日头高悬中天，灼热阳光如万千金针，从头顶倾泻而下，直扎在人的皮肤上，似要穿进血肉，再刺进心里。

勤政殿内，皇帝立于龙椅前，脸色阴沉，扫视了一圈来人，信手拿起案上的一封奏折：“郑仪，你来给朕念念这封奏折。”

郑仪毕恭毕敬，伸手去讨，领来了奏折，乖乖诵读起来。他一边念，汗珠子一边从额头上冒出来，念到越后面，汗滴冒得越多。好不容易念完，已是满头大汗。

原来是今日朝上，新任督粮官苏明义呈递了这封奏折，文中提到，他屡屡向兵部筹措军粮却一再遭到拖延，后来经询问才发现，根结在于兵部始终拿不到户部的拨款去买粮食。为解决此事，他多次向两部官员协调，却频频无疾而终。最后，他已无力回天，欲辞官回乡。

“无钱购粮，无粮可运。”皇帝咬着牙从齿缝中一个字一个字地蹦出，手上的楠木念珠也不转了。

“啪！”茶水溅了一地，众人皆跪伏在地，不敢作声。

“当真可笑！朕做皇帝这么多年，居然还有上任不到一月的官员主动请辞！”

“皇上，苏明义新官上任，不懂事儿，您莫同他计较。”一旁的李和瑞赶紧安慰道，没想到他这安慰倒不如不说，皇帝听了更是恼火。

“不懂事儿？今日他若不跟朕禀告实情，这些人还要瞒朕到什么时候！”说话间，拿着念珠的手向空中猛力一挥，念珠噼里啪啦地作响，他怒目扫向了跪在殿内的兵部、工部、户部三部核心官员，还有负责此事的端王、羲王和宣王。

宇文泰率先站出来，神色平静：“父皇息怒，儿臣身为兵部官员，未及时上报军粮购置难题，确有疏忽。起初见前线军粮尚可支撑，为免惊扰圣听、引发军中恐慌，便想等情况明朗再定夺。但事态超出预期，如今兵部已无力独自承担军粮供应。”

皇帝闻言，眉头紧锁，怒意直逼羲王：“泰儿，身为兵部主事，你竟敢疏忽军需！前线将士与国家安危岂容儿戏？以牺牲真相维护军心，是不忠不义！朕要的是直面问题、敢于担当的臣子，不是粉饰太平的庸才！现在说，你打算如何解决军粮短缺？拿不出办法，绝不轻饶！”

面对皇帝的怒斥和诘问，宇文泰倒也不慌不忙，继续道：“父皇莫急，关于军粮短缺之事，儿臣其实早有布局。”

皇帝闻言，浓眉挑起：“哦？朕倒要听听你有何布局。”

宇文泰道：“儿臣半月前密令越州粮商江植前来纾困，一万石军粮此刻应已运抵前线。”

话音落下，气氛顿时松快了。

“嗯，做得不错。”话锋一转，语气又沉了几分：“不过，你筹措粮款的银钱从何而来？”

宇文泰神色镇定：“儿臣之所以选中江植，正是看重他手中掌握的万亩粮田。这万亩粮田能让朝廷以最为低廉的价格筹措军粮，节省国库开支。这次粮草供应出了纰漏，儿臣掌管兵部，自当尽心补救，因而购粮费用由我羲王府承担。”

皇帝听完，脸上的怒意收回了许多。

一旁听着的张意初这时插言道：“陛下，虽然羲王殿下安排了江植疏解了暂时的困顿，但此举只能解燃眉之急。这回，众粮商提出的价钱实在太高，户部已经无力承担。”

皇帝浓眉又再挑起：“户部到底是怎么回事？拨给军粮的钱款是不是早就不够了？”

张意初解释道：“近年来，国家开支庞大，加之天灾频仍，国库收入锐减。户部虽竭力筹措，然巧妇难为无米之炊，实难维持前线所需。”

郑仪擦干了额上的汗，也出来说话了：“还请陛下见谅，臣连日来与户部同僚商讨出路，暂时还未想出个合适的法子……”

皇帝已然不耐，陡然截道：“那你要怎么办？等着朕去给你办？”

此话一出，郑仪又开始冒汗。

伯喻缓缓起身，温言道：“回禀父皇，六部这月的票拟三日前才交到户部手中，这三日儿臣与户部各位长老连夜处理了各部的账本和预算。除了工部、兵部以外，都可通过票拟，但唯有一事，户部始终无法定夺。”

“什么？”宇文拓惊讶发问，声音越来越响，“前线战事紧张，工部和兵部的不签，你们户部想要干什么？”

皇帝瞪了宇文拓一眼，对伯喻问道：“喻儿，你说的无法定夺，到底为何事？”

伯喻并不受宇文拓的影响，仍旧不慌不忙：“户部这月的预算减去其余四部后，只剩下三万两，而工部索要的两万与兵部的二万两军粮费用刚好冲突，儿臣不知该签哪部才好。”

