小梨诧异：“您是说沈蕙全是装的？”
“不然呢，一个年纪轻轻、无病无疾的小孩，真能睡到日上三竿才起床后还要小憩，一天吃五顿饭，亏她想得出来这招。”田女史面露不屑，沉声道，“近来府里不安稳，她很容易草木皆兵，恐怕对你已升警惕，你哪里做得太明显了。”
“奴婢确实多嘴打听了几句，想知道绯儿被谁带走了。”小梨最后才讲起绯儿，长话短说，想转移田女史的注意力，省得对方因探查不利骂自己。
田女史合上库房簿册，一瞥她：“下次再遇上这种情况，要及时来禀报，生生错过了个好机会。”
“是，奴婢明白。”小梨低着头，回答得倒是恭敬。
“你认真替我效力，来日入宫，我必定会带上你，你可把握住这个一步登天的时机。”田女史默默半晌，吩咐道，“近来多去绣房走动，看看那边到底出了何种惊天闹剧，吴绣娘抬到杂院前是死是活。”
小梨忙不迭表忠心，叩了个头，当即去绣房，恰巧吴绣娘一事后，绣房里人心浮动，门边负责报信的丫鬟偷了懒，让她轻轻松松地跨过堂屋直奔院后。
“站住，来干什么的？”庑舍外，一红裙绣娘叫住小梨，尖脸上尽是不满，“你们外面的丫鬟是真把我们绣房当成给奴仆做衣裳的地方了，随随便便一个杂役也敢进来。”
小梨急忙福身，神情谄媚：“姐姐息怒，奴婢是听人说绣房里有一位谷雨姑娘专门接给小丫鬟裁衫裙的活计，价钱便宜，所以想问问。”
谷雨同蕙薇姐妹俩非秘密，只是绣房众人皆不屑打听外面的事，消息闭塞。
“谷雨？”那绣娘眼角微挑，充斥着厌恶，“她发达了，袁娘子曾说过要收她为徒，哪里还会挣你这仨瓜俩枣。”
这绣娘语罢，扭头就走，也不管小梨离没离开。
这倒给了小梨乱逛的机会，竟令她一路进了大绣娘们待的内院。
花窗边，袁娘子自铜盆中洗手，倚在软枕旁，命小丫鬟给她轻轻地涂玫瑰脂膏，一抬眸，随意几眼便看透小梨穿着粗劣，皱着眉头问向侍立在帷幕外的绣娘们：“那是谁院子里的丫鬟，随随便便跑到绣房，没规矩。”
准备来奉茶的红裙绣娘回道：“来找谷雨做衣裳。”
“又是谷雨。”因吴绣娘暴毙，顾女史一连数日未曾给过袁娘子好脸色，她心内不忿，想起谷雨拒绝过她后愈发烦躁，“那死丫头是哪个大绣娘带着？”
红裙绣娘走近几步：“原是吴绣娘，现由魏绣娘管着，那魏家姐姐可是崔侧妃身边魏姑姑的侄女，比吴绣娘还刁蛮呢。”
“好，让魏绣娘好好教教她。”袁娘子霸道惯了，眼里容不得沙子。
两日后，众丫鬟齐聚堂屋做衫裙。
郑家女本该在冬月入府，但不知怎得那女郎却生了病，耽误日子便需延后，倒是给绣房多让出些时间。
谷雨也被叫来堂屋，给郑侍妾的屋里做香囊。
门外缓缓走来一道丰腴的身影。
双刀髻间插着两对镶银海棠簪，当中是洒金绢花，腕间金镯碰玉镯，叮叮当当。
是魏绣娘。
“你叫谷雨？”魏绣娘殷红的指甲划过香囊，目光紧盯谷雨，尖利如刀，“当我徒弟吧。”
“这香囊缝的好。”她一笑，把东西丢到小丫鬟手中，令谷雨来不及反驳，“把我这新徒儿的绣品传阅给大家瞧瞧。”
“不......”谷雨自知她做得不出挑，伸手想去拿。
魏绣娘皮笑肉不笑，按她回去，眼神轻慢且冷：“怎么，你拒绝了袁娘子又想拒绝我，是觉得满绣房没一个能教导你的老师吗？”
话说道这份上，谷雨无法推辞：“奴婢不敢。”
这招捧杀使得拙劣，但好用。
谷雨又去下人膳房取食盒时，沈蕙正趴在小桌边等着吃羊杂面，细看过去。才发现她在打摆子。
沈蕙忙拉她坐下。
“有些热。”沈蕙抚上她额头，“阿薇，去找些老姜来给她熬姜汤去去寒气。”
沈薇不解：“绣房不是允许你点炭盆吗，为什么还冻成这样？”
谷雨怀抱住沈蕙塞来的汤婆子，发着抖：“袁娘子似乎发现我偷偷做绣品，命魏绣娘强行收我做徒弟，其余小丫鬟我们不高兴，我昨夜发现我攒的碎炭全受潮了，一点就冒黑烟，我怕旁人误会抱厦走水，就没用。”
“姐姐们放心，袁娘子仅仅是起疑，尚未找到证据，如今韩女史仍在郑府，顾女史管绣房管得严，袁娘子不会顶风作案的。”她勉强挂出个生硬的笑。
“多行不义必自毙，某日老天定会收了这该死的袁娘子。”闲听热闹的吴厨娘一叹气，大手执起饭勺，结结实实地盛上碗羊杂面摆到谷雨面前，羊肠飘出煮到烂糊，飘出油花，再洒上厚厚的胡椒和两大勺醋，咸辛温暖，酸辣过瘾。
谷雨边喝汤边垂下眼睑，没似以往那般替欺负自己的人讲好话，语气幽幽：“但愿吧......”
