染成刺目的红。