宇文拓大声道：“荒唐！我们工部的预算哪里就和兵部的冲撞了！你们户部是怎么算的账，明明有十万的预算，怎么只剩了三万？”

张意初缓缓道：“端王此言，微臣不解。工部户部虽各有职分，终究同属大夏朝廷。为何到了殿下口中便成了‘我们工部’、‘你们户部’，明明都是大夏的户部、大夏的工部。”

宇文拓怒意直冲而上：“你少跟我玩文字游戏，我问的问题你怎么不回答？”

张意初笑眯眯地回道：“照殿下的意思，工部所议，户部必须听令即行。既然殿下已有总理六部之责，不如当即向陛下请求圣旨，将户部并归工部，既掌枢要，何妨再添一司？”

听他出言讥讽自己当初被皇帝废去协理六部的大权这样的丑事，宇文拓更是怒火中烧，登时便指着张意初，开口大骂起来：“归个头！你个张意初——”

“宇文拓！”皇帝拍案怒吼，手上的念珠蓦地甩到宇文拓的脸上，“你要做什么？在朕面前也如此嚣张跋扈，朕看你是等不及要坐上皇位了是不是？”

此话一出，众人皆惊得纷纷跪下，宇文拓一下子瘪了气焰，哭丧着道：“父皇息怒，父皇息怒。儿臣是看户部针对儿臣，才这么生气的。”他抬头望着皇帝，“父皇，修建青峡关闸口一事，也是易大人负责，他做事向来稳当，若儿臣预算出了问题，易大人那边又怎么可能出问题呢？”

皇帝的气沉了下去，眼色一动，唤道：“传易望林。”

须臾，易望林佝偻着背缓缓走来，蟒纹补服随着步伐有节奏地摆动。

“老臣恭请圣安。”说着便要伏地叩首。

皇帝连忙拦住：“易老，今日召你来，是想问问工部预算的事情。三日前户部收到工部的票拟，想问问易老，这预算是否准确？”

易望林笑了笑，不紧不慢道：“陛下明鉴，工部账目皆经老臣过目。若有差池，岂不是臣督导失职？”

宇文拓睨着张意初冷笑道：“父皇，工部的预算不会有错，定是户部在别的款项上算错了。”

张意初梗着脖子上前一步：“殿下容禀！户部三司核对三日，分毫不差。怪就怪在，明明户部已经拨了工部两万，但过了大半月，青峡关的闸口却迟迟未见动工。这个月工部又要二万，也不知道这笔钱究竟填了哪个窟窿？”

话音落下，工部几人脸色都难看起来。皇帝打量着面前的几人，其实他心中早就清楚，无论是前面的两万，还是后头的两万，定有大半落到了易家和自己的好大儿手里。

易望林轻咳一声：“陛下有所不知，原定蜀地木材需经山道运输，但年近寒冬，积雪封路，骡马难行。工部不得已改向漕运，光是雇船、雇纤夫便多耗了数倍银钱。”

皇帝转头问向一旁站着的李福瑞：“李福瑞，你是蜀地来的，冬运的难处，当真如易老所言？”

李福瑞冷不丁被这么一问，当即愣了一瞬，但常年伴君的精明让他脱口而出：“当真……当真！”

皇帝闻言，深望了易望林一眼：“易老随朕多年，为朝廷殚精竭虑，工部诸事向来稳妥，朕也是知道的。此次修闸受阻于天时，实乃无奈。”他抬手轻抚龙椅扶手，声音缓了几分，“如今西北战士焦灼，外事不平，难以定天下。伯喻，这两万，先给兵部，剩下修闸的两万，再找办法筹集。”

这时，张意初开口了：“陛下，臣有一计禀报。”

皇帝看着这年轻面孔，好奇道：“你说。”

张意初娓娓道来：“解铃之法，终须系铃人施为。若银两皆出自民间膏血，朝廷怕是要失民心。臣愚以为，不如将此重任委之六部僚属，彼等既食君禄，必当忠君之事，行事自当高效可期。”

此话一出，惊起了一番波涛。众人心知肚明，若是从民间商人搜刮，只不过是费时费事罢了，可若从自己身上割肉，岂有愿意的道理？

皇帝扫视了一眼众人，道：“好，就按爱卿的意思去办！”他转头盯住宇文拓，语气冷硬如铁，“拓儿，你们工部要的多，你便多担待些！”说完，又看向伯喻，“即日起，朕命宣王全权追缴国库，尔等务必全力配合。”

会谈结束，大臣们一个接一个地走出大殿。李福瑞满脸堆笑地追上去，搀过易望林：“易大人腿脚不便，怎地走这么急，当心呀！”

“老臣一把年纪了，腿脚自然慢，若不走急些，后生们该催了。”这句别有深意，表面上指的眼前这段路，实际上点的却是官场之路。

众人自然耳清目明，一点就通，听了这话脸色也不由得变了变。

那李福瑞立即赔笑着上前半步：“易大人这话说的！咱们都是为朝廷办事，为皇上办事，手心手背都是肉，哪有同室操戈的道理！”