“快喝姜汤。”沈蕙放下个大海碗，烫得捏耳朵，“其实，并非毫无破局的方法。”
谷雨一听，赶紧求沈蕙，眼底深处凝滞着焦急：“烦请姐姐赐教。”
“小丫鬟之间不是铁板一块，大绣娘之间也这般。难道，其余大绣娘们和魏绣娘的关系都同样好吗？且最上面的袁娘子贪婪刻薄，狠狠剥削底下的徒弟，或许早有谁生了怨怼，可碍袁娘子是韩女史的干妹妹，不敢表现。”沈蕙在为人处世上本就有些小聪明，又得段姑姑教导多日，已能分析出个所以然，“但韩女史如今在郑府，鞭长莫及，暂时管着绣房的顾女史又和她面和心不和......”
她将重音落在最后：“现在正是干掉袁娘子的好机会，擒贼先擒王嘛。”
“怎么擒王？”头一回能有人给谷雨解释这些，她双眸明亮，听得认真。
“我还有一招。”沈蕙自信弯唇，“坐山观虎斗。”
“鼓动旁的绣娘去对付袁娘子与魏绣娘？”谷雨是个优等生，一点即透。
“不止，说不准连魏绣娘都想将袁娘子拉下来。”沈蕙与她层层分析，“你大可误导别人，你一个小小的丫鬟哪里有胆子单独往出卖绣品，只能是受了谁的指使，替人背黑锅。”
“我受教了，谢谢姐姐。”谷雨弯弯双眉，黑白分明的眸子里闪过一丝狠劲。
姜汤与羊杂面的热气氤氲，饭点了，膳房里油烟弥漫，使沈蕙几乎快看不清她的面容，听着那轻飘飘的语气，不知为何，心头莫名其妙地泛上冷意。
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沈蕙绝非圣母，她自认为以牙还牙，以眼还眼，可琢磨着谷雨的神情，总觉哪里不对，越想身上越发毛，遂提前回了兽房。
柳絮轻雪，缀满沈蕙的发髻。
兽房门边，侍奉三郎君的太监张福亲自接过徒弟带着伞，打给她：“见过沈蕙姑娘。”
“张内侍客气，我称不上您这一声姑娘。”沈蕙退后半步。
“我也称不上妹妹这一声内侍。”张福胖乎乎的脸喜庆，不笑也似笑。
“阿兄说笑了。”沈蕙推开厢房的门，入冬后廊下的鸟笼全移进屋，入耳是各种各样的清脆鸟鸣莺啼，“可是三郎君唤我提上鸟笼去庶妃那，庶妃今日想逗逗什么鸟？”
谁料张福低声道：“鹩哥。”
鹩哥，自绯儿一事后便是三郎君定下的暗号。
沈蕙会意，去了赵庶妃院中后将鸟笼交给婢女，快步沿游廊拐进偏阁，静静朝围屏内一福身:“郎君要见我。”
“你知道前几日吴绣娘被送去杂院的事吗？”三郎君负手而立，面色晦暗，强装高深莫测地凝望她。
“知道，清晨送到杂院的，中午请了大夫，傍晚便说没撑住，直接抬往城外南山寺的化人场去了。”她悄声腹诽一句小屁孩，面上如常回答。
“你想办法仔细查查，吴绣娘究竟是何时没的。”三郎君提起绣房时，面上划过毫不遮掩的恨意。
早年间，楚王妃深得楚王的敬重，崔侧妃尚未失宠，郑侧妃自持家世，薛庶妃有姑母薛皇后当靠山，惟有宫女出身的赵庶妃毫无倚仗，尝尽人情冷暖。
如此，又怎能没受过眼高于顶的绣娘们暗中欺压。
针脚粗糙些、用了赵庶妃不喜欢甚至是发霉的布料、入秋后晚上一个月才送了新秋衣来……
最令赵庶妃难以介怀的是三郎君被抱到楚王妃院中后，绣房做的新衫裙上竟俨然绣着梨花图案，“梨”同“离”，母子分离，不可谓不嘲讽。
这些事赵庶妃蛮得紧，可再瞒着，三郎君照样知道了。
记仇如他，绝不会放过那些大绣娘们。
沈蕙迟疑片刻，说：“我偶然瞥见过，兽房外的夹道石砖残损不平，路程颠簸，可吴绣娘半点反应也无，露出来的手臂青白僵硬，不像还喘气的。”
“绣房那帮人真是胆大包天。”三郎君转变了副温和神色，打开个木匣，其中是对赤金梳篦，小巧轻薄，但毕竟是金子打的，亦算十分值钱，“我记得你和一个小丫鬟在合伙卖绣品，去问问她，查得越仔细越好。”