刺向米粒的蠢贼在一记完美的格挡之下，刀刃一滑，割伤了自己的大腿。

脸上有刺青的壮汉举着战斧重重挥砍向圣武士，下一刻，便看到自己的双臂与战斧一起飞出，落地。

“啊！”

斑猫人的叫骂声很响亮，强盗们的惨叫声很单薄，其余五六个强盗都是被一刀抹去性命的。

强盗首领且战且退，吹响口哨，大约是想请求支援，下一瞬，口哨就被游侠劈进了他的喉咙。

“是个幌子。”游侠的目光很快锁定了一个骑兵打扮的青年，那才是真正的首领。

圣武士的剑尖仍挑着半截破碎的护甲，那青年已翻身上马，战马焦躁地刨着土，“算你们厉害。”他丢出一个布袋，发霉的黑面包滚落在地，“你们所杀的每一个人，都有一家老小要养活，他们只是想要糊口罢了。”

他的声音带着轻微的颤抖，举起一个鹿皮马鞍袋，“我们全部的钱财都在这里，还有接济孤儿院采买过冬衣物的钱。”他又拿出一个小钱袋，口朝下一抖，银币铜钱掉落一地，“放过剩下的人，所有的钱财全都归你们。”

圣武士的眼中闪过一丝不忍的涟漪，他摘下兜帽，刚要开口，话音被米粒截断，“这些零钱是从孤儿院抢来的吧？”

法师的传讯飘到她的耳边，“杀了他们，所有的钱财还是归我们。”

游侠说：“放下武器，上前来谈。”

依然还有战斗力的强盗们放下了武器，疾步后退，骑兵一蹬马腹就要逃，自然不会给他们机会，标枪和火焰箭纷纷飞出。

一刻钟后，强盗们全都倒在了血泊之中，米粒逐个检查，给尚有气息的再补上致命一刀。

骑兵被捆成粽子问话，卢卡斯想要问出他们的基地在哪里，对方重重“呸”了一声，“你们这些杀人不眨眼的恶徒，我怎么可能告诉你们我的家人在何处！”

听到来自强盗的控诉，卷饼几乎惊掉下巴。

“我们只是想赚一点买路钱而已，不会伤害路过的人，如果不是你们先动手，我们也并不会伤害你们。”

米粒咬牙，一脚踩在他手上，“那你们还真是优待纳税人呢。”

“我以第七兵团的名义起誓，我们只是为了活下去而已。”他的声音因痛楚而嘶哑，像生锈的铰链，“最初我们只捡拾商队的残渣，旧陶罐，发霉的粮食，变酸的酒，小孩子发烧到说胡话时，我们甚至凑不出一滴蜂蜜。但钉锤帮还是烧毁了我们的避难所。”

卢卡斯毫不动容，继续问，“那告诉我们一条去烬木村的安全路线。”

他们已经走了七日，按照艾伦大叔的印象，大约还有三四日路程的距离，谁也不希望再遭遇一次盗匪。

“我可以和你们交换信息，如果你答应将马还给我，我还可以给你们额外的信息。”

游侠点点头，“说来听听。”

他沾着泥污的手指在地上划出一道血痕，“你们穿过树林后，向西绕过一大片灰白色的矮塔，结满红色果子的灌木丛的尽头有条大路，这条路直通亨德里克农场，以前那里并不安全，不过现在天火信众的朝圣队每七天经过一次。”他舔了舔干裂的嘴唇，"他们会清理道路...用比亡灵更干净的手段。农场的谷仓里，有一些……钱财。”

卢卡斯低声念出咒语，骑兵剩余的话噎在喉咙里，直挺挺倒了下去。面对众人震惊的目光，他神情冷淡，“我并没有答应他。”

处理完了这场危机，艾伦大叔答应支付每人额外的三十个金币，抵达烬木村后卖掉战马的所得也归护送者们。

他的货物只是面粉、盐巴、干果、腌肉、酸菜，少量的蜜酒以及一些铁矿石和已经炼制好的铁锭，为首的马车里放置着一些相对较为值钱的小物件和魔法物品，给出这样的护送费用，已经是极限了。

他看出圣武士的情绪有些低落，劝慰道：“我走这条商路已经五六年了，几乎每次都需要更换路线，这条路上的强盗多是逃兵，只有一小部分是战争造成的流民，他们比其他地方的盗贼更残暴凶恶，如果刚刚没有打赢他们，将性命留在这里的就是我们了。”

正义圣武士采佩西闷声说：“他们说只要钱。”

卢卡斯瞥了他一眼，似乎是不屑于讨论，很快重新专注于手上的法典，正在被米粒处理伤口的小猫人接话道：“但他们刚刚差点把我射成刺猬耶！”

米粒则抓到了另外的重点，“五六年……这么久了，为什么你不雇佣固定的护卫小队。还是说，他们都死了？”

“这么几年下来，我现在去烬木村，其实，依然没有多少熟面孔。许多人都在追求财富和力量的过程中，永远迷失了。”络腮胡子数着金币答道，“像你们这样的人，我每次来往时都会见到一批新面孔。如果你们在那里呆了一段时间，发现不适合停留，想要离开，如果那时候我还有幸可以遇到诸位，你们依然可以接受我的委托，护送我从烬木村回来。”

说了，等于没说。

米粒摸摸猫头，给了卷饼一小撮猫薄荷，希望可以缓解下伤口的痛楚。

队伍前行了半日，天色暗下来，铅灰色的云层压得很低，像浸透毒液的棉絮悬在枯树林上方。

他们找到了一处可以扎营休息的地方，最先安置好受伤的斑猫诗人，游侠雷曼拿出几粒莓子给她吃，接过了她的做饭任务，但是拒绝了她提供的发光茄子以及地鼠干。

战斗耗费了不少体力，晚饭后，即使白天补过觉的圣武士也显得有些困倦，雷曼解开缠绕在腕间的绷带，重新固定，灰白的皮肤下青蓝色的血管轻轻鼓动着，“今晚我来守前半夜吧。”

“好，你觉得累了就叫醒我。”米粒抱着已擦的锃亮的弯刀，坐在昏昏欲睡的卷饼身旁，她隐约记得，一路行来，雷曼吃的很少，睡的很少，说话很少，干活很多。

她对他有限的了解里，只知道这个提夫林是法师少爷的小跟班，侍从，很惨的那种侍从。

结论，卢卡斯果然不是什么好东西。