不大的屋舍内，燃着半根蜡烛，洪肇坐在光下一针一线仔细缝衣服，他洁白面颊如暖玉温润，视线不时朝床榻上相拥而眠的两孩子望去。

两个小调皮白天玩疲乏了，此时睡得十分香甜，相似的眉眼舒展开，让洪肇想起了自己和姐姐，他们同样是一对龙凤胎。

忽地万般思绪涌上心头，洪肇怅然叹息，如果姐姐还在，看见他们长这么大，一定会很欣慰的。

可惜姐夫站错了队，落得个抄家斩首的下场，虽然姐姐侥幸逃到城郊庄子，但临近分娩又因心情郁郁且生的是龙凤胎导致难产而亡。

为了不让两个孩子沦为罪臣子女，洪肇决定抚养他们，永远瞒下身世将其当作亲生孩子对待。

过来这么些年，洪肇拉扯大两个孩子实属不易，全副家财在打点姐夫那件事上花了十之七八，躲人耳目远迁回原籍也没少花银子，还好姐姐的嫁妆丰厚足够他带着两娃生活，但也要攒着给英姐儿当日后的嫁妆。

洪肇想了好几日，终于是下定主意应下胡大官人。

浩哥儿到了启蒙的年纪，白日可以放先生那学千字文，交点银子中午在先生家里吃。他则带着英姐儿在胡府抄书，到了黄昏再把哥儿接回来一起吃。

至于拖家带口去抄书，想来通情达理的胡大官人是可以谅解他一人带两孩子的不便，如果接受不了他的要求，只能说明这份银子与他无缘。

洪肇的口信一递出去，胡府的小厮便极快的回复，说可。

一大早，洪肇就帮着两孩子穿衣洗漱，用过早饭后一手牵一个娃，先是将浩哥儿送去了学堂。

“浩哥儿，昨晚上和你交代的都还记得吗？”

“爹爹，我记得，在学堂要听吴先生的话，中午和先生一起用饭，到了黄昏时分爹爹就会来接我的。”圆乎乎的男孩奶声奶气回道。

洪肇揉了揉他脸，温声说，“好，来接浩哥儿的时候带你爱吃的点心。”

“爹爹我也要~“英姐儿搂着洪肇的手腕撒娇。

“都有点心，英姐儿是想吃南街的桃花酥还是芙蓉巷子卖的柳叶糕啊？“洪肇抱起女儿替她抚正双髻绑着的绢花，目送吴先生领着浩哥儿走进院子。

英姐儿纠结好半晌才郑重地选择香软绵甜的柳叶糕。

胡府并不远，只是一大一小走路过去花了些时间。

见过几次的小厮候在耳门，引导洪肇穿过一步一景的洞门，绕了两三圈亭廊来到了单独一间的书阁。

书阁内藏书丰富，贤文趣书分类依序摆放。

“书阁从我太爷爷辈就建起来了，有好几本古籍都因为潮湿生虫字迹差点难以辨认，所以特地请洪秀才来抄书保存备份，以免日后古籍上记载的内容消失了。“没有蓄胡子的胡大官人五官硬朗，穿一身竹青色锦袍体态矫健英姿勃发，边说边挑出了受损严重的两本绢书，轻拿轻放在书桌上。

“理应如此。”洪肇肃然道。

“一本古籍十两银子的报酬。”胡赫准备着纸笔卷起袖子研墨，比之前谈的价格还要高了二两。

洪肇刚想开口坚持原来的八两，就听得对方说。“洪秀才不要推脱，你的字写那么好八两少了。”

“对了，这位是英姐儿吧？长得冰雪可爱，和秀才你简直是一个模子里印出来的。“胡赫打量了一下躲在洪肇腿边的小姑娘，调侃了一句。

胡赫的熟络让内敛的洪肇无所适从，上次见面寥寥数语就分别，却给自己留下了极为可靠的印象。洪肇疑惑，怎么今天再见差别如此之大。

许是洪肇的表情都显露在了脸上，胡赫便停下寒暄的话，收拾出空位，让洪秀才得以开始着手抄写书籍。

今天是个晴朗的好天气，阳光透过窗棂格子洒下块块光斑。

洪肇丝毫没有注意到有人在偷窥自己，他坐在书桌前，一笔一划仔细抄写原本，俊逸的眉眼叫偷窥者凝视生喜。