沈清欢的银勺搅动馊水时，腐臭味里炸开丝奇异的甜香。晨雾笼罩着汴京城的馊水巷，二十口陶瓮在墙根排成北斗状，瓮口凝结的油脂正泛着诡异的七彩光晕——这是她按残谱所载，用皂角混硝石提炼甘油的土法。

"东家真要收这些腌臜物？"阿福捏着鼻子将木桶倾入瓮中，桶底黏着的鱼鳞刮出刺耳声响，"西市三条街的馊水车，今晨都被苏记的人截了。"

林婉儿的琵琶弦在腐臭中迸出清音："妹妹且看这个。"她红绸一抖，裹着的馊水桶底赫然黏着半片金箔——正是三皇子府特供酒器的残片。沈清欢的银簪挑开金箔，背面阴刻的"潼"字缺了水旁，与军粮账册的笔迹如出一辙。

谢云舟的马车碾过满地油污，车帘缝隙抛出的药瓶正中瓮口。他掀帘时剧烈咳嗽，帕子上的黑血滴入馊水竟泛起蓝焰："苏景明往馊水里掺了磷粉，遇甘油即爆。"扇骨突然弹开，露出夹层的运河图，七个红圈标注着三皇子的私仓。

午时三刻，沈清欢立在馊水巷深处。她将皂角水泼向砖墙，腐蚀的青砖露出暗刻的沟渠图——正是徐御厨当年设计的全城排水秘道。阿蘅的渔网突然撒向暗渠入口，捞起的不是淤泥而是整袋赤铁矿砂。

"今晨有三十车'潲水'运进粮行后院。"赵嬷嬷的裹脚布缠着带血槽的箭镞，"老婆子亲眼见他们往桶里倒铁砂，那动静比磨刀还响。"

沈清欢的竹竿捅开暗渠栅栏，锈蚀的铁条间卡着个锡盒。浸满馊水的账本在日光下摊开，霉变的"军械"二字被虫蛀成"车戒"，页脚却黏着牡丹坊的胭脂印："原来苏景明借收馊水偷运军械，走的是徐御厨的暗道。"

暮色中，二十辆板车满载馊水驶向运河。沈清欢特意选了苏记粮船停泊的码头卸货，腐臭惊得船工纷纷掩鼻。她掀开瓮盖，甘油混着磷粉的气味随风扩散："劳烦各位转告苏会长，他掺的磷粉遇水则毒，这船货怕是载不得。"

突然有粮船燃起大火，火舌顺着甘油水迹窜向货舱。谢云舟的折扇挑开燃烧的麻袋，露出未锻打的生铁锭："沈掌柜这把火，倒是替朝廷验了货。"他忽然咳嗽，袖中落下的密信飘入火堆，烧焦处显出潼关守将的印鉴。

五更梆子响过，沈清欢在瓮底发现半枚虎符。林婉儿的断弦缠住符上红缨："这物件与徐御厨沉船那夜的虎符正好成对。"符身裂痕间塞着张糖渍的佛经残页，朱砂批注的"跳墙"二字正缓缓渗出血色。

粮行二楼传来瓷器碎裂声。苏景明用断指蘸着甘油在窗棂写"佛"字，残缺的笔画像极了火中扭曲的僧袍。暗处的独眼李吹响骨哨，三十船"潲水"正趁着夜色驶向相国寺后山。