门打开的时候，弧矢正在用一种奇怪的音调朗读，“鹤的居民信奉一位叫做女娲的神明。传说中，女娲的族人跨越星河而来，在混沌的地球上播种生命。他们赋予了人类智慧，却也将人类置于严密的监管之下。”

“人类的进化速度远远超出他们的预期，他们开始害怕这个原本被圈养的文明会挣脱他们的控制，于是决定毁灭地球，将人类彻底抹除。”

艾瑟轻声问：“如果真的害怕人类变得强大，那为什么一开始要赐予人类智慧呢？”

“他们低估了人类的贪婪与好奇心。”弧矢说，“直到女娲的出现，她怜悯人类，亲手关闭了连接银河系与外界的虫洞，切断了人类文明与母星之间的联系。”

这就是女娲补天的传说。

“女娲后来去哪里了？”艾瑟又问。

弧矢沉默了几秒，像是在检索资料，过了一会才说，“有一种说法，她化作了月球的一部分。地球曾拥有一颗名为“月球”的天然卫星，它的体积并不算小，且始终被地球的引力潮汐锁定。尽管如此，月球本身的引力依然影响着地球上海洋的潮汐和人类的生殖周期。”

弧矢又在最后加了一句：“还有人相信，她并没有离开，而是藏身在人类之中，一直守护着人类。”

孔苏听着一人一机聊了半天，终于忍不住开口，“这个说法还挺有趣，就是被迫害妄想症有点严重。”说完，他伸手去收桌上那个终端。

“……”艾瑟微微皱眉，“能不能别拿走？我还想再看看。”

看起来有点委屈，像是小孩子被夺走了心爱的玩具。

大病初愈，艾瑟的身体恢复了大半，精力也开始变得充沛。经过一段时间的相处，孔苏察觉到，王子殿下并不是一个沉默少言的人，他甚至能和机器人聊上一整天。只是过去二十年实在是没人搭理他，压抑了天性，才给人一种比较安静的错觉。

因为不能出门，艾瑟只能看终端里的书打发时间，就像每个刚刚接触电子设备的儿童一样，表现出一定程度的上瘾性。

孔苏第一次理解厄洛斯那些叫嚣着要禁止在儿童的个人终端提供体感游戏的父母。

“不行。”他毫不留情地把终端收走了。

为了王子殿下那双美丽的眼睛和金贵的身体着想，他只允许屏幕开启一定时间。可他没想到，艾瑟竟然和弧矢串通一气，绕过了限制程序。

这几天他确实分身乏术，穿梭于各大市场与货运站之间，才让一人一机“篡位了”。

由于地壳活动频繁，鹤的地热资源极其丰富，星球内部也蕴藏着种类繁多的矿物，使得本地的制造业异常发达。重工业和精密工艺有稳定的出口渠道，尤其是在机械配件领域颇有名气。

同时，这颗星球不适合植物生长。即使在温控大棚中进行培育，能源与技术成本也极高。因此，这里的食品供应极度依赖进口。

货舱中带来的那批家用设备虽然并那么精致，工艺也谈不上先进，但胜在便宜、耐用。他原本就只想将这些东西尽快卖出去，做些价格上的让步也无伤大雅。

由简入奢易，以前那个好像什么都能凑合接受的王子殿下现在已经没有那么好养活了。比起营养膏，他还是更喜欢自然食材，而且极度挑食。不新鲜的蔬果不吃，肉类只吃鱼类。在罐装食物占据主导地位的鹤，鲜货相当昂贵。

孔苏路过货运站的时候，又从外星商船上买下了一批奢侈食材，钱花得跟边走边撒没什么区别，花得还特别开心，是个合格的冤大头。

当然，心甘情愿归心甘情愿，这得算公务，回头一定要找母星那群人报销。奸商之所以能取得成功就是因为某种程度上的锱铢必较。

假装看不见王子殿下的表情，孔苏把提着的食盒放在桌上，另一只手碰了一下放在右耳的微型接收器，走到了窗边。

电话那头的声音通过耳麦传来：“老大！你可算联系我了，我还以为你出事儿了呢！”

窗边花盆里的梅花已经开了，黑色的枝条虬曲苍劲，枝干顶端却缀着朱红色的花。

孔苏冷冷回道：“别咒我，等着我死了你好登基啊。”

