飞花令难就难在，那些诗句明明都会，但就是想不出来。

“既然温师妹选定了飞花令，那么至于飞什么字，就当我来择选可好？”张信眉眼含笑，语气温润。

好啊……原来在这里等着呢？他还殷勤地叫上师妹了？

温棠梨眸光微闪，心下恍然。

既然她抽选了题库，就不能抽选飞什么字，就像鱼和熊掌不可兼得。

张信显然就是那种心里藏不住事情的人，那对眉飞色舞的眼睛，很难让温棠梨不怀疑些什么？

可是，她如今站在比赛台上，又能做什么呢？

“我来选可好？”张信又一次提出了自己的请求。

这是把温棠梨给架起来了，于情于理，她都无法拒绝，只剩下心中暗叹，终究是避无可避。

温棠梨轻轻颔首。

檀木箱里的声响搅动着所有人的心神，温棠梨的余光正扫过台下那抹玄色衣衫。

裴砚之抬眼的刹那，两人的目光措不及防地对视上。

作为四神兽魁首赛事的最后一轮，自然是备受瞩目，赛制安排也尽显讲究。

此次不再让两队同时上场，而是采用循序渐进的方式，分为短绳组和长绳组先后比拼。

两番鏖战决出魁首，终局之战即刻开启。

这场最终较量也无疑将成为全场焦点。

温棠梨眼神中闪过的一丝狭促，裴砚之心领神会。

张信微笑着摸出了一张对折的纸笺，他反手两指夹着朱砂笺，将其内容展示给在座地所有人看。

“秋”

张信立于台上，带着几分萧索的得意。

温棠梨蹙眉，这般作态让她想起戏台上的伶人，粉墨登场时总是过分卖力，反倒露了马脚。

再望向台下，裴砚之的位置已然空了，只余下一片寂寥的阴影。

倒是温芷筠在人群中挥舞着手帕，为妹妹鼓舞呐喊。

“这个词出现得倒是合时宜。”乾元帝故作深沉地捋了捋胡子。

张信嘴角几不可察地一勾。

“学生先来！”他抢步上前，声如洪钟：“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归！①”

满场学子赞叹连连，夫子也对其称赞片刻。

“该你了。”张信斜睨过来。

“空山新雨后，天气晚来秋。②”她轻声吟诵。

可是不知为何，当温棠梨说出这首诗句时，却没能从莘莘学子中得到正向的反馈。

温棠梨心中明白，在场的学生可能认为这句诗词太简单了。

可她不那么认为的，王维所写，不仅是山居秋景，更是一种超然物外的心境。

隐居山林，远离尘嚣，与自然为伴，怡然自得。

这种生活，也正是她的追求。

此刻，宫商角徵羽五音齐鸣，琴瑟笙箫之声如流水般环绕。

张信愈发自信，这就是共鸣！

他想从心理上压到对方，随即，他捋了捋袖子，一双眸子划过一丝狡猾，“洛阳城里见秋风，欲作家书意万重！③”

乐师们指尖飞舞，音律如潮水般涌来，将张信的身影衬得愈发挺拔。

“妙哉！妙哉！”

“张信！必胜！张信！必胜！”

不知是谁带起了这个头，场上的风声顿时向张信倒去。

高座之上，乾元帝颔首示意，眼中闪过一丝赞许。

众人的呐喊声交织在一起，势不可挡。

温棠梨强迫着自己冷静下来，深吸一口气，挺直脊梁，她冷静地接道：“戍鼓断人行，边秋一雁声。④”

温棠梨立于擂台之上，眸光如水，却隐隐透着一丝冷意。

她每吟一句，皆是临近时限才缓缓吐出，难免惹来台下些许非议。

她脑内的诗词储备量总有一天会用尽。

这终归也是引起了某些人的不满。

“温五小姐！你既是新生，想不出便下来吧！何必在台上拖延时辰？”台下有人高声喊道，语气中带着几分不耐。

温棠梨闻言，却未理会。

她的目光落在对面的张信身上，只见他神色自若，口中诗句如流水般倾泻而出，仿佛胸中藏了万卷诗书，取之不尽，用之不竭。

这实在奇怪。

并非温棠梨对他存了什么偏见，而是张信平素里展现给她的，分明是一副不学无术的模样。

他曾在诗会上被寒门出身的李公子击败，那日之后，李公子便断了条腿，至今未能痊愈，连上学都成了难事。

此事虽无人明言，但温棠梨心中早已生了疑窦。

……

“一群活佛，真难伺候。”

月明星稀，夜风裹着莲池的湿气拂过，王畅提着檀木抽签箱，步履蹒跚地走在青石小径上。

他身形肥硕，像一座移动的肉山，连那雕着蟠龙纹的檀木箱在他手中都显得娇小玲珑。

“嘿咻！嘿咻！”

他喘着粗气，好不容易挪到池边，弯腰的动作显得格外吃力。

他从箱中抓出一把纸笺，随手撒向池中。纸笺上“飞花令”三字在月色下泛着惨白的光，像极了翻着肚皮的死鱼，随着涟漪缓缓沉没。

张信原让他将整个箱子丢掉，可他掂了掂那沉甸甸的檀木，心想：“这可是上好的紫檀，值不少银子呢。”

