与此同时，欧共体联盟第二十三军区。

基地上空仍笼罩着未散的晨雾，厚重的装甲车队缓缓驶过湿润的地面，履带碾压着泥水，留下深深的痕迹。

“潘恩中尉，哈维上校让你下训后来时钟塔一趟。”一名传令兵对正在训练的青骄机械队传达指令。

训练场上的空气混杂着机油、泥土与金属的味道，青骄机械队的士兵们正进行近战模拟训练，□□与义体的碰撞声此起彼伏。潘恩中尉正与一名队员对练，沉稳地化解对方的攻势，动作精准得像是机械计算过的程序。

听到传令兵的声音，她停下手上的动作，向对方投去一瞥，随后摘下战术手套，拍了拍对练士兵的肩膀。

“知道。”潘恩语气简短。

时钟塔。军区里那座象征着最高机密的建筑之一，每次有人被召去那里，往往意味着有重要任务或高度涉密的情报变动。

她没有耽搁，径直朝着基地中央的主干道走去。

沿途的士兵们在晨雾中穿梭，远处的装甲车队仍在缓慢前进，履带滚动发出的低沉轰鸣声在空气中震动着。

她抬头看了眼时钟塔的方向，那里正被晨光切割成锋利的轮廓，阴影深沉。

潘恩收回目光，步伐不变地朝时钟塔前进。军靴踩过湿润的混凝土地面，留下清晰的足迹。

时钟塔的门禁系统比军区内的其他建筑更加严格，门口的清一色守卫持枪而立，巡防兵在井然有序地巡逻，武器在晨光下闪过冷冽的光泽。

潘恩在门前停下，将身份认证芯片贴近扫描仪，机械声响起，厚重的合金门随即解锁。

她踏入其中，迎面而来的，是一股比外界更低的温度——这里的恒温系统保持在适宜存储机密设备的标准，带着一丝金属与消毒剂混合的味道。

“中尉，哈维上校在四层等你。”门口的军官向她敬礼，随即侧身让开道路。

潘恩向他回敬，朝电梯口走去。

哈维上校的办公室门未关紧，透过门缝，她听到低沉的谈话声。

她敲了两下门。

“进来。”哈维的声音从里面传来。潘恩推门进入，哈维上校坐在会议圆桌前，里面除了上校还有五个人。

对方穿着白色实验服，见潘恩进来对她扬起礼貌的笑容。

“潘恩中尉。”哈维抬头，看了她一眼，语气如往常一样干练而冷硬，“我们有个新的任务。坐吧。”

潘恩在圆桌处坐下，等待进一步指令。

“下面由史密斯组长向你说明来意。”说完，哈维上校起身离开。五人之中与潘恩一样黑色头发男子对潘恩点头示意。

“你好，初次见面，中尉。我们来自Vireo Labs（维瑞欧实验室）公司。我司诚挚邀请您加入我们。”史密斯开门见山地说道。

？潘恩歪了歪头，不太理解他们的来意。“邀请？”她语气平静，却带着一丝谨慎的探询。

史密斯仍然保持着标准化的笑容，目光与她对视，仿佛已经预料到她的反应。“是的，中尉。你应该听说过我们公司——Vireo Labs。”

史密斯微笑道：“Vireo Labs成立于44年前，主要涉足生物基因技术，你或许听过我们的……”潘恩打断他：“基因编辑、神经科学，还有军事医疗项目。”

“看来你对我们很熟悉。”史密斯点头。

Vireo Labs，目前世界领先的生物科技公司。专注于基因编辑、再生医学和神经科学，开发治疗遗传病、提升人类认知能力的生物技术。

只是为什么会找上她？潘恩不明白。

“不是邀请，是一定要加入。”一道严肃的女声透过门外传来。接着推门大步流星地进来。

潘恩站起来朝她敬礼：“准将。”那名准将点头，“坐。”同时，自己也坐下。

“潘恩·李中尉。经一区指挥中心的会议讨论，我方一致决定，派遣你为军方督察员加入Vireo Labs执行特殊任务。”准将言简意赅地说明本次的任务。

“是。”潘恩应下来。

任务，特殊任务。

潘恩端坐在椅子上，手掌下意识地搭在膝盖上，修长的指节不动声色地敲了敲裤面的军布，沉稳而有节奏。她的视线扫过桌前的实验人员，最终落回那名自称史密斯的组长身上。

“具体任务内容？”她开口，语调一如既往的冷静，眼神锐利如刀。

“你将以军方督察员的身份，进入Vireo Labs的深层研发部。”史密斯轻声道。

“好了，除了潘恩中尉。其他人都出去。我将向她讲解本次任务。”准将眼神扫过那几个实验员对他们发话。

“潘恩，你的任务是渗透Vireo Labs的深层研发区，参与并推动‘深井二代计划’。明白吗？”

