赛弗一早又去了教堂。

逛遍村子没有找到她那个失散多年的非常非常非常强壮的小伙伴之后，赛弗祈祷获得一些寻找对方下落的线索。

从前赛弗也邀请过她，但被拒绝了，“你难道没有什么愿望？”

“我不信许愿有用。”

“试试总没错吧，万一呢。”

“神不做亏本买卖的。”

赛弗难得认真思考，一字一顿说：“那我愿意为找到汉堡，付出代价。”

米粒知道画像上的他叫汉堡，但还是觉得哪里怪怪的。

赛弗找汉娜姐姐祷告的时候，采佩西躺在酒馆破败的木板床上养伤，卢卡斯与雷曼去拜访故人，米粒则站在哨塔前。

这个小小的破败的瞭望塔属于覆影明灯，其他各方势力并不在意烬木村的秩序，他们遵从本能，主张弱肉强食，谁也不会寄希望于有其他人来为自己主持公道。

虽然曾经真的有一群傻子在四处伸张正义。

她在信箱前驻足片刻，直到有卫兵询问：“什么人？”

“找安松上尉，他发布了委托，我有情报提供。”

“不巧，上尉这会儿不在。”

预约见面的流程颇麻烦，等待的时间很漫长，会客室的环境却非常简陋。

“恭喜诸位活着走出了城区。”

午饭后他们如约见到了安松·朗，米粒对这个温文有礼的青年军官颇有好感，卢卡斯则显得有些焦躁和不耐，赛弗向安松描述城中鼠群状况的时候，雷曼盖在自己的兜帽下补觉，米粒几次注意到卢卡斯想插话，这很反常。

“那些鼠怪，”赛弗两手画圈比出一个比自己脑袋更大的球形，“它们可能正在圣布伦娜教堂附近开采这块大水晶，足够它们做成王座的一块大水晶。说出来您可能不信——”她清了清喉咙，“除了那些向我们丢屎的老鼠，我甚至看到了一只紫色的鼠怪穿墙走了。”

安松温润的嗓音满含疲惫，“我信的。”

“上尉。”卢卡斯屈指轻叩桌沿，“您早知道它们有智慧？”

“德拉肯海姆每年新增的尸体，远多过周围可以生长出的稻谷，而尸体，会逐渐在污霭中腐烂。之所以没有发生大规模传播的疫病，全依赖这些老鼠，遗留在街道上的无人问津的尸体会在一天之内被饥饿的鼠怪吞食殆尽。”

最高效的清道夫。

米粒：“你们饲养老鼠？”

“不不不，当然不，那太可怕了。”安松被她的解读震惊到，“我们清缴过几次老鼠，无法从根本上解决鼠患，后来，就这样了。”

“另一方面，它们也可以用来给那些莽撞的淘金客们上一堂课，让他们至少有机会能够活着从这里离开，而不是莽撞的冲进内城区里，白白送上自己的性命。”

“前段时间，我们察觉鼠怪们发生了某种武器使用方面的变异，但是目前还不清楚具体的情况，也没有证据表明它们具有了更高的智慧。”

“比起变异，它们更像是在进化。”卢卡斯轻揉了下眉心，“鼠怪战斗力很弱，但会通过向我们周围丢一种恶臭的酸性黏液，以吸引妄质生骸的攻击。”

他的声音低哑艰涩，“那些妄质生骸，以及我见过的即将变成生骸的……人，都会吸引雾气中的以太汇集，但是，我们在遇到过这群老鼠后，我的三位朋友身上，也出现了这种现象。”

空气突然安静。

持续的不安终于沉甸甸砸了下来，那种扼住喉咙的紧绷感反而消失了，米粒想，反正也不会比未知更糟糕了。

等等，他说我的朋友。

她又划到了奇怪的重点。

这位心狠手辣的法师少爷，是把她们三个临时搭伙的队友，算做朋友了吗？

“是什么程度的污染？”

没等她的思绪飘的更远，就被安松拽回来了，“初级的污染可以在牧师那里寻求净化。”

“不过，费用相对高昂。”

说话大喘气的上尉讲出一千五百金币后，会客室陷入一片死寂。

卢卡斯的指节因紧绷而发白，“一千五百金币？每人？”

三个人就是四千五百金币。

他目光紧盯着青年军官诚挚而无奈的面容，试图从他微妙的犹豫中捕捉到一丝希望。

安松点头，“感谢诸位提供的信息，覆影明灯愿为你们提供一点，微薄的酬谢。”

简单商议后，他们选择了每人一件防护斗篷，指尖抚过严重磨损的银丝滚边，米粒问，“我是它的第几任主人？”

“说真的，我也不清楚。”安松露出苦笑，“每当有人牺牲，这些物资就会通过黑市流回我们手上。”

米粒的指尖轻轻敲击着木桌，“是否还有其他祛除污染的途径？”

上尉的目光在她脸上停留了许久，像在权衡利弊，又像是单纯的出神，“其实，也不是完全没有别的办法。”

“苇叶宅邸，有个炼金师，他售卖一种抗污染药剂，可以压制污染的扩散，延缓变异的速度。如果临近异化的最后阶段，扎一针，能让人多撑几天。”

“但迟早还是会……变成那种怪物？”

安松叹息般说了一声，“是的。”

“药剂比牧师便宜？”

“三百金币一瓶。”安松犹豫了下，补充道，“我们的人会定期采购，药剂的供应总是不太充足，我不能保证他会卖给你们。”

卢卡斯倾身向前：“这种药剂的原材料是？”

“谁知道呢,可能是某种草药，也可能……总之，它有效。透露这个信息给你们是违法的，请不要说出去。”

米粒耸耸肩，“我想，在这儿活着本身就是违法的。我们会保密的。”

卢卡斯的声音冷得像冰，“您这边是否有其他委托任务，可以让我们尽快筹集到净化费用。”

“三天前，我们有一组十二人的巡逻队伍在值夜时失踪了，沿着牧羊者之门到铁棘纪念碑的那条换防路线原本是最安全的，却唯独那条路出了问题。”

卢卡斯：“这应该是军队内部的问题。”

“没错，但失踪的，还有我的妹妹佩特拉。”

“我不需要你们救人。”安松沙哑的声音低下来，“只要确认，她，他们，是否已经变成，老鼠的……”他最终嘶哑地说：“如果找到佩特拉的，遗物。我的私人储物柜里还有三支抗污药剂。”