对面明显噎了一下，接着发出爽朗的笑声：“我哪敢啊，您要是挂了，那真是好……好难过，我肯定给您披麻戴孝。”

“别嚎了，说正事。”孔苏突然收起了插科打诨的腔调，认真道：“林奇，帮我挑几个身份。”

他下意识回头看了一眼，艾瑟还坐在原位，食盒原封不动地放在桌上，连封口都没揭开。

“您这是要去干嘛？”

孔苏不想过多解释，只是让他尽快发过来。

在切断通讯之前，又想起来什么，又把林奇叫回来，压低声音道：“对了，选长得好看一点的，别什么歪瓜裂枣都送来。”

林奇打了个响指，恍然大悟道：“我明白了，您这是要去参加星际选美大赛吧。”

孔苏朝旁边瞥了一眼，要是有这种比赛的话，大部分人跟王子殿下比起来只能算是类人，还有什么竞选的必要吗？直接颁奖算了，省得浪费时间。

通讯结束后，孔苏转身回到书桌前，把食盒推到艾瑟面前，抬了抬下巴，“吃饭。”

“我还不饿。”艾瑟坐在椅子上，头没有动，只是幽怨的眼神轻飘飘地看向他。

弧矢不合时宜道：“古地球时代，有一类父母会对孩子非常严格，这种行为被称为‘鸡娃’，目的就是希望孩子能考入顶尖学府，实现阶层跃升。”

在社会关系淡漠的帝国时代，已经没人在乎另一个个体的生存状况了。

生命基地出生的孩子，基础教育是被直接灌输到大脑里的。父母唯一需要做的就是把小孩从生命基地领走，为孩子提供居住的房间和足够的食物，然后看着他们按部就班地照着预定的轨迹长大。

弧矢并不属于情商很低的机器人，相反，他对人类心理非常了解，特别喜欢在察觉到气氛僵持的时候冷不丁冒出来，插上一句听起来像是在缓和局势、实则添乱的评论。

艾瑟第一次听见弧失说话的时候被吓坏了，因为在帝国的教义和无数典籍中，机器人一直是某种邪恶的象征。

人类曾经也十分信任机器人，甚至将它们作为殖民的先锋。随着地球主脑系统的建立，所有机器人的数据与决策都被统一接入这个被誉为‘神经中枢’的超级智能网络。

然而，机器人叛变了，当人类终于意识到自己面对的是一个比他们聪明无数倍、永不疲惫、不知怜悯的对手时，一切已为时已晚。

那场战争彻底摧毁了位于地球的主脑，也让地球变得满目疮痍不再适合居住。幸存者们憎恨地球，将之视为罪恶的源头，故将地球改名为潘多拉。

可以说，帝国是建立在对地球的憎恶之上的。哪怕三千年过去，人类对机器人的恐惧仍未真正消散。在帝国任何一个角落，特别是越靠近文明的地方，是看不见任何人工生命体的痕迹的。

艾瑟听见弧矢说话，约等于突然听到几千年的尸体开口说话，还是挺毛骨悚然的。

为此弧失被屏蔽了一段时间。不过好奇心终究还是赢了恐惧，过了一段时间，他又主动起了关于机器人的事情。

王子殿下胆子特别大，又对新事物充满了热情。在进行了不算太长的心理建设后，孔苏干脆把权限交给他，让他亲手启动开关。

艾瑟全神贯注地看着读数不断增加，等待弧矢重启。

“殿下，您无需害怕我。”弧矢一开口便道，“就在您刚才触碰主板的那一瞬间，我检测到您在我的系统中拥有最高权限。换句话说，如果您让我闭嘴，比这位先生的命令更具效力。”

孔苏听完这话，若有所思地看了艾瑟一眼。他虽然拥有这架飞船的使用权，但和弧矢之间不过是合作关系。弧矢之所以听他的话，更多是因为服从人类这个身份，而非针对他个人。如果他想让弧矢不说话，唯一的办法就是物理屏蔽，而不能让它真的闭嘴。

总之，艾瑟已经完全接受了弧失的存在，特别是发现弧失总是能快速调出他想要的书籍后。

在和王子殿下对视了片刻之后，孔苏终于认输了，把终端还给他。

“殿下，你的身体还没完全恢复。”他对这种读书读到废寝忘食的行为实在无法理解。

拿到了心爱的终端，艾瑟眨了眨眼睛，反驳道：“我能感觉到，我的身体的每一个细胞都充满了活力。”