潘恩垂下眼睫，问：“姑姑？指挥中心为什么让我去？”那位准将也就是潘恩的姑姑说：“因为是生物实验，同样也涉及机械，你比其他人更加适合这个任务。”

顿了顿，看了潘恩一眼，像是在斟酌措辞。“你知道‘深井二代计划’的部分内容吗？”

“听说过。”潘恩平静地回答，“但没有详细情报。”

“没错，它的资料是严格封锁的……而这次，你将成为其中的一部分。”

深井实验。

她当然听说过这个名字。它是情报网中零星浮现的碎片，是机密等级极高的研究计划，在联盟的数据库里连代号都被严密封锁。军区内部曾有关于此项目的流言，但从未有人能确切知晓它的全貌。

现在，它出现在了她的任务指令里。

“听上去不像是常规的科研督察任务。”潘恩目光不变，语气平稳，“军方为什么需要派遣军官参与？”

“为了防止当年改变世界格局的的大战再次发生。”准将目光幽深，看着潘恩说道，当说道“世界格局”时，一字一顿，讲得格外清晰。

准将旋即笑起来，揉了揉潘恩的头发说：“别太过紧张。当然，不止你一位督察员。唔……其中的一位你一定认识——查尔斯·卡斯特。他之后也会加入计划。”

她在机械队的战友，她的朋友、同伴，最爱笑的查尔斯。那个笑着在战场上掩护她撤离、总是大咧咧地调侃战术指令的查尔斯。潘恩的指尖微微一顿，黑曜石般的瞳孔里掠过一丝思索。

潘恩抬眼看向准将，后者的表情放松，看着她，仿佛在等她消化整个信息。毕竟，渗透任务不是每个军人都能快速接受的。

“哦，那他的身份是？”她表情冷淡，没有过多的犹豫，而是直接向准将问道。“同样是技术督察员。”准将缓缓说道，“你们的任务目标一致，但行动方式不同。”

“任务期限？”潘恩语气冷静，如同往常一样进入战术思维模式。“视情况而定。”准将道，“这不是短期任务，你要做好长期渗透的准备。”

潘恩沉默了一瞬，指尖依旧轻敲着军裤面料，节奏稳定，仿佛在将所有信息一一梳理。

深井二代计划，Vireo Labs，大战争……

这一连串的关键词勾勒出一张模糊但危险的网，而她，必须走进那张网的中心。

“明白。” 她平静地应声，目光沉静如水，没有半点波澜。

准将看着她，嘴角微微勾起，露出一丝近乎欣慰的神色。“很好，你依然冷静得像一台最精密的作战机器。”

“执行任务时冷静是最基本的。”潘恩语气淡淡地回应。

“那就好。”准将点点头，收起了笑意，随即正色道：“从现在开始，你的军区身份将暂时归档为‘休假状态’，对外，你是Vireo Labs的正式员工，身份资料已经为你准备好了。”

“什么时候出发？”潘恩问。

“大后天。现在可以回去收拾东西了。”准将看了她一眼，“Vireo Labs的人员会带你前往实验区，你的身份已经在他们的系统中备案。”

潘恩轻轻呼出一口气，微不可察地调整了一下肩膀的放松度。任务开始得比她预想的更快，但她向来不会质疑上级的决定。

她站起身，向准将敬了个标准的军礼，“保证完成任务。”

准将朝她招招手，潘恩眼睛快速眨了眨，走过去。准将伸手理了理潘恩的衣领，轻声对她叮咛：“不管怎样，也要注意自身的安全。小恩。”

潘恩点了点头表示知晓，准将目送她离开会议室，直到潘恩的身影消失在门外，她才轻轻叹了口气。

“小恩，进去以后……不要被改变了。”准将低声喃喃自语。