“这个叫李长明的县令，你们可有人熟悉？”星乌俯身凑近桌面，双手交叠而坐，思考道，“如他常出现的场所，和身边人的关系，总之和他有关的，都可以说说。”
小紫以纱掩面，笑道：“哎呀，姐姐我也是刚来姑苏，什么都不懂的。”
召晟挠挠头，呆呆地问：“可你们不是已经调查了三天吗？”
“你懂什么呀？这三天好多漂亮妹妹缠着我，哪有功夫调查这玩意。”
小紫挑了一根丝线在指尖缠着玩，睨了他一眼，似是嘲弄他不解风情。
“......”
召晟不想再跟她多说，陷入沉默。
确定不是你单方面缠着漂亮妹妹吗？
只是，星乌可不信她这话。
她受够了从前的苦楚，如今看一个人，再也不敢在那三言两语里找真意，就连她自己，话也越来越少，什么情绪都藏着掖着，却已习以为常。
这位小紫姑娘，虽然言辞乖张，行止倒未必如此......吧？
星乌瞥了一眼身旁的人，她的手指极为灵巧，略长的指甲不但没把那丝线扯断，反而编织成一个可爱的星形纹路。
意识到星乌在看她，小紫将那图样移到她那边，笑道：“哝，给你了。”
“我......我倒是知道一点。”小红的手腼腆地放在衣袖中，慢吞吞地说，“但我不知道有没有用，可能我说了也......”
“你说便是。”召晟点头示意。
小红不敢看他们，也不知真假，含糊着说：“听闻前些年，他还是个公认的清官，只是最近一两年才......”
小紫突然“哎哟”一声，笑得直岔气：“男的不就这样，装那么几年就装不下去了。”
星乌连忙追问：“最近一两年？姑苏可发生过什么大事？”
这一两年......她对这个地方确实一无所知。
“什么大事？咱们姑苏民风淳朴，哪来的功夫造孽哟。”小紫抿唇轻笑，不知是调侃还是讥讽。
召晟被这姑娘前后矛盾的说辞激得眉心直跳，一会儿“刚来”，一会儿“咱们”，这都什么事。
小红接着补充：“而且......我听说那位县令最近常常不在府中。”
“我，我前几日去找过，他们都说李县令有要事在忙，赶我走。”
不在府中？那可有点难办了。
星乌思索片刻，继续问：“他家中呢？或是他的朋友，可出了什么变故？”
“他家中？噢——”小紫刻意拉长声线，“倒是有个败家的弟弟，呸，那个色鬼，讨厌死了！”
......方才不还说什么都不知道么。
星乌目光严肃地看着她：“小紫姑娘，细说。”
“他那个弟弟，叫作李长光的，没事就往妙香楼跑，老是勾搭漂亮姑娘，好不要脸！”
小紫轻哼一声，拍打了一下空中悬吊的绸缎出气，那娇嗔的语气也改为了活生生的厌恶。
妙香楼......星乌倒是熟悉的，东西南北，遍布着很多同名的青楼，早已形成一张庞大的丝网，将无数无辜和不无辜的女子网住，她们稍一动弹，便是连皮带肉可怜兮兮掉下来，再没人在意了。
而她之所以熟悉......不提也罢。
最有名的还是长安那家，离葬雪楼很近，有些自暴自弃的同僚，会去那儿“抚慰”身心。
当然，大部分人平日里累死累活，哪有那个心思。
她最恨的不是这些人，而是纵容了他们的人。
说起来，方才有张悬赏令也是......该不会那就是李长明的弟弟写的吧？
星乌想起什么，内心一凉。
那张悬赏令上的“玉棠姑娘”，她大约是认识的——妙香楼当之无愧的头牌。
那些“客人们”的评价，也是如一的称赞。
论长相，确是明艳动人，娇若春桃，尤其是那副无依的可怜模样，轻而易举便激起他人的保护欲。
论性格，冷而不傲，让人颇想征服，若是熟络了，却是温婉可人，叫人想要疼爱一番的。
论才艺，一手箜篌断郎魂，一曲戏词撩心弦；每每登场，便叫无数男子为之倾心。
以上，只是旁人的说辞，若要星乌来评价，那便只有一句话了——一个可爱、可怜又可恨的人。
如那张悬赏令中所言，玉棠与很多人都保持亲密的关系，偏偏都是虚与委蛇，未必付出真心。
沉沦者自然不甘，故心生嫉妒，乃至杀念。
可玉棠最爱的，便是引诱这些愚蠢的男子为其神魂颠倒，再甩袖离开，讽上几句了。
在卑贱的位置，得到了他人卑贱的喜欢，最后能享受的，也唯有卑贱的快乐——能说出这样的话评价自己的，也唯有玉棠姑娘了。
回想起那人的模样，星乌一时觉得恍惚——不是那个活色生香的美人儿，更不是玩弄感情的毒妇。
星乌脑海中浮现的玉棠的样子，是雪地里摔了跤，不敢哭，只敢要姐姐抱的孩童。
那时，她不是玉棠，也不是“她”。
罢了，又想到哪里去了，一向专注于任务的自己，竟也会被突如其来的回忆打得不知所措了。
星乌在心中叹息一声。
等等......该不会小紫也常去那里，看上的姑娘被他抢走了，才心怀怨念吧？
他们看上的，该不会是同一个......应该不至于吧。
星乌一想到这种可能就难受得不行。
不过，光是弟弟花天酒地，怎么也跟强加赋税不沾边吧？
星乌从迟钝中反应过来，问：“这位县令的弟弟，是最近几年才这样？还是一直如此？”
“就他那样，肯定是惯犯了！”小紫咬了咬袖子，恨恨道，“江山易改，本性难移啊！”
星乌直觉此事不简单，偏偏又没什么头绪。
召晟摸了摸后脑勺，他已经无法理解年轻人之间的爱恨情仇了：“我们的任务是找那位姓李的兄弟吧，跟他弟弟......”
