离开斯米之宫的时候天上无星无月，最有可能出现问题的时间点，就是在他们一起靠近了黑橡木酒馆的时候。
而十五年前的酒馆里的人还没意识到死亡的倒计时已经开始。
推开门的一刻，米粒恍惚以为自己走错了地方，这里不是寻常的街边酒肆，典雅得格格不入。
相比这里，斯米之宫的雅致就显得格外矫揉造作。
站在门厅处，右手边一道漆得发亮的橡木楼梯蜿蜒向上，通往二楼的客房区，左边宽敞的大厅里，靠墙处是擦得发亮的弧形胡桃木吧台，木地板打磨得泛着温润光泽，墙上的铜制壁灯映出暖黄光晕，空气中飘荡着黄油煎烤的香气。
一名身着深灰马甲、肚皮圆润的男士靠在台边，惬意地眯眼倾听舞台上的钢琴曲。他身后，酒保正娴熟地摇晃雪克杯，冰块与酒液碰撞在一起。
再往深处，开放式厨房的烟火气扑面而来。
一名身材魁梧如山的老厨子骂骂咧咧地颠着炒锅，火焰腾起时他向旁边吼：“麻利点！你脑子里拌了土豆泥吗？”
大厅中央，约莫二十位客人散落坐着——有三两结伴的谈笑交耳，有独饮的旅人，还有几位衣着考究的绅士淑女，姿态优雅地捏着高脚杯，喝着不算名贵但足够体面的酒，所有人的目光始终聚焦在舞台上。
而舞台上，竟是一架钢琴。
不是廉价的鲁特琴，不是流浪艺人的破手风琴，而是一架锃亮的三角钢琴，琴身漆面如镜，琴键在烛光下泛着温润的象牙色。
这种宫廷乐器，根本不是外城区的酒馆该有的东西。
弹奏者是一位身着墨绿色长裙的年轻小姐，面容文静，神色虔诚，琴键在她的指尖下起伏，空气都随之轻盈震颤。
米粒觉得，比起演奏她更像是在祷告。
这曲风她很熟悉，在那些冗长的无聊宴会上，这样的旋律时常作为背景乐流淌在贵族沙龙的水晶吊灯下，或是皇家宴会的镀金长廊里，但从没有哪一位琴师能将它弹奏得如此……温柔。
如星辰倒影亲吻湖面的温柔。
琴师的袖口没有贵族纹饰，衣领上没有家徽，连佩戴的首饰都只是最简单的银链。
不是贵族，但也不像是普通乐师。
赛弗的尾巴轻轻扫过米粒的手腕，低声道：“没有一张熟面孔。”
“白银骑士团？”
卢卡斯的目光钉住了一位正在享用烤羊腿的高大女骑士，油脂顺着指缝滑落，她未着铠甲，但手边的桌沿上靠着一面银光烁烁的大盾，盾面纹着神圣之火的焰形徽记。
炉明法令的颁布已经彻底解决了猎巫运动的余波，穿越到过去的法师还是会下意识警惕骑士的出现。
“放松点儿少爷，十五年前的神圣之火早就不烧法师了。”
“我没有紧张。”
米粒轻笑，“但你挺拔地像根拉满的弓弦。”
卢卡斯面无表情，“因为我们只剩下十分钟了。”
“那就来看看，谁先找到那个鬼吧。”
-
卢卡斯缓步走向酒客中一位紫晶学院的中年导师，男人大约四五十岁，灰白鬓角梳理得一丝不苟，深紫色长袍的袖口绣着星芒纹路。
他交叠在膝头的双手上一共戴着五枚学院戒指，代表着在咒法学派、防护学派、预言学派、死灵学派和变化学派均有建树，这相当于一枚储法戒指了。
卢卡斯行了学院礼，语气恭敬：“老师，很高兴在这里见到您。”
对方抬眼审视他，灰蓝色的瞳孔里闪过一丝不悦，“我没有见过你，你是哪个校区的学生？”
少有老师会喜欢在酒馆被不熟的学生搭讪。
卢卡斯出示了自己的学院戒指，短暂交谈后对方放下戒备，他自称奥西里斯·克洛诺斯，是莫测之塔校区的导师。
“您来这里……听演奏？”
“听说这里有一位传奇琴师，她的演奏能让人心灵平静，甚至有传言，这天赋来自祈愿术的赐福。”
简单的旋律在酒馆内缓缓铺陈开来，脚下的土地将在几分钟后陷入巨大灾难，但他居然感觉一阵轻松。
压抑的理想、家族的期许、对污染蔓延已经失控的恐惧……全都在琴声中溶解了，长久以来压在他身上的重担，正在一点点消散。
卢卡斯默默掐了自己一把，这不对劲。
“祈愿术？”
那可是九环法术，接近神迹的领域，难怪会有高阶导师前来。
卢卡斯收回注视着琴师的视线，他需要先确认，眼前这个人属于哪个时代。
他故作随意地问：“老师，您觉得炉明法令对法师的制约是否过多了？”
老法师皱眉：“那条约让学院成了贵族的工具，但至少……我们活下来了。”
好的，至少眼前这位不是来自于很早很早之前的老古董。
时间不多了，有一样东西可以快速区分对方是否来自于大灾变前。
卢卡斯的手很稳，掏出那个特殊材质的皮袋——里面装着普鲁多给的妄质晶片。
原本他们是打算用这些去古神之祠换取祛除污染的仪式的，所以这些价格不菲的紫色小水晶片，还没来得及变成金币。
“我有一样东西想请您看一下，这是我们……”
奥西里斯接过袋子，卢卡斯正想进一步试探，突然，他的身体僵住了。
——不是麻痹，不是束缚，只是纯粹的停滞，时间在他一个人身上凝固了。
是人类定身术。
他的思维仍在运转，指尖还维持着微微抬起的姿态，可惜他的法术反制晚了不止一个回合，现在已经完全失去了身体的控制权。
时刻注意着他的雷曼瞳孔微缩，手已经摸上了弯刀柄，但下一秒，他发现自己也无法动弹了。
卢卡斯用视线余光冷静地观察四周——
是谁在施法？
是酒馆本身？是琴声？还是琴师……
很快，他的目光落回奥西里斯身上。
“你是怎么拿到的学院机密，学生？”
如果他来自于灾变前，这就只是一小撮水晶而已，如果他来自于灾变后，这也只是几片不算大的妄质而已。
卢卡斯：？