文件已经被对方回收，通讯仍然被封锁，追兵撤离，城市的电子网格恢复了表面的平静。但查尔斯知道，这不是结束。

米歇尔感受着动态感知系统带来的能量消耗，额角沁出一层细汗，他努力让自己的呼吸保持平稳。丹尼尔则低着头，双手翻转着那个黑盒存储器，像是在权衡什么。

查尔斯皱眉看着他：“你手里的东西，能帮我们翻盘？”

丹尼尔舔了一下干燥的嘴唇，目光带着兴奋与犹豫：“如果我没记错……这可能是个‘影像残留体’。”

查尔斯那个小方块从丹尼尔的手中接过，问：“嗯？影像残留？什么意思？丹尼尔。”

“影像残留体，一种特殊的存储模式。”丹尼尔点了点黑盒子，“它不会完整复制文件，而是通过高频扫描捕捉数据流的残影。”

米歇尔很快就反应过来，说道：“也就是说，它记录了文件在被回收之前的一部分？”

“是的，但具体记录了多少我就不确定了。”丹尼尔摊手，带着丝无奈说。将黑盒子重新拿回来，指滑动在黑盒表面，尝试接入自己的终端中。

黑盒表面的微型屏幕闪烁出暗淡的光流，随后，一串模糊的字符浮现在终端屏幕上。

文件名称：[REDACTED]

数据完整度：27.4%

影像修复中……

丹尼尔轻轻“嘶”了一声：“可惜，只有 27.4%……但总比没有好。”

米歇尔目光沉了下去：“27% 的内容，可能没有关键部分。”

“但这意味着文件没有彻底消失。”查尔斯迅速接上话，“他们不是在完全抹除，而是在筛选。”

“筛选？”

米歇尔的瞳孔微缩。

丹尼尔眼神微动，想到了一个更糟糕的可能：“他们在篡改这份文件。”

三人短暂地陷入沉默。文件的部分内容还留在这个黑盒里，而真正的数据已经落入追兵手中，最坏的可能是，原始文件将被篡改为一个更符合他们需求的版本，然后重新投放。

“该死的。”查尔斯用力捶了下旁边的金属墙体，低声咒骂，“这意味着，就算我们找到文件，它也可能已经是假的。”

“但我们依旧要寻找能解开它的人。即便是修改后的版本也对我们有用。”米歇尔冷静地分析现在的局面，“总会在虚假的文本中找到蛛丝马迹，发现隐藏起来的真相。好过，现在什么都没有。”

但，查尔斯揽过丹尼尔的肩膀，将他搂在怀里，上手捏着丹尼尔的脸，声音压低，带着不太明显的不信任：“这就是我们唯一的线索了？”

丹尼尔拿查尔斯毫无办法，只能象征性地对查尔斯翻了个白眼，说：“不相信？！我有什么必要骗你。”

米歇尔微微皱眉，似乎想说什么，但最终只是轻轻叹了一口气。

二人的目光在丹尼尔身上停顿一瞬，脸上不断游移。若有所思，最终还是选择信任。但，米歇尔湖绿色的眼睛闪烁着微光，终究还是咽下猜测。

黑盒的存储模式很特殊，它并非传统的文件备份，而是影像残留。如果他们要恢复它，就必须找到一个能够处理影像重建的人——但问题是，正规渠道已经被封死，甚至连黑市上的骇客也可能在追兵的控制下。

“我有个旧识。”丹尼尔的语气里带着些许犹豫，“曾经在‘深网’做过数据修复，但他现在……”

查尔斯将手搭在丹尼尔的肩膀上，坚定地对他说：“不管他在哪里，我们都得去。”

丹尼尔苦笑了一下，摊开手：“你们不会喜欢的——他在‘灰雾街’。”