星乌看了师父一眼，这一口一个兄弟的，看来他仍不习惯以恶语对人。
“哎呀，有关系的，”小紫想起李长光受难的模样，觉得好笑，“他哥经常来妙香楼抓他的，这死鬼来一次，他哥就骂一次，哎哟，大快人心，大快人心！”
这么说来，要活捉李长明......不如先强抢他弟弟？
妙香楼不完全为官府所控，背后掌权人身份模糊，内中人流涌动，比起光天化日之下当着官兵的面逮人，或是深更半夜潜入私宅抓人，确实容易了些。
星乌顺势道：“我们今晚去一趟妙香楼，探探虚实。”
小红与其发抖，有些犹豫：“今......今晚？”
星乌偏头看了她一眼，心想自己的话有什么问题吗。
是时间太紧了？
以前做任务，别说五个月，给五天时间就不错了，半天商议完立即行动，谁的手脚慢了，拖后腿了，立马被赶出队伍，还要挨一顿骂。
大家都像绷紧的弦，严正以待，丝毫不敢有差错和拖沓。
或许自己从前确实逼得太紧了。
这两年四处流浪，过得反而挺舒坦的。
“那我今晚先去看看，你们休息一下，养足精力。”星乌放低声音，看了一眼召晟苍白的脸，“师父你也是，好好休息。”
召晟连忙制止：“不行，你一个人去这种地方不安全。”
妙香楼？他虽没去过，多少还是听过的。
小徒弟一个姑娘去，怎么行呢！
“我......我不是这个意思，”小红停顿了一会儿才继续说，似乎不太好意思展露自己的情绪，“我就是有些害怕，小白，老白，小紫，你们都会武功吗？”
“当然不会哦，姐姐我只是一个柔弱女子罢了，”小紫娇嗔一声，“小白你要保护我哦。”
星乌再度打量了一下这位妩媚的紫衣女子，她身上确实没有武器。
无论是大型的刀剑，还是小型的匕首，抑或是头上锋利的簪子——全都没有。
她的服饰也很单薄，似乎是为了避热，不少肌肤袒露在外，用纱衣遮住一些，星乌实在找不出什么能藏暗器的地方。
非要说的话，指甲比较长，但也不大能伤到人。
手保养得极好，不像是常年练武的样子。
可她非要说自己“柔弱”，反而容易让别人起疑。
“......我尽量，略懂一些剑术，别的不大熟。”星乌只能糊弄过去。
召晟若有所思，道“、：“嗯，我和她差不多。”
“呃，小......小红红，你呢？”
“这个，我会一点。”小红指了指背上的双刀，有些害羞，“为什么这么叫我......感觉......有点奇怪。”
“就是啊，为什么单叫她小红红？”小紫凑过去贴星乌的腰，“那你也要叫我小紫紫。”
星乌挪了挪凳子，让她扑了个空，垂下眼，真诚地撒谎：“.....我有间歇性口吃，抱歉。”
召晟是个老实人，看不出小徒弟的心思，直接问，“我怎么不知道？”
她眨眨眼睛，无辜的脸蛋配上无辜的音色，抬眸看他：“那你现在知道了，老老白。”
裕宁十八年初夏，穷奇观姹紫嫣红房内，四人决议前往妙香楼；不知假作真时，你我身迩心遥，寸尺应有几分。