密室的烛火被骤然涌入的夜风扑得摇晃，龙袍上的金线在姜知意手中泛着冷光。她指尖摩挲过袖口的锁边针法——三股银线交叠成菱纹，与谢珩中衣领口的补丁分毫不差。这绣法原是她生母独创，如今却成了姜家谋逆的铁证。

“吱呀——”

暗门被推开一道缝隙，浓烈的火油味猛地灌入鼻腔。

姜知意脊背一僵，反手将龙袍塞进楠木柜夹层，耳畔已传来姜父阴沉的冷笑：“倒是我小瞧了你，竟能摸到这里。”

火折子擦亮的瞬间，她看清姜父手中提着的铜壶——壶口正淅沥沥淌出黑稠的液体，沿着石砖缝隙蜿蜒成蛇。

“父亲连亲生女儿都要灭口吗？”她后退半步，袖中银簪悄然抵住掌心。

“你若乖乖死在冷宫，何至于此！”姜父抬脚踹翻烛台，火舌“轰”地窜上龙袍衣架，金线蟠龙顷刻蜷曲成焦炭。

热浪裹着浓烟扑面而来，姜知意抄起案上砚台砸向暗门机关。石壁纹丝不动，火苗却顺着火油直扑楠木柜——那里面还藏着半幅未烧尽的龙袍残片。

“非要找死！”姜父拔剑劈来，她侧身躲过，发梢却被削断一缕。

剑锋寒光映出她眼底决绝。

就是此刻。

姜知意猛地掀翻博古架，青瓷瓶炸裂的脆响中，她扑向火海里的楠木柜。指尖刚触到滚烫的布料，后颈忽地一紧——

“蠢货！”

谢珩的狐裘兜头罩下，裹着她滚向墙角。他左臂死死护住她怀中的龙袍残片，右手长剑已架上姜父咽喉。

火星噼啪坠在谢珩肩头，烧穿锦缎露出狰狞旧疤。姜知意嗅到他衣襟间混着血腥的松子糖香，方才强撑的镇定骤然溃散：“你怎么......”

“闭嘴。”他剑尖下压半分，在姜父颈间洇出血线，“滚出去开暗门，否则我让姜家今夜绝后。”

姜父瞳孔骤缩，剑柄刻着的谢氏鹰纹刺得他踉跄后退。火势渐猛，他终于咬牙摔碎腰间玉佩，暗门应声而开。

浓烟外涌的刹那，谢珩抓起姜知意跃出火海。夜风卷着雪粒子拍在脸上，她这才发觉自己双手仍死死攥着他前襟。

“松手。”他冷着脸扯回狐裘，露出怀中焦黑的龙袍残片，“姜小姐偷东西的本事，倒是比织锦强些。”

姜知意瞥见他手背灼伤的水泡，到嘴的讥讽忽地哽住。方才生死一线，这人的胳膊还垫在她脑后——傻子都看得出他在护着什么。

“谢大人夜闯姜府，总不会专程来救我这颗棋子吧？”她故意晃了晃残破的龙袍，“还是说......”

“闭嘴。”谢珩突然捏住她下巴，拇指重重擦过她颧骨沾的烟灰，“姜知意，你的命是我的。”他眼底翻涌着她看不懂的情绪，“要死，也得等我查清真相再死。”

雪粒落进他染血的领口，姜知意忽然注意到他剑柄缠着的褪色发带——杏色缠枝纹，分明是她及笄那年被继母扔掉的旧物。她伸手去勾那截发带，指尖刚触到流苏，谢珩却猛地后退半步。

“别碰。”他嗓音沙哑，喉结滚动如压抑的刀锋。

“为何不能碰？”她逼近一步，发带尾端扫过他掌心，“谢大人难道在睹物思人？”

谢珩忽然扣住她手腕，力道大得她腕骨生疼：“姜知意，你以为自己很聪明？”他眼底泛起血丝，像困兽撕开伪装的裂痕，“七年前你落水高烧，攥着这发带哭闹不休，非要我发誓绝不弄丢——如今倒来问我为什么？”

姜知意呼吸一滞。记忆如雪片翻飞——七岁那年冬夜，她跌入冰湖，是谢珩跳入刺骨寒水中将她捞起。她烧得糊涂，却死死抓着他的袖口，将母亲绣的发带塞进他手里：“珩哥哥......替我收着，我怕弄丢了娘亲生气......”

“你记得？”她嗓音发颤。

谢珩冷笑一声松开她，剑柄上的发带在风中飘摇：“我若不记得，你早该死在冷宫的棺材里。”

远处传来急促的脚步声，谢珩骤然恢复冷肃神色。他将龙袍残片塞进她怀中，转身踏入风雪前忽然回头：“姜知意，你若再敢乱跑——”

“就打断我的腿？”她挑眉嗤笑，指尖却悄悄攥紧发带末端。

“就给你造个纯金的笼子。”他嘴角勾起讥诮的弧度，眼底却掠过一丝难以察觉的温柔，“毕竟你这只雀儿，最擅长往火坑里扑。”

角门外，老槐树下停着青布马车。姜知意刚要掀帘，忽见车辕刻着道新痕——三枚铜钱叠作梅花状，正是三皇子暗桩的标记。怀中的龙袍残片突然滚烫起来，她指尖探向袖中银簪，车帘却从内掀开——

“姜姑娘，别来无恙？”三皇子含笑递来一包桂花糖，糖纸与她幼时最爱的铺子一模一样。

她后退半步，袖中银簪抵住掌心：“殿下怎知我今夜在此？”

“谢珩能来的地方，我自然也能来。”他拈起一块糖含入唇间，笑意不达眼底，“不过比起龙袍，我倒更想问问姜姑娘——可愿与我合作，让谢珩永远翻不了身？”

夜风卷起车帘，姜知意忽然瞥见三皇子袖中露出一角文书，朱红印泥上赫然盖着谢父私印。她攥紧发带，内侧歪扭的“珩”字刺得掌心发疼——七岁那夜，母亲握着她颤抖的手，一针一线绣下这名字：“意儿，这是护身符......将来若遇大难，就去找戴着这发带的人......”

“殿下想要什么？”她忽然轻笑，接过桂花糖捏在指尖。

“要你亲手烧了那半幅龙袍。”三皇子倾身靠近，龙涎香混着糖霜气息拂过她耳畔，“作为交换，我告诉你谢珩为何执着于查姜家——比如，他母亲真正的死因。”

车外风雪呼啸，姜知意将糖块按在车辕的梅花痕上，甜腻的糖汁缓缓渗入缝隙：“这交易听着有趣，可惜——”她猛地掀翻糖盒，瓷片割破三皇子手背，“我嫌脏。”

跃下马车时，谢珩的暗卫已悄然接应。姜知意奔入巷口，却撞进一个裹着松子糖香的怀抱。

“胆子肥了，敢和三皇子撕破脸？”谢珩的声音从头顶传来，狐裘将她裹得严实。

她仰头瞪他：“谢大人不是去抓私兵了？”

“私兵哪有你麻烦。”他嗤笑，指尖拂去她发间雪粒，“手伸出来。”

“做什么？”

“上药。”他不由分说抓过她灼伤的手掌，药膏混着体温涂抹在伤口，“下次再往火里冲，我就把你绑在织机上绣一百只蠢鸳鸯。”

姜知意望着他低垂的眉眼，忽然轻笑：“谢珩，你其实怕我死吧？”

他动作一顿，药瓶“当啷”砸在雪地里：“姜知意，你未免太看得起自己。”

可她分明看见，他耳尖泛起薄红，比剑柄上的杏色发带更灼眼。