查尔斯眉毛皱起来，这个可不是个好地方。灰雾街，一个连情报贩子都不愿踏足的地方。

米歇尔则在疑惑，又是一个没有听过的新地名。只是看两人的神色，那绝对不是个好地方，这件事悬了。

破局的第一步，才刚刚开始。

送走了两人，丹尼尔长出一口气，意味深长地笑了一下。这时，米歇尔突然回头看了一眼丹尼尔。他微微凝视了他一下，又转头跟着查尔斯离开。

丹尼尔在那一刻马上收起那抹笑。

米歇尔和查尔斯的身影消失在光影交错的城市天际线。

嘴角再次微微勾起，那抹笑容与之前截然不同，不是紧张后的放松，也不是劫后余生的庆幸，而是一种意味深长的——甚至可以说，带着几分算计的笑。

那笑容……与谁相似呢？与那名指挥官的笑如同复制粘贴。

丹尼尔低声嘟囔：“你们都以为这只是个数据争夺战？”

他轻轻抬起手指，在终端屏幕上敲了几下。一道暗红色的光流浮现，黑盒存储器的界面悄然发生变化。刚才他们看到的“27.4%”数据恢复”并不是全部。

——数据完整度：46.7%。

“深网……灰雾街……”他轻声呢喃着这些名字，眼神深邃如夜幕下的城市灯火。

然后，他转身，消失在阴影中。

回到自己的住所门前，一个人影站立在阴影中。门口的身影逆着微光而立，脸部轮廓模糊不清，唯有一双眼睛在暗影里微微泛着冷意。

丹尼尔站在原地，眼神微微一沉，手指下意识地摸向腰侧，但随即又轻笑了一下，放松了姿态。

“怎么快就过来了？”丹尼尔的语气里面有着说不出的熟稔。

那人没有立刻回答，只是缓缓地从阴影中迈出一步，露出一张削瘦的脸，嘴角弧度不深不浅，与丹尼尔下午的笑一模一样。

竟然是那位指挥官！

他点了点头，熟练地将手放在扫描器上，门旋即“滴——”的一声，开了。

丹尼尔的眼神没有半分惊讶，甚至带着一点玩味。

“你来得比我预想的更快。”

指挥官缓步走进门内，仿佛是回到了自己家一样，扫了一眼室内摆设，语气平淡：“我不喜欢浪费时间。”

丹尼尔耸了耸肩，随手关上门，顺手把半透明芯片放在桌上，身体后仰靠在椅背上，微微抬眉：“所以，来确认你的计划有没有偏差？”

“所以？黑盒呢？”指挥官在那张椅子上坐下。丹尼尔满不在意地说：“给他们了。”

指挥官轻哼了一声，随手拿起桌上的半透明芯片，又丢回桌面：“你果然留了一手。”

“彼此彼此。”丹尼尔毫不在意地摊开手，语气里带着一丝笑意，“你也没告诉我，你们对文件的需求是‘改写’，而不是‘销毁’。”

指挥官沉默了一瞬，嘴角微微翘起，“看得出来，你已经猜到了。”

“嗯。”丹尼尔懒洋洋地说，“否则你不会那么大费周章地锁死通讯，也不会用‘灰域’协议清理数据回波。”他微微眯眼，语气渐渐变得低沉，“你们根本不是怕这份文件泄露出去，而是怕它以错误的方式被泄露。”

指挥官大笑起来，笑声像旧时代的乌鸦一样：“哈哈哈！说得你真的一点都不知情一样，神经鞘。”

丹尼尔也笑起来：“真是的，不要这么快就揭穿我。如果连诱饵都不肯抛出去，他们怎么会上钩？沿着设想的路走？”

指挥官不置可否地笑了笑，随手拿起桌上的一枚硬币，在指尖灵巧地翻转了一下。

“世界是由信息构成的，”他说，“而信息并非‘真’与‘假’那么简单。”

硬币在他的指尖翻转，跳跃，银色表面掠过冷光，像一颗悬在生死之间的子弹。

“它更像这枚硬币。”他随手抛起，然后用手背接住，掌心盖住正反面，“我们只需要让世人看到‘我们希望他们看到的一面’——就够了。”

“还有，神经鞘，你可别忘了自己是哪一边的人。”

丹尼尔沉默了一瞬，随即忽然笑了一下。

“疯子，果然是疯子。”喃喃着说。

但问题是，他自己呢？一样。

作为铁线虫的一员，他也是疯子，只是他不太想承认。