于是只将纸笺撒入池中，打算留下箱子变卖。

就在他准备撒最后一把纸笺时，身后传来一声轻笑，“王大人好雅兴，大晚上喂鱼呢？”

王畅浑身一僵，手中的纸笺洒了一地。他缓缓转身，只见裴砚之一袭玄色锦袍立于月下，眉眼含笑，却透着森森寒意。

“哈……这不是裴二公子吗？”王畅干笑两声，额角渗出冷汗，“您不好好候场准备，跑到这偏僻处看鱼？倒是闲情逸致啊。”

比起张信，这个显然更不好惹，可是又不能让事情败露。

裴砚之缓步上前，目光森然，眼神落在王畅手中的檀木箱上，唇角微扬，“王大人，这箱子里的纸笺，怎么全是‘飞花令’？莫非今日的题目，是您一手安排的？”

王畅脸色骤变，下意识将箱子往身后藏，“裴二公子说笑了，这……这都是误会！”

“误会？”裴砚之眸色一冷，忽地出手，如鹰隼般掠向王畅。

王畅虽身形笨拙，却反应极快，猛地将箱子往池中一抛，“想要？自己捞去吧！”

檀木箱在空中划出一道弧线，裴砚之指尖堪堪触到箱缘，却因箱面光滑，滑脱而出，“噗嗵”一声坠入池中。

“哈哈哈！”王畅腆着肚子，“裴二公子，这池水深得很，您还是……”

钱不要就不要了，小命才最重要，没有证据，空口无凭，裴砚之又能拿他如何呢？

水花炸裂声惊飞宿鸟。

裴砚之纵身入水的刹那，王畅的狞笑戛然而止。

水从鼻腔灌入的刹那，眼前是混沌的暗青色，锦鲤惊慌地撞过他的墨发，如丝缎般的长发在水中铺展。

裴砚之抱着檀木箱浮上水面时，王畅早已不见了踪影，墨发湿漉漉地贴在他苍白的脸颊上，水珠顺着下颌滴落。

莲叶上的水珠滚落，溅起细碎的涟漪。他的玄墨色衣袂在水中缓缓舒展，像极了夜色中盛开的墨莲。

粉嫩的花瓣擦过他的脸颊，带来一丝柔软的触感，却无法消融他眼中的寒意。

王畅见状，脸色煞白，转身逃走。

“你跑不掉的。”

专业的事情交给专业的人。

不出三息，银翎已如鬼魅般现身，手中长刀寒光凛冽，刀尖正挑着王畅的下巴，将人押到裴砚之面前。

“王大人，鱼不喂了吗？”裴砚之慢条斯理地拧了拧袖口的水。

王畅双腿一软，瘫坐在地。

月光下，裴砚之湿漉漉地攀上池畔，手中檀木箱滴着水，却被他护得完好无损。

箱中纸笺也是用宫廷特制的纸张制成，遇水不腐，墨迹如新。

正所谓，好纸配好诗。

王畅喉头滚动，却发不出半点声音，因为他完了。

“带他走，随我去面见圣上。”那双凌厉的眉眼，让王畅想起了裴老将军，那是战场上令人闻风丧胆的存在。

比赛场上已重新换了一轮蜡烛，飞花令已熬过整整一个时辰。温棠梨喉间泛起铁锈味，舌尖扫过干裂的唇瓣时，尝到三分血腥气。

越到最后，温棠梨便越觉着力不从心。

烛火在她眼前晃出重影。

“塞下秋来风景异，”张信踏着音律节拍逼近温棠梨，“衡阳雁去无留意！⑤”

喝彩声如潮水漫过朱漆栏杆。北面那群纨绔把犀角杯砸得震天响。烛光将他们的影子投在楹柱上，扭曲成张牙舞爪的魍魉。

温棠梨垂眸轻诵，“秋风吹不尽，”声音竟有些发颤，连簪头的步摇都跟着晃了晃。

“总是玉关情。⑥”张信抢着截断她的话。

这已经是坏了规矩。

平日里与张信沆瀣一气的那帮纨绔子弟，此刻如跳梁小丑般纷纷窜出，口中叫嚣道：“温姑娘若是江郎才尽，何不就此认输，免得贻笑大方？”

言辞尖酸刻薄，句句如毒箭，直刺温棠梨心扉。

那些随意诋毁的话层出不穷。

眼前的世界慢慢地倾斜，烛光碎成斑驳的金屑。

耳边嗡嗡作响，那些讥讽之言仍在回荡，如附骨之疽，挥之不去。

温棠梨紧咬下唇，强自镇定，然心中已是翻江倒海，难以自持。

她没听清张信吟了一句什么。

应该是句好诗，不然台下不会有那么大的轰动。

唯有一声声刺耳的讥讽，清晰无比。

“温五小姐，如果接不上来就认输吧。”

“认输吧……认输……”

“…………”

温棠梨只觉得双腿一软，整个人向后栽去。她下意识闭眼，却未等来冰冷的地砖，而是跌入一片清冽的莲香中。

温芷筠道：“五妹！”

“棠梨！”燕鹤明紧随其后。

二人并肩冲上台。

不过已经有人先行一步了。