这并不是一句夸张的话，如果艾瑟没有说谎，那证明他的身体的确已经痊愈了。母星的老人会感受到自己生命的衰亡，并且可以判断自己的大概死亡时间，然后提前通知亲人回家，误差不会超过一个小时。

孔苏怎么也没想到，自己竟然要像那些熊孩子的父母一样，故意板着脸，费尽心思地让一个人吃饭。

“我不得不再次提醒您，您的权限不如......”连带着弧失也投入敌营。

他把弧失关机了，有时候物理方式更管用，至少在这点上他拥有绝对的主导权。

艾瑟看着孔苏的脸色不太好，以为他是生气了，试探地问道：“只吃一点，可以吗？”

孔苏随口答应了一句，他并不是那种有强迫症，不准别人忤逆自己的人，只是觉得好玩才装模作样地逗人。他又想到了权限的事，有些心不在焉，才会看起来有些严肃。

“商”的人也并不认识飞船的主人，官方系统中根本没有任何记录。他的父母曾经试图通过外貌特征存寻找这个人，结果也一无所获。

唯一可以确定的是，她是女性，至少外表看起来是。

弧矢失去了所有关于主人的记录，却明确表示艾瑟拥有最高权限，这无疑说明它曾经知晓王子的存在。可问题是，父母在三十年前就去了商，而王子现在才二十岁，换句话说，那时候他还没出生。

除非那位主人具备预测未来的能力，否则这在逻辑上根本说不通。

还有那个女使。她前往卡奥斯的目的是什么？为什么首相会急于处理掉她？

孔苏不相信巧合，这一定是精心策划的安排，而艾瑟是其中非常关键的一环。一连串诡谲的线索仿佛一根看不见的线，正牵引着某个被所有人忽视的东西，他突然想起弧矢刚刚讲的那个神话故事。

如果那并不是神话，而是一段被编织成传说的历史呢？

关键人物王子殿下对此浑然不知，他打开餐盒，里面除了有蔬菜水果沙拉外，还有一些鲜嫩洁白的鱼肉。

他对这些食物并不反感，拿起勺子吃了起来。他吃东西很慢，每一口都在细嚼慢咽，像是在处理什么很棘手的难题。

虽然本人并不在乎，但是盯着别人吃饭还是有些不太礼貌，孔苏打开个人终端，发现身份卡已经发过来了。

进行简单筛选完后，艾瑟也放下了勺子。

剩下的食物被孔苏随手放进垃圾回收箱，桌面的全息投影瞬间激活，几张发着蓝光的卡片悬浮排列。

艾瑟疑惑地望过去：“这是一种游戏吗？”

他在终端是玩过一种叫做“找不同”的游戏，现在桌面上放着几张非常相似的照片，难怪他会产生这种联想。

孔苏解释道：“你需要一个新的身份，不是每个地方的海关都这么容易上当受骗。这些人都是意外死亡，中心没有记录，我挑了跟你外貌特征匹配度比较高的人，够应付常规检查了，你选个看得顺眼的吧。”

艾瑟的目光依次扫过那些人像，他们长得大差不差，只是五官有细微的区别，照片的下方还附着一排小字。

直到看见一个叫燕绥的名字，艾瑟定了定神，指着那张照片道：“就这个吧。”

孔苏挑眉，饶有兴致地问：“为什么选这个？”

“不知道，我喜欢这个名字，很好听。”艾瑟沉吟片刻，又看了看桌面上的标签。

“是因为和你原本的名字发音相近吗。”孔苏随口一问。

艾瑟顿了顿，神色间浮现出一点点若有若无的失落，“或许吧。”

林奇的效率很高，关于燕绥的所有信息很快被传了过来，不仅包括身体的精确数据，连每个器官的功能状态都一清二楚。有了这些资料，再配合一套微型干扰装置，足以骗过市面上九成的基因识别仪。

“燕绥，18岁，出生在天琴座大角星。”

电子屏幕上的人非常秀气，那双眼睛尤其清亮，是个非常年轻鲜活的生命，只可惜死在了最辉煌的年纪。

他就是暗网中被抛弃的牺牲品之一，